第一章

祥桂面無表情地回到香桂居，負責服侍她的可可馬上就一臉笑容迎了上來。

「我看您今兒個心情不錯呢，桂主子。」可可笑道。

「哦？看得出來嗎？」祥桂往大椅上一坐，挑了挑眉問。

「當然瞧得出來了，往常只要是參加聚會，您哪次不是鐵青着臉回來？」可可奉上主子最喜歡的檸檬花茶。「我說桂主子，是不是這次聚會有什麼好事情了？」

「好事情倒也說不上，不過是那季節司神犯了無聊病。」雖是這麼說，祥桂俊美的臉上倒是出現了一抹若有似無的笑意。

他端起花茶啜了啜，滿意地點點頭：「你泡的茶真合我意，下了凡間之後只怕得辛苦點，湊合著喝那些俗品了。」

「下凡間？」可可聽了震驚不已。「桂主子，您要下凡去嗎？」他瞪大了眼問。

「是啊！」祥桂啜飲杯中茶，姿態優雅有如一幅美人圖。

「您真要下凡去？是季節司神派下了什麼任務嗎？」可可問。

「是比賽，比賽啊！」

「比賽？」可可蹙眉。「可可不懂。」

「就是你主子我終於要跟那其它十一個傢伙比個高下了。」

可可一聽眨了眨眼。

「一較高下？這麼說來就是像奧運--」他隨即憂心地搖着頭道：「這--不好吧？桂主子，您沒什麼運動細胞，跑的慢不說，跳的既不高又不遠，如果要參加游泳或水上芭蕾--」

「你說夠了沒有？」祥桂瞇起眼睛。「你又偷看電視了？」

可可忙跪下來磕頭。

「對不起，桂主子，因為正在轉播兩千年雪梨奧運--」

「算了，起來吧！」祥桂揮了揮手。「我去開會時都轉播了哪些項目啊？」

「男子高台跳水和男子游泳賽。」

「哦？那看見了什麼好男人沒有？」。

可可皺起眉。

「怎麼樣算是好男人呢？桂主子。論外表沒有一個及得上主於您啊！」

「那就別看外表，看看裡子。」

「怎麼可能看得見嘛！」可可皺眉。

「這倒也是。」祥桂擱下手中的杯子。「不過還是那種的比較

好吧？白白的，顏色好看，而且毛也多，」他說著露出笑容。「毛多一點比較高貴，你說是不是？」

「桂主子指的是狗嗎？」可可一臉為難。「聽說那東西很麻煩的，要給它吃要替它洗澡，要帶它散步還要訓練它，而且養它就不能拋棄它--」

「閉上你的嘴，我何時說要養狗了？」祥桂瞪了他一眼。

「那您剛才說的是--」

「是人。」祥桂懶懶道：「真教人頭疼，究竟要到哪個時代、哪個國家去好呢？我是認為白種人比較好啦！又高又帥，對女人體貼而且非常性感，你說呢？可可。」

可可聽得一頭霧水，臉都變白了。

「我--桂主子，可可笨，完全聽不懂您在說些什麼。」

「聽不懂嗎？』祥桂笑的更加迷人。「我要戀愛了，可可。」

******

「戀--戀愛？」可可昏過去又爬了起來。「怎--這是怎麼回事啊？又是下凡又是戀愛的，我說桂主子，您這究竟是--」

「我不是說了是比賽嗎？』祥桂打了個呵欠。「季節司神那老頭太無聊，說要選什麼『花將神』，也就是選出十二花神里的第一名。」

「選美啊？那當然是桂主子您--」

「選美當然沒人比得上我，可這回看的不是外表而是實力。」

「實力？」可可越聽越迷糊。

祥桂笑着點頭。

「你主子我得下凡去撮合一樁戀情，最好是能像『鐵達尼號』那般轟轟烈烈扣人心弦，那麼『花將神』這頭銜就非我莫屬了。」

「只要撮合一對佳偶就成了？聽起來倒也不難嘛！」可可道。

「那是你主子我手氣好，抽了個上上籤。」說到這裏，祥桂不由得意地挑起了眉。

「不過桂主子，可可剛才好象隱約聽見您說什麼您要戀愛了--」

「老頭子說了，咱們這些花神想在凡塵里戀上一回也無所謂。」

「咦？」可可大驚。「這麼說來桂主子您是想下凡去勾引那些凡間女子了？」

祥桂白了小花精一眼。

「這我尚未決定，說什麼勾引，難聽得緊。」可可一聽苦了臉。

「這您可要三思啊！桂主子。」他說；「撮合人家的愛情是另一回事，何必自個兒去膛這渾水呢？您也瞧見那電視電影裏演的，只要扯上戀愛這回事都辛苦得很，您是個神，犯不着去嘗那滋味啊！」

「愛情也有甜的嘛！」祥桂好脾氣道：「想想你主子我悶了這麼久，每天不是看電視就是翻小說的，身上都快長出霉來了，難得那老頭子興緻這麼好，而我又抽了支戀愛簽，這不是擺明了要我去嘗嘗鮮嗎？機會千載難得，我豈有放棄的道理？」

「可桂主子，您忘了這是競賽了嗎？戀愛會教人昏頭的，您不想當『花將神』了嗎？』可可提醒道。

「這你就不懂了。」祥桂呵呵笑了兩聲。「一邊談情說愛一邊跟那些個傢伙對陣，談笑用兵間順道把『花將神』的頭銜給取了來，你說這樣酷不酷？夠讓那些傢伙氣上個幾百年吧？」

「我說桂主子，您這--會不會太輕敵了？」可可偷瞄了主子一眼並輕聲問。「再怎麼說眾花神也不是好惹的人物，要說本領跟主子您可是在伯仲之間--」

「等等！」祥桂揮了揮手。「你這是在長他人志氣滅我威風嘍？」她眯起一雙眼問。

「可可不敢，」小花精惶恐搖頭。「可可縱使有再大的膽子也不敢啊！」

「不過你話說的也算老實啦！」差點沒把人嚇死後，祥桂接着來上了這麼一句。

「桂主子！」可可只有哭喪着臉哀鳴。

「可這回不僅得看本事，也得看簽運嘛！誰知道那些傢伙都抽到了什麼不可能的任務？」祥桂說著又掩嘴呵呵笑了幾聲。

「難道桂主子您的任務就是戀愛這麼簡單？」可可皺着眉問。

「大概難上這麼一丁點吧！」祥桂慢條斯理站了起來。「待你主子我去問個明白，回頭再說給你聽。」

******

神里的桂花神，每逢花期，就見他差使麾下小花精們勞力工作，催着那綠葉里開出朵朵白的、澄的、金黃色的小花兒，並要發出醉人清香，久久不散。

桂，在眾花神里算是性子沉穩、處事謹慎的。他雖在小花精面前說的輕描淡寫，可不代表他對這回的任務就不放在他的心裏，瞧它這不就急急開始行動。打算把事兒了解的更清楚，順道探聽探聽敵情。

沒聊兩句就直接切入重點。

「我說月老，您可聽說了其它幾個家--幾個花神們抽中了什麼任務？」祥桂撥弄着長發問道。

「這個啊……」月老也撥弄着長鬍子回答：「秘密，秘密。」

「那麼我問別的，月老、除了我，可有其它家--花神上這裏拜訪您老人家？」祥桂看着塗有香奈兒指甲油的纖纖玉指又問。

「這不可說，不可說。」月老則是搖着枯枝般的雙手說。

哈！嘴倒緊得跟個蚌殼一樣。

祥桂挑了挑眉，嘴角揚起若有似無的淺笑。

「不可說啊？那就是什麼都知道嘍？」他問。

「呃--是知道那麼一點點。」月老的長眉動了動。「不過季節司神特別交代過的，為了公平起見，要我什麼都不能提。」

「可您我交情不同那！月老。」祥桂道。

「咦？」

「咱們同是芝加哥公牛隊的球迷啊！」

月老一楞，隨即搖頭。

「那洋人的玩意兒，我壓根兒是有看沒有懂。」

「怎麼會？您不也說了嗎？沒有神力的凡人要跳這麼高，姿態又這麼美，挺了不得的。」

「說是這麼說啦--」月老玩着鬍鬚喃喃道。不過就算他覺得那些凡人動作敏捷得很，這又算得上跟桂花神有什麼交情呢？

喲！撇得一乾二凈了。

祥桂眉一挑，心裏也有個底；拉關係不成，就來個利誘試試嘍。

「月老啊！我那兒有幾瓶法國白蘭地--」

「不成！不成！」話沒說完人家已經慌忙拒絕。「你就別害我這老頭子了。」

「怎麼邀您喝個小酒都成了害您了？」祥桂見狀也不再勉強，逕自站了起來說：「我看打您這兒也問不出個什麼所以然來，那就不打擾，告辭了。」

祥桂長發一甩就要離去，月老卻出聲喚住了他。

祥桂眼睛一眯，心想，這老狐狸，還是要白蘭地的吧。

「季節司神早料到你會來，交代了幾項道具給你。」月老這麼說道。

祥桂聽了后，俊臉冷的快結成冰了。

「可可啊，你剛才說的話是真的嗎？十二花神真要辦什麼比賽啊？」跟可可同為小花精的愛愛皺着眉問。

「大概假不了，好象是季節司神閑得發慌，忽然就說要辦了，說要選出十二花神里的什麼『花將神』。」可可說著長嘆一聲。「我瞧桂主子興緻勃勃的，還真是有點擔心。」

「我看你是『非常』擔心吧？你剛才吃下了一把烏漆抹黑的東西耶！」

「咦？什麼東西？」可可左顧右盼，看見桌上擱着一小堆剝下來的瓜子肉，這才恍然明白自個兒竟把瓜子殼給吃下肚裏去了，這會兒想吐又吐不出什麼，只得轉頭責難地看了愛愛一眼。

「你幹嘛不早點說？」

「我以為你喜歡吃嘛！後來我見你吃的有點痛苦--」

可可氣悶，乾脆推開那盤瓜子。

「哎呀！不吃了，不吃了。」

愛愛看了可可一眼，有些憂心問道：

「我沒跟在主子身邊所以不曉得，不過你老跟着主子吃一些怪東西，會不會吃出什麼問題來啊？」

「這個啊--倒也沒什麼地方不舒服啦！凡界裏有些東西其實還挺好吃的。」

「我真不懂了，主子怎麼說也是個神，為何對凡間的事物這麼感興趣？」

可可聳聳肩。

「主子偶爾會嫌天界悶，他老說凡間有趣得多了。」

「這我不信，如果凡間真這麼好，世間凡人又為何都一心想着要成仙？」愛愛蹙眉。

可可又聳聳肩。

「這我也不懂，不過--」他向愛愛靠近了些。「你知道有種像黑盒子一樣的東西嗎？叫電視機，也不知道桂主子打哪裏弄來的，那東西挺有意思的。」

「電視機啊？」愛愛頻頻點頭。「我聽那些負責到人界『開花』的花精說過，好像裏頭會有些人哭啊笑啊，跑過來又跑過去，有時候跳河有時候打架的--」

「沒錯沒錯，什麼怪東西都有，連人界舉辦的什麼奧運會都可以在裏頭看見，神奇得很呢！」

「這麼說來凡間是有些好玩的事兒嘍？」

「想來應該是這樣。」

「所以桂主子才一心想着下凡去玩。」愛愛說。

「主要是要談一場轟轟烈烈的戀愛。」可可說，兩人不約而同長嘆了一聲。

「你要跟着主子下凡去嗎？可可。」愛愛問。

「主子沒提，不過我是不怎麼想去啦！在天界悠閑悠閑的不是挺好嗎？還有那個什麼電視機的可以打發時間，我又不想談戀愛，下凡去做什麼？」

「可沒你在身邊照料着，桂主子他--沒問題嗎？」

「這個嘛--」可可皺起眉認真思索起來。

「我說句不該說的話，桂主子他雖然挺深思熟慮，做起事來也算有條有理，不過有時候也挺迷糊的不是嗎？再加上好勝不服輸的個性--」

可可點頭打斷愛愛的話。

「的確是頗讓人擔心。」

「就是啊！』愛愛說。

兩人又相視長嘆了聲。

「幹嘛非得去爭那個什麼『花將神』的名號呢？桂主子就是桂主子啊！」愛愛又說。

「主子心裏想些什麼，我們這些小花精又哪裏想得透呢？」可可說著，又抓過瓜子開始嗑了起來。

愛愛盯着他看，久久后開口道：

「那東西究竟是什麼味道？也讓我嘗嘗好嗎？」

******

正當兩個小花精在外頭嗑着瓜子，祥桂則是靜靜回到了香桂居。他一頭鑽進房裏關上房門，直到可可和愛愛閑嗑牙結束都不見他出來。

時間緩緩流逝，只見祥桂坐在綉滿金黃桂花的床榻上，全神貫注地盯着眼前的幾樣東西，動也不動的，活像個晶瑩剔透的玉刻雕像。

一顆石子、一張捲軸、一條絲繩，這就是月老給他的東西，說是要助他任務成功，卻怎麼瞧都瞧不出是做啥用的。

連用法都不能說，季節司神那老頭是不是聯合了月老耍着他玩啊？

看看這紅繩，應該就是所謂命運的紅線了，用來綁住一對男女，讓他們攜手一生，這點他約略還猜得出來，可這石子和捲軸呢？它們又是啥鬼東西？說起這石子還真算得上美的，琥珀般的顏色，跟那一叢叢的金黃色桂花有那麼點象，他到是挺喜歡的。問題就是，把它放在眼前，也看不出它和一般石頭有什麼不同，把它放遠點么，看起來

就跟煮豆漿用的黃豆一個樣。

這樣的小石子，拿來當飾品嘛，缺乏特色，拿來當彈珠滾又稍嫌不夠圓。這東西能怎麼幫他？他越想越懷疑。

再瞧瞧這捲軸，捲起來看像幅名家墨寶，攤開來卻是白紙一張，直着看、橫着看，正面看再反過來看，怎麼看就是光禿禿一張，乾淨得連個黑點都找不到。

嗟！乾脆他就來個當場揮毫，寫個「老賊不死」四個字還給月老那老頭吧！

祥桂越想越悶，一道柳眉挑得老高。

她還當她的任務超簡單的呢！沒想到一開頭就踢到了鐵板，其它那些個傢伙也同他一樣正在傷腦筋嗎？抑或早已下凡玩樂去了？

這念頭一浮上腦際，祥桂只差沒在房裏跺腳了。然而它向來很注重形象，即使沒有旁人在場，他也不屑做出此等幼稚的動作。

悶哼了聲，祥桂繼續研究眼前三個謎樣的對象。正當他使起力來正想動腦子思考，可可敲門的聲音便傳來了。

「桂主子，跆拳道比賽開始了。」小花精問道。

「不看。」祥桂頭也不抬便回答。聽說這種競賽是亞洲人的專長，他對那些個頭矮、皮膚黃的人種沒什麼興趣。

「不看？」可可的聲音透着疑惑。「是那種踢過來打過去的運動耶！桂主子。」

「我現在沒那個閒情逸緻。」

「沒興緻啊？我說桂主子，您--是不是有什麼煩惱啊？」竟然連奧運轉播都不看，有點怪。

「何止是煩惱，我頭疼死了。』祥桂在房裏抱怨，忽然間靈光一閃。「對了，可可，你進來幫幫我，兩顆腦袋一塊兒想，說不定能找出什麼線索來。」他說著手一揮開了房門。

「我啊？」承蒙主子看得起，站在門外的小花精卻面有難色。

「可是比賽就要開始了--」

「所以才要你幫忙！你難道不想你主子我摘下『花將神』的頭銜？」

「人家說的是跆拳道比賽啊！」可可嘀嘀咕咕，拖着沉重的腳步走進主子房裏。

*******

「你仔細瞧瞧，然後告訴我這些個都是什麼東西？」

可可依着主子吩咐，盯着三樣「神器」看了許久。

「真的要我說嗎？桂主子。」之後他怯怯問。

「不要你說我又何須問你？」

「那我就說了。我是猜猜而且啦！這是香奈兒的黃寶石、香親兒的項鏈和香奈兒的披肩，當然都是最新一季的--哎喲！好疼啊！」他話沒說完手臂上就被狠狠掐了一記。

「你睜着眼說什麼瞎話啊？這些破爛東西與香奈兒何干？」

樣桂怒視着小花精問道。

「因為桂主子您往常拿回來的幾乎都是香奈兒的東西，所以我才--人家說了是猜的嘛！」可可揉着手臂悶聲說。

祥桂瞪了可可一眼。

「能把捲軸說成披肩，你倒真有本事。」

「我怕桂主子您怪我沒眼光，不識貨啊！」

「今兒個倒證明了你確實一點基本的鑒賞眼光都沒有。」祥

桂咬牙道。

「是您自己要問我的。」可可頗為委屈。

「我是狗急了跳牆。」祥桂嘆氣。

「這麼說也太刻薄了吧？」

可可又在嘀咕，當然這話祥桂並沒有聽見，他全副心思都擺在眼前的難題上頭。

「其實啊--」祥桂又長嘆一聲。「這三個玩意兒是月老給我的，不，應該說是季節司神要他給我的，說什麼是我達成這次任務的必備工具。」

「咦？」知道了三件「神器」的來處，可可又靠過去把它們上上下下前前後後仔細瞧了個清楚。

「普通得很，對吧？」祥桂問。

「嗯。」可可點頭附和。

怎麼看都像是三件垃圾，能幫我什麼呢？我真不懂。」

「嗯。」可可還是點頭。

「所以我才想要問問你的意見。」祥桂看着最親信的花精。

「現在你知道這些個東西不是香奈兒的精品，看出什麼端倪來沒有？」

「您神通廣大都束手無策了，可可無能，又能看出什麼來呢？」

祥桂聞言往床榻上一倒，氣惱道：

「萬一我一百年來都想不通怎麼用這三件玩意兒呢？可惡的月下老頭。」

「別動怒，別動怒啊，桂主子，不如我來倒杯茶讓您消消氣可可說著連忙給主子倒茶。因為心急，手有些抖，又在送茶途中不小心摔了一交，滿滿一杯茶水就這麼整個床榻上的祥桂。

小花精發出驚呼，心想這回小命休矣，無力地癱坐在地。至於桂花神祥桂，又哪來的時間發怒，只見他一手收起那黃石和紅繩，另一手則揮起衣袖掃去那潑灑而來的茶水，說時遲那時快，一切動作都在彈指間完成。

奈何神力有限，祥桂救得了黃石紅繩卻救不了攤開的捲軸，雖然他擋去了大多數的茶水，空無一物的白色捲軸上仍留下了滴滴茶漬。

「桂--桂主子--」

可可抖着聲音說了幾個字后乾脆昏了過去，祥桂則是盯着捲軸上被茶水弄濕的斑點。

起先是瞪大了眼睛，然後又眯起眼睛，接着張開了嘴，最後是挑起了嘴角。

「用水啊？嗟！不愧是老頭子想出來的，真是有夠老套的了。」

******

祥桂搖了搖可可，見他動也不動便又踢了踢他道：

「別裝死了，捲軸沒事。」

「真的？」可可倏地睜開眼睛，但隨即又一臉懼怕。「您該不會是騙我的吧？桂主子，先騙我起來，然後再把我--」可可說著打了幾個冷顫。

「別胡說了。」祥桂白了他一眼，繼而露出了笑容。「幹得好，可可。」

「咦？」可可畏縮地爬了起來。「您這是在誇我嗎？」

「當然了，難不成聽起來像在罵你？」

「是不像，但--桂主子為何誇我呢？我差點就把您重要的東西給毀了啊！」

「所以我才誇你嘛！」祥桂哈哈笑道：「多虧了你的粗心大意，我總算明白了那空白捲軸的用處了。」

「咦？」可可一臉茫然，不明白自己的粗心大意何以能獲得主子這般賞識。

「你過來瞧瞧便知。」祥桂拉着他來到桌側，捲軸此時正攤放在上頭。「碰了水后就變成這副樣子了，那季節司神和月老還真是窮極無聊。」

「這--」可可對着原本空白，此刻卻滿布線條的捲軸眨眨眼。

「這是地圖吧？」

祥桂得意地點頭。

「而且是各個時代的世界地圖喔！你瞧這一個個的格子，裏頭的形狀線條多少有些不同吧？」他說。「真的耶！不過月老給您地圖做什麼呢？」

「約莫是讓我自己選擇想去的時代和國家嘍。」

「哦，那您決定了嗎？」

「這個啊--」祥桂笑的頗為曖昧。「就到兩千年的澳洲去如何。哪，就是這兒。」他指着捲軸上的某個小方格。格子裏光是線條和文字，可可也看不出個所以然來。

「就是正在舉辦奧運的地方，」祥桂笑着提醒他。「你從電視機里也看見了，那裏風光優美景色宜人，現在又是最熱鬧的時候，我最喜歡的白色帥哥滿街都是--」

「等等，桂主子，您打算化身為女人啊？那豈不浪費了您那張俊俏的臉和翩翩風采？」

祥桂聞言笑着摸摸可可的頭。

「你說的也對，不過對於沒有性別的花神而言，能選擇的話，當然是當女人好。」

「是嗎？我還以為到處都是男人當道呢！」可可皺眉。

祥桂一聽搖頭。

「香奈兒的衣服、首飾、皮包、鞋子都是為了女人而設計，我怎麼可能下凡當個男人？」

咦？主子就為了這種莫名其妙的理由--可可的頭「碰」的垂到了胸前。

祥桂無視於他的反應，拿起那顆琥珀色的石子道：

「現在就等我弄清楚這東西--」他忽然閉上了嘴，看了看捲軸又看了看手中的黃石。

「您怎麼了？桂主子？」見他神情有異，可可問。

祥桂一副深思的模樣。

「我說可可，你主子我想，會不會這顆石子就是用來決定我

究竟要到哪個時代的哪個地方去呢？」

可可聽了皺眉。

「什麼意思？」

「比方說把這黃石往這格子裏一放，就表示我決定了要前往公元兩千年的澳洲？」

「咦？」可可楞了楞，繼而哈哈笑道：「怎麼可能？這樣也太沒創意了吧。」他笑的無法控制，還撞了身旁的的祥桂一下。

就這麼一撞，黃石從祥桂手中掉落到捲軸上，發出金黃的閃光后就消失不見，而捲軸上線條圖形也一一消失，只留下一個格子。

果然這麼缺乏創意，捲軸上所剩的就是祥桂將前往執行任務的地方，時間是公元兩千年沒錯，旁邊也有兩個斗大的中國字。

「這--」可可的聲音又開始發抖。「我說桂主子，澳洲兩個字原來是這樣寫啊！」

祥桂瞄了他一眼，臉色有些發青。

「我說可可，這兩個字應該讀做『台灣』吧。」