第二章
朝雨暮雲，蒼煙落照。
喝酒的人在意的是酒的好壞，至於在何處何地飲酒，倒成了次要的事。
郭桐便是如此。
郊野老樹下，貪來一晌涼蔭。
他沒有雇馬車，也沒有自己的坐騎，他靠的是自己的腿。在他以為，人生兩條腿就是要用來走路的，要不然要腿何用？
偏他又走得慢，他不是走不快，問題在他不肯浪費體力，前方沒有目標，他趕什麼趕呢？把力氣花在走路上，未免可惜。
他的臉看起來仍是那麼孤獨憂鬱。
飽滿的酒袋被他喝得只剩幾分，毫無徵兆地，一股水柱濺濕他膝下。
一時酒香四溢。
原來他的酒囊破了個洞，殘酒嘩啦啦地從破洞中流掉了。
“可惜了這好酒。”他不無可惜的咕噥。
霍地，砭人肌膚的劍鋒從老樹上直逼他腦門。
他神色不變，身子斜了斜，輕輕躲過那致命一劍。
然而，來人可沒罷手，挽了個劍花，直取郭桐的咽喉。
那人不但出招快，而且出手之狠毒像和他有着不共戴天的深仇大恨，招招都想致他於死。
郭桐二指揮出，看來平平無奇，但是他出手太快了，快得令人不可思議。
他的食指和中指恰如其分的夾住那把劍的劍身，劍鋒只離他的咽喉一寸左右。
“該死的你。”殺手眼見無法動他分毫，左手一翻，又從寬大的袖口中射出三根小小的袖箭，直取郭桐的面堂。
但郭桐只一伸手，三枝箭已落在他手中。
他凝注眼前這欲殺他而後快的窈窕身影，目中流露出悲傷無奈之色。
“你那麼想要我死嗎？”
那一身雪白的女子臉上蒙了塊紗帕，她死盯着郭桐，眼中有兩簇烈焰。
她咬牙切齒。“不錯！你不死，難消我心頭的恨意，當初，死的人為什麼不是你？”
郭桐渾身一震。
“你我都是斷腸人，相煎何太急？”
“相煎何太急？”她眼睛閃着淚光。“在你毀了我一生的寄託和幸福之後？”
“我不是故意的。”熱血衝上他的頭頂，郭桐閉起眼，滿面俱是空虛落寞。
財富、名譽、權勢、地位都容易捨棄，只有那些辛酸又甜蜜的回憶，像沉重的枷鎖，是永遠忘不了、拋不開的，而她，便是辛酸回憶里痛苦的一頁。
“一句不是故意就想抵消你的罪嗎？”她笑得很冷、無血無淚似，眼角的淚珠卻濕了她的面紗。“郭桐，你一日不還手，我就追殺你一日，不論你躲到天涯海角，我都會像附骨之蛆的追着你，你若識相，就一刀殺了我，免得來日後悔。”
“我不會殺你的。”他把袖劍一丟，“嗡”的一聲，彈開她的長劍。
他不能殺她，也殺不得。
“我不會感激你的。”握劍的小手隱隱冒出了青筋。
“我也不需要你的感激，我——只要你好好活下去。”他是誠心的。
“活下去？你要我帶着一顆殘破的心和這張臉活下去？”她刷地揭開面紗，身子簌簌發抖。
她應該是個如花美貌的少女，靈動的眼彷彿春天的柳枝拂過湖水般，溫柔而靈活，然而，此刻她凝脂似的面頰上卻有道醜陋的疤痕，那疤痕又深又長，從一邊臉頰延伸過鼻樑到另一邊的頰，眼神惡毒而銳利，像響尾蛇。
霎時，郭桐的心停止了跳動，那條痕像刀，無情地劃過他的心，他的眼蓄滿痛苦和難以言喻的歉疚。
如果說，她一心要致郭桐於死地，那麼她的目的達到了。他的神情和一個死人無異。
看見他那痛楚的表情，她該心滿意足了，不是嗎？
她一心要他的命，但現在的郭桐和死人又有什麼差別？但是她心底一點也不痛快，空虛的心是填不滿的無底洞，誰來告訴她，她該怎麼做？
“論武功，我是連你郭大俠的一根手指都及不上，但教人生不如死的手段，我可比你高段多了，郭桐——”她狂然大笑。“除非你死或我亡，我們這筆賬是永遠算不清了。”
“你這是何苦？”他嘶嘎着聲，心裏分不清是痛或憐。
她不是沒感情的傀儡，怎會聽不出郭桐口氣中的不忍，一絲脆弱的情感從她眼中浮升。
“你以為我想嗎？你以為恨一個人的日子好過嗎？”那種被愛恨情愁燃燒得求告無門的時刻，誰能來扶她一把？
沒有人，沒有人哪！
郭桐嘆息。“那你又何必苦苦逼人？”他也不好過，真的不好過！
原本不該是樁天造地設、兩情相悅的美事嗎？怎會變成了血腥塗炭收場？
那年的楓葉最醉人，也是這般的深秋，楓林深處，小橋畔……
那楓林、那小橋的繽紛落葉，甚至那多情人的眼波原該全都屬於他的——如果那年他不是帶回了郭桐——
往事未矣，人事卻全非了，現在的他只剩下一顆已老的心、相思和寂寞。
寂寞雖苦，一顆老去的心又該如何？
他想得出神，怔忡得渾然忘記自己還面對着敵人。
“郭桐，你發什麼呆，領命來！”林倚楓長劍泛虹，激起沁人寒光，寒光沒入了郭桐的左胸。
“倚妹，劍下留人，千萬別做糊塗事！”一道儒白的影子宛若驚鴻翩翩而來。
郭桐又嘆了口氣。
又來了個他不想見的人。
林倚楓不動，依舊把劍抵着他的心窩，一彎鮮血沿着劍尖流了下來。
“你這人到底有沒有神經，幾年不見，你的功夫全喂貓去還是生鏽了，連這杷劍你都躲不過，還想上‘驚虹峒庄’？”她厲聲大喝。
她居然傷了他？
她心裏清楚，即使她真心要郭桐的命，他也會二話不說雙手奉上，因為那是他欠她的。
——但是，她更明白，其實，郭桐誰也不欠，反倒是所有的人全負了他——
“倚妹，你怎麼真下得了手？”金陵“驚虹峒庄”四社八會十六館的少莊主林修竹一臉不敢置信的趕到。
林倚楓將劍勢一收，凝注着劍尖的那點血紅，硬生生道：“我只是要他血債血還，有什麼不可以？”
“你簡直是有理說不清，大哥苦口婆心說的話你全當耳邊風了。”這種不可理喻的事，怎會是他妹妹的行徑？
他對她付出的苦心真是枉費了。
“大哥，你是男人，怎麼懂得我心裏的苦？”她美麗的眼又蒙上一層霧，倘若不是那道疤實在太過猙獰，她幾乎是完美無瑕的。
林修竹無奈地嘆息，一個是他的胞妹，一個是他青梅竹馬的生死之交，他又該如何？
那些微風往事，他最清楚不過，但事有正反面，如劍有雙刃，他也無法評斷誰對誰錯，真要爭出個是非曲折，也只能說情字害人不淺！
“大哥知道你心底的苦楚，但是——”再苦，誰苦得過郭桐？
這話他說不出口，即便他想說，郭桐也會阻止他的，他是那種寧可天下人負他，他卻一點也不肯辜負別人的人。
他明白郭桐的性情，所以只能把話往肚裏吞。
“回家吧，砍了人家一劍，也夠了，他不怨不恨，你還有什麼好不平的？”
愛情使人美麗，卻也使人盲目。
林倚楓揚起美麗的半片臉。“一條命，還有我一輩子的幸福……你以為就那樣無關痛癢的流點血就足以抵消我們的賬？大哥，你太天真了！”她字字句句像北國的冰珠子，寒徹心扉。
一個被絕望和恨意肆意凌虐過的女子，該用什麼來縫補她的心？
“小妹，你太……太偏激了，這對你又有什麼好處？”
要不是她那種寧為玉碎不為瓦全的完美極端個性，原來該傳為美談的佳話何以一夕變色成為憾事。
“林兄，別怪她。”郭桐靜靜說道，深刻的臉此刻一點表情都沒有。
“事到如今你還說這種話！郭桐，你不為自己，也為郭梧想想吧，他臨走之前是怎麼說的？”
為何他遇上的全是一堆怪人？
他們其中一個只要自私一點，今天這種局面就不會存在，悲劇也就不會發生。
郭桐本如鏡的臉扭曲了下。“你不該出現的，老友重逢不是應該醉他個三天三夜嗎？怎地你一來，凈提一些陳年舊事。”他顧左右而言他。
林修竹的嘴角浮起一抹意興飛遄，他因為郭桐的提及而陷入昔日的回憶里。“還記得燕子樓嗎？十里亭湖，十里煙波。”尋來扁舟，攜兩壇山西膠酒，橫笛配清槳，何等快意人生！
遙想當年，他的眼不禁閃閃發光。
郭桐嘴角噙笑，冷淡的眼似也滑過一絲暖意。
且恁偎紅倚翠，風流事平生暢。青春都一晌，忍把浮名換了淺斟低唱。
“燕子樓不知燕群依舊否？”
“那真是一段快慰平生的好日子。”林修竹也不無沮嘆。
人長大了，追隨而來的是責任義務和背負，一旦名利枷鎖纏身，恁有誰能再回到從前？
“好感人的敘舊場面，你們說夠了嗎？”林倚楓冷冷打斷兩人。
“倚楓，是誰教你說話這般刻薄的？那年的燕子樓會你也有一份哪！”他十分不解。
就那麼幾年光陰，他那原來素凈甜美、善解人意的妹妹一蛻成思想偏激、專走極端的情傷女子，真是世事難料！
“那種無聊事，我早忘光了。大哥，你放明白，今兒個是來尋仇，不是來敘舊的。”
“倚妹，不要執迷不悟好不好？毀了自己、傷了別人，到底誰痛誰快啊？”他也沒了笑容。
“你的意思是非站在他那方不可嘍？”
“倚妹！”他拂袖，兩相為難。
“大哥，沒想到你竟然幫一個外人來欺負我。”
“郭桐不是外人。”他複雜地瞥了眼掀起風暴卻一臉置身事外的郭桐。“他差點成了我的妹婿不是嗎？”
他不說猶可，話聲一落，林倚楓似犯了失心瘋的放聲大笑，狂笑之後，整個人驀然怔怔無語，彷彿掉了魂魄。
好一會兒，她輕慢地說：“情到濃時情轉薄……”她的聲音空洞幽邈，是濃濃的悵惘。
她閉了閉眼，扭頭至一旁，倏然拔腿便跑，似不願讓人看見她臉上再也壓抑不住的奔騰淚痕。
她的身影漸去漸遠，厲聲挾怨的聲音卻清晰傳來。
“郭桐，我不會放過你的，我要你日日活在折磨和悲傷里，我的痛苦要你加倍領受，別忘了……這是你欠我的！”
“唉！何苦，何苦！”林修竹不由得跳腳。他沒看見郭桐眼中飄浮的悲愴。
“你說說話呀郭桐，把事實真相告訴她。”他旋足面向似無生命、動也不動的郭桐。
“沒有真相，她說的全是事實。”虛虛實實、實實虛虛，如果假象只令一個人受傷，而真相卻會傷及每一顆心，他寧可選擇前者。
“都這節骨眼了，你還抱着這種我為人人的態度，郭桐，你究竟是無知或純情得過了頭？”人生得一知己並不容易，說什麼他也無法眼睜睜看着他生命中最重要的兩個人自相殘殺，繼而鑄成憾事。
“我只求無愧於心。”他淡言。
“郭桐！”林修竹還想再說什麼。
“你放心，我從不作繭自縛，憂愁和悲哀擊不垮我的。”他向他今生唯一的摯友保證。
他卻不放過他。“還說，你全身酒味，怎幾年不見你酒愈喝愈凶，快變成名副其實的酒鬼了。”
雖然被指責，郭桐卻露出一朵不合時宜的微笑。
“酒鬼也沒什麼不好，總比偽君子、假道學強多了。”
他嘆息。“你太消沉了，老天爺何其不公平，它到底想把這出悲劇延展到什麼時候才肯罷手？”
郭桐的笑意更濃了。“修竹，你糊塗了，老天爺才是最無辜的那一個，它老是替人承擔人們推卸的責任，可憐的人是它呀！”
他竟好心情的開起玩笑，然後掩嘴輕咳。
“倚楓那一劍傷了你的肺？”林修竹終於正視他的傷口。
“一時之間死不了的。”他還是笑。
“你這傢伙！”不顧他血流如注，林修竹一拳狠狠捶上郭桐的肩胛。
他紮實的一擊又換來他更劇烈的咳嗽。“怎麼？美其名來救我，別說是存心來要我的老命吧！”
林修竹內心錯綜複雜。“你這不死的九命怪貓！你不該回來的。”說是生死之交，有時，他也並不是很明白郭桐的想法，但這並不重要，他擔心的是他的消沉。
一個人意志消沉比拿一把鋼刀架在他的脖子上更傷人，鋼刀還有萬分之一躲避的機會，消沉卻是一點一滴滲進骨子裏，終至不可救藥。
誰有那起死回春的能力將他從憂鬱中挽回？林修竹很想知道。
“別告訴我你也像倚楓一樣是來阻止我到驚虹峒庄的。”他笑容寂落。
林修竹莫名所以的搖頭。“什麼都騙不過你。”他的語氣一下幽遠起來。“你為什麼回來？事情都過了好些年，為什麼不讓它繼續這樣過去？”
“是她要我來的。”他拿出那張菲薄晶亮的帖子。
“銷魂金帖？”是驚虹峒庄的銷魂冷金箋。“難怪倚楓一聽到你入關的消息便跑出來。”
“我明白她不讓我進峒庄的原因。”他慣於孤獨沉默，卻不代表他什麼都不知道。
“站在好友的立場，郭兄，我也勸你不要去。”當醜陋的傷口已經結疤，甚至漸漸不見時，他的出現又會帶來什麼？
“不管你歡不歡迎，我有非去不可的理由。”那一夜，小樓樽前，他曾答應過她，只要她有用得着他的地方，只要一張銷魂金帖，不管他在千裡外或天涯水湄，他一定會來。
“我會盡我一切力量阻止你的。”林修竹無限鄭重。
“我的仇人已經夠多了，你何必……”他苦笑。
“就因為我是你唯一的朋友，我更不能讓你去。”他欠他無數條命，即便今生粉身碎骨也還不了，明知山有虎他又怎能眼睜睜任他去送死？
郭桐的目光多了點亮光。“你錯了，正因為你是我唯一的朋友，更應該讓我去。”
“何苦來哉？”
“你知道我不喜歡欠人家東西，尤其是人情債。”錢債易清，情債難還。
“隨便你怎麼說，我會全力以赴，阻止你上驚虹峒庄的。”要拗大家一起來，他也不是省油的燈。
“看來我們非要各憑本事了。”郭桐說得淡然。“在翻臉之前，不如我們先找個地方喝一杯去。”
林修竹不由嘆然。
郭桐就是郭桐，就連危機已迫在眉睫，他依舊能夠談笑風生。
“別打歪主意誆我替你付酒錢，你明知道我是正人君子，滴酒不沾、煙花不近身的。”
“好友重逢，就當是幫我洗塵吧！”此刻，郭桐的臉上才顯現出一絲溫暖的人味。
“真說不過你！”他兩手一攤，準備破財消災。
悅來酒鋪。
“客倌，您醒醒，小店要開張做營生了，您改天再趁早。”小二哥打擻精神又要開始一天的忙碌，不料到了店子看見桌上仍趴着昨夜醉倒的老太婆。
一個年紀老得都一腳踏進棺材的老太婆，一晚喝掉他們酒鋪大半的酒，真要有個三長兩短，鬧出人命來可怎麼辦才好。
看她一動也不動的，他的心更跳得慌。
就在他想衝出去喊人時，她呻吟了聲，抬起幾百斤重的頭。“好傢夥！誰允許……你來……吵我的……姥姥我正好睡得很……”她的頭晃呀晃地，險些又要撞到桌面。
店小二無由的驚出一身冷汗。
“祖奶奶，您好回去歇着了。”
“哦，”她用迷濛的眼四處梭巡。“天亮了？”難怪她的脖子又酸又疼。“是該回去了。”她隨手掏出一個金錁子。
“您的賬全付過了。”店小二老實的揮手。
她模糊地想起有個與她對飲的人。“就當賞給你的。”把金錁一放，她醉態可掬的便要走。
小二哥打出娘胎可沒見過出手這般大方的客人，一顆金錁子抵得過他鞠躬盡瘁的大半年跑堂薪餉，他喜形於色，把腰哈成對摺的殷勤相送。
聖姥姥不以為意，隨手倒拖着她的拐杖，蹬蹬下摟，揚長而去。
一大早，天色尚昏暗，行人寥落，連呵出口的氣都瞧得一清二楚。
“且樂生前……一杯酒，何須……身後千載名……啰……”許是吸進了清新乾淨的空氣，肺部一被掏空，一陣翻胃倒腸，害她差點將隔夜糧全吐了出來。
“酒量不好，何必跟自己過不去。”一俱龐大駭人的身影阻隔了她的去路。
她抬起頭痛苦的瞄了來人一眼。“丁叔，怎麼你也下山來了？”
“小姐一夜沒回來，可把老奴急壞了。”
“嘿嘿，我又不是三歲孩童，沒人拐得了我的。”她索性把頭抵着衚衕的牆，讓冰冷的石塊冷降她七暈八素的腦袋瓜子。
“看你醉成這樣，丁叔背你回去吧！”他面貌長得粗礪，口氣卻是極端溫柔。
“不成，唐門那兔崽子還沒抓到，我怎能回去！”她顛三倒四地往前走去。
“區區唐門，能耐得了我明教如何，就算消息泄漏出去，我們又怕過誰來着！”明教雖敗，可積威仍在，絕不是任何人都能打的落水狗。
“不錯！還是丁叔說得有道理，不如這麼地，咱們明教的教主換你做做看，如何？”一股酒嗝又涌了上來。
“小姐，你這是在折煞老奴。”他誠惶誠恐。
她一陣亂揮手。“丁叔，常言說得好，職業行行，行行有自由，我是真的想換個‘頭路’。”是誰規定做教主的人不可以有“職業倦怠”的？現在她就卡在那瓶口上，恨不得有個替死鬼來充數。
丁廚的潤嘴扭成奇怪的形狀。“小姐，茲事體大，切勿戲言。”
他這二小姐不沾酒的時候識大體又明理，可沒料到三杯黃湯下肚，潛藏在她心底深處的小女兒情態便不知不覺的冒出頭。
對一個十幾歲的女孩兒來說，肩負幾萬人的身家性命安全，責任何其重。
整個明教上下，也只有他明白她的苦。
但她從來不說，這回，是仗着酒意吐真言，但他也愛莫能助啊！
除非——
他一向不善打結的腸子突然轉了個彎。
倘若有個人才一流、風華正茂的乘龍快婿來執掌明教正教主之位，不僅能卸下水噹噹肩頭的重任，二來還能一正教主名位，毋須再讓水噹噹以假面貌示人。
他猛拍了下大腿，這麼簡單的事他怎地從來沒想過？再說水噹噹也到該出閣花嫁的年紀了。
“小姐，這事咱們回去再慢慢合計，老奴想到一個天衣無縫的好辦法。”他興緻勃勃。
“我頭痛，你說啥？”她捏着此刻猶如龍虎鬥的頭，該死的宿醉，醉起來要人命！
“小姐，老奴僭越了。”看來，目前是有理說不清了，苦頭陀也不打算再廢話，此時晨光初曦，路上行人多了起來，好歹他是個男人，跟聖姥姥裝扮的水噹噹在大街拉扯實在不雅，他要速戰速決。
他去拉水噹噹的手。
“不要，不要！”她難得有使潑的機會，不淋漓盡致發揮一下怎可以。
在秋風瑟瑟的街頭，一個白髮蒼蒼的老太婆當街耍賴，說有多難看就有多難看，在外人眼裏更是不倫不類。
許多人都將不以為然的眼光射向苦頭陀，想當然爾——一個男人，一個女人，肯定是男人欺負女人嘍，可人人見他高大威猛，又一身化外打扮，誰也沒膽去問一問，更重要的是——不值得。
試問一個身材如巨人，又長發披肩、熊腰虎背，大眼闊嘴朝天鼻，渾身掛滿鐵鏈的人物，普通小老百姓惹得起嗎？而且，就算要英雄救美——那老婆子離“美人”的距離也未免太遠了些。
“小姐……”他還想再說些什麼。
“放開你的手。”一聲警語，不即不離的自他身後三尺處響起。
“你是誰？”丁廚發自本能的護主，攫住水噹噹的手更是不放。
一張清癯、面帶倦容的臉慢慢移進。
林修竹亦步亦趨的跟着。
他實在想不通，人發明車馬轎，就是為了方便人的雙腿，可偏偏郭桐喜歡走路，逼得他只好舍車馬陪君子。
走呀走的，好不容易進了城，郭桐卻朝這裏而來。
“郭兄，你該不會想管這檔閑事吧？”
他雖不是見死不救的人，可這組合未免怪異，為了保護郭桐，他不得不慎防。
“有何不可？”是他的雙腿首先背叛他的思緒，一瞧見那老婆婆，他便不由自主的往這裏走來，毫無理由的。
“你愛管事的毛病還是沒改。”這次換他走得飛快才能趕上郭桐的步伐。
郭桐不答，因為他們已來到丁廚和水噹噹的跟前了。