楔子

民國六十八年八月十七日深夜，莊家三代單傳的庄建達頭一回準備當父親，卻遇上同時有七個產婦，被送到這家台北知名的婦產專門醫院待產。

值班的兩名醫師和三位護士忙得不可開交。產房外的廊道上擠滿了家屬，每個人的心情都一樣的緊張和不安。

不時聽到護士小姐慌急的問，現在要生的是誰，誰必須就預備位置，按正常程序下來，已經夠他們忙得人仰馬翻了，偶爾再加上意外的接生險情發生，更令原本就因人手不足的醫護人員疲於奔命。

礙於醫療資源，孕婦極少在產前做好檢查，像難產這樣的事情，即使在經驗老到的醫生監護下，也是屢見不鮮的。

十二點整，兩名護士突然滿臉驚駭的進進出出着產房，原來其中有四名產婦竟在同一個時間羊水破了，有兩名直到胎兒快出來，才發現胎位不正，其中一個正是庄建達的妻子葉亞宣。

這時一陣撕人心肺的哭叫聲從產房傳出，庄建達倉皇的想衝進去，卻被護士攔在門外。

“你進去也幫不了忙，醫生會做最妥善的處理，我們只有五分鐘的黃金時間可以搶救孩子，請你務必跟我們配合。”

庄建達心急如焚地望着數步之遙的妻子，卻是愛莫能助。

一分鐘后，廊道底端的電梯門忽地敞開來，另一名產婦躺在輪床上，被十萬火急的送進產房。令人錯愕的不僅是這名產婦極美、極蒼白無助的臉龐，還有她孤零零一個親友相伴也無的身影。

“求求你，”大夥隱約聽到她跟醫生說，“救救我的孩子，求你。”

不到幾分鐘，產房裏的呻吟聲逐漸微弱，庄建達原以為孩子已經生下來了，豈知竟是葉亞宣陷入昏迷狀態。

老天！他四十歲了，好不容易有了這個孩子，千千萬萬不能讓他出差錯，否則他怎麼對得起莊家的列祖列宗呢？

“出來了，出來了。”護土大喊，“三個小孩同時出來，而且都平安無事，真是奇迹！”

廊道上的親屬團個個引領企盼，希望安然無事的是自己的妻兒。

接着產房裏又是一陣忙亂。等了不如多久，終於見到第一個嬰兒被抱出來。

“陳朝堂先生，恭喜你，這是你的兒子。”護士一叫完名字，立即就擁上一大批人。

“我的呢？是男生？還是女生？”庄建達惶惶然地抓着護士小姐，報上妻子的名問。

“他很好，護士正在幫他洗澡，馬上就可以抱出來給你看。對了，你兒子很可愛哦，不過左臂上有一個紫色的胎記。”

無所謂，什麼記都沒關係，只要沒事就好。是兒子，兒子耶！感謝老天，讓他一舉得男，阿彌陀佛。

庄建達心滿意足，卻也無限疲乏地攤軟在椅子上，這下總算可以把懸在心中的大石頭給擺下來了。

“庄建達，你的、呃……女兒、”

女兒？不是說兒子嗎？怎麼變成女兒了？

“你確定這是我的孩子？”接過護士小姐遞上來包着粉紅布巾的嬰兒，他既驚且喜又難掩失望地直照着她。好美，好可愛呀！想是看得大專註了，他沒有留意到護士臉上迅速閃過的猶豫。

今天實在太忙太亂，弄錯也是難免，但是萬一……不會吧，但要是的話，誰來承擔這個責任呢？

“是啦是啦，是你的女兒沒錯啦，先給你抱一下，馬上就要放進育嬰室。”

這是個紅紅嫩嫩的袖珍生命，庄建達從沒見過初生的嬰兒，長得像她這般嬌美、可人。

孩子接回家裏的第一個晚上，他尋遍了她的兩隻小手，壓根沒見到護士小姐口中所說的那個胎記。