楔子
十六世紀中葉北英格蘭格雷治堡
“格雷治伯爵，你看起來好像還不錯。”威斯頓公爵威廉淡淡地說著，腳步輕盈地走向慵懶躺在黑皮沙發里的格雷治伯爵。
格雷治伯爵布萊恩，身穿黑色絲絨襯衫和黑色的皮褲，一頭烏亮的黑髮，幾欲令他和黑色沙發合而為一。
他慵懶地抬起魔魅的眼瞳，邪氣的一藍一綠眼瞳，陰詭地望着威廉。
“威廉，你太抬舉我了，我可不是什麼伯爵貴族，充其量不過是個領主，是一個堡主罷了。”
布萊恩邪魅地勾起一抹難得的笑容，緩緩地坐起身，放蕩不羈地望住威廉。
“我可沒有抬舉你，你的爵號可是伊莉莎白女王陛下親口封的。”威廉也跟着扯起一抹笑，坐在布萊恩的對面。
“那個老太婆說的話，我可承受不起。”布萊恩戲謔地笑着。
威廉一聽，不禁放聲大笑。“全天下也只有你敢這麼稱呼陛下。”
布萊恩詭譎地斜勾起迷人的唇，一雙眼瞳邪魅地望着威廉。
“今天到底是吹什麼風，竟然將你這個海上健兒吹到格雷治堡？”
“不就是來看看你。”威廉挑了挑眉，湛藍的眼眸瞟了他一眼。
“就這麼著？”
布萊恩慵懶地斜坐在沙發上，修長的指輕撫着魔性的俊臉，一藍一綠的眼瞳斜睨着他。
他就這麼一個會不定時來找他的老朋友，也就只有這麼一個不怕他的老朋友；威廉在想什麼，他豈會不知道?
威廉沉默半晌，隨即放聲笑出來。“我是瞞不過你的。說實話，是陛下要我來看看你的。”
“瞧我做什麼？”布萊恩笑了笑，隨即說：“是想瞧我死了沒是吧？”
“布萊恩！”
威廉微怒地打斷他的話語，一雙眼瞳不贊成地瞪着他。
“你氣什麼？”布萊恩笑了兩聲，隨即抬起一雙詭魅的眼瞳瞅着他。“難道我說錯了？”
“你明知道陛下從來不曾如此想過，你又何必這麼想？”威廉頓了頓，氣怒地說：“況且你也不需要老是如此！”
威廉怒氣沖沖地站起身，走到窗邊，粗魯地拉開窗帘，讓燦亮的陽光倏地充塞在這原本幽黯的房內。
“事情都過了十幾年，你大可以開始振作，犯不着這麼自怨、自艾、自憐地過一生。”
布萊恩微眯起充滿戾氣的眼瞳；他真的已經許久不曾見過陽光。
“你若不是我最好的朋友，我不會這麼容忍你。”布萊恩咬着牙，低沉的嗓音不再柔魅，反而顯得粗嗄。
他已經這樣過一生了，他不需要別人給他意見，不需要別人給他幫助；他只屬於黑暗，只屬於黑夜。
威廉深呼吸一口氣，壓下心頭的氣憤，慢慢地走到他的身旁。
“誰教你都避不見面，別說陛下的聖辰，就連我的婚禮，你也沒有出席，我可懷疑，你到底有沒有將我放在心上。”
布萊恩淡淡地笑着。“你的婚禮？我聽說婚禮才進行一半，新娘子就跑了，你還有什麼婚禮可言？”
“那你的消息來源可老舊了。”威廉笑望着他。
“老舊了？”
“我可已經娶到新娘子，而且她有一頭可以與你媲美的黑髮。”
一提及雨塵，威廉總算是忍俊不住地笑了出來。
“這黑髮……”
布萊恩冷哼一聲，拉着過肩及腰的黑色捲髮，輕蔑地笑了笑。
“這黑髮不就是撒旦的顏色嗎？”
“布萊恩！”威廉不禁哀鳴一聲。
“不提這些了。”布萊恩習慣性地勾起魔魅的笑痕，眼中迸出銳利的眸光。“你來找我，到底有什麼事？”
“沒什麼事就不能來？”威廉不悅地瞪了他一眼。“若是沒有事的話，身為老朋友的我就不能來找你嗎？”
“可是，倫敦離格雷治堡可不是一段短距離，我不相信你會無聊到沒事便來找我；況且，你還是在新婚期呢。”
布萊恩斜睨他一眼，壓根兒不相信他。
“好吧，我承認我的確是有事找你。”威廉不禁悶哼一聲，氣惱自己從來不曾贏過他。
“說吧。”
“陛下想要請你一同商策大事，共同抵禦西班牙這個強國。”
威廉將最近的海上情況，一五一十地告知他。
“我又不擅於海上爭戰，你跟我講這些，我也幫不上忙。”布萊恩斂下眼眸，淡淡地回答着。
不是他不幫忙，而是他確實不擅海上戰術。
“陛下要的是你的策略腦袋，而不是你的海技。”威廉嘆了一口氣。他知道要請布萊恩幫忙，實是天方夜譚。
“若是有需要我的地方，捎來消息，我便會立即前往；畢竟，我今日有這麼廣大的領地，能夠自立為堡主，更蒙陛下賞識，封予爵號，我自然該回報陛下的，不是嗎？”
布萊恩極口是心非地說著，壓根兒不將伊莉莎白放在眼底；畢竟，他今日會活得這麼痛苦，伊莉莎白也算是其中的始作俑者。
“布萊恩，你相信上帝的存在嗎？”
威廉望着布萊恩的側臉，突如其來地問着。
“上帝？”布萊恩不禁放聲大笑，直到笑出眼淚，他才狂傲地說：“若是真有上帝的存在，我又豈會過得這麼苦？”
“你瞧瞧我，頂着如夜的黑髮，亦妖亦魔的一藍一綠眼眸，過着與世隔離的日子，若真有上帝，我更想知道，我是得罪了他什麼，才落得這般的外貌？”布萊恩氣憤地說著。
“那不是你的錯。”威廉沉痛酸楚地說著。
他和布萊恩的處境極相似，但是，最大的差異，在於父母；布萊恩的父母是親生兄妹，無視於上帝存在，公然犯下罪行，更是無視世人的議論紛紛，公然地生下布萊恩。
在十幾年前，當布萊恩得知所有的真相時，他持刃忍痛地殺了他的父母。自那一刻起，布萊恩便不曾再真誠地笑。
他的俊臉上，終年掛着冷冷的訕笑，像是鄙棄自個兒的身世。
然而伊莉莎白女王卻心憐他的身世，賜給他附屬領地所不該擁有的爵號；算是給他的補償吧，畢竟，陛下並沒有來得及阻止這些罪孽發生。
“那當然不是我的錯，錯的人早已經死了，而我這個無辜的人，卻必須留在這裏，忍受他們犯罪后留下的烙印！”布萊恩邊說著，臉上的俊顏霎時蒙上一層噬人的魔氣。
他恨，他憎恨這個世界！
“或許有一天，你會遇上一個可以改變你想法的人。”威廉無奈地說著。
“不可能的。威廉，我不是你，我永遠得不到你所擁有的一切。”布萊恩扯出一股沁冷的笑，冷冷的寒意四起。