第二章
隨着春天的來到，寒冷的天氣漸漸回暖，枯黃的草木萌發新芽，大地籠罩在春天的氣息里。
莫桃推開門之前，回頭對身後的朋友們說：“我說過的話你們記住了？”得到無聲的頷首保證后，她才推開兩扇木門。
“沅彧姐姐，小桃有話跟你說。”她衝到桌子前，甜甜地喚道。
專心畫畫的沅彧，壓根沒注意到莫桃進門，此刻讓她的叫喚給驚嚇到，手一偏，筆歪了，只差幾筆即可完成的畫就這麼毀了。
莫桃綻開的笑靨迅即斂起，小臉浮現自責，“沅彧姐姐，對不起。”
擱下筆，沅彧拍拍她的頭，“你不是故意，不怪你。”輕柔和緩的語調，具有鎮定安撫人心的作用。
“可是……”那麼漂亮的一幅畫，因為自己的莽撞而毀了，她不能心安啊。
“別自責，你也不想的不是嗎？”她噙着溫婉的淺笑，轉移話題道：“你不是有話要說嗎？”
“嗯。”想起那一票朋友，莫桃漾開了笑容，梨窩若隱若現。“上回我同你提過，我有四個朋友想和我一道習字，今日我帶他們來了。”
“那他們呢？”
“在外頭。”她朝外勾勾手指，“進來吧。”
先後跳進兩男兩女四名孩童，他們一字排開站定后禮貌地一鞠躬。“夫子好。”
“啊！妖怪呀——”童飛龍抬首瞅見沅彧的臉，衝口吼道。
“你閉嘴！”莫桃生氣地怒喊才制住了童飛龍震耳的叫聲。
“你們回去，不教你們識字了，回去——”她的眼裏浮上一層水氣，不是傷心，而是氣憤難平。
虧她當他們是朋友，以為他們會了解沅彧姐姐的好，然而他們回報她的是什麼？
她更氣的是自己，上一回，她強拗沅彧姐姐帶她去逛燈會，結果讓沅彧姐姐遭受眾人恥笑，這次帶來她認定的朋友，結果還是一樣，她竟然再一次地傷害沅彧姐姐。
她恨死自己了。
“走！走！走——”她氣憤地將他們往外推。
僵了下的沅彧，立即恢復神色，出聲阻止激動的莫桃。
“小桃，別這樣，他們不是有心的。”童心比什麼都來得真實，她不會也不能因為他們表現最真實的一面而責怪他們。
“可是他們說的話太過分了。”莫桃氣得淚水忍不住滑落雙頰。
沅彧拭去她臉上的淚水，輕聲道：“記不記得你第一次見到沅彧姐姐的時候還嚇哭了？”
莫桃點了點頭，開口想解釋，“那時候……是……是……”隨着趨小的聲音她的頭越垂越低，這麼說來她也做過同樣傷害沅彧姐姐的事。
沅彧抬起她的小臉，要她正視自己，微笑地問：“那現在還會怕沅彧姐姐嗎？”
“不會了。”
“那就對了，因為沅彧姐姐長得不好看，頭一回見着難免會嚇一跳，但相處久了就不會了，瞧！小桃跟沅彧姐姐感情不是極好？”沅彧開導她。“不生氣了，好不？”
“嗯，不生氣了。”
“對不起，大姐姐，是我管教弟弟不嚴。”開口說話的是一個有着心形小臉、笑起來像沾了蜜的小女孩。
“我已經教訓過那個多舌的笨蛋。”說著，她又賞了童飛龍一記鍋貼。“還不過來道歉。”是她倒了八輩子的霉，才跟他是雙生子。
道歉？不管是有心或無心傷害，從來沒有人向她道過歉，頭一回遇見有人要向她道歉，沅彧有些不知所措。
“不……不用了。”
“要的，是我們不對。”另一名瘦弱的小女孩開口道。他們是孤兒，人情冷暖最清楚，萬不該以貌取人。“飛龍，道歉。”
嗚……又不是他的錯，他只是被嚇到才亂叫。
屈於淫威下，飛龍只好朝沅彧深深一鞠躬。“對不起，我說錯話傷到你，我是無心的。”
“謝謝你！”沅彧哽咽。
就算長得再醜陋，她也需要他人的真心對待。
飛龍摸摸頭，真奇怪，他不過是道個歉，大姐姐為什麼還跟他道謝？不過，他決定喜歡這位大姐姐了，她一點架子也沒有。
“大姐姐，你還願意教我們識字嗎？”飛鳳怯怯地問。
沅彧點點頭，“如果你們不嫌棄的話。”
飛鳳急忙揮揮手，“不不不，我們怎麼會嫌棄？我們可是巴不得呢。”
不收學費的夫子哪兒找，他們又不是笨蛋，何況這位大姐姐雖然長得嚇人，但她待人好像滿好的。
“我叫飛鳳，童飛鳳，和剛才說錯話的笨蛋是雙胞胎。”
飛龍白了她一眼才道：“我是飛龍。”
“夫子你好，我叫黃書柳，他們都叫我柳柳。”是方才堅持飛龍要道歉的瘦弱女孩。
“無傷。”簡潔有力的兩個字，是從入房就安靜無聲的男孩口中吐出。
“往後你們就和小桃一樣稱呼我沅彧姐姐就好，別叫什麼夫子。”
沅彧溫柔地笑了，對於人性早巳失去的信心，一點一滴地拾回。
“好。”四人很有默契地應諾。
飛鳳眼睛發亮地望着她，“沅彧姐姐，你的聲音好好聽喔，聽得我好像醉了一樣。”澄澈的眸子裏滿是讚歎沒有虛偽。
沅彧不甚自在地道：“謝謝。”
“你喝過酒嗎？還醉了，嗤！”
“那只是形容詞，你、懂、不、懂？”飛鳳用力戳着弟弟的肩。
“你們……”
莫桃拉住想調解的沅彧，“別管他們倆，他們一會兒不吵才奇怪。”
打掉戳得他很痛的禍手，飛龍挺起胸膛大聲地說：“我懂，我當然懂，形容詞嘛！我懂，我懂。”其實他一點也不懂。
飛鳳雙手環胸斜睨他，不是很瞧得起地問：“真的懂？”分明不懂還裝懂。
“飛龍、飛鳳，別吵了，我們是來上課的。”柳柳出聲打斷兩人沒完的嚷嚷。
兩人馬上噤若寒蟬，尷尬地看向沅彧，不安地搔頭。
沅彧被他們逗趣的模樣逗得輕笑個不停。
有了他們，她一成不變的生活將會添入熱鬧的色彩。
她真誠地期待。
——〉※〈——
夜空中高掛着月亮，整個大地籠罩在夜的深沉里。
“娘，睡了嗎？”沅彧輕聲地問。
“彧兒進來吧。”房內傳來柔弱的聲音。
她推門而人，瞧見杜薇在微弱的燈火下縫補衣扣，她不楚蹙起雙眉。
“娘，這傷眼力的活，交給我做就行了。”沅彧拿過她手中的針線。
杜薇微笑，“又不是什麼粗重活，你太大驚小怪了。”
“娘只管安心養病，不管大活、小活就讓大驚小怪的彧兒來服其勞。”她很堅持。
“大小活都不讓我做，我才會悶出病來。”沅彧極為孝順，怕她太累了，但縫衣扣這點小事不會累着她的。
“白天娘要看鋪子，已經夠勞累了。”若非怕她丑怪的容貌嚇壞客人，她是不可能讓娘親去看鋪子的。
見女兒一副沒得商量的模樣，杜薇只好投降，“好吧。”
肯讓她看鋪子活動筋骨，已經是沅彧最大的讓步。
“說定了？”沅彧要求保證。
杜薇像受教的小孩於舉起手，“我保證。”這樣受女兒管，抱怨歸抱怨，她也挺享受的，教她心底一片甜。
沅彧這才露出微笑，“有件事我想同娘商量。”
“什麼事？”杜薇興緻勃勃地問。由小到大沅彧都很獨立，難得沅彧有事要與她商量，她當然興奮。
瞧母親一臉喜悅期待，沅彧有些難啟齒，因為將出口的話會讓母親為難，無奈事情終要解決的。
“我想解除與宋家的婚事。”這句話輕輕地從她口中溜出。
杜薇吃了一驚，女兒想解除婚約？
“當初訂下這門親事的宋伯伯和爹都不在人世了，而我也及笄多年，宋爾儒遲遲沒有表示，看得出來他心意為何。外頭傳言他有中意的女子，想來，他礙着這婚約不好與意中人相守，何必誤人誤己呢。”
“傳言未必可全信。”
“空穴豈會來風，雖說傳言未必可全信，但必有幾分真實。”
“可是……”彧兒說得不無道理，可女兒家沒個歸宿總是不好，她希望彧兒能夠幸福呀。
“娘，我知道你憂心的事，只是宋爾儒若非基於喜愛才娶我，這樣強求來的婚姻，怕是不嫁比嫁了好。”
杜薇幽幽地一嘆，憐惜地撫上沅彧頰畔，“若不是娘把你生成這般，你也不用遭受這等委屈。”
當年的毒是解了，沅彧的容貌卻改變不了。
“娘，女兒不怨天不憎地，合該命是如此，只盼娘別再責怪自己了。”
命運、命運，命令人無從探索掌控，是天定無法更改，但運掌握在自己手中。她想解決婚約，無非是不讓她的命運交由一個不愛她的人來左右。
不是她對婚姻沒有任何憧憬，而是她非常清楚自己的容貌留不住任何男人的心。
或者該說是她貪得無厭，想擁有爹和娘那種情深不渝的感情，但只怕這是個奢望，既然如此，倒不如乾脆放棄。
“好吧，就依你的決定。”她疼惜女兒，所以答應。
“謝謝娘。”
——〉※〈——
晌午時分，一男一女相偕進入一家規模不小的客棧“憶白樓”。
不待店小二招呼，逕自走向後院，來到一間僻靜的雅房，方要打開門進去，一道人影從裏頭竄出。
“小初，你回來了。”基於異性相吸的原理，人影當然是投向佳人啰，可惜不如他的意，他筆直地撞上一堵堅硬的肉牆。
抬頭迎視懶懶睨着他的好友，宋爾儒促狹地眨眨眼，“凜，吃醋啊？”
“不錯。”對方很大方地承認。
“好小子有你的，追回了老婆。”他捶了夜凜的肩一拳。
“宋公子，好久不見。”昔無初淺笑禮貌性地打招呼。
面對佳人，宋爾儒很自然展露明燦耀人的笑容。“小初，你太見外了，叫我爾儒。”
“別理他。”夜凜摟住妻子的肩。
“凜，你這麼說就不對了，我們是朋友，無初是你的妻，理所當然也得叫得……”肩膀被人賞了一拳，終止他的長篇大論。
孟水漓賞了想反擊的宋爾儒一記兇悍的白眼，拉着昔無初進房。
“無初，咱們別理兩個小家子氣的‘大’男人鬥嘴。”特別加重大字，要他們自覺丟臉。
兩個男人瞭然地對看一眼，乖乖閉上嘴跟着走進房裏。
識時務者為俊傑，凶女人可是惹不得。
“我去吩咐小二上菜。”孟水漓是憶白樓的主事，但真正的老闆卻是宋爾儒。
“小初，來，喝茶。”宋爾儒為昔無初斟了杯茶，也不管正牌丈夫就在旁，直對佳人獻殷勤。
夜凜瞪他一眼，“爾儒，你也太過現實。娘子，你就叫聲宋大哥，為夫討一杯水酒。”
都幾歲的人了還愛耍嘴皮，昔無初不禁莞爾，順從夫婿的要求輕喚：“宋大哥。”
宋爾儒愉悅地應了聲后，才心甘情願地賞夜凜一杯酒，還佯裝好心地說：“喝吧，小心別噎着。”
這時，敲門聲響起，宋爾儒起身去開門。
門外是個天真可愛的小女娃，他端起迷人的笑臉問：“小丫頭，你找誰？”
“請問，你是宋爾儒嗎？”莫桃不受他笑容的影響，音調平板地問。
常聽爹說，宋爾儒是沅彧姐姐的未婚夫，可是他嫌沅彧姐姐丑，遲遲不娶沅彧姐姐，所以她討厭他。
“我是。”
“這是要給你的。”莫桃塞了張紙條給他，掉頭就走。
宋爾儒挑高眉，若有所思地看着手上的紙條，還來不及看，紙條便被劫走了。
“劫匪”是湊巧回來的孟水漓。“咦，情書呀？”
“殘害幼苗，連這麼小的娃兒你也不放過。”夜凜搖頭道。
“此言差矣，是那小女娃擋不住我的俊逸風采才對。”
“別吵，我念給你們聽不就得了。”
“那就念吧。”宋爾儒搖着手上的扇子，一派瀟洒的模樣。
“有事相商，明日申時三刻落塵崖見，藍沅彧。”
“啪”地一聲，他手上的扇子落了地。
“藍沅彧不就是你那指腹為婚的未婚妻嗎？敢情她是來催婚的。”夜凜說著風涼話。
喝茶壓驚的宋爾儒，聞言含在口裏的茶水，悉數噴了出來。
坐在他對面的夜凜動作極快，揮袖將射來的茶水盡掃兩側。
“喂，衛生一點。”
“你少烏鴉嘴了。”
是他日子過得太閑散，老天爺看不過去，特地派藍沅彧來懲罰他嗎？
那懲處未免太過嚴厲了吧？
他以為一直拖着婚期，諒藍沅彧再厚臉皮，也不敢來逼婚。
誰知她臉皮之厚，唉——
他的好日子就要結束了嗎？
誰來救他脫離苦海啊……