前奏
無際的樹林一眼望不到邊，數以萬計的林木鱗次櫛比，一股古老的氣息盪人心脾。這便是聞名天外天的迷瘴林，它承載着悠久的歷史，處處透露出不為人知的神秘。
傳說迷瘴林內隱藏着關於整個天外天的秘密，為此不少人以身犯險，冒死進入迷瘴林內。如果將迷瘴林比作一隻巨犬，那些冒險的人無疑不是一個個人肉叉燒包，這就是人們常說的肉包子打狗——有去無回。
三十年前，天元帝國皇家第一高手龍天嘯曾試圖揭開迷瘴林神秘的面紗，他帶領着十幾個貼身護衛進入了迷瘴林。可是，他們如往常的冒險者一般，有進無出，自此以後，再也無人敢進迷瘴林內。
清晨時分，明媚的陽光照耀迷瘴林，卻穿不透它那濃霧迷照般的神秘，只在迷瘴林外圍留下了參差斑斑的亮影。微風吹過，枝葉隨風而舞，大地上厚厚的一層落葉又平添了幾處點綴。
“唧唧……”，一陣鳥語從迷瘴林外圍傳來，只不過美中不足的是少了一分花香。一大群堅信“早起的鳥兒有蟲吃”的鳥兒繞着樹林唧唧喳喳叫個不停，等着早起的蟲子給它們當點心，不時有飛鳥在樹梢上空滑過一道道弧跡，讓寧靜的清晨多了幾分生氣。
“打雷啦，下雨啦，要起床啦。”就在這時，一聲霹靂似的炸吼響徹整個迷瘴林外圍，同時也打破了樹林的寧靜。
猝不及防下，那群飛鳥可算遭了殃，幾隻鳥兒被嚇得忘了扇動翅膀，“撲通撲通”像下餃子般掉落下來；幾隻鳥兒嚇得驚慌失措，慌不擇路地直撞上了樹，一聲清脆的撞木聲傳來；還有幾隻叼着蟲子的鳥兒，嚇得掉了嘴中的蟲子。
吼聲是從迷瘴林外圍北邊傳來的，聲音近處是一根古怪的樹，周圍的樹木枝葉繁茂，唯獨它只剩一根光禿禿的樹桿了，樹的根部不知何故堆了半人多高的樹枝葉。
一名身材魁梧的中年男子正背負着雙手佇立樹下，神情極為嚴肅地盯着那根樹桿，看了半晌，終於說話了：“嗯，還不錯！功力又進步不少，能把樹枝震下來了。哎！可惜毀了一根樹，罪過，罪過啊！阿彌陀佛，無量天尊，阿門，真主保佑……”
正在中年男子殷誠懺悔中，“哎……喲……喲……喲……”一陣痛苦的哀嚎從枝葉堆里傳來，緊接着一個年約十四五歲的小孩手腳並用的從中爬了出來，小孩眉清目秀，一雙黑黝黝的眼睛清澈見底，不過此時卻顯得頗為狼狽，身上沾滿了樹枝葉。“啊呸，呸……”，小孩費力地吐出了口中的樹葉，叫道：“有沒有搞錯啊，義父，你又用狼嚎功把我從樹上震下來，你想讓我屁股開花啊？”
“臭小子，也不看看現在什麼時候了，還在睡懶覺！”中年男子回過身道。
“什麼時候了？”小孩茫然問道。
“什麼時候？太陽都照在商關河上了，今天你要去學院參加考核，遲到了小心我讓你好看！”中年男子看着小孩微微慍聲。
小孩抖了抖衣服，樹葉從身上刷刷落下，調皮道：“要那麼好看幹嗎？本來我就夠帥了，如果我再好看一點的話，那會讓許多人都自慚形穢的。再說我也沒睡懶覺哇，剛才我明明在樹上練習躺着打坐，結果你二話不說就把我從樹上給震下來了。”說完，小孩委屈地看向中年男子。
“你……”中年男子無言，伸手抓向小孩，小孩急忙往後一閃，躲過了中年男子，叫道：“別動手啊，君子動口不動手。”
中年男子聞言停住了身，對小孩道：“好，我不動手，過來，我有話對你說。”
小孩一聽，笑嘻嘻地竄到中年男子身邊，道：“什麼事啊，義父？”
中年男子伸過手撫着小孩的頭，說道：“其實也沒什麼事，就是……老子踹死你！”話音一落，身子一晃閃到小孩的後面，一腳向小孩的屁股踹去。
小孩始料未及，免費的體驗了飛一般的感覺，小孩一臉陶醉，身在半空，閉着眼輕輕地感嘆了一句：“我自在，我翱翔。”
眼見將要墜地，小孩身子在空中輕輕一扭，伸腳在身邊一根樹的樹枝上一勾，借力翻身躍上了另一根大樹上。等及站穩了身，小孩對着中年男子嚷道：“明明說了不打我的，君子動口不動手，你這個偽君子！”
“嘿嘿，我只說了不動手，可沒說不動腳。”中年男子嘿嘿笑道，小孩輕輕地哼了聲，翻了翻白眼，沒有理會中年男子的話。
中年男子又道：“下來吧小子，要遲到了，別被人當成猴子給砸下來。”小孩充耳不聞，站在樹枝上，背靠着樹榦看着中年男子，道：“你上來，我就下去。”
中年男子一聽，罵道：“嘿！臭小子，敢跟你義父老子我叫上板了，皮癢了是吧。”
說完，中年男子反手從腰間解下一條長鞭，長鞭拇指般粗，約一丈多長，通體黝黑，不知是何所制，中年男子拿在手裏竟柔軟無比。
中年男子右手握着長鞭柄手，左手在空中揮着長鞭尾梢，向著小孩所處地跑去，小孩被中年男子來勢洶湧的氣勢嚇了一跳，嘴中嘟噥道：“有這麼用鞭子的嗎，你以為是在套野馬？”
不及小孩多慮，中年男子左手一掄，長鞭已向小孩圈去，小孩雙腳一點，從樹上高高躍起，躲過了長鞭，凌空一翻，攀到周圍另一根樹上，沖中年男子喊道：“不是玩真的吧，我不玩了！”
長鞭去勢不止，擊在樹上，又彈了開去，中年男子借勢手一抖，長鞭像長了眼睛似的重新向小孩圍去，口道：“這可由不得你了，我今天非得教訓教訓你。”
不過嘴上那麼說，中年男子明顯沒用出多少分功力，不然小孩早給他鞭了個皮開肉綻，看得出來，他只是想試探小孩的功底。
小孩在樹上不住地騰挪，躲避漫天飛舞的長鞭，到底是年少力小，不一會兒，小孩累得氣喘吁吁，中年男子見狀，手中的長鞭也漸漸緩了下來。
終於，小孩瞅准了一個機會，突破了長鞭的合圍，竄到了中年男子的身邊，一把抱住中年男子叫道：“義父。”
中年男子也不是存心要教訓小孩，便收起了長鞭，摸着小孩的頭，微笑道：“怎麼了，不玩了？”
“玩不過你，誰讓你比我大那麼多。”小孩使勁地掙脫掉中年男子摸向自己腦袋的手，又氣道：“你怎麼總是摸我的頭啊，弄亂我的髮型了。”
中年男子忍俊不禁：“就你那幾根毛，還髮型？能保持頭型就不錯了。”
小孩氣鼓鼓地道：“那你為什麼總是摸我的頭，我的腦袋都被你給摸癟了。”。
“舒服，摸着你的頭，就像摸着一隻猴，感覺太舒服了。”感嘆完一句，中年男子伸手又去摸小孩的頭。
沒等中年男子的手伸過來，小孩使勁地在中年男子的腳上踩了一腳，道：“踩着你的腳，就像踩着一隻鳥，好大一隻鳥！”
“哈哈……”中年男子爽朗一笑：“好了，林龍，別鬧了，要去學院參加考核了。”
小孩聞言低下了頭，頓時不再言語，良久才抬起頭來，道：“義父，我……”
“好了，天下無不散筵席，我們也要分開了，不知下次到什麼時候才能見到。”中年男子也有幾分不舍，小孩默然。
又是一陣微風吹過，落葉沙沙作響，幾片殘葉飄然落下。
過了一會兒，中年男子又出聲道：“在學院裏要學會照顧自己，知道嗎？”
小孩點了點頭，猶豫着問道：“義父，畢業后，我就可以去找父親了嗎？”中年男子心裏微微一痛，但還是強笑道：“是啊，你在學院要好生努力，莫要讓你父母失望。”
小孩重重地點了一下頭，堅決地道：“嗯。義父，我走了。”
“哦。”中年男子似乎心有所思，隨口應道。
目視小孩走出樹林向著龍安城方向而去，中年男子不知又想起了什麼，略微失神，好半晌才回過神來，發現小孩已沒影了，中年男子嘆了口氣，也走出了樹林。