第一章
獅子跟自己的對話——
那些人說我跟他們是一家人。
是嗎?我沒有記憶,也不知一家人的意義是什麼。
那自稱是我二哥的人用了奇怪的比喻,他說:“門裏門外,在門內圍着桌子吃飯的就是一家人,跨不進門檻的就是外人。”
就……這樣?
明明,我們從來不曾同桌吃過—粒飯。
我沒有選擇,變成了他們的一分子。
他們用一種奇怪的方式呵護我。
隱隱約約,跟我六歲前的記憶很不同。
說不出差異在哪,因為我不會思考。
他們是蚌殼裏的珍珠,一顆顆閃耀着迷人的光澤。
而我,像一塊極力想融入卻不得其門而入的石塊,再怎麼擠得頭破血流,依舊格格不入。
窗檯的早春花綻着小小的蓓蕾,和草地的番紅花相映,黃芽初抽,探着矮低的身子窺視氣派堂皇的屋子。
屋裏,溫涼的冷氣調節最適合人體的溫度,特殊玻璃的折射將寬闊的空間打成明亮爽颯的顏色,十字架型的餐桌上放着傳統口味的小餅乾、蘇格蘭鬆餅,與濃度適中的阿薩姆奶茶,這是老二火抉的早餐;一杯黑咖啡、雙面焦黃的葡萄吐司是屬於老三火觴的;英文時報配德國馬森骨瓷器,充滿獨特品味,要求與眾不同的是老四火雪城。
火家四兄弟出席了三個人,至於他們親愛的老婆皆有志一同回娘家去了,放這些牛吃草,本來熱鬧非凡的大宅子一夕之間沉寂了下來。
大膽的好手藝突然變得不是很好入喉,灌下肚的咖啡也覺得太淡,隨心所欲的日子忽然覺得失去重心。
火家的每個男人不約而同流露少見的心浮氣躁。
“安琪呢?”準時出現一向是火安琪的美德,他是家裏永遠不會脫軌、遲到的鐘擺,時間的掌握恰好得讓人覺得不可思議,屬於他的位於今日卻空空如也,拋下英文時報的火雪城不經意的問着兩個哥哥。
火雪城,極度自戀的男人,充滿風騷又頹廢的迷離魅力,隨便放電都會迷昏一卡車女人,他的健美是上帝最大的錯誤。
“也對,他人呢?”火抉一襲中國雪白服飾,醒目的身高,意氣風發的姿態,不怒而威的王者氣質,冠蓋群雄。
“我去叫他。”行動派的火觴嘴巴還塞着臘肉,人已經從椅子上彈起來,動作輕捷如黑豹,性格的臉龐充滿叛逆,看起來就是那種難馴至極、深藏反骨的男人。
才奔至雕花門處就與一尊彌勒佛似的肉牆抱在一塊,任憑火觴閃得快,避過被輾成肉泥的危機,但俊挺的鼻子還是跟雪白的牆壁做了最親密的第一類接觸,痛得眼淚差點噴出來。
“大少爺,不好啦,小少爺不見了!”流着一絲不苟的髮髻的奶媽氣喘如牛的大吼,顧不得什麼規矩不規矩的,當然也管不J剛才好到的青仔埔是誰,在這節骨眼,擋着她者……撞。
“有話慢慢說,奶媽。”火塊忖想,打小講究規矩的奶媽就絕少讓人看見她失態的模樣,她說安琪不見是怎麼回事?
“我的安琪少爺不見了,一早我要伺候他起床,只見床是空的,站崗的守衛說他散步去了。”
“散步?這倒新鮮。”被當成青仔埔的火觴摸着鼻子施施然走來。
他那無情無欲的小弟什麼時候懂得欣賞大自然之美?事有蹊蹺。
“別急,安琪也許只是心血來潮而已。”火抉不慌不忙的道。
“大少爺!”奶奶可沒他篤定,不滿的叫着火抉,暗示他這當人家哥哥的要負起責任。
“我找人來問就是。”當他看見奶媽手擦上五十寸的腰時,便知道自己逃不過被追根究底的要求,拉鈴喚來侍衛長。
“小少爺呢?”
“報告城主,小王爺出城去了,小的不敢攔阻。”魁梧的侍衛長低垂着頭,誠惶誠恐的報告。
喝,這步可散遠了。
火抉再問:“他可曾交代要去哪?”
“小王爺什麼都不肯說。”全城上下誰不知道小王爺是個啞子,雖說不是真啞,一年到頭他嘴巴里也吐不出幾個字來,唉,可憐他生了一副絕色容貌。
“可有派人盯着?”火抉的眉稍稍糾起來。
“三十分鐘前跟丟了。”侍衛長的聲音抖了下。
別看小王爺不愛說話,既不親切也不搭理人,他可是日光城裏最受寵的人,火氏家族每個人都把他當寶。
“那你還杵在這裏?”火抉低了幾度的聲音威嚴自生。
“小的一接到消息已經派緝兵團去追了,”要是連這點自知都沒有,他也不配當上統帥的侍衛長。
緝兵團是他手下最優秀的追緝兵團,他拿小命保證,會在最短的時間內找回小王爺的。
“儘快把他找回來,別再跪了。”火觴揮揮手,遣返侍衛長。
侍衛長如逢大赦,趕緊出去。
“把人跟丟了,這點小事都做不好,窩囊廢一個!”火氛失去食慾,被老婆磨出來的好脾氣慢慢耗損。
“老二,別生氣,安琪要落跑,就算你派十萬精兵也攔不住他,他想出城,就讓他出門走走,他在這個家待太久,把他保護得太周全不是好事。”火雪城是自由的擁護者,覺得這些哥哥們對火安琪太過大驚小怪。
“安琪不是普通的小孩,你也知道。你放心他出去,出了事你負責?”火抉丟了個不以為然的眼神糾正弟弟。
“他只是話少了點、脾氣少了點、表情少了點,其餘的部分都很正常啊。”火觴倒戈到火雪城這邊。
就像碰到禁忌般,火抉猶豫了下,“我不管,反正他必須回來就是了,你們兩個要是肚皮填飽了也一起出去找,多個人多分力量”
“連我們也要去?”火觴嚷嚷。為什麼苦差事他們都有份?
火抉斥道:“我不喜歡討價還價!”不知事態嚴重的兩個傢伙。
安琪是只獅子,但是是沒有心的獅子,唉。
火雪城抓住還想跟火抉魯來魯夫的火觴。“觴,你找死啊,又不是不知道塊的脾氣比雷公還嗆,跟他面對面硬擠你沒有勝算啦,出城就出城,反正鬧鬧沒事做也無聊。”
拎着苦瓜臉的火觴兩難兄難弟乖乖出門去。
烏衣巷裏暗沉沉的天光從高處打下來,被高樓給擋住了,鞭長莫及的觸不到最底層的巷子,一群不懷好意的少年亮着厚利的刀把火安琪逼到項角。
這裏佈滿塵埃還有腐朽的味道,隨地的鋁箔包、大型垃圾、過街老鼠,讓經過的人掩面逃開,把這條不起眼的巷子視為生人止步的禁地。
“喂,小子,乖乖把錢拿出來孝敬老大我,看你這一身好衣料,嘖嘖,細皮白肉,肯定是哪家的少爺,咱們兄弟缺的就是銀子,而你,最多的就是這玩意,分一些來花用吧!”多還花襯衫的地痞流氓年紀不大,但一舉一動都流里流氣,可見在道上混了好些日子。
他就是用包抄的方式把看中的豬物引到無人的巷弄,再洗劫一空,所得兄弟分贓,花天酒地一番,這種沒本生意好賺得很,因為息事寧人的人佔多數,只要拿出刀子晃那麼一下,通常都能如願。
站在牆角的火安琪眼皮連掀都懶得掀一下,長長的睫毛依舊垂在同一個角度,眼色的流光宛如一泓迷離的月光。
他白皙纖細,過耳的棕色頭髮規矩的塞在溫潤的耳廓後面,風頑皮的穿拂,整頭棕發就形成美麗的波浪飛揚,讓二人自不轉睛,看傻了眼。
英國LaNEW頂級皮革造的休閑鞋,提花的綢衫緊貼肩膀直抵手腕,變成燈籠袖,鬆緊帶系腰的緞面鏤花寬口褲,火安琪一身貴族公子哥的打扮,然身邊連一個能保護他的隨從也沒有,難怪受覬覦。
丟一粒石頭到水裏起碼有咚地聲響,那地痞流氓說了半天,卻怎麼也無法從火安琪臉上找到一絲表情,本來太缺乏修養的他火氣逐漸揚升,口氣更為獰惡了。
可是不管他怎樣挑釁恐嚇,火安琪依然無動於衷,他的無所謂看在別人眼裏比眼中釘還刺目。
“媽的,老子好言勸你,你卻把我當瘋狗亂吠!”
“狗……”火安琪金口開啟,吐出來這麼個字眼。
地痞流氓徹底瘋狂,閃着冷光的匕首就往他的小腹送去。
刀子停在衣服旁,不能動彈的原因是因為刀子被火安琪整個握住,他白皙纖長的手微微透出青筋,虎口的地方緩緩沁出蜿蜒的血絲,一滴滴落入塵土。
地痞流氓被他瘋狂的舉動給嚇呆,愣了好半晌,用力想抽出被他的手抓住的刀,卻怎麼都動禪不得,手一軟,索性棄械,一臉見鬼的表情,與一群手下哄然遠走。
他們一跑光,窄窄的巷弄突地靜默下來。
火安琪張開手,小刀清脆的落地。
血,在他掌心緩慢的流動,這……就是痛的感覺?
他重新提憑手,無限失望。
自落的背影在被風捲起來的垃圾落地之前一步步走遠。
春天在荒涼的城郊肆無忌憚的跳進每個人的眼瞳。
夾道的日日春和山金茱萸在清風中搖擺,悠然江畔傳來老翁括櫓的聲音,長長的槽跟麻繩摩擦過船舷,譜出沉沉的聲音,槳拍對水花,打從柳梢、樹蔭下劃過,呀地一聲泊在小小、雜草叢生的碼頭。
“小夥子、要過江上船喔。”卷材褲管,頭山笠帽的老翁停下船篙,招呼在太陽下的年輕人。
瞧他紅遍通的臉,怕是在路上走了不少時間,他老人家就做做好事吧。
火安琪單足踩上簡陋的船,船搖晃了下,隨即安然無恙。
呵呵,這麼篤定的小子。他的船搭載過不少時髦、現代的遊客,上了船雞貓子喊叫的大有人在,嗯,他欣賞這年輕人的沉穩。
白色的水波隨槽而起,老翁劃破早晨的餘震,划向江心。
“小子,你打哪來,要去哪啊?”鬧鬧沒事,分泌唾液也是一件好事,老翁忍不住搭訕。
這年輕人很對他的眼,這麼乾淨無垢的男生在鄉下根本見不到。
四周無聲,只有船櫓划動時,水聲嘩啦作響。
“小子,老人家向你活,回答最基本禮貌,你懂是不懂?”嫌他太老言語無趣嗎?
老翁討個沒趣,懊惱之餘看見船上的火安琪早已經團上眼,倚在舶上沉沉睡去,完全放鬆的模樣,就像沒睡飽被挖起來的小孩。
老翁看這人間俗事,不感驚奇的眨了眨眼,努力搖動船櫓,更入藕花深處。
好傢夥!“我盪我的船,你睡你的覺,怪胎,哈哈哈,我喜歡!”
白色的水波層層疊向遠方,像海的潮汐。
不知道經過多久,老翁將船停靠在溪邊,丹田十足的嚷叫聲傳進建築在溪畔的一間瓦舍里。
“阿倪,作出來看看爺爺給你帶了什麼回來,好料的喔。”
一抹窈窕的身形似火箭炮般衝出來,肩膀上扛着的布袋因為她煞腳不及,猛地飛了出去,老翁嘴巴張得比鵪鶉還大,見風轉舵的跳開,布袋分量頗重的直落到船上,裏面的所有物有一大半從針縫線里進出來,把無辜的火安琪淹沒在裏頭。
一老一少瞪着船裏頭的凸起異物,有好一會的安靜。
“爺,那一坨看起來很像人。”女孩的聲音如雲雀,啁啾清亮,稍嫌凌亂的發光澤幽深,粉色的臉蛋有着恣意的笑,還有頑皮的忍俊,顯然她正忍着不爆笑出來,“臭死人了,你又拿肥料出來曬盧老翁捏着鼻子。”以嘴巴吞吐空氣的模樣,像極缺氧的金魚。
“你敢說,也不想想自己是靠什麼起家,一大早就不務正業跑去蕩船,害我忙得要死,剪回來的花還沒挑,扔在院子裏,曬肥料可是你的工作那”指着他的鼻子,女孩皺起可愛的鼻子。
“我只是去喘口氣。”老翁像挨罵的小孩,小聲的頂嘴。
“專挑我最忙的時間?”女孩手擦着腰,杏黃色的衣擺跟着她柔軟的身子在他身邊繞來繞去,像只翩翩飛舞的蝶兒似的。
放眼望去,交織成錦的花田都是她家的,郁家在這塊土地上世代都是花農,以種花紙生,來到郁倪這一代,是第三代傳承了。
“差點忘記,重點不在這,那個人才是。老翁指着船,卻見船上只剩褐色的有機肥料,人,早不見蹤影了。
狼咧?
“見鬼了!”
“爺,他在你後面。”郁倪如夢似幻的口氣令郁二十四轉移目標。
火安琪站在安穩的土丘上,陣陣臭味鑽進他全身的毛孔。
不舒服。
生物本能驅使他一步步踱向水潭,直到整個人泡入水裏才滿足的闔上眼睛。
他的頭顱倒映在水面,村以岸邊的枯枝殘梗,碎石淺攤,加上如黛遠山,構成一幅難以用筆墨形容的畫面。
“爺,你帶回來一個不得了的的怪胎。”他的表情讓人不飲自醉,側臉弧度優美,溫潤的唇,花一般的容貌,深深攫住郁倪的心。
少女傾心就在短短的一剎那。
“阿倪,上吧!”郁二十四為老不尊的也動了心。唉,想當年他老婆的風采可不比這小子遜色,如今啊,卻只剩下一坯塵土。
歲月催人老啊。
郁倪瞪了老沒老樣的爺爺一眼,臉色緋紅又強自鎮定。
“爺,你當你孫女是見一個上一個的色魔啊,上上上,上作的頭啦!”
“我是為你還想……這方圓百里裏面,有哪個男人配得上你,爺爺好不容易挑了個上等貨,你不先下手為強,好肉就會被別家的野豬叼走,到時候不要任爺爺沒帶你盡心過。”郁二十四理直氣壯的說。
本來嘛,好男人是稀有動物,自盤古開天地以來產量便不多,好吃就要趕快來起來配!
郁倪跺腳。“爺,你啊,有理講不清,精神這麼好的話,院子裏工人摘下來的榮莉花就麻煩你,你孫女我呢,天生嬌弱,大太陽曬得我低血壓,我買回家喝你昨晚試的冰旬四梅湯,不陪了。”她劈哩啪啦扯了一串,走了一會還很有兄弟氣概的回頭提醒,“另外,那包有機肥也隨手料理一下吧。”
郁二十四瞪着準備拋棄他的孫女,沒好氣的嘟噥,“嬌弱?是啊,一把扛得起十幾公斤花肥的人。還真是脆弱得跟玻璃娃娃一樣咧!”
“爺,你也不想想這,誰叫你什麼行業不好乾,偏偏選擇種花這一行,我今天會變成無敵大超人這沒樣都要怪你,入家說男怕人錯行,你瞧,這下禍延子孫,你要好好反省才是。”
郁二十四皺皺鼻子。“也沒那麼恐怖啦,好啦,我承認這是辛苦的行業,是我拖累大家。”
“知道就好,趕快乾活啊,南區的小蒼蘭還等着要收。”小蒼蘭是嬌貴的花,可以採收時就要馬上採收,不能早也不能晚。
“南區,那不是阿龍負責的區域?”
郁家花田的花每一瓣都交給香水公司製造成迷人的香水,在勞力不足的鄉下,一人頂好幾個人用,少個人,尤其是能指揮調度的工頭,工作很難不要影響。
“他早八百年前就辭職了,說是在鄉下沉有發展機會,要到日光城裏頭去。”郁倪淡淡帶過。
鄉下本來就留不住年輕人,自認有辦法的難都要往熱鬧繁華的城市去,誰也不耐待在沒有發展的小地方。
“又走持一個,這個月已經離職多少人了?”郁二十四對這種大勢所趨也感到苦惱。
“請人的紅單子我早貼出去了,就看沒有沒有人來應做。“她不想讓年事已高的爺爺知道。從郁家跑掉的工人都是跳槽到新開幕的鄉村俱樂部去了。
“也只能這樣了,日薪多加幾百塊,重賞之下必有勇夫,安啦。”一說完,隨即揚聲道:“小兄弟,咱們先回家吃早餐,切飽肚皮才有力氣再來傷腦筋。”
他一回頭,才發現不知何時,濕漉漉的火安琪已回到岸上,深棕色的發服貼在優雅的頸子上,更突顯出輪廓的立體,緊纏在身體上的布料讓人跌破眼鏡,原來以為不是很有料的身材居然很有着頭。
郁二十四瞧見自己孫女看傻的表情,老眼飄過一抹興味。
他這孫女雖然生長在鳥不生蛋的草地,眼界可是高得不得了,花博士、農牧研究碩士、獸醫、心理學教授,她都見過,其中有不少優秀青年,但就是沒一個能讓她多看一眼。
他還以為家裏要留個老姑婆是留定了。
這小兄弟不言不語卻讓她偷瞄了好幾眼,嘻,看起來,這回撿到的不是破瓦片,是個寶。
“不行,咱們家不養白食客。”郁倪一口拒絕。鄉下地方沒有付出勞力就沒飯吃,這是鐵律。
“小氣鬼,我可沒教你商人的窄腸腹,請小兄弟吃頓飯要不了命的。”
郁倪垮下一張臉。
還搬出大道理咧,不知情的人還以為她這麼不近人情,誰都知道爺的好客遠近馳名,管他是三姑婆的遠房表妹的堂兄弟還是表大伯,他來者不拒,但煮飯婆是她耶,說幾句不行嗎?
“不然這麼吧,就讓他頂阿龍的缺,反正我們也缺人手。”郁倪的臭臉他還是忌諱的,郁二十四把腦筋動到別的地方,一個蘿蔔一個坑,拿這美少年種蘿蔔是可惜了些,但是,蘿蔔可也是人間寶唷。
“他這種貨色幹不了粗活。”他雖然泡水變成落湯雞,但那身得天獨厚的氣質與不一樣的風度,硬是跟她見過的男人不同,這種人就是傾家蕩產也請不起。
“你別說話,我問問小兄弟。”郁二十四不到黃河心不死。
郁倪做了個請便的手勢。
“小兄弟,你留下來幫忙照顧花園,大哥哥我供吃供住,每個月付你三萬塊薪水,另外再看你表現,三個月後調薪,你說好不好?”郁二十四提出優渥的待遇。
“爺,你要拿自己的私房錢倒貼?不會吧!”爺爺的病症怎麼有愈來愈嚴重的趨勢?
阿狗、阿貓撿回來不過多幾把飼料,但他是活生生的人耶。
窒息的沉默是火安琪給的答案。
郁二十四的失望不可言喻。
他不會撿到一個啞子吧,呃?再試試,“你嫌錢少?”
他力挽狂瀾。
“爺,早餐啦,先去吃再說可不可以?”人家拒絕到連話都不肯說,再笨的人也該知道,他還這樣勉強別人,不知情的人還以為郁家的工人荒已嚴重到飢不擇食的地步。
火安琪深邃難解的眼睛迸出一點光亮,他摸着自己一天一夜都沒進食的肚子。
“餓。”
郁二十四暗噓一口氣。呵呵,會說話,不是啞巴。
但是,打動他的居然是食物。
火安琪意識到肚子餓這件事情,提起腳步就往四合院走,寬闊的曬穀場上一片花海,幾十麻袋的玫瑰花瓣攤在水泥地板上等着加工,他看也不看,跨過門檻尋到廚房跟餐廳共用的飯桌。
古老的圓木桌上擺着三樣醬菜、一鍋還冒着熱氣的稀飯,他也不用人家服侍。盛了稀飯就吃。
他吃得稀哩呼嚕的,等郁家爺女倆趕進來,一鍋稀飯早早去了大半。
郁二十四怕自己多一下會落得舔鍋底,二話不說,裝滿大大一碗公就搶着吃。人可以服老,吃飯可不能輸人。
這是擺什麼款?郁倪什麼話都說不出來。
“倪,再去弄兩個豬心兒蛋來。”郁二十四把盤子裏最後一塊脆蘿蔔梨夾進自己的碗,炫耀的朝火安琪晃晃,一口乾掉。
筷子停了一下,火安琪釜底抽薪的把湯汁倒入雪白的稀飯中。
郁二十四扁了扁嘴。
湯汁才是整個脆蘿蔔梨的精華,這個小子不笨嘛。
郁倪看着飯量驚人的一老一少,沒辦法,只得認命的從竹籃里抓出剛從雞寮撿回的新鮮蛋給兩人加菜。