第一章

筆刷輕輕的在畫布刷下第一道顏色作為序幕，在靈巧揮灑數次過後，由深藍漸層至淺藍、再斜掛几絲淡白雲絮的天空，就這樣呈現在原先潔白的畫布上。

視線從畫布向後拉，會看見執筆者修長的手指，左手托着調色盤，右手執着筆刷；再沿着長臂往上看，會發現對方擁有挺直的背脊與線條立體的寬肩，顯示對方是個不折不扣的男人。

貪心的再向上一瞄，先入眼的是那人噙在嘴邊的微笑，是那種帶點玩世不恭、漫不經心、卻又討喜的弧度；然後，會發現唇角後方有個淺淺的酒渦，讓笑容添入可愛的味道。

貪婪的進一步細看，會發現這個全心投入畫作的男人鼻樑挺立，有雙黑白分明的大眼，和濃淡適中的黑眉，彷彿經過精密計算似的，恰如其分的放在下顎偏尖細的橢圓臉形上，創造出這樣一個看來俊逸，卻又能用「可愛」二字形容也不會讓人覺得突兀的年輕男子。

此時此刻，這個男人正站在綠意盈然的農地田梗上，與他相伴的，只有畫架、顏料、調色盤，與放眼望去正處於農忙時節的農民。

他用眼、用筆，記錄下庄稼人的生活。

一筆一劃，一個顏色，一種風光，直到……

「夭壽哦！上官家那個怪小子什麼時候回來的啊？」阿田嫂扯着喉嚨試圖蓋過吵死人不償命的犁車馬達聲，跟駕駛車的老公聊起來。

「誰知影啊？出門哪嘸去，返來親像撿到，誰知影上官他家這小兒子是在幹什麼！」阿田伯也同樣拉大嗓門對站在車屁股橫杆上的老婆吼道。「聽說是野獸還是啥米狗啊豬啦流派的畫家。」

「畫家？畫畫能賺多少錢？啊嘸聽過他的名，嘜嘸看過他賺很多錢返來，我看是假的啦！現在的囝仔攏不愛賺錢，做一些有的沒有的，什麼畫家啦作家啦，其實都是窩在『家』給父母養的『人家』，無三小路用啦……」

「我看嘜是按ㄋㄟ。」阿田伯同意的回喊：「可憐哦，可可憐憐的哦，嘸采上官他家三個查某仔，只有生這個查甫囝仔，誰知影這麼沒路用……」

「是啊，嘸采生就一表人材，緣投仔桑一個，唉……就是中看不中用，好看不好吃啦！」

「就是講咩～～」

噗噠噗噠噗噠……犁車漸駛漸遠，夫妻倆壓根兒沒想過能掩蓋馬達聲的嗓門會製造出多少分貝的音量，附近又有多少人聽見。

當然啦，他們夫妻倆也不會注意到有個執畫筆的男人在聽見對話之後，不小心把蘸有黑色油料的筆刷壓在畫布上的蔚藍晴空，唰唰唰，劃下錯愕的黑色閃電。

「糟糕。」年輕男人叫出聲，嗓音卻出奇得清朗平穩。

可愛的笑容不復見，臉上綻露一絲懊惱。

「又畫壞了……」

對於孩子的教育，上官夫妻一向採取開明的態度，不會強將自己的期望加諸於孩子，他們任由孩子隨自己的興趣發展，最多只是注意孩子在成長的過程中是否有所偏差。

也因此，在上官家，親子之間沒有長幼的分際，亦父母亦師友的關係，似長輩又像平輩的相處模式，始終是左鄰右舍深感不解的。

雖然不懂，但羨慕的大有人在。

畢竟，如果一個二十四歲的兒子還像小時候那樣，會摟着媽媽撒嬌，那是一件多麼窩心的事情啊！

「媽，我回來了。」上官謹一到家，就放下畫具衝進廚房，從後頭摟住母親打招呼。「哇，好香，是我最愛吃的炒三鮮！愛死妳了，美麗大方高雅尊貴的娘親。」話語之奉承，只差沒把自家娘親說成伊莉莎白女王二世。

陳若美先是聽見兒子的狗腿話，回頭又看見他望着炒菜鍋垂涎三尺的表情，頓覺啼笑皆非。

「你啊，就只有這張嘴甜，與其在家騙我這個老媽子，不如到外頭去，看能不能騙個老婆回家，讓你爸跟我早點抱孫子，我說你啊……」

「親愛的娘。」添加深意的燦笑讓右頰的酒渦更深，上官謹頭靠在母親肩膀上。「最吸引我的女人不是我姊就是我媽，姊是不能娶的，媽是已經嫁人了，失之交臂，我扼腕終生，啊……」母親指頭戳來，截斷上官謹的話，換上一聲裝腔作勢的慘叫。

上官謹皺起一張臉，額頭在陳若美肩上磨蹭得更厲害，就像只急於巴着主人撒嬌的小狗狗。「嗚嗚……娘打兒子，我好可憐……」

陳若美又是好氣又是好笑的睞兒子一眼，推開他腦袋。「都二十四歲了，還在撒嬌，說出去能見人嗎？」

「不能見人也沒關係啊，只要能見娘就好了。」狗腿的究極奧義……十句話要有九句半是奉承好聽話！

陳若美放下鍋鏟，轉身給兒子左右開弓的「臉部按摩」，將兒子一張帥臉拉扯到猙獰的地步。「你這孩子嘴巴這麼流里流氣，怎麼到現在連個女朋友都騙不到？媽真的希望你能早點成家。」

「媽～～」上官謹摟着母親像哄小孩似的輕晃。「有哪個女孩會願意嫁給一個不成氣候的窮酸畫家？至少要等我有點成績之後再談嘛！妳也知道，先成家再立業在這個時代已經退流行，現在的男人得先立業，才會有女孩子願意跟自己成家。」

兒子決定從事藝術方面的工作，陳若美是支持的；但為人母者，聽見兒子這麼說，即便態度再怎麼開明，也不免擔心。

「這次你到台中去畫畫，有什麼好作品嗎？」

「呃……」摟住母親的手臂聞言一僵，「這個嘛……」

光看兒子的反應，陳若美就知道了，「這種事急不得，慢慢來吧！不過媽還是希望你能找個好女孩，要知道，我們上官家只有你一個男孩子。」

「媽，我還年輕，不急。」

「你不急，我跟你爸急啊！」陳若美實在拿這個賴皮兒子沒輒。「媽知道畫家這條路不好走，但因為你執意要走，所以我跟你爸絕對支持到底，當然也希望你能成功……」

「我知道、我知道。」上官謹哄着母親。「就是因為有妳和爸的支持，我才能這麼心無旁騖，真的不要為我擔心，我知道自己在做什麼。」

「是啊，你一向知道自己在做什麼，唉……」做母親的，雖然嘴上這麼說，表情仍然凝重。「就知道說不過你，從小到大都這樣，一張嘴甜死人，可骨子裏脾氣之硬，老是叫人拿你沒辦法；你這孩子啊，自己認定的，任誰說破嘴都沒有用，真希望歆慈在這兒，只有她說的話你多少會聽，唉……」

歆慈？聽見這名字，上官謹驀地愣住，思緒有些遠揚，母親嗟嘆的聲音因此漸遠漸小。

龔歆慈，隔壁鄰居龔伯伯的掌上明珠，大他四歲，在他的童年生涯中佔了數年的時光，印象中，她一直是個脾氣極好、個性溫柔的鄰家大姊。

不是刻意記得，只是一直到現在都沒有忘掉，關於這位鄰家姊姊的事……

fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx

田間抓青蛙，河邊捕小魚，樹上采水果，草地玩遊戲。

標準的農家兒童生活，自然淳樸，毫無心機，即便所謂的「鄰居」往往得走過好大一畝農地才得見，感情還是融洽得像是一家人。

對於居住在農村的孩子，放學后回到家的第一件事，當然不會是坐在書桌前做功課。

八、九歲的孩子兩隻鳥仔腳以迅雷之速沖抵家門，連門都不入，就把書包丟在門口，轉身以同樣的速度，在家人還沒發現自己到家之前，抓起遊戲必備的工具衝出去和朋友會合。

這種事，對於鄉下孩子來說，才叫正常。

上官謹當然不例外，何況，他還是帶頭出主意、動腦想詭計的孩子王哩！全村小至四、五歲，大至十一、二歲的孩子全得聽他發號施令，活脫脫是個人小鬼大的頑皮鬼。

這時的他不過才九歲。

如同之前每一日，上官謹總是放學后帶各家小鬼偷溜出來玩的頭頭，今天也不例外。

邊說邊笑邊唱參差不齊的兒歌，今天的重頭戲是「抓水雞」，於是乎，小上官瑾吆喝着一夥小蘿蔔頭穿梭田梗小徑，往最肥沃的農田出發。

「水雞」者，青蛙也！

「啦啦啦……阿公仔拿鋤頭，阿嬤拿畚斗啊啊……」

上官謹凝着臉，身為老大，就算跟班們唱的歌難聽到爆，還是要忍！

他是老大，這是他對他們的義氣，哪怕這份義薄雲天可能會犧牲掉他可憐的小耳朵。

瞬間，身後嘈雜難聽的兒歌突然整齊了起來……聲音全在同一時間停住。

「你看，是那個姊姊耶……」跟班裏有人這麼喊了出來，是個女娃的聲音。「漂亮的姊姊在那裏。」

小上官謹轉身朝跟班們注意的方向望去，農田的對面，一襲白色的身影立時映入眼帘，沿着田邊的柏油路與他們同一個方向，因為腿長的緣故，速度比一票小鬼來得快速，一下子就將他們拋在後方。

他知道她，媽媽說那是剛搬到隔壁的新鄰居。

這個「隔壁」，隔了好大一片田。

「那個姊姊好可憐哦～～」玩伴里有人這麼說：「我媽說姊姊家裏沒有媽媽，她跟爸爸相依……相依……」

「相依為命啦，笨小瓜。」較年長的孩子嗤聲道，「不會說話就不要說。」

「死大胖！誰說我不會說話！臭大胖，不跟你玩了啦！」

「怕你啊！」

兩個小鬼的心神立刻轉移到吵架，鬧起內鬨來了。

上官謹才懶得理這兩隻，喊了聲：「走啦！」，又開始帶隊前進。

沒一會兒，隊伍里又出現吱吱喳喳的聲音，有些孩子開始交頭接耳，正值愛惡作劇的年齡使然，打着作弄漂亮姊姊的主意。

不消片刻，玩伴的行伍開始有兩三個頑童脫隊，穿過結穗累累的稻田，從後方接近身穿白色裙裝的漂亮少女。

上官謹注意到了，日陽曬得通紅的可愛臉蛋上，兩道眉毛打了結。

「趙大獃又脫隊了。」跟班小弟衝到上官謹身邊打小報告。「還有阿笨和阿土也跟去了。」

「這三個笨蛋！」上官謹瞇起眼，咬牙道：「又想偷掀女生的裙子。」有這種跟班真丟臉！

一邊說，他邊追上前，可惜遲了一步，前方三個小鬼頭突然加快腳步跑向著白色洋裝的少女，尖聲吆喝的同時，被稱為趙大獃的頑童帶頭伸出小魔爪，撩起少女的裙子。

白色裙襬立時往上翻掀，少女受到驚嚇叫了聲，還來不及反應，三個作惡的小鬼已跑到前頭，還不忘惡劣地笑道：「羞羞臉！內褲跑出來，羞羞臉！」

被這一嚇，少女停在原地，緊追而來的上官謹煞車不及，就這樣硬生生撞上對方，跌坐在地上，摔得屁股差點沒裂成四塊。

「哎呀！」被撞的人也叫了一聲，細細的，不慍不火。

上官謹全副心力放在自己的可憐小屁股上，在心裏埋怨丟他這個老大面子的趙大獃。

等一下看見他絕對要給他好看，竟然偷掀人家女生的裙子！上官瑾恨恨地想。

在上官家，欺負女孩子是從沒有過的事，一來是由於上官家的一家之主疼老婆是出了名，二來則是因為一家六口裏，只有兩名男丁，在陰盛陽衰的環境下，上官謹熏陶出尊重女性的紳士風度。

只是當時的他壓根兒不知「紳士風度」怎生書，只是很單純的知道女孩子是用來保護不是用來欺負的。

就在這時，淡淡的清香撲鼻，圓眼抬起，白白凈凈的臉蛋就在眼前，黑色的眼眱毛濃密得像兩排小扇子，開啊合的直搧。

上面有三個姊姊的上官謹很直覺的，就拿眼前的姊姊和自家三朵花相比。

「妳好漂亮……」他直言，童稚的天真讓他不知害羞，眨着圓眼盯在那張比姊姊們還漂亮上好幾百倍的臉。「真的很漂亮。」

然後，他看見這位姊姊淡紅色的唇緩緩上揚，而他的小腦袋卻在這時蹦出剛才不小心看見的春光……那雙比洋裝更白皙的雙腿，還有純白色的底褲……

恍惚間，上官謹覺得鼻子驀然一熱。

「啊！」少女叫出聲，急忙從裙子口袋摸出手帕捂住他的鼻子。

上官謹與龔歆慈第一次見面，就在鼻血狂泄的尷尬中作結。

多年後，在不經意想起的時候，上官謹只有三個字的感言……

見笑死！

fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx

「嗯、嗯，好。我知道了，拜。」

喀！上官謹放回話筒時，陳若美正好走進客廳，習慣性的一問：

「誰打來的？」

聽見母親的聲音，上官謹如夢初醒，回過神來，燦笑道：「台北的朋友打電話來，說陽明山上的櫻花開得很漂亮，問我有沒有興趣上台北一趟，去走走看看，說不定能找到作畫的靈感。」

「又是朋友打電話。」陳若美話中不乏嘆息。「你怎麼什麼地方都有朋友？才剛回來還不到兩個禮拜，又有住在台北的朋友打電話來找。」

「媽……」上官謹笑着，臉巴上母親，親昵地貼着母親的頰撒嬌。「這證明妳生的兒子人緣好啊，到哪兒都能交朋友，妳也知道，那些朋友對我很好，經常邀請我到他們家作客……」

「這樣不好。」陳若美雖然開明，仍然有一些難改的傳統思想。「就算是好朋友，也不能老是到人家家裏作客，太麻煩人了。」

「誰要妳生出個萬人迷兒子。」上官謹笑開臉，安慰母親道：「在家靠父母，出外靠朋友，這話還是妳告訴我的。」

「可是你老在靠朋友。」望子成龍是每個母親的願望，陳若美亦不例外。「阿謹，媽媽並不要求你功成名就，我跟你爸只希望你能做自己想做的事，過得開心就好，只是看你這樣，我還是會擔心……」

「媽。」上官謹體貼地抱緊母親。「我知道妳在擔心什麼，放心啦！妳兒子我雖然還是個不成氣候的小小畫家，不過賣畫賺的錢還能養活自己，妳瞧，這幾年我不也過得好好的？」

「是啊……」陳若美不得不承認。只是偶爾，她會覺得疑惑。

老是聽兒子說要去哪兒畫畫，但她卻很少看見他帶回完成的畫作。

每回問，她這寶貝兒子都會說在當地就被人買走，而且對方開出的價碼都很不錯，足以支應他的旅費及生活費。

所以平心而論，自從兒子立志走上畫家之路后，其實兩老並不如外人想像，必須作牛作馬來支應兒子的生活開銷；相反的，兒子就像三個女兒一樣，定時會撥款到他們夫妻倆的帳戶。

不過，對於兒子的畫作只能聞聲不能見影，她這做母親的多少會覺得失落，家裏掛上幾幅兒子的畫也不錯啊……

「媽，我明天就上台北啰。」上官謹的聲音將她拉回現實。

「啊？明天就上去？」這麼快？

「本來是想今天就上去的，不過……」頰側的酒渦再現，深刻的笑意像摻蜜的糖，甜得膩人。「我還想陪親愛的媽咪一下。媽，今天晚上我想吃無錫排骨……」貪吃的嘴臉在「無錫排骨」四字出口時盡露。

「這才是你的目的吧？」陳若美沒好氣地睨了兒子一眼。

「媽的手藝舉世無雙。」狗腿再抬，又是哄人的阿諛。

偏偏，是兒子對母親的，之於後者，顯然十分受用。方才還在憂心兒子將來的陳若美這時候已經笑逐顏開，心中盤算着晚上的菜單，要好好為兒子送行。

這回兒子要上台北……咦，台北！「啊！」

母親突然叫出聲，讓上官謹愣了住。「媽？」

「順便幫隔壁龔伯伯一個忙。」她有個好主意，說不定還能……呵呵呵……

沒來由的，上官謹背脊頓覺一陣涼，有種即將被人暗算的預感。誰說只有女人的第六感奇靈，男人的也不遑多讓，很快的，他從母親口中得到證實。

「你也知道，龔伯伯就只有你歆慈姊一個女兒，幾年前到台北工作就不回來了，你龔伯伯嘴裏不說，心裏頭是很掛意的。你這趟上台北，乾脆別麻煩你朋友了，我聯絡歆慈，你就住她那，順道用你這油嘴滑舌勸她回家看你龔伯伯，就這麼決定啦，我這就去打電話告訴你歆慈姊。」

「媽！」上官謹急忙拉住母親。「歆慈……姊是女的。」一個「姊」字在喉嚨里轉了好幾圈才吐出。

「難不成還是個男的？」陳若美不解兒子幹嘛這麼大驚小怪。

「男女授受不親，我怎麼可能到她那兒去住？」這玩笑未免開太大了。

「怎麼不可能？你不也有時候跑到台東跟你二姊『窩』？」陳若美自認這個「窩」字用得很新潮。「歆慈也算是你姊姊，怎麼不能『窩』在一起？」

「因為她……畢竟不是親姊姊，這對她不太好，萬一人家有男朋友，說不定還會引起不必要的誤會。」

「是嗎？」陳若美挑了挑眉，對兒子的說辭頗不以為然。「上回我跟歆慈通電話，她說隨時歡迎我們去找她。」

「我『們』是兩個人以上才叫我們，不是指我。」以他對鄰家姊姊的了解，他發誓，母親與對方的談話絕對沒包含他。

別以為他不知道母親心裏打的是什麼主意，美其名是要他用三寸不爛之舌勸這位鄰家姊姊返鄉探父，其實壓根兒是想利用人家勸他收收心，先成個家娶老婆。

他了解母親正如母親了解他的程度，更清楚鄰家大姊從以前就和他母親建立起的深厚情誼。

別以為他不知道哦，他只是不忍戳破自家娘親實中帶虛、虛中帶實的理由而已。

可陳若美卻打定主意，堅持要兒子去叨擾在台北工作的龔歆慈，否則不放行，甚至拿無錫排骨、糖醋魚、炒川七作要脅，不答應就不給吃。

嗚嗚嗚～～那都是他最愛吃的菜。上官謹欲哭無淚，知他甚詳的母親緊抓他的致命弱點，施盡威脅之能事，明知他嗜吃如命還故意這樣！

唉，身為現代絕無僅有的孝子如他，除了點頭還能怎辦？

真糟……上官謹暗暗叫苦在心裏。