第三章
一定是老天爺聽到她求援的訊號，因而給了她這個天賜良緣的機會。林宜蓉高興得靜不下來，走進走出。怎麼還未回來？她的計劃一定要有丈夫的配合才行得通。
真慢！都過了一個多鐘頭，還沒回來，她發急地看著錶。
“什麼事這麼十萬火急，一定要我放下會議趕回來？”張士堅從外走進來。
“你快來!”林宜蓉興緻勃勃地將張士堅拉到椅子上坐下。“有眉目了！”
“什麼眉目？”張士堅莫名其妙。
“咱們兒子的婚事有眉目了!”
他相當意外。“浩維喜歡上哪家姑娘了?”
“正在進行中。”林宜蓉見他不明白，解釋說：“你還記得我提過幾天前，在路上遇見一位長得很清秀、身體不適的女孩嗎？”
“浩維中意上她？”張士堅狐疑。“會有這種巧事？”
“說巧的確巧!”林宜蓉興高采烈，“她是周醫師的女兒。”
“哪一位周醫師？”
“周振谷。”
這確實巧!他每年都陪妻子至周振谷的診所做定檢，因此雙方的私交不錯，不過倒不曾見過彼此的兒女。
“浩維與周醫師的千金互有好感？”
要是如此，真是一件好事。周振谷為人剛毅不苟，家教定然嚴謹，調教出來的女兒，必是知書達理的大家閨秀。
“關於這一點，便要靠你了。”林宜蓉將希望放在丈夫的身上。“張家和周家能不能結為親家，就得看你的表現。”
“靠我？”張士堅怎麼也搞不懂何以會落在他頭上。“我能做什麼？”
“只有你才能讓咱們家那個頑固的孩子同意與周小姐見面。”
“什麼!?”張士堅叫了聲：“你是說他們兩個後輩尚未見過面？”
林宜蓉點頭。“就是這麼回事。”
張士堅張大嘴巴。妻子歡喜了半天，結果竟是個未知數。
“你不要抱太大希望，這事還是讓它自然發展。”
“不成!這次我一定要當月老。”她說：“我有種預感，這是一個良緣。”
“也要浩維同意才行。”張士堅太了解自己的兒子，就算架着他，也未必肯合作。
“想徵詢他的意見，他絕不會聽從。”林宜蓉也清楚兒子的執拗脾氣。
“所以我說別高興得大早。”
“我有一個構想能說動他。”林宜蓉眼睛在他身上溜溜轉。“只要你肯聽我的。”
張士堅有種不妙的感覺，果然，當妻子說出她異想天開的想法時，他驚訝得說不出話。
“如何？”林宜蓉得意洋洋地說：“我的主意不賴吧？”
“你怎麼會想出這種餿主意？”他頭搖得有如鼓浪。“我不幹！”
林宜蓉以為他會贊同，於是便斂起笑容。“你答應還是不答應？”
“根本行不通！”張士堅潑她冷水。“孩子絕不會相信的！”
“我不管！你非聽我的不成。”她打定主意要付諸實行。“不准你說不!”
“不要把我拖下水——”
林宜蓉拉起他。“我偏要拖你下水！”
“你去哪裏？”張士堅喊。
“我請了一位舞台化妝師，他已在樓上等着。”她不讓他說不，推着他走。“我們必須在孩子回來前化好妝，作好準備。”
☆☆☆
一個鐘頭后，化妝師離去。
“沒有必要把我搞成這個樣子吧!”張士堅看着自己的模樣猛皺眉。“會嚇壞孩子的！”
“沒嚇他一跳，他不會就範。”兩人兩種截然不同的表情，林宜蓉滿意地看着他。“唯有下猛葯，才會有好效果。”
“要讓兒子成婚，也不必用上這種招數吧！”怎麼形容他此時的糟樣？全身被包裹得與粽子差不了多少，張士堅不舒服地扭動着身子。“我難受極了!”
“忍耐點。”林宜蓉安撫他。“為了早點抱孫子，你就委屈一下嘛!”
“沒有別的法子好想嗎？”真不該在她一聲拜託、一聲請求下，成了她的共謀。
“我想過了許多方法，也參考了許多例子。”她一派認真。“只有苦肉計最能打動人心。兒子就算心再硬、再不願意，也絕不會見死不救的。”
“方法是你想的。”張士堅沒好氣。“扮只剩一口氣的人該是你。”
她自有一番說辭：“由你來說服孩子，鐵定會露出馬腳。”
“我還是認為——”
“噓！”她不讓他打退堂鼓。“想想你只要閉上眼睛睡覺，就能將兒子的終身大事搞定，這麼好的差事，你還嫌!”
張士堅啼笑皆非，雖然開着冷氣，但全身被包得密不通風的滋味可不好受。
“真不該聽你的!”
“你就忍耐點，等媳婦進了門，張家有後嗣，你會感謝我這個催生婆。”
“他們兩人的年紀相差十歲。”張士堅感到不妥。“這樣的組合不太好吧？”
“周小姐的年紀雖輕，舉手投足間已儼然是一位淑女。周家的家教甚嚴，調教出來的女兒品德一定良好。”林宜蓉抱持樂觀的態度。“至於歲數的差距不是問題，十歲不是很大的距離。”
“我總覺得事情不會這麼順遂。”張士堅想得深遠。“若是他們性格合不來，豈不是害了他們兩人？”
“我也不是非要兩個後輩接受不可，先讓他們交往一段日子觀察看看。”重要的是走出第一步。“浩維那個孩子太鑽牛角尖，得打破他對曉曉那分堅硬的固執，讓他能瞧得見周圍的女孩。”
“現在的父母真難為！”張士堅慨嘆：“連孩子的婚姻都要管啊!”
林宜蓉看了下時間。“孩子要回來了，你快躺到床上去。”
“真要做？”他猶豫。
“當然!”林宜蓉用力地點頭。“不管能不能促成這樁婚事，我們一定要讓孩子從他的殼中走出來。”
好吧！就這麼辦，張士堅躺在床上。
“這是一個機會。”她叮嚀：“你可不能壞了事。”
“我盡量。”
“你別當真睡着哦？”她將他手腕上鬆了的繃帶綁緊。“你的鼾聲會破壞效果。”
躺在床上不能睡，還真難!張士堅無可奈何地點點頭。
“知道了。”
有倉皇的腳步聲，張浩維回來了。
林宜蓉忙將薄荷油抹在眼睛上，由於動作太急，慌亂中抹得太多，連鼻涕都給刺激了出來。唉！這世上竟然還有像她這樣的母親，為孩子的婚事說謊、用盡計謀。
“媽，出了什麼事？”
張浩維接到母親緊急的電話，慌張地趕回來，見母親又是鼻涕、又是眼淚的，這從未見過的景象，使他的心一下子提升得老高。
“你爸爸他……”林宜蓉連忙暹擦拭着眼淚，邊指着躺在床上的丈夫。“你爸爸他……”
父親身上包滿繃帶，紅色血跡隱約可見。天啊!發生了什麼事？張浩維撲到父親的床前。
“爸，你怎會弄成這個樣子？”
張士堅緊閉着眼睛，動也不動。
“你爸爸是被人打的。”林宜蓉手帕捂着眼睛說：“好幾個人打他一個。”
張浩維相當震怒，拳頭握緊。
“哪些人打的？我去找他們?”
“是放高利貸的人。”
“高利貸？”張浩維很驚訝。“爸爸跟他們有什麼關係？為什麼動手打人？”
“你爸爸向他們借錢，還不出來。”林宜蓉拭着不停流出的眼淚。“所以就被打成這個樣子。”
父親跟高利貸的人借錢？張浩維十分意外，他一直不曾過問父親的事業，難道營運上出現危機？
“爸爸公司出了問題？”
林宜蓉點頭，手帕罩在臉上。“公司在一年前即出現周轉不靈的狀況，你爸爸卻死要面子地硬撐。”
“公司周轉不靈？”他不知道有這回事。“所以爸爸向高利貸的人借錢？”
“不錯。”
“高利貸那些人全是吃人不吐骨頭的惡棍，爸爸怎會與他們打交道？”
“這也是沒辦法的事。”林宜蓉吸了下鼻涕。“事情落到身上，沒錢就解決不了問題。”
“向高利貸借款，只會讓問題更嚴重。”張浩維頓足。“挖這道牆補那個洞，是兵家最大忌諱。”
“這件事情你也要負一半責任。你爸爸一直希望你能繼承他的事業，你卻寧願為別人效命，也不願替他分勞。”林宜蓉語帶埋怨：“他年紀也一大把了，體力這種東西是騙不了人的，怎麼也無法和以前比，因而在處理事情上，難免會有疏忽，才會弄成現今這模樣。”
“爸爸!”張浩維難受地看着父親。
“我勸他好幾回，兒子不管，乾脆將公司關了。你也清楚他那個臭硬脾氣，好勝又好強，說什麼也不願見親手創建的事業沒有善終——”
床上的張士堅，忽然激烈地咳嗽。
“你哪裏不舒服？”張浩維焦急得握住父親纏着紗布的手。“怎麼不送他去醫院？”
“哦！因為……”林宜蓉停頓了下。“因為……已經沒錢了。”
“這點錢我還付得起。”他邊說著，邊要抱起父親，張士堅咳嗽得更厲害。
“不能動他！”林宜蓉拉住他。“剛才醫生來過，說你爸爸只是皮肉之傷，不礙事!不過萬萬不能移動他，他年紀大了，很容易傷了筋骨。”
“可是他那麼痛!”張浩維想減輕父親的疼痛。
“他是心痛，任誰看了自己一手創建的事業無法繼續經營下去，誰都會受不了。”林宜蓉走到床邊，瞪了瞪眼睛睜開一條細縫的丈夫。“雖然高利貸打的是外傷，但你爸爸現在卻是內傷。”
“借了多少錢？”
“五千萬。”她按住丈夫動了下的身體，數目說太少，兒子要是能籌得出來，就沒戲唱了。“幾個月下來，連本帶利已增為一億。”
“五千萬的利息！”張浩維忿吼：“那些人太沒天良了，我要告發他們！”
“不能招惹他們！”林宜蓉忙說：“那些人全是兇惡之徒，惹不得的！”
“總不能因為怕事，便讓爸爸被白打。”張浩維不畏強勢。“不能讓那些宵小之徒逍遙法外。”
“你不要管這檔事。”
“一定要懲罰那些人！”張浩維不願妥協。“爸，告訴我，對方是哪些人？”
張士堅想坐起來，她以背擋住兒子的視線，對丈夫猛眨眼色。
“反正事情已經解決，沒必要將事情鬧大。”
“不能因為怕事，而縱容了那些流氓。”張浩維不肯罷休。
“算啦！”她不讓他追究。“錢已經有人替我們還了，不要節外生枝，招惹那些凶神惡煞。”
“還了？誰替我們還？”張浩維心生警覺。不要趕走一隻狼，又引來一隻狐。
進入主題了，林宜蓉潤了下喉嚨。
“一切全須仰賴你了。”
“仰賴我？”
“是的，全看你了。”林宜蓉背對著兒子，怕臉部表情泄了底。“就是那天你在家中遇見的周醫師，是他替你爸爸償還債務的。”
“這筆款項將由我負責歸還？”
“是的，但償還的方式不是錢，是人。”
張浩維不懂。“人？”
“事情是這樣的……”林宜蓉小心翼翼地斟酌字句：“周醫師想為他的女兒找一位好青年。”
“那與我何干?”他立即說。
“關係可大了！”林宜蓉得意洋洋。“論好青年，當然非你莫屬。”
“不要把我扯進去。”張浩維連忙搖頭。“我還不想談感情。”
意料中的反應。
“男大當婚，女大當嫁。人家周小姐長得美麗端莊，秀外慧中，善良可愛，溫柔賢淑。”林宜蓉將想得到的形容詞全用上了。“這樣的女孩打着燈籠都難找，你沒有理由不要。”
只聽他反問了句：“既然那麼好，追求者一定不少，怎會輪到我身上？”
“周醫師很喜歡你。”她忘了控制音調，忍不住眉飛色舞。“我們都認為雙方家的孩子，能成為很好的配對。”
“不!我不要這種強迫奉送。”
“胡說!什麼強迫奉送？”林宜蓉斥責。“這就是姻緣，幾百年前註定好的姻緣。”
“有原因對不對？我可不會往臉上貼金，自認有上億的身價。”他頭腦精明地看着母親。“對方有什麼缺陷?”
“別亂說！”她不悅。“周小姐的優點加起來有好幾層樓高，就是沒缺點。”
但卻適得其反。
“我配不上那麼好的女孩。”他下結論：“我為她精挑更好的人選。”
她大費周章，不能沒有效果。“你就是最好的人選。”
“我不行。”
“行，你行!”林宜蓉使出撒手鐧。“不管你願不願意，我都已經拿了錢，也寫了同意書，你是周醫師的人了。”
聽來像是賣身契，張浩維驚愕地從椅子上跳起來，這種事不都只發生在女人身上?
“你是說我非娶姓周的女子不可？”
“除非你想見你父親挨打。”林宜蓉用哀兵之計。“他年紀大了，禁不起再一次挨打。”
“那些人太無法無天了！”他忿怒地說：“非揭發他們的罪行不可！”
“這事以後再談。”林宜蓉將話導入正題：“你肯不肯為你父親做點事？”
“事情有違常理。”張浩維心中疑點未解。“周小姐人品要真如你所言的好，大可不必用此種方式推銷。”
“這……”
瞧她怎麼回答？張士堅張開眼睛，好笑地看着妻子一副無言以對的模樣。
“因為……因為……”林宜蓉找了一個合理的解釋。“她肚子大起來了。”
“碰”的一聲，張士堅頭撞到牆，臉上因拚命地忍住笑意而變形。
“爸，你痛不痛？”張浩維緊張地問：“我送你去醫院檢查。”
張士堅想坐起來，接觸到妻子警告的神色，搖了搖頭。
“你爸爸希望你能娶周小姐。”林宜蓉代為回答。
“她肚子裏有孩子，還要我娶她？”張浩維不可思議地叫：“你要我娶個二手貨？”
是不是說得太過火了？林宜蓉後悔自己的嘴太快，一時情急之下，她腦中浮現昨天看過的連續劇——女人懷有男人的孩子，要男方負責，但似乎不適合用在此時，她想收回，又怕浩維起疑。
“沒關係。”她搔搔耳，只好順着話說：“想想有一億，就不算太糟。”
“婚姻怎能隨隨便便？”他不願將就。
“這是一個好姻緣，我和你爸爸僅憑媒妁之言，結婚前只見過三次面，幾十年過下來，還不是挺好的。”
“你可沒有大肚子。”他僵着臉說。
林宜蓉語塞；都怪自己沒細想，已經努力至此，總不能就此打住。她轉過身，偷偷用薄荷油在眼角上抹了下，眨了眨，眼睛一經刺激濕潤潤的。
“你不會忍心見我們吃上官司吧？白紙黑字，借據一式兩份，上面言明你父親向周醫師借款一億，由我作保，償還方式有二——一是借錢還錢，二是締結兒女親家，期限三天，上面有我們兩人的簽名，若不照約定行事，願負一切法律責任。”
不會吧？這種荒唐的事會發生在他的身上？張浩維看着父親。
“爸，是真的嗎？”
張士堅閉上眼睛，視線不與他接觸，讓自己置身度外。
“自然是千真萬確。”林宜蓉搶着回答。
這是逼婚！現實中真有如此離譜的情節，張浩維很難接受。
“浩維……”林宜蓉不讓他多想，哀聲地喊：“我們不想坐牢啊！你可一定要答應!”
☆☆☆
一億啊一億，怎樣才能變出這個數目？張浩維放下筆，心情沉甸甸地想着……三天的日期已過去兩天，而他存款簿上的數字，實在差距太大了。
“在想什麼？”香醇的咖啡香迎鼻而來。“你的模樣像是遇上了難題。”
在觀人閱色方面，劉真君目光倒很銳利。
“我想……算了。”他想向她求助，又覺不妥地作罷。
“有什麼事，說出來大家做個參考。”
劉真君對他的任何事都想知道，她可是費盡了唇舌，千拜託、萬拜託地要他別讓她下不了台，才讓他暫時打消去意。不過，他仍言明，一等職位風波平息，他還是會離開，因而，她對他的一言一行都很注意，態度也極為小心，唯恐他一個不快，說走就走。
“我想借一億。”他沒有拐彎抹角地直說。
“一億?”她呆了呆。“你要這麼多錢做什麼？自創事業？”
“不是。”但沒說出原因。
這是一個賭注，劉真君腦子迅速地盤算着……一億的數目不小，說不定她可用這筆錢絆住他。向父親開口要錢，可能有些困難，但若能因此擁有他，是很值得一試的。
“你的擔保品是什麼？”
張浩維皺眉。“我沒有貴重的擔保品。”
“就你的人如何？”劉真君眼睛多情地看他。“以你的終生為公司效命。”
又是人！張浩維相當反感，沒想到自己行情這麼好。
“當我沒說過。”
連求人的態度都這麼做，一定是她上輩子欠了他，這輩子才非他莫屬。
“這樣好不好？你說出用途，也許我們可以談合作計劃。”
“我沒有任何計劃。”
“那麼你要這麼多錢做什麼？”她疑問，他不會無緣無故要這麼一筆錢的。
“胡亂說說罷了！”張浩維拿起公事包。“我約了一個客戶。”
“如果你真有需要的話……”她要他欠她一個人情。“我去和爸爸商量。”
她全心相待，說他毫無動容是假的。
“不，謝謝你。”在往日生疏、客氣的聲音中，加入了幾許真誠。“我會記住你的好意。”
劉真君感覺出他的變化，就這麼一點暖意，即讓她心中一陣激蕩。這是怎樣的一分感情？她真的好愛他，從見到他的那刻起。
“我願意為你做任何事。”她忘情地脫口而出：“請你說出來。”
他眼中有猶豫、有沉重，而後卻是緩緩地搖頭。
“我自己能解決。”
☆☆☆
能不能成事，就看今天了。
林宜蓉一早即坐在客廳等兒子起床，她腦子已興匆匆地開始籌備婚禮的大小事宜。以張浩維的孝心，絕不會坐視不管，而不管他能不能籌出錢來，她都會讓她的計劃付諸實行，所以總歸一句，就等着辦喜事。
張浩維一走下樓梯，即對上母親笑盈盈的眼睛。事情解決了？對方已發覺又送女兒、又奉送錢，實在划不來？
“想好了嗎？”但她開口似乎不是這麼回事。“今天是最後一天，你是不是已經同意？”
事情未解決，何以母親卻眉開眼笑的，心情極好？他心中閃過一絲警覺。
“瞪着我幹什麼？”林宜蓉機警地變化神色。“快來吃早餐。”
在這種情況，如何還能吃得下？張浩維沒胃口地搖搖頭。
“我不吃了。”
他往外走，林宜蓉緊迫不舍地追問：
“你還沒說出你的決定，願不願意與周小姐見個面？”
“今天還有一天不是嗎？”他聲音有些煩躁。“在明天來臨之前，我會告訴你答案。”
“早點回來。”她吩咐。
張浩維沒有回話就開門出去。
“這樣是不是大逼他了？”張士堅站在她身後。
“不是要你別出來嗎？”他身上沒有綁繃帶。“若是在這節骨眼上被浩維識出，豈不白忙了半天？”
“如此逼孩子好嗎？”張士堅不忍。“一切隨緣，由他去吧!”
“不行！一定要堅持下去!”林宜蓉吃了秤鉈，鐵了心。“與其讓他一直沉溺在失去曉曉的痛苦中，不如讓他一次痛過後，從過去的陰影中走出來。”
“萬一弄巧成拙……”張士堅擔心。“會害他痛苦一輩子的！”
她不是沒深思過這個問題，也許初時會有些阻礙；以她很少出錯的直覺，她相信他們能處得來。在某些特質上，周佳燕與曉曉十分神似，一定能抓住兒子的心，他們會是一對佳偶。
“他們會喜歡上對方的。”林宜蓉相信自己的直覺。“我們所要做的，就是把那個頑固的孩子從自縛中解困出來。”
“但願你是對的。”
“錯不了啦！”她自信識人的眼光。“周佳燕雖然年輕，家教卻良好，知書達理，與時下年輕的女孩相比，顯得端莊高雅。”
“就算你說的有理，也不該咒我的公司。”張士堅忌諱地說：“什麼經營不善、虧空！”
“你不是想要兒子接管你的事業嗎?”她自有一番說辭：“正好趁此激他一激，說不定能如你的願。”
張士堅想了下，似乎並非全然無理。
“真要能如此，我倒可以忍受身上被綁布條的難受。”
“我這一計算是一箭雙鵰！”她越發高興。“既有媳婦進門，你也可以清閑享福了。”
☆☆☆
“相親？”
周佳燕驚駭得無與倫比，沒聽錯吧？她才十八歲，相親應該是老姑婆的專屬。
“時間是今天晚上。”周振谷像是在談論公事般。“記得早些作準備，表現出大家閨秀的風範。”
“我不要！”她嚴正地抗議：“現在都什麼時代了，還搞相親這一套！”
“我不管是什麼時代。”周振谷平板地說：“你是我的女兒，便該聽我的。”
“你不能控制我的思想、我的行為。”在父親威儀的眼光下，周佳燕雖瑟縮了下，但為了自身的權益，還是挺直胸膛地表達意見：“我不是傀儡，你不能扯着線要我走到哪兒，我就該走到哪兒。”
氣氛很火爆。
“你要是想離開我的控制——”周振谷放下吃了一口的麵包。“現在是個機會，離開我的機會。”
“我不是這個意思。”她也知道自己的話說得太重。“我不想相親。”
“我已經約了男方。”周振谷逕自說：“怎麼表現就看你了。”
“我不——”
“晚上七點前準備好。”
周振谷不給她反對的餘地，擱下只吃了一口的早餐就去上班，周佳燕驚慌失措地向母親求助。
“媽，爸爸是開玩笑的，對不對？”
“恐怕他是認真的。”楊欣純深受困擾。“我不知道該怎麼做對你比較好。”
“我不想太早結婚。”想到要投入婚姻，她嚇得手腳發軟!“我還未看清外面的世界。”
楊欣純喟嘆了聲。
“你爸爸就是怕你被外界的亂象所擾，他太想保護你了。”
“這哪是保護！”她快哭出來。“他是想早點將我逐出家門!”
“不要誤會你爸爸。”楊欣純也很為難，不知該怎麼做才算對。“愛之深，難免嚴苛了些，他希望你永遠是他可人的女兒。”
“根本是狗屁不通的道理！”她急得口不擇言：“我連鹽跟糖都分不清楚，怎麼走進家庭？”
楊欣純能理解女兒的心情。“別慌，結婚沒那麼可怕，你會適應過來的。”
“你也要我這麼快去受罪？”周佳燕無助地拉着母親的手。“我不要！我害怕極了！”
“事情尚未定論，只不過是先去看看男方罷了！這一約見並非一定得結婚，就當作多認識一位朋友。”楊欣純反手握住她，要她安心。“如果你真不喜歡他，媽絕不勉強你去做不願意的事。”
“真的？”
“真的。”楊欣純微笑。“我什麼時候騙過你？”
“我能不去嗎？”
光想着兩個陌生的人，你看我，我看你的尷尬景象，她便感到極為不舒服。
“又不是上刀山、下油鍋。”楊欣純拍了下她的臉頰，希望她放輕鬆些。“我見過那個年輕人，是個很不錯的男孩；就因為覺得他不錯，才放心讓你們認識、交往看看。”
“我不想這麼早結婚。”她還是不願意。“若讓對方有了錯覺，會把事情弄得更複雜。”
“這是可以說明的，時間已經說定了，失約反而不禮貌。”楊欣純將早餐放在她面前。“你只要吃得飽飽的，一整天隨你想做什麼，看看書，或是走一走，其它的就別去多想了。”
☆☆☆
“就這麼去？”林宜蓉看着他身上的運動服皺眉。“至少也得換套正式的衣服，人家會認為你沒誠意。”
“我本來就沒有誠意。”張浩維一臉的暮氣。
林宜蓉不讓他的憂容而變更主意，她梳理着他亂糟糟的頭髮。
“我知道你不情願，但既然同意了，就讓事情順利些，不要一副赴刑場的模樣，會嚇走人家小姐的！”
“最好能把她嚇走。”他手撐着疼痛的頭。“只要一想到要和一個陌生的女人相處，我的頭就好像被千百萬根針刺般的難受。”
難道她真逼他太緊了嗎？
“你甭急着擔心，也許人家周小姐並不同意也說不定，何不將它想成是兩個家庭的聯誼，又不是去斬頭，開心點!”
對他而言差不了多少。
“我無法讓自己想像只是出去吃頓便飯那麼簡單。”張浩維煩躁地說：“我怕我會操控不了自己地走人。”
她已儘力地去促成，要是不成，大概是天意，林宜蓉終究心軟。
“不要預想得太壞，真要是不行，也得撐過今晚，莫壞了兩家的情誼。”
“我不想去。”明曉得不會愉快，去了只會讓氣氛不快。“能不能找個藉口推掉？”
“不行！沒赴約是一件非常不禮貌、也不能原諒的事，而不修邊幅更是不敬的行為。”林宜蓉口氣轉硬：“五分鐘內將鬍子刮好，換好衣服。”
半個小時后，他們抵達了約定地點，比約定的時間提早了十分鐘，這是林宜蓉所堅持，認為男方早到是應有的禮儀。
餐廳裝潢高雅、氣氛宜人，是約會談心的好地方。張浩維心浮氣躁地不斷挪動身體，他現在就已經坐不住了，更別提待會，單想兩個不認識的男女對坐的無趣景象，他便快抓狂了。
“他們來了。”林宜蓉邊對進來的人揮手，邊低聲地叮嚀：“你可一定要保持風度。”
周振谷夫婦走在前面，後面跟隨一位低着頭的女孩；張浩維平視的視線，正好對上她的肚子，還好沒有可笑地隆起。他身體起了一陣雞皮疙瘩地想着，想想他相親的對象，竟是一個大肚子的女人，聽來挺有笑點的！
女孩坐下來，眼光與他接觸時，她靈秀的眼睛流露出驚訝地眨着眼；他也一怔，覺得她很眼熟，他們見過嗎?她似乎沒有他的困惑，一掃初進來的拘謹，眸中的色彩鮮活了起來。
“仙人掌別來無恙？”她輕輕地說。
是她——那位偕同魯莽少年，破壞他寧靜的女孩。張浩維瞳孔放大，不是愉快的記憶，她的出現，加深他對已過世女友的愧疚感。
兩家家長正忙着寒暄，沒察覺出他們的異狀。
“這是犬子浩維。”由林宜蓉介紹：“這是周醫師的千金周佳燕小姐。”
“你好。”周佳燕落落大方地說。
他冷着臉，沒有反應。林宜蓉邊微笑地招呼，邊暗地推他一把，他仍僵硬地不作響，急得她彎下身子，佯裝找東西，低着嗓子拜託：
“行行好!即使有什麼不滿意，也請不要這時候表現出來，讓媽不好做人。”
張浩維不好再讓母親為難，深吸了口氣，調理下心中的不順暢后開口。
“伯父、伯母。”他一一喚過，在叫喚她時，頓了頓。“周小姐。”
周佳燕以點頭回禮，眼睛無諱地看着他，不，觀察他。他覺得她眼中帶有探索的意味，彷彿想窺進他靈魂深處似的，太荒謬了!他抹去心中的荒謬感，心想，她只不過是一個年輕、任性的女孩。
兩方家長者敘了些家常后，周振谷沒多浪費時間地告辭：
“我和內人還有事要處理，不作多陪，就讓兩個年輕人多聊聊、相互認識。”
楊欣純沒有立即站起，看了眼女兒，又望了下儀錶出眾的張浩維，兩人看來很相配。周佳燕雖幼嫩了些，但在經過一段時間的洗禮，定會蛻變得很出色；憑她多年豐富的閱人經驗，她相信他會是一個有責任感、能剋制外力引誘，可託付終生的男人。兩人若能有結果，他定會給女兒幸福，誰說探索人生不能從婚後開始？
楊欣純遞給女兒一個鎮定的微笑。“我們先回去了。”
周佳燕沒有為難之色，似乎對張浩維沒有排斥之感。
“我們一起走。”林宜蓉也想讓兩個年輕人多相處。“我能搭你們的便車嗎？”
“沒關係。”
沒給兩人表示意見的餘地。
“你能送她回去嗎？”楊欣純在離去前，慎重地對着張浩維說：“保證她平安到達？”
張浩維眼中閃過一絲猶豫。“我會送她回家。”
“謝謝。”
得到他的承諾，楊欣純寬心地與丈夫、林宜蓉一道離去。
剩下他們兩人了。張浩維伸了伸長腿，很想也跟着離去，但還是耐住性子，保持一點禮節，不過，僅止十分鐘，一過了時間，他即送她回家，結束這場鬧劇。
“約會不看對方，卻頻頻看錶，這是一件很無禮的事。”周佳燕語音清脆：“你應該好好上一堂禮儀課。”
張浩維眉毛聳動了下，他的印象沒有錯，她是一個驕縱的女孩。
“我的態度因人而異。”他沒有隱藏心中的想法。“何況我們不是約會。”
“是嗎？”她有趣多過生氣。“我們不是在相親嗎？”
很不含蓄；他身體靠向後，瞄了眼手腕上的表，過了三分鐘。
“理論上是。”
“實際上難道不是？”
“不是。”張浩維斬釘截鐵：“因為我們不會再有進一步。”
“既然不樂意，為什麼要來？我沒瞧見有把刀架在你脖子上。”
他哼了聲：“我是想看看是怎樣的女孩，必須靠相親才能銷售出去。”
“現在你見到了。”她神態恬靜。“要是我要求交往，你的回答是什麼？”
“不。”
“我想也是如此。就算我在此見到火星人，也比不上見到你驚訝。”她用吸管攪動着果汁。“你是最不可能出現在這裏的人。”
十分鐘到了，張浩維不想浪費時間，單刀直入地直接表態：
“我們攤開來說，你若想找男人的話，我可以為你介紹合適的人選。”
她再也無法平靜以對，粉嫩的臉頰漲得通紅。
“我不需要男人!”
“起碼你急於將自己推給男人，不是嗎？”
她愈對他不滿意愈好，只要她認為他不是她的理想，那張荒誕的合約，便不會生效。
“我才不急於嫁人！”她眼中冒火。“今天我來，不表示我就急於找一個男人嫁掉!”
很好，她生氣了，他能很快地將她解決掉。
“不想嫁人，又何必搞這一套？你才多大？十五？十六？年紀輕輕的就急着出嫁，是不是被你那個粗野的小情人拋棄，想找一個替死鬼替補？”
畢竟年輕，禁不起激，就幾句話，已使得她想撲過來吞噬他似的，事情比想像中容易擺平，張浩維輕鬆地笑了笑。
“我雖不做那個替死鬼，但也絕不會害你嫁不出去。我說過替你找人選，一定會辦到。”
她按捺不住了，忿怒地站起。快走，快走啊!張浩維在心中催促着。
“那你又是什麼？難道不是因為你陰陽怪氣地嚇走四周的女人，才不得不藉助這種方法娶老婆？”
“誰說我要娶老婆!”他樂見她着火。“只有愚蠢的女人，才會將終生寄放在未曾謀面的男人身上。”
“我忘了你根本沒有感情。”她做了一個恍然的表情。“你心中只有死人，沒有活人的存在，對不對？那個叫曉曉的女人，把你所有的感情也一併帶進地底下，對不對？所以你現在只會冷酷地攻擊人。”
他的臉這回跟她一樣火紅；提起曉曉，他的心就一陣刺痛。
“你說完了沒？”
“你也怕人家說嗎？”她不顧他警告之色，繼續往下說：“你來這裏是被逼的，對不對？因而你感到很委屈，不僅因為你非心甘情願，更因為你認為感情的神龕被褻瀆，對不對？”
張浩維臉上陰沉得駭人，完全沒料到她的言辭會如此凌厲。
“我送你回家。”
“你把氣出在我頭上，是很不公平的！”她秀氣的下巴抗議地上揚。
“我送你回家。”他又說了一遍。
“不急。”周佳燕又坐下，火氣在回擊了之後降了些。“我們還沒說到重點。”
“什麼重點？”
“我肚子餓了。”她未回答他的話，他們只點飲料，未叫餐。“你用餐嗎？”
“沒有胃口吃?”
她招來侍者，一連點了幾道菜，這是一家以昂貴出名的法國餐廳。
“你有帶錢嗎？”
張浩維僵硬地點頭，看來，是他高興得大早，她並不好打發。
“我們尚未說完，你想說什麼？”他想知道她所說的重點是指什麼？
“肚子空的時候，很難談事情。”她有意刁難他。“對一個飢餓的人來說，目前只有食物最重要。”
已過了他所想給予的時間，不過，他倒不急着走，她與時下的那些女孩頗不一樣，想取得她的共識，硬來是不行的。
“如果我餵飽你的肚子，你會合作嗎？”
“那得看你的態度和誠意。”
“是謙恭的態度與十二萬分的誠意拜託你!”他看着她將食物一口接一口地放入口中，她是真餓了。
“你要我怎麼做？”她放下叉子。“低聲下氣的背後，一定有事相求。”
他喜歡她的聰慧靈敏，在溝通上會順利些。
“你能告訴你的父母，我們不合適嗎？”
“何以不由你來說？”她眼睛盯在他臉上，想找出答案。“是尊重女性嗎？我想不會是這個原因，你並不是一個會尊重他人的人，一定有特別的理由。”
他又一次想錯了，她的敏銳是溝通上的一大障礙。
“你說不說？”
“不說，我才不做不清不楚的事!”
再談下去，也是白搭。
“走吧！”
“翻臉了？”
“話不投機，最好早點結束。”
她看着桌上的食物。“我還沒吃飽。”
“你已吃下一頭大象的食物。”
“那頭大象一定在減肥。”
他可無心說笑話。“你走不走？”
“不走。”周佳燕搖頭。“暴殆天物，是會遭雷劈的。”
這女孩有氣炸人的本事。
“你慢慢吃，我先走了。”
“行。”她叉起一塊蟹肉，放入嘴中慢慢咀嚼。“但你得先辦妥兩件事，一是這餐由你請客。”
為女人付帳的風度他還有，張浩維拿起帳單，走了一步，只聽她慢條斯理地在後加了句：
“至於第二，你將失信成為言而無信的小人。”
他身體站住。“什麼？”
周佳燕細嚼慢咽地吞下嘴裏的食物后，才說：“別忘了你答應我媽，安全送我回家。”
有幾秒鐘他不知該咒罵，還是大笑好？這小鬼太難纏了！她確實搞得他忘了答應送她回家的承諾。
“這麼說——”她在他走回時說：“你是不願當一位背信的小人嘍？”
可以的話，他真想按住她的屁股教訓她一頓。
“小姐，算我求你好嗎?”張浩維投降。“請你放了我一馬!”
“但是，我還沒說到重點。”她用紙巾擦拭着嘴，定定地看着他。“請和我交往。”