第四章
“曄主兒，皇上吩咐說不接見任何人，您就別為難小的，讓小的好交差。”守有干清官門口的侍衛沖江城阻了曄兒的去路，苦聲求道。
“你就說是我，他不會怪罪的！”
“這……好吧，小的去稟報一聲，皇上若，是不見，曄主兒可得見諒。”
“應當的，你就快去吧！”曄兒一副自信滿滿。
“是！”江城趨步往內庭前去。
不片刻，就有了回話，“皇上說他沒臉見曄主兒，請曄主兒上如意閣歇息！”
“他為什麼會沒臉見我，是不小心被毀容了嗎？還有，上次我住語蔚軒住得好好的，這回怎將我往如意閣擺？你可知箇中原因？”曄兒實在不解丞兒的行為。
“這小的沒膽量過問，也沒身分，不敢逾矩，不過，確定的是皇上沒被毀容，只是比個把月前清瘦不少，整個人消沉很多。”
“這樣子——晤，敢問江守衛，小喜子在哪兒你可知？”曄兒知道有求於人口氣自然得放軟些。
“喜公公這些日子隨侍在皇上聖駕旁，諭旨都是他在傳的。”江城說到一半，忽然放低聲量道：“嘩主兒，有風聲傳出，皇上要抄李公公的家當，更要將他斬首示眾呢！”
“李公公是誰？”好熟悉的稱號，但她一時想不起來在何時聽過。
“曄主兒您上回走得匆忙，不了解宮裏情況，李公公本名李行，巳故太后賜名李定忠，在朝中暗握了些權，還有些事是不便說的，小的怕惹禍上身！”
江城年紀也有一把了，自是怕事，更何況他身後還背着妻小一大家子人口，所以，他覺得自己還是留心為妙。
“江守衛，這曄兒曉得，你下去吧！”
“小的先謝過曄主兒，小的告退！”江城躬首一拜即往他自己的工作崗位上走去。
曄兒一人獨自踽踽走着，將從她上回溜下山後所發生的事，來龍去脈的加以連貫。
她心想道，“這次只怕是躲也躲不開的，他們說話老是吞吞吐吐，欲語還羞，就連爹爹，也是一身神秘，本采認為聖大哥即是爹爹，現在卻變成雞蛋問題，究竟是聖大哥乃爹爹所扮，還是爹爹是大哥所裝，倘若前者，爹爹有何目的？若為後者，那又是怎麼回事？
“再論那個如意公主，未免也太巧合，歲數和我相仿不說，名字居然也一模一樣，幸好那陣子心情大壞，沒向丞兒提起，否則不保他把自己真當那失散的公主了。
“還有慘遭謀殺的寧妃，上回她進宮時，曾親睹她的畫像，還真和自已有幾分神似，不知情的人還真會將她們倆當母女呢！不過反正自己對十一歲以前記憶，完全沒有印象，當然對親娘也沒有印象，這寧妃令人暖心的神情倒頗得我的好感，甚至居然有相識巳久的熟悉，姑且就將她作為娘親的想像範本好了。”
想着想着，曄兒居然沒知覺地停下腳步，兀自佇立在湖上曲廊的中心，直到身後一陣驚呼聲響起。
關玉羅簡直不敢相信自己的雙眼，這世上居然有這等絕色佳人。
自從上次在朝爾亭遇上那位古怪頑皮卻又美得絕倫的小公子后，他便深信這世上再也沒比這小公子好看的人兒了。
想不到眼前的小美人兒，髮絲漆黑如墨、冰肌似雪，縴手香凝，尤其那一雙水靈靈的美眸居然十分神似那位機伶的小公子。
他本以為自己心神不正，竟對一個小男孩朝思暮想，甚至興起相攜共度餘生的念頭，他為抑止邪念蔓延開來，曾上靜心寺面禪多日，佛祖畢竟庇佑蒼生，引他走回正途，讓他對這小女子再度動心，而這女子居然和那小男孩十分酷似，算是一償他的宿願。
曄兒一看見他，忍不住噗嗤一聲笑了起來，他不正是那位自命風流到最後被她捉弄得很凄慘的關玉羅嗎？
“姑娘，敢問芳名？”小女子的譏笑在他眼中可是巧笑倩兮，以為這是她對自已有好痞的表示，當下可心花怒放，樂得快飛天了。
曄兒聞言不悅道：“閣下還真以為自己是知名人物嗎？也不自動報上名來，憑什麼要本小姐告訴你芳名，哼！”
“不敢，在下關玉羅，敢問小姐芳名？”他小心謹慎，惟恐再次失言。
“本小姐的名諱你還不配知道！”
天啊！不止容貌，就連性於也十足的像，上天真的太憐憫他關玉羅了，於是他懊而不舍道：“姑娘千萬得告知姓名，在下好擇日登門拜訪！”
此刻的關玉羅在曄兒的眼中不過只是條哈巴狗，她反譏道：“關公子，你我素未相識，若每人都像你這般，那我家豈不人滿為患！？”
“呃……呃”關玉羅一時語塞，支支吾吾。
“呃什麼！不識相的人，也不自己乖乖走開，也好，你不移尊駕，大不了我移！”說著曄兒頭也不回的往前走去，腳步甚為匆忙。
“小姐……小姐……請留步，在下還有話——”關玉羅說到這裏，只見小姑娘的身影巳在前頭十丈開外處。
留在原地的關玉羅並不沮喪，也不灰心，深信總有一天能攫住美人的芳心。
“猿人叔叔，近日來宮中可發生了大事？”曄兒在宮中實在待不慣，再加上若丞一副拒人於千里之外的態度，王宮對她而盲更是無聊得緊，權宜之計是找袁鎮探聽些事。
“你怎會這麼問呢？”文韜武略無一不精的袁鎮知道曄兒和皇室的淵源極為深遠，逕自和她打哈哈。
“方才我在宮裏，聽到了些消息說：皇上除了例行的早朝外，不再召見任何人，獨自一人關在干清官內，就連侍衛內臣也調走了大半，此事當真？”
袁鎮考慮了回答的可行性，才點頭道：“沒錯，皇上身邊確實只有一位名喚小喜子的公公在打點，咱們這些臣子除了上朝外，私底下是見不着皇上的！”
“你們究竟瞞了我什麼事？皇上說他沒臉見我，而你更可惡，連回答我的話都得考慮半天！這其中一定有問題，我求求你，告訴我好嗎？”她愈說愈生氣，最後一句簡直是嘶叫出來的。
袁鎮佩服眼前的小主人，但主人的叮嚀在耳邊響起，“時機未到，說了只是更添麻煩！”於是，他推諉道：“若你想知道一切，請去問主人，由他來說會更明白的！”
“要我去問爹爹還是聖大哥啊？還是根本不是同一個人，沒分別呢？”曄兒冷笑道。
袁鎮一驚，硬扯出笑容道：“屬下不了解小姐在說什麼！”
“鎮蕃職名遠揚天下的袁將軍居然不知道自己口中的主人所指何人，這事說了出去，不怕惹人訕笑嗎？嗯？”曄兒譏遭。
袁鎮自太師椅站起，單膝跪地，苦求道：“請小姐別再相逼！”
曄兒深長的嘆了口氣，“袁將軍請起身，曄兒承受不住。”
“請小姐成全袁某的請求！”他依舊跪地不起。
“好！我不再追問便是，袁將軍快請起，你這樣是要折曄兒的壽嗎？”曄兒踱至他身後，避開他的跪禮。
“不敢！”袁鎮依盲起身。
此時，一甜美的女聲從帘子後傳出，“曄兒妹妹，你可真是稀客啊！”韋凝楨身着淡藍色宮裝，柳眉如畫，杏眼桃腮，優雅的走出帘子。
“凝楨姊姊！”曄兒親熱的喚道。
疑楨姊姊是她猿人叔叔的愛妻，也是江南第一大富豪韋襄翟的掌上明珠，七年前，凝楨姊姊正屆十八芳齡，引來許多王公貴族和富家子弟爭相邀寵，但她卻惟獨鍾愛猿人叔叔；而當年猿人叔叔不過是個聖家一名不起眼的部屬，韋襄翟哪瞧得入眼，千方百記阻撓這對戀人。
話說聖家世代聚富，不止名列北方第一大富，就憑財勢也遠超過韋家，再加上猿人叔叔和她爹聖絕凡是忘年好年，所以聖家自然鼎力相助，結果韋襄翟在聖家明逼暗壓之下，只好首肯他倆的婚事，算來也挺坎坷的！當初她聽她爹提起猿人叔叔這段辛苦的戀情時，還差點潸然落淚呢。
“楨兒，你身子不適，怎起床了？”袁鎮心疼的扶住妻子，走至椅子前，攙她坐下。
“我沒這般嬌弱！”韋凝楨駁回相公的話，轉頭向曄兒說道：“曄兒前來，怎沒知會姊姊？”
“這次曄兒是來詢問猿人叔叔一些瑣事的，所以，沒先知會凝楨姊姊一聲。”
韋凝楨見曄兒神色有異，也瞧出了些端倪，便轉頭向相公說道：“阿鎮你可別隱瞞些什麼，曄兒這小姑娘可靈了，要是她受了委屈，後果你可是知道的！”
袁鎮惴惴不安，他這妻子看似柔順，但整他的鬼主意可多着，於是，他連忙打個眼色給曄兒，頗有求救之意。
曄兒了解的笑了笑，打個圓場道：“凝楨姊姊，咱們別談這事，我的小外甥你還看照得好吧！”
“誰說一定要是男孩，我偏愛女娃兒，最好像妹妹你生得一樣美貌無雙，那我就滿意了！”韋凝楨輕撫徽隆的小腹，以慈母般溫柔的口吻說。
俏臉微紅，曄兒一時倒不知要接什麼話來着。
韋疑楨見狀咯咯輕笑，“你就是這性子，太自謙丁，可得叫主人好好開導才是！”
聽到這話，袁鎮不禁感嘆：他這愛妻真是哪壺不開提哪壺，他一顆心又懸了起來。
曄兒一笑帶過，“時候不早了，我該回去了！”
“留下來用晚膳嘛！”凝楨熱情的婉留她。
“不了，我怕留下來用晚膳，日落前會趕不回去的！”曄兒婉拒凝楨的婉留。
“這兒寓宮裏很近哪！”韋凝楨知道曄兒和當今皇上以姊弟相稱，所以，以為曄兒要回宮裏去。
“今天晚上我想回聖家莊，自然得早些出發！”…聞言袁鎮不禁為聖絕凡擔心，希望他能安然遣過曄兒的詢問。
★★★
“什麼？大哥不在莊裏？”曄兒回聖家莊，一直到晚膳時候還不見聖絕凡蹤影，才在展峰口中探得這消息。
“主人在你出門不久后就外出了，本以為你今晚不會回來，會留在宮裏，所以他也不大可能有提早回庄的打算。”
“也就是說他今晚是可能不回來？”
“嗯！”展峰本以為自己討了個好，留庄鎮守，殊不料遇上曄兒這個燙手山芋。
“展爺爺！”曄兒忽地換了個撒嬌的口氣。
展峰聽得心裏發毛，回道：“什麼事？”
“曄兒笨不笨？”她聲音依舊嬌嫩。
“不笨！”這是晨峰的由衷之言。
“那可以算聰明嗎？”
“可以！”展峰有一步步走入陷阱的預感。
“那您以為我還看不透這事實嗎？”曄兒擱下這句話，放下餐具，說了聲：“慢用。”即往自己的卧房走去。
展峰聞育，只能杵在原地，兀自驚惶。因為他覺得事情既巳辦妥，就沒必要在外頭過夜，不如乘早回來得好，想不到一回來就聽展峰述說曄兒在用膳時所說的話，真是令他半喜半憂。
“展老，這事我自有分寸，您先下去歇歇！”聖。絕凡安撫道。
“好。”展峰知道這年輕主人自有打算，心也鬆了些，倦意襲身，當下就告退回房休息。
“主人，曄兒是聰明人，不可能這麼明顯的事情擺在眼前，她還會不明白呀！”諸葛玉明道。
“這我知道，就怕她太聰明，不小心就想偏了！”聖絕凡說出他的擔心。
“那主人打算——。”
“老實說，我心裏也沒個底，但寧妃的託付，卻也不能背信。”聖絕凡輕喟了聲。
“寧妃娘娘臨終前囑咐要曄兒小姐在及笄前認每歸宗，現在時候巳過，想必也不用急於一時吧！”羹枚姊姊附和道：“寧妃這請求一定有她的道理在，但以前咱們的勢力不若李定忠那閹賊，要送曄兒回去，可比難上青天，現在天時、地利、人和俱備，乘這機會了斷，免得再生無謂風波。”
“但願真相對她而官是好的？”
“希望如此”玉明，你也早些歇息吧！”聖絕凡輕嘆了聲。
“一天折騰下來也累了，玉明先告退了！”她揉揉肩頸走出門外，偌大的書房只剩聖絕凡一人。
他來回踱步，怎也靜不下心，最後決定往曄兒的寢院探視。
腳才一踏進曄兒所居的琢璇庭，幽裊的琴音縷縷飄進耳——
近寒食雨草萎萎，
着麥苗風柳映堤。
等是有家歸未得，
杜鵑休向耳邊啼。
忽然“鏘”的一聲，唱聲驀地止歇，低泣聲回蕩在萬簌俱寂的夜空下。
聖絕凡悄聲走進，只見曄兒輕聲啜泣，微顫的縴手撫着慚弦，情感扯裂了他的心，他走近曄兒身旁，將她扶了起來，溫柔的抱在懷中。
“別哭，弦斷了沒什麼，明兒大哥請師父換過就成了嘛！”聖絕凡拍拍她抽搐的背。
“沒那麼簡單，斷弦是壞兆頭，或厄運、或別離，是很靈驗的，這一切都是我的錯，我不該撫琴的，這麼——來弦也不會斷了！”曄兒愈怪自己，哭得愈傷心。
他像在哄小孩般道：“小傻瓜，別盡信些傳說，弦舊了會斷是自然的！”
曄兒忽然感到沒由來得心跳，於是她連忙掙開聖絕凡的懷抱，“願大哥說得是！”
“寓天明也不久了，曄兒再不去睡，只怕明天沒精神，快進屋，否則再過些時候露水重了，着了涼可不好。”
曄兒拭去淚痕，心生頑性，存心跟他耗，“大哥自個兒不身體力行，卻要別人照做，說不過去！”
這模樣哪像剛才那副楚楚可憐、梨花帶雨的模樣，筒直是兩個人，聖絕凡嘆了口氣道：“大哥才回來，還有事忙。”
“對了，展爺爺說你不回來了，怎你現在卻又回來？你去辦什麼事，可說與曄兒聽嗎？”
“自家的窩比起外頭舒服暖和，能早回來一刻便算一刻。今天也沒重大要事，不過提幾個要犯去吏部受審。”
“是些大官嗎？”
“嗯！歐陽大人批了公文下來，我是去滬點人數出入的，談不上要緊。”其實他今天是去收伏那些底子挺硬的要犯。
“是嗎？”曄兒背着手轉身道：“真不知大哥為何要費勁去捉那些亂臣，今天我在宮裏聽了些消息，說近來被捕的官都和李定忠有所牽扯，可也奇怪，李定忠現在居然還在他府上高枕無憂，大哥，你胡蘆里賣得是什麼葯呀？”
聖絕凡莫測高深的一笑，“不會是高枕無憂的，姓李的為人好詐，這招術會使得他心慌，慌得亂了，馬腳就泄了底。”
“唉，眼看大哥就快成功了，可曄兒還有事忙，看采，江南遊得廷好些時候了！”她嘆道。
“玉明就快譜好腳本了，到時只怕你會忙得不亦樂乎，哪還有時聞長吁短嘆！”
“但願！”曄兒聳聳肩，“大哥，咱們就冊睡了，到後山頭看日出，可好？”
“有佳人在畔，樂意之至！”
欣賞完絢爛的朝陽，填飽肚子方是要事，聖絕凡和曄兒有說有笑的走入飯廳，引起眾人一陣騷動。
“大哥，咱們今天來個有始有終，連晚霞也順着看，迎來了日，理所當然，也得送人家走吧！”
“說得好，今晚我們就在後山頭野餐，如何？”聖維凡興緻高昂的附和遭。
“這主意妙，就托廚房做些餐點，添些滋味！”說襄，曄兒才發現疑楨姊姊緊盯不放的目光，“怎麼？你也有興趣嗎？”
“不…玉明很識相！”凝楨姊姊這句話說得沒頭投腦，卻意味着某些事情。
“遂日和識相有連帶關係嗎？”曄兒一頭霧水，只見旁人竊笑不巳。
“沒關係！沒關係！”凝楨姊姊加重語氣地連回了兩聲，“肚子餓，吃飯。”
“大哥，你知道她在說些什麼嗎？”
“愚兄駑鈍！”其實他明白得很。
“展爺爺？”曄兒轉頭詢問展峰。
“小老胡塗了，耳背聽不仔細！”展峰端起碗連扒了幾口。
“蒲叔叔，你一定明白是嗎？”她目標指向蒲揚海。
蒲揚海口結，搖頭否認，他覺得要不是曄兒年紀輕，也一定會了解主人的心意的。
曄兒問到這，知道大家壓根兒不會解釋與她聽，問了也是白費口水，一張小臉蛋因此而顯現不悅，嗔道；“你們欺負我！”
聖絕凡連忙安撫：“別胡思亂想，其實沒什麼呀！”他使了個眼色給諸葛玉明，要她說些話，免得曄兒又想歪了。
“是啊！是啊！”諸葛玉明附和道。
“那你倒說說看方才你說那話是什麼意思？”曄兒道。
“這——這是說……我說……唉呀！我是說，清晨的日出是主人和你迎來的，既然打算有始有終，見你們其樂融融，我們也不好打擾，是吧？”諸葛玉明說完，轉頭徵求眾人的贊同。
“這就是咱們的意思”展峰代表說。
辟兒盯着他們的眼光非常非常懷疑，見他們忸竭的神色，心中突然明朗，於是，投給他們一個很詭異的笑容后，她就挽起聖絕凡的手走向飯桌。
聖絕凡一愣，任着她擺佈。
待坐定后，曄兒道：“你們幾個別杵在那兒，飯菜要涼了可就不好吃了。”她又轉頭向身旁的聖絕凡道，“大哥，你說是吧？”
“是”聖絕凡弄不清楚曄兒的目的為何。
眾人紛紛入座，曄兒仿置無人之地，拚命夾萊到矗絕凡琬中，狀甚親呢，“大哥多吃些。”
聖絕凡這次忘了回話，整個人獃滯住了，這是有生以來頭一遭，曄兒夾萊給他，就連身為她父親時，也沒享受過這種待遇。
見在座的人都張口結舌，驚愕得下巴差點脫臼，曄兒明媚的一笑，“怎麼？今早的萊色不合意嗎？你們不捧場，趙伯可要神傷了！”說完，她又轉頭向聖絕訊說道：“大哥，明兒個咱們倆一起用早膳可好？大夥每七天才共進一次早膳，不能少，可也不能增，免得冷鐳家中妻兒，但曄兒挺討厭一人孤零零的，大哥可以相陪？”
今天她的要求是前所未有，一點預兆也沒有，讓在場的每個人，哧得只想早些回家去收收驚，召回被哧走的三魂七魄。
聖絕凡怔忡的盯着她“為何突然這麼說呢？”
“人家就是想要大哥陪嘛1數三聲，不說話就是答應了！”
聖絕凡的人生歷練不少，但聽了她的話，仍不免心跳加速，還來不及說什麼，她的三聲已經數完了。
“耶！大哥認可了，明兒一早，我到大哥房裏叫大哥起床一起用膳！”曄兒說完又是很詭異的一笑。
諸葛玉明這會兒看出端倪來了，這小妮子根本是故意說給他們聽的嘛。看來，這一對很賊很好的一大一小，有得鬥了。
曄兒說到做到，隔日清晨起個大早，身着一襲粉紫衣裙；並差青荷用紫緞帶扎了個筒輻發，使又蹦又跳的往蚤絕凡所住的內院行去。
推開門，穿過小廳，繞了扇屏風，見聖絕凡好像睡得還挺熱的，她細聲嚷道：“大哥不是說要陪人家的嗎？”
見聖絕凡沒有反應，她撩起紗帳，引領探視，發羹他的鼻息勻順，不似在裝睡。
她將兩邊帳子掛好，半跪在床畔，柔柔的說：“大哥起床了，日上三竿了！”
聖絕凡不是貪睡的人，他現在是醒了，但並不想答理曄兒，想要她知難而退。
曄兒困惑的晃了晃頭，一雙大眼骨碌碌的轉，她伸手控他的額頭，溫度很正常，診了脈搏一下，情況也很好啊！
她的頭伸得老長，目不轉睛的盯着聖絕凡的臉，想瞧出個什麼來着似的。
不瞧還好，一瞧真是不得了，她大哥還真不是普譴的好看，眉宇間隱着一抹英氣，平添了三分魅力。這時的她，一顆心如小鹿亂撞，也才意識到聖絕凡是個魅力難擋的男人。
她甩甩頭，自嘲的一笑，不把方才的慌亂放在心上，頑心一起，聳聳肩道：“大哥想必是太晚唾才起不來，雹—”，打了個哈欠，她續道，“反正我也投睡飽，就再來個目籠覺吧！”
聖絕凡聽了正心寬之際，出料一雙小手往自己背脊一伸，作勢要扳移他的身子。
“大哥可真重，但這位置得再大一些，我睡起來才舒服！”曄兒一雙手不住的使勁。
聖絕凡打心底的嘆了口氣，睜開跟道：‘別扳了，我醒來就是了！”他很無奈的坐起身來。
“喀，我就知道大哥假裝還沒醒騙人”曄兒一張小臉笑得挺得意的。
“好，你乖，先到廳專等着，大哥要更衣。”
曄兒臉蛋一紅，因為她發現大哥只穿了一件底衫，她連忙吐吐小舌頭，一溜煙就跑了出去。
“她也總算有些長大的模樣了！”聖絕凡想着也笑嘆了口氣。
“主人，諸葛玉明求見”一名家僕塞告道。曄兒停了嘴，又道，“大哥，她來做什麼？”
“大概來和咱們一同吃早點吧！你講的事告一段落了吧說完了的話，再吃一口。”聖絕凡看着她乖乖的含下一口粥后，才轉頭向家僕道，“請諸葛玉明進來！”
“免了，免了，玉明巳不請自來了！”諸葛玉明話聲未落，人巳在眼前數步。
聖絕凡笑道：“玉明，怎今早如此清閑？”
“玉明孤家寡人，寂寞得緊，來這湊個熱鬧，順便有事要講。”
“坐下來，邊吃邊說吧！”聖絕凡邀道。
“那玉明就恭敬不如從命了！”
屁股才一碰着椅子，諸葛玉明就將一碗粥咕嚕個灌入了喉，完全沒有姑娘家的樣子。
曄兒一雙眼睛瞪得大大的，她從沒看過這女諸葛如此狼吞虎咽。
諸葛玉明不好意思的說道：“可以再來一碗嗎？”
聖絕凡羌爾，向孫平點頭示意。
連着又吃了二碗，諸葛玉明才心滿意足的拍拍肚皮，大呼過瘴。
頭一抬，發現曄兒素手正撐着雙頰，大眼直勾勾的盯着，有着欽佩的意思。
“沒見過你這麼兇狠的吃東西過，是什麼事讓你活你餓了三頓？”聖絕凡問。
“我確實已有一日未進食，昨日和你們早膳一散，我就回去捧陣法，起頭是挺順利的，哪料到後來困難重重，更甚的是，自己競被自所捧的陣式困住，直到今晨破曉，才解了出來，說來挺慚愧的”她自嘲的低笑，摸摸自己的鼻粱。
“別這麼說，這陣想必是精奧無比，玉明你能破除，也是有相當的修為了！”聖絕凡誇獎他這如友如妹的得力幫手。
“主人過獎了！”
聖絕凡哈哈一笑，又道：“你說有事要報，是什麼事？”
“喔！曄兒也在，正好，我是要告訴你們，這陣式巳完成了，咱們人也捉齊了，戲碼近日就可以上演了！”
“耶！”這高呼是曄兒發出的，因為她終於有事做了。