第十七章
第二天，年三十。
顧況大早起床，出門就看見在院子裏探頭探腦的程適。程適一見他立刻晃過來，伸手向院南一比，壓細嗓子：“昨天半夜來的那個人，我在門縫裏看怎麼像那位司徒大人似的。”
顧況不禁佩服程適一雙雪亮的賊眼，低聲道：“輕聲些，那位大人此次來不知道是辦什麼要務，不能暴露行蹤。”
程適咧嘴道：“曉得了，我只當不認識他。”斜眼看顧況，“顧賢弟，你離我三尺遠是不是防着我再怎麼著你一口?你放心。”伸手剔了剔牙，“昨晚上那一口，我回房也漱了半天嘴。”
顧況鐵青下瞼，回頭便走。程適在他身後抹了一把嘴，齜牙嘿然道：“不過別說顧賢弟，親着滋味卻不錯，軟得很，又嫩滑。哈哈--”
眼角的餘光驀然瞥到，恆商正在近處一根廊柱前一動不動地站着。
顧況和程適過年，總歸只有幾個字：新衣裳、壓歲錢、放爆竹、吃肉。
小縣衙里被幾個紅燈籠一點綴，喜氣洋洋。顧知縣在院子裏逛了一圈，袖子裏揣着昨天晚上封好的紅包，給內衙里的下人們每人一個。
顧況謹遵著劉鐵嘴當年的教誨，待人無上下貴賤，皆當禮之。遞紅包時都雙手送過，廚子門房丫鬟皆甚感動，覺得新知縣大人雖然寒酸些，但當真是好人。
程適討顧況便宜時被恆商看見，恆商百年難得的小白臉綳成千年凍就的冰雕，拂袖向飯廳去，程適料定他心中醋海翻濤浪高千丈，覺得十分得意。顧況在院子裏發紅包尚不知情，程適晃晃悠悠跟在恆商後面，也進飯廳去和恆商搭個訕。
那位司徒大人也在飯廳里坐着，正在恆商身側。程適晃進門，先向恆商道：“哈哈，今天節下，千歲起得甚早。”抱拳一揖，再向司徒大人問個安。
恆商勉強點了個頭，“程掌書也甚早。”
程適拉張椅子坐下，露着牙道：“方才在迴廊下看見千歲，只是千歲走得甚快，沒來得及請安，千歲莫怪罪。”誠心讓恆商添堵。
恆商哦了一聲，眼卻不看程適。程適又道：“顧賢弟他方才只顧着和小的說話，沒看見千歲，不曾請安，千歲別怪他。”
恆商在衙門裏住着，不能暴露身分，程適一向尊稱一聲竇公子，今天仗着沒下人在，故意一口一個千歲，恆商兩道墨眉鎖着，更不看程適，倒是那位司徒大人笑了笑。
程適接着道：“我見顧賢弟去發紅包，想來等下就過來了。”
恆商淡淡道：“我曉得。”
司徒暮歸望着門外笑道：“外面應該是顧知縣過來。”恆商側頭望，程適靠在椅子上晃一晃腿。
顧況發完一圈紅包，恍然記起忘了一件事情，先趕到飯廳來向恆商和司徒大人問安。進門還沒開口，恆商先溫言道：“景言，衙門裏沒什麼要忙的了吧？”
顧況向司徒大人躬身一揖，忙回恆商的話：“沒什麼，人也不多。只是寒酸了些。方才記起來有件事情未辦，我吩咐人上飯，你--您和司徒大人先用着。”
恆商心中被這個“您”字一刺，道：“今天雖是三十，莫再勞神鋪張，交給下人就好。先吃飯吧。”程適就接話：“開門炮還沒放呢，先吃飯。什麼事情？吃完了我幫你對付。”
顧況道：“忘了寫新門聯。”
程適立刻道：“吃了飯包在愚兄身上。”
顧況抽了抽嘴角：“程賢弟那幾筆字......咳，好意愚兄心領了。”司徒暮歸揚起了眉梢，又笑了笑。恆商望着顧況的雙眼，輕聲道：“我幫你寫。”
顧況臉上沒來由有些燥熱，頗不自然地笑了笑，“好。”想想這個字有些不恭敬，還有司徒大人在眼前，又添上兩個字：“多謝。”還是覺得甚生硬，一時卻想不出如何應付。恆商只一直看他，顧況的心中又像被什麼揪住了，鈍鈍的難受。但這種感覺究竟是什麼，顧況又弄不明白。他自從聽了程適的話后，見到恆商，總不由自主想起程適講過的話，若那些話當真......顧況又開始覺得站也不自在，坐也不自在，胡亂應付了幾句話，出去點開門炮。
程適抱着膀子看戲，顧況親手點上開門炮，放罷，丫鬟端了早飯上來，程適毫不客氣抓起一個點紅花的大饅頭大口咬下，司徒大人斯斯文文的吃，恆商稍許沾了沾唇，顧況胡亂對付着吃了些。
早飯完結，小廝抬了兩張大桌子並在飯廳中央，擺上文房四寶和裁好的紅紙，開寫春聯。陣勢很像個模樣。恆商提筆，程適盯着他着墨：“歲雪乍溶梨花早，曉堂初看柳色新”，橫批：“鴻雁已歸”，字跡清峻。程適心道酸哪，過年春聯對兒又不是作詩，意境個什麼勁。
恆商抬頭向顧況道：“景言，你若不嫌棄，此聯貼書房可好?”
顧況欣喜道：“好。”
恆商笑道：“我的字不如慕遠，讓他多寫。”
司徒暮歸道：“這句話當不起，惶恐惶恐。十五殿下有心讓臣出醜。”於是提筆也寫了一聯，“暖日着南意，遙風度東華”。題了一批：“小杏才開”，墨跡如流雲逸然，程適在心裏感嘆，不愧是替皇上寫摺子出身。
恆商向顧況道：“景言也題一聯。”顧況不喜歡陣前婆婆媽媽，知道寫了必定出醜，索性乾脆一寫。拿起筆又尋思尋思才寫了：“春染桃花桃花紅，雨潤楊柳楊柳青”。橫批“辭舊迎新”。真心實意道：“我不擅長寫對子，只會拿老詞出來見丑。”恆商道：“老詞意境卻濃，正合春聯的意思。我與慕遠的卻不夠喜慶。”
程適吃飯前被顧況恥笑，耿耿於懷。瞧着桌上的三幅對兒道：“在下斗膽說一句，這幾幅貼正堂前門都少了些氣勢。我有兩個對子，一個可以貼正堂，一個貼前門。”抓筆向紙。“牡丹滿園層層貴，桃樹開花朵朵祥”。橫批“金玉生輝”。程適洋洋得意道：“這個好貼正堂。”，再挽袖子一揮：“天地雲開共祥瑞，江山日曉待盛妍”。橫批“萬里春至”。程適再伸左手一指：“這個貼前門!”放下筆道：“如何?”
恆商默不做聲，司徒暮歸含笑道：“一個甚喜慶，一個氣勢不錯。”卻伸手提起另一支筆，勻了勻墨，將程適聯中兩處抹去，添了一個字。程適甚驚詫，低頭看自己的對子，變成“天地共祥瑞，江山同盛妍。”
程適尚未回過味，恆商忽然也伸過一支筆來，將他那個橫批后兩個字也抹了，另寫了兩個字，改做萬里長春。
連顧況都大大詫異，程適這個對子他看其實不錯，被改得烏漆抹黑未見得比原對好，轉眼看恆商。程適心中雪亮，恆商這小子記恨我，有意辦我難看，司徒大人是他的臣下，當然要附和着拍王爺馬屁。
恆商放下筆，向程適道：“方才那聯有些不妥，冒昧修了一修，程掌書莫見怪。”程適哈哈一笑，“哪敢哪敢，有兩位幫我改對兒，實實在在是小的三生修來的福氣。”抱着膀子看桌上的對聯，嘖噴道：“這張紙真是個活寶貝，小的一定將它請回房裏精裝細裱，供在南牆上，晨昏敬之，初一十五香火供奉。”當真彎下腰，恭恭敬敬去拿那對子，手還沒碰到紙邊，被恆商先一步扯過，團做一團，輕描淡寫道：“此聯毀了，留着無用，還是燒了它吧。程掌書，方才多有得罪。程掌書若不嫌棄，我與慕遠寫十幅對聯賠你。”
程適道：“哪敢哪敢，千歲客氣了。”顧況眼睜睜看着恆商將紙團丟進取暖的炭盆，頓時披火舌舔成明紅，化做黑灰。程適悠然道：“紙兄紙兄，你幾世修來，有睿王千歲親手送你上路。只乘這股貴風，你下輩子投胎，就算托成個蛋，別的蛋做白煮蛋，你也能做虎皮蛋。”
恆商只做沒聽見，轉頭向顧況道：“景言，再去院中看看可好?”顧況就跟恆商出
去。程適哧了一聲。司徒暮歸的眼光在他身上掃了一掃，也徑向院中去了。
程適心道，恆商這小子盡玩些不上枱面的把戲，還指望爺爺我跳腳，誰同你計較?拎起筆，挑大張紅紙，將方才的對子再寫一遍，字寫的份外大。
飯廳門外卻蹩進來一個人，向程適作了一揖：“程知會，好興緻，在這裏題對。”原來是縣衙的黃師爺。
程適擱下筆拱手：“見笑見笑，寫着玩兒糊自家門上。師爺不在家過三十，來衙門做甚？”
黃師爺翹起鯰魚須子笑道：“不怕知會笑話，小的是來向顧大人替自家的正堂求個對兒，來年沾個好彩頭。”眼滴溜溜卻瞄向桌上紅紙。
程適道：“師爺真是求到了顧知縣的興緻上。顧知縣平生最愛題對，方才還在這裏寫了幾個，不巧剛出去，師爺去內院找找。”
黃師爺道：“勞程知會指點。”眼光卻黏在程適剛寫的對聯上。［］
程適道：“此聯是在下剛寫的，師爺不嫌棄煩勞指點指點。在下文墨上有限，對子俗得很俗得很。”
黃師爺立刻俯身到桌前，凝住眉頭，細細看聯。程適看他臉色獃滯，卻像走神，試探道：“寫得不好，師爺見笑。”
黃師爺忙回神抬起頭笑道：“知會太自謙了，此對工整大氣，正是難得的好聯。”掂住鯰魚胡，又看那聯，大有戀戀不捨的意思。程適大喜：“師爺過獎，隨手寫的，只當玩兒罷了，哈哈。”
黃師爺道：“不曉得知會此聯是否與顧大人切磋而成?”
程適道：“在下自家寫的，不過顧知縣他也看了，哈哈。”
黃師爺摸著須子，又去看對子，嘆道：“實在好對，小人真是越看越愛。厚下老臉請知會給小人也寫一對。若有這樣的對子貼在正堂上，一定沾足的運道來年興旺。”
程適心花怒放，順口道：“師爺若不嫌棄，這幅對子送你吧。”
黃師爺疾抬起頭：“當真?”
程適點頭；“只是在下字不大好，師爺別嫌。”
黃師爺慌忙拱手道：“程知會太謙太謙。”也不看對聯的墨跡是否干透，忙忙卷好，收在袖子裏，向程適打躬道：“多謝知會，小人還有些事情，先回家中，改日再來謝知會贈聯。”
程適覺得這老兒雖然巴結相太過，卻甚討人喜歡。黃師爺袖着對子，卻忘了向顧況求對的事情，逕自向後門去，出衙門回家去了。
程適的對子被討走，將他心裏的一股窩囊氣也一股腦的帶了去，頓時天地清明，喜氣盈盈。中午開席，程適痛快一飲，在席面上風卷流雲，單一碟豬耳朵就被他吃掉半碟，還和恆商喝了個四季如意杯兒，以示不計前嫌。
恆商在席面上小心照應顧況，顧況始終乾乾巴巴，恆商神色中頗有些黯然。程適懶得再去刺他兩個，只和司徒暮歸拼酒。司徒大人酒量好酒品也好，正是程適所愛，程適與他一杯杯的喝，有意拼出高低上下。顧況從恆商身上分出精力，生怕程適灌壞了司徒大人不好收場，道晚上守歲席才是正場，要留下精力，於是住席。
住席時，天也已經下午，挺着圓滾滾的肚子沒過多少時辰，晚上就到了，於是再開席。
顧況望着餃子道：“可惜明天玉鳳凰招親，要留下精力應付蓼山寨，這一宿不能守通宵。”
恆商道：“雖不能到天明，有那個心意便成了。”
司徒暮歸悠然道：“如此過年，清淡有趣，倒比往年舒暢。”
程適道：“我只要喝得舒暢就舒暢。”
三更梆子響時，爆竹聲四起。城裏的幾個大戶都預備了煙花，競相在半空裏爭妍。程適去點着廊下的鞭炮，恆商抬頭看夜空，顧況一抱拳頭：“新年開運，大吉大利！”
恆商一愣，顧況笑道：“我們在街面上住時，初一見面拜年，必說這一句。”
程適道：“不過也看人換詞，打個比方，”向顧況一抱拳頭，“顧賢弟，官運亨通，大吉大利。”向司徒暮歸抱拳：“司徒大人，平步青雲，大吉大利。”再向恆商抱拳：“睿王千歲，萬事如意，大吉大利！”
司徒暮歸笑道：“這個甚好。”也抬手一拱，“大吉大利。”遙遙看了眼滿天的艷色，又道：“不過天已三更，我卻無事，各位明天去蓼山要十二分的精力，只能早些歇下了。”
程適摸摸肚子，打個呵欠，道了聲佔先，事先拐回房去。司徒暮歸也告辭去睡。顧況跟着恆商到他房門前，正要說一聲請好生安歇，被恆商一把扯進房中。
顧況大驚，恆商反手插上房門，昏黃的燈火下向顧況道：“我早上在迴廊上聽見，可是程適對你做了什麼?”
顧況臉上頓時通紅，咳嗽了一聲。
恆商苦笑道：“我這些時日惟恐你怕了我，不敢做什麼，如今卻顧不得。”喚了一聲景言。
顧況直覺不好，拔腿欲跑，哪裏快得過習過武的恆商。恆商擒住他兩臂，凝視片刻，開口道：“一直想讓你在我房中喝酒喝個痛快，今天晚上不醉不歸可好?”
顧況直了眼，摸摸下巴，原來恆商一直襟懷坦蕩，從昨天到方才一瞬間，自己腦袋裏卻轉盡了齷齪的念頭。恆商從床前提了一瓮酒過來，顧況挽袖子開封，倒滿兩個茶杯，先舉起一杯：“不醉不歸，干！”恆商微微笑了也舉杯：“不醉不歸。”
有中午一席和晚上一席鋪墊，顧況喝完四、五杯后，天旋地轉地倒下了。
第二天早上一睜眼，太陽穴到額頭一陣刺痛，揉了揉，卻忽然覺得自己彷彿光溜溜地，還觸着另一個光......
顧況一骨碌彈起來，晴天就這樣炸開了霹靂。
睿王殿下，恆商，身子和他一條的被子下，頭擱在和他一個的枕頭上，睡得正香。
被角被他掀開的地方隱約可見--晴天的霹靂金光萬道，顧況眼前漆黑。
這一出，喚做“從良計”，顧況從小到大，見過不少。
在京城的一些小街暗巷裏，有不少這樣的地方，或一家小門臉兒掛了個酒字，有位嬌滴滴的小娘兒當櫃張羅；或臨巷的住家門首垂着簾兒，常有個標緻的小婦人倚門相望。慣摸門竄巷的都曉得它乾的是甚買賣，不顯山不露水的做着小營生。
待年月漸過，小娘兒不怎麼嬌嫩，小婦人將成徐娘。某年某月，老天送來個不曉得干係的傻佬，被她一頓酒灌暈了，扒個精光塞進被窩，明天早上哭哭啼啼鬧將起來，一說報官二要上吊，逼得傻佬不得不娶，下半輩子從此有了着落，這就叫做從良計。
顧況看着被窩裏的恆商，眼前一陣一陣的黑。他精光光，方才掀被子隱約一瞧，恆商也精光光。套句當年混街面常說的話--這買賣頭塞到肚裏也做定了。
顧況恨不得把自己的頭塞進肚裏，兩眼發青再瞧瞧恆商，恆商不負他望，眼皮動了動，醒了。
醒了之後，一雙猶帶睡意的眼望着顧況，顧況一隻手鉗住額頭，另一隻手在恆商欲語時拎起被頭先向他肩上擱了擱，聽着自己的聲音像從八萬裡外飄過來，“天冷的很，你捂緊些別凍着。”
程適趴在一個窗紙戳出的窟窿上，津津有味地看。
娘的，昨晚上瞄到顧況被扯進恆商的屋就曉得有戲看，沒想到這小子居然玩從良計。哈哈，從良計，看你顧小么怎麼對付！
恆商握着被子，一卷將顧況也卷了進去，“景言你才要小心，莫着涼了。”顧況在被子裏被他擁住，肌膚兩廂這麼一廝磨，顧況全身的血嗖一聲全進了腦子，恆商兩臂放在他頭兩側，俯首在顧況唇上親了親。
顧況的小魂魄嗖地，向著房梁去了。
程適狠狠在鼻子下一搓，咧出白牙。乖乖，一下玩這麼高，當心玩壞了顧小么。嗯，得見斷袖如此場面，賺了。
恆商的唇舌與顧況的唇舌糾纏，流連不去。顧況的小魂魄在房樑上晃悠，流連不去。
照這樣流連的情形，某些事不做到底不得休。程適換一隻眼貼在窟窿上，考慮，長針眼有礙觀瞻，底下是瞧還是不瞧。
乖呀，該乾的就快些干，兩位別忘了正事兒，蓼山寨那裏的檯子快開場了。
顧況此回與那次被程適啃的感覺大不相同，軟且纏柔中頭殼裏的血又像煮沸的熱湯竄進七經八脈，顧況全身愈熱愈臊，恆商的身子偏不是與他完全貼着，觸着的地方或多或少再輕輕廝磨，可憐顧況這輩子幾時經歷過，偏偏這時候恆商抬起頭，輕輕道：“景言，昨晚上......你不怨我吧。”
顧況打從曉得狀況后就有一句話在心頭，“昨晚上一夜我認，不賴帳。”
程適一個沒忍住，啊啾，打了個噴嚏。噴嚏聲響起，恰如一盆冰茬子水，澆上乾柴熊熊的小鴛鴦。恆商立起兩道斜飛的墨眉，神色陡然肅殺，反手將顧況用被子裹嚴，扯起床上的單袍披上，攏住衣襟，目光如刀掃向窗紙。
程適心道裹什麼，我和他從小光身子下河洗澡，什麼沒見過，從不知道他這麼金貴瞧不得。咳嗽一聲，大搖大擺走到門前，在門框上敲了敲，第三下手還沒碰到門框，房門嘎吱開了，程適上下看了看恆商，十分佩服，眨眼工夫能到門前開門，身上還多了件外袍。
程爺爺最不怕刀子錐子似的眼神，程適大模大樣瞧着恆商，大模大樣說：“那個，時辰......”
“時辰不早，十五殿下需快些預備，莫耽擱了蓼山的正事。”
程適扶住下巴回過頭，這位司徒大人幾時在背後蹲着？
恆商淡淡應了一句：“知道了。”砰一聲關上門，險些撞到程適鼻尖。程適摸着鼻子轉身，向司徒大人露牙一笑，倍覺親切。大家本是同道人！司徒大人也笑了笑，程適大步過去與他並肩而行，看天空道：“今天太陽好得很哪，哈哈，好得很！”
程適體恤顧況，惟恐他臉上一時過不去，自己先騎馬到蓼山寨，在山腳下與大軍會合，呂先見他沒有和恆商顧況同來，眉頭立刻皺了，程適懶得解釋，只忝臉笑道：“大將軍恕罪，下官心急就先過來了，顧知縣等人等下就到。”呂先沒說什麼，但程適猜測，小面瓜正在肚裏算計怎麼整治自己。
蓼山寨在蓼山山頂，顧況和恆商在半山腰趕上呂先的大軍。程適在人群中遠遠望去，顧況知道程適必定要看，橫豎早上都被他瞧見了，沒什麼怕他瞧的。程適約莫顧況現在是破瓦罐子不怕見人，豁了就豁了，走一段路就錯過幾個人向顧況的方向靠過去些，也不管恆商的臉色越來越寒，等到了山頂，也靠到了顧況的旁邊。
蓼山山頂十分熱鬧。
蓼山寨從呂將軍手裏討了不少門面補貼，山寨正門前的擂台五丈長三丈寬，圍欄柱上掛着大紅布扎的花球，連四周的圍繩上都綴着綵帶。
大紅背幃上比武招親四個大字是知府大人親筆題寫。擂台一邊設着見證貴席，呂先坐正中首座，知府與副將陪在左右，顧況居然能在席末撈個座兒。另一側設的是貴客席，坐了正道上大派的幾位掌門。
知府大人代表官府致了一段辭，道朝廷此次參與此事乃是不得已中的權宜之計，所以僅做見證。江湖事務，還當遵循江湖規矩。
現任武林盟主泰山派掌門熊伯棠代表各位江湖同道也致一段辭，今日比武招親，務必將日前的恩怨釋盡，只以武藝為勝。望今日鳳凰寨主能擇得良婿，江湖重歸太平。
放完了炮再上香拜天後擂台就要正式開場了，顧況趁空檔去找茅房行個方便。程適順腳蹭搭着跟去，到樹后無人處拍了拍顧況肩膀：“顧賢弟啊......”
顧況道：“我知道你想說什麼，今天早上都被你瞧見，你也曉得，這帳我不能賴。”
程適道：“我知道你一定不賴，他也知道，所以才使這一招。只是......”同情地看了看顧況，爺們畢竟不是娘們，從今後要被睿王壓在身子底下，怎麼想開了由着他壓，這句話問不出口。
顧況道：“其實，今天早上，我知道他居然這樣，心裏面說不上來什麼味兒。”為什麼他心甘情願，居然連這樣都做。男人不是女人，他更貴為王爺，何至於做到這個地步。顧況長嘆：“我其實覺得，很怕對不住他，他怎麼能受這樣的苦。”
受苦？
程適歪了半邊臉，顫巍巍道：“顧小么，到底昨天晚上的事情，你記得多少?幹了什麼和沒幹什麼，總是有點，咳--那個啥--的感覺吧。是什麼也沒幹，還是......還是那睿王竟然讓你壓了？”如果恆商那小子肯讓顧況給壓了，這份情義可真乖乖的不得了。程適在心裏咬住手指頭，娘啊，自己送上門主動被壓，這是怎樣的境界！
顧況神情複雜，他的腦子其實從早晨起來后，就渾成一片。昨天晚上的事情，他實在想不起來，究竟是對恆商做了什麼還是沒做什麼，他真的不知道。但恆商並沒有對他做什麼，也就是說，就算自己沒做什麼，恆商也沒打算趁機在他顧況神志不清不情願的時候對他做什麼，寧願是被他稀里糊塗地做了什麼......想到這裏，顧況的心口有種莫名的情緒翻騰不已。恆商恆商，到了這個份上，自己當如何是好......
程適同情地看着顧況愁苦的臉，將手在顧況肩上緩緩拍兩下，嘆出一口悲天憫人的氣：“清官難斷......咳，帳子裏的事，這件事兄弟也幫不了你，你自己看着辦吧。”整整衣裳回擂台下去。
恆商在呂先座席后的人群中站着，方才見顧況和程適前後離席，心中十分不自在，兩道眉毛愈發鎖得緊。他不是兵卒又未穿官服，雖然穿着尋常衣袍，形容中仍掩不住矜貴之氣，江湖客中早有不少人在暗中揣度他的來頭，連對面貴客席上的幾位掌門都時不時向此處打量。呂先心中綳著一根弦，眾人面前不便向恆商進言，只能暗自拿捏形勢。
顧況和程適去了片刻，一后一前回來。顧況頂着一臉愁苦相，一看便知道程適在他耳邊吹了邪風。恆商自早上起就有一塊鬱結在心口堵着，輕輕嘆了口氣。
程適晃在顧況的座席背後抱着膀子站，還轉過臉對恆商咧嘴一笑，恆商轉首去看擂台。
擂鼓響過三聲，玉鳳凰從背幃后翩翩走出來，擂台下一片嘩然。
顧況和程適那天有幸盡情欣賞過玉鳳凰的艷色，此時見她出來，顧況的眼還是直了直，程適吞了口唾沫。丹霞一般紅的衣裳，偏偏穿在她身上像天上的彤雲匹配醉人的晨光，再尋不出瑕疵來的妥帖。美目盈盈一顧盼間，和風便吹皺了暖春的池水。再一嫣然，顧況如痴如醉，程適頭暈目眩。
程適咂嘴道：“難怪能把江湖道上攪個天翻地覆，乖乖的看幾遍還是尤物。”
顧況微側回頭低聲道：“程賢弟合該把你昨天寫的那個桃花牡丹一起開的對子揣着，此時送給玉鳳凰多麼應景。”
程適道：“然後江湖客們殺上來，一窩蜂把我剁個稀爛。今天晚上衙門裏的餃子不愁沒餡兒。”
擂台下有人高聲笑道：“看來鳳凰寨主當真急着要老公，漢子還沒招到，先把洞房衣裳穿着。”玉鳳凰不以為意地笑了笑，蓼山寨的二當家高聲道：“此次寨主招婿，多謝各位英雄捧場，有意的英雄只管上台來。”將擂鼓敲了一響。台下驀然一片寂靜，人人緘口站着，只聽各派的旗幟獵獵做響，卻無人動。
台上蓼山寨的人四下環顧，過了片刻，二當家將擂鼓又敲一響，大聲道：“哪位英雄先拔頭籌！？”台下一片死寂，仍無人動。
又靜了半炷香的工夫，玉鳳凰妙目四顧，莞爾道：“原來各位英雄今日都是來瞧熱鬧的。”
台下忽然有人尖聲尖氣道：“鳳凰寨主卻是個爽快的佳人，百年難得。各位同道對不住了，本公子見了這等絕色實在忍不住不出手。”
只見一道白影從人群中飛身而出，瞬間落上擂台。在三九嚴冬的年初一，唰地張開一柄描金摺扇，輕飄一笑，來回晃動。“小生蝴蝶公子藍戀花，不才請鳳凰姑娘指教。”形如青松勢，白衣飄飄然，幾許黑髮簇擁中錚亮的頭皮在陽光下光彩奪目，與獨顆金牙相映生輝。
蓼山寨的幾位當家都變了顏色，二當家躊躇了一下，斟酌着詞句道：“藍掌門，寨主此次乃招夫婿。在下聽說藍掌門已有家室，戀花門中美色甚眾，有四美六艷的如夫人列名為側，藍掌門實在......”
藍戀花將紙扇遮住嘴，再輕飄一笑：“本公子此番，已在鄙幫中蓋好一座梧桐樓，欲請鳳凰來棲，第十二房做小。”
蓼山寨的人瞼色剎寒，二當家凌起虎目，玉鳳凰挑起眉毛，低頭望向那桃核臉，嫣然再一笑：“承蒙藍掌門看得上來打此擂，功夫粗淺，還望藍掌門多留情面。”抬手抱拳一讓。藍戀花合上摺扇，拱手道：“鳳凰姑娘放心，本公子最憐香惜玉，一定不讓你哭紅了眼--”
程適在心中嗤笑道你這長不足三尺的皺皮山棗也敢招惹玉鳳凰，她若沒把握將你踢飛下場哪會對你這樣客氣。
藍戀花道了一聲承讓摺扇一揮招式乍出，所有人都伸長了脖子等着，但見紅白兩道身影交錯來回不過片刻，藍掌門不負眾望越欄而出，一個半空落蔥式倒栽進人群，砸在眾人閃出的空地上。
玉鳳凰笑吟吟道：“承讓。”二當家抖擻精神再將擂鼓一敲：“哪位英雄再上?”
台下再一片寂靜，更無人應聲。
藍戀花從地上掙紮起來，尖聲道：“鳳凰姑娘，你還是跟本公子回去做小。今天除了本公子，再不會有第二個人上你這擂台。你攪得江湖天翻地覆，六合教滅門，娶了你就是和全武林過不去，誰敢要你這掃把星。本公子憐香惜玉，好心做你相公。不然你只得在全武林與官府衙門面前守着空檯子站三天丟人。”
蓼山寨的人沉下面孔四處再望，台下果然寂靜一片，各派的弟子都在掌門身後恭敬整齊地站着，無一人像有意打擂。
顧況恍然，原來各派早串通一氣，有意羞辱玉鳳凰。因有朝廷的兵馬在場，又拉不下臉聚眾欺負女人，於是想出這個法子。
知府低聲向呂先道：“呂將軍，這種情勢卻要如何?”
呂先道：“之前說過，只要不刀刃相向朝廷就不能干涉，這是江湖事，如今開不了口。”
日已上中天，北風蕭瑟，旗聲獵獵。台下的江湖眾人再無半點動靜。玉鳳凰坐在擂台中央的椅子上，抿著茶水，神色閑適。
台下忽然又有人高聲叫道：“那位二當家，再敲一聲鼓來聽聽。平白站着無趣，聽個鼓聲兒權當解悶。哈哈--”眾人轟笑，二當家站在擂鼓后，握着鼓錘的手青筋暴起。轟笑聲方罷，忽然官府人群中傳出重重一嘆，“無趣哪無趣！”
眾人頓時循聲望去，程適在顧況身後，從耳孔里拔出小指吹了吹，大力搖頭，高聲道：“在下此次有幸來看這趟熱鬧，本以為能一睹傳說中江湖各路豪傑們的種種絕技。沒想到從早上站到晌午，腿也麻了肚皮也癟了，什麼絕技也沒瞧見。我方才明白，原來這位天仙一樣的鳳凰寨主，武功也是天下第一。各位英雄們竟沒一個有把握贏了她，都不敢上台，怕打不過一個女人丟人。”
恆商和呂先皺起眉頭，副將和知府大驚，江湖眾人嘩然：“又是呂先軍中那天在蓼山強出頭的小子！”
知府急向呂先道：“呂將軍，快讓此人住嘴莫生事端。”顧況在心中冷笑，能住得了他的嘴才怪。
程適將手放在嘴邊，打了個呵欠：“無趣啊無趣！原來傳說中豪傑輩出的江湖竟是陰盛陽衰。”抬頭向台上的玉鳳凰道：“喂，鳳凰寨主，我看這些好漢們都不敢上台跟你打，索性暫時收場子拿些飯出來給大家填填肚子，吃飽了再開場。有酒吃更好，可能各位英雄們要酒壯膽，才敢來打你的擂台！”
玉鳳凰瞧着他，莞然笑道：“公子此話甚是，”起身向二當家道：“且歇下擂台，置辦酒菜招待各位英雄。”又回首道：“只是小寨寒酸，只能招待粗茶淡飯，各位英雄多擔待。”
蓼山寨的年貨置辦的甚齊全，不待半個時辰，寨里的小嘍羅們抬了大桶熱騰騰的鹵貨與饅頭出來。幾位當家請朝廷官員與各位掌門進大廳去坐，另擺下酒席招待。
程適和兵卒們一起去拿飯，小兵們道：“程掌書你真大膽，風頭出足了，大將軍此次不曉得要打你多少軍棍哩。”
程適道：“由他打去，眼看着一個女人受欺負不幫忙，還是個爺們么！”
發飯的山寨嘍羅看見程適，沒說什麼，盛了飯菜遞過來。程適一眼掃過，也不說什麼，端着飯碗尋個背風的地方坐下，剛抓起饅頭咬了一口，身側有人道：“好油水哪！”
程適叼着饅頭斜眼看顧況，挪挪讓出塊地方，從口中拔出饅頭道：“顧知縣怎麼不進大廳吃席?”
顧況就空坐下：“裏面位置不夠，我待着不自在，趁空出來了。”眼看着程適的菜碗，“蓼山寨的人真知恩圖報。油水甚足。”
程適掰下半邊饅頭，拿筷子挑起一塊牛肉向顧況眼前一遞：“油水大家分。”顧況道：“罷了，我看桶里飯還不少，也去領一份。”起身去向飯桶，程適道：“顧知縣領飯，油水一定不比我少。”
吞下半個饅頭兩塊牛肉，卻看見不遠處的空地上有人徘徊踱步，正迎着端着兩個飯碗過來的顧況，不消說是恆商。程適心知早上偷看被他發現，恆商一定盤算着將自己挫骨揚灰。只是他和顧況倆相對時實在有趣，顧況快到恆商身邊時，驀然形容莫名地斯文起來。
顧況看見恆商，逕自走了過去，恆商見他到自己面前，甚欣喜，顧況將右手的飯碗送到恆商面前，道：“趁熱用些吧。”
恆商接過碗，驚且喜地看顧況，顧況看着恆商，心中七上八下的就在翻騰，不知道該用什麼語氣好：“我方才沒尋見你，先拿了兩碗飯過來。”想來他也不會屈尊去領飯，又覺得自己方才的話有些乾巴，跟着將聲音放得再柔和些輕聲接着道：“將就着用點，能暖和些。天冷，下午還要在風口裏站着。”
恆商望着顧況的雙眼，緩緩笑起來，“好。”
顧況另找了一處背風的地方，與恆商並肩坐下吃飯，兩廂都不曉得說什麼好，都沒話說。半晌恆商嘆了口氣，道：“方才程適太過了些，讓少師十分為難。”
顧況道：“他一向如此，娘胎裏帶出來的，到死也難改。”
恆商便不再說什麼，顧況知道他想起了早上，臉上又熱起來。偏偏此時，看見程適拎着空碗朝這裏晃過來。
恆商平生從未見過臉皮如此厚的人，神色冷肅，程適只裝沒看到，笑嘻嘻地向顧況道：“我方才卻看到件有趣事情，那些江湖客竟然都只在空地上喝風，不吃蓼山寨的飯。”
顧況詫異道：“不至於如此有骨氣吧。”四處環顧，果然見江湖客們或站或坐，沒一個人手裏拿着飯碗。
恆商在心中嘆道，此人與景言一塊長大，怎的差了如此多。
程適向一個黑衣江湖客身邊湊過去，抱一抱拳頭，“兄台。”
那人冷眼看了看程適，紋絲不動。程適陪着笑臉道：“兄台，兄弟冒昧問一聲，我看諸位英雄們都只站着坐着，怎麼不去吃飯?”
黑衣人冷冷一笑，斜眼看了看程適：“你就是方才在人群中大放厥詞的朝廷走狗？”
程適沒去笑容道：“兄台，方才兄弟一時火大，斗膽在英雄面前放肆，你怎麼著我都成，只別喊我朝廷走狗，場面上和稀泥的才是朝廷走狗。”
黑衣人再斜眼瞧他，顧況見今天程適在人前強出頭，其實有些心癢，放下飯碗也踱過來，道：“英雄們何必不吃山寨的飯，在風裏餓肚子，不吃反是幫了蓼山寨。天下的糧食都一樣，又不是蓼山賽的人種的，不吃倒替他們省銀子。”
程適剛要說的話被顧況搶了去，心裏一堵。黑衣人斜眼去看顧況，“你這個小知縣講話倒有些道理。”轉身竟大踏步向發飯的地方去，拿了一碗飯菜。向空地上大聲道：“列位同道，蓼山寨的飯吃吃也罷，只當不替他們省銀子。”
黑衣人形容瘦小，聲音卻異常洪亮，顧況和程適的耳朵被震得嗡嗡做響。那人在江湖中卻像十分吃得開，此聲一出，坐的站的江湖客們都轉頭過來，一個坐在石頭上的胖子高聲笑道：“敬仁兄說的甚是，兄弟們敞開肚皮，吃他娘的！”
眾人紛然附和，群起湧向飯桶。幾大桶飯頃刻精光。半個時辰后，擂台再開。