第九章
高野重弘的身體狀況不知怎麼的每況愈下。從還能走到現在虛弱得不能離開屋裏一步，全部的人都對他的情況憂心仲仲的，雨宮忍特地為他請了城內最好的大夫，但連大夫都面有難色的搖頭嘆氣，令所有人的情緒都陷入低潮。
舉行宴會後的隔天、高野的情況已經惡化到呼吸困難、眼看就要斷氣的地步。全部的人聚集在他房裏，眉頭深鎖，麻倉壘站在他床邊，神情凝重地握住老人的手，靜靜的陪着他。
雨宮忍往視着這麼多年來亦父亦友，一直給他指引的長者，他沙啞的說道：“高野叔叔，您還有什麼心愿？我一定幫您達成！”
曉桐站在他身邊，眼眸含淚，緊緊握住雨宮忍的手。她不懂看來健康的長者，為何會突然病情惡化。想起他一直很照顧她，在她被誤會時為她說話，又給她鼓勵，在她心中，他就跟父親一樣，但現在為什麼會變成這樣？
高野重弘連起身的力氣都沒有，他緩緩的掃視過圍繞在他身邊的人，以蒼老疲累的聲音說道：“我……謝謝你們陪我度過這些年。我老了，死是很自然的事，你們別為我難過。”他露出像平常一般慈祥和煦的笑容。
赤阪勇人嘆咽的說：“高野先生，你別再說了。多話耗氣，好好休養，你會好的！”他豪邁的臉上縱橫着淚水。
淺沼面色凝重不語的閉上眼睛，再睜開時已是濕潤而晶亮。
谷間兄弟、大島健信則哀戚的不斷以手抹臉拭淚。
近藤忠激動的說道：“是啊，高野先生，我們都很需要你，你不能離開我們！”
雨宮忍沉痛的望着老人，真摯地說：“高野叔叔，您一直是我的精神支柱，我不能失去您。”
曉桐伏在他的肩上開始嚶嚶啜泣。
高野重弘嘴角彎彎，雖然虛弱但很愉悅地說：“唉！知道你們這麼會不得我真好，能夠得到你們真情至性的相待，我已經沒有什麼不滿足的了……城主，我有話對你說，靠近我一點兒，我已經快沒力氣了。”
雨官忍龐大的身體蹲下，把耳朵湊近老人的嘴，仔細地聽他要說的話。”
高野重弘握住他的手，以斷斷續續而顫抖的聲音說道“城主……我看着你長大的、在我心中……你就跟我的兒子沒兩樣、現在……我要走了。放心不下的……就是你。
雨宮忍悲痛的回道：“我知道，高野叔叔，我也早把您當作父親，樣看待了。”
高野重弘聽到這話欣慰的笑了，他繼續說道：“你……要聽從自己的心，它會指引你到正確的方向……明白嗎？”
雨宮忍點頭，緊握老人乾枯細瘦的手，感覺他的生命正在一點一滴地消逝。
“曉桐……”高野輕喚道。曉桐立刻來到他身邊，擦擦淚眼，哽聲說：“高野先生，我在這兒。”
老人的語氣輕得令人聽不真切，曉桐更靠近他仔細地聽着。“城主他……就拜託你了。”他把雨宮忍和曉桐的手放在一起，讓他們緊緊相遇，露出釋然的笑容。
曉桐點點頭，咬着唇抑制自己哭出聲來，她依靠在雨宮忍懷裏低聲啜位。
像是所有的事都交代完了，老人放心的嘆口氣，把視線望向一直安靜地守護在旁的義子，慈祥的說道：“壘……來，我有話對你說。”
雨宮忍及曉桐自動退開，把空間留給與高野最親近的麻倉壘。
麻倉壘跪在高野身邊，靠近他聽他說話，不住地點頭，神色嚴肅。只在最後時出現了一絲窘迫的表情，雖然有些不情願，不過他還是點了頭。。
由於高野的聲音不大，其它人又沒打算去聽他們父子倆在說些什麼體己話，因此談話內容只有麻倉和高野兩人知道而已。
說了這麼多話，似乎耗盡了高野的最後一絲氣力。他眷戀的再次看眾人一眼，張嘴要說什麼卻已經來不及了，嘴無力的合起，眼睛也永遠的閉上，依照嘴形來看也許他想說的是“謝謝”吧。
所有人不約而同地跪下，默默地流淚為他致哀，靜寂得嚇人的房裏，充滿着濃濃的哀傷。
雨宮忍厚葬了這位對他有着重大意義的長者，全歧阜城都籠罩在深沉的哀傷中。里城中的氣氛更是一直處於低潮，連下人做事都提不起勁，或許是被主子難過的心緒所影響，笑聲似乎已經從里城徹底消失。
曉桐知道雨宮忍心裏有多難過，她一直默默地陪在他身邊，默默地分擔他的哀傷。兩天後的晚上，他在她的懷抱中流下第一滴淚后，突然恢復了生氣，他堅定地對她說：“我不能一直沉浸在哀傷中，高野叔叔不會喜歡見我這樣的。現在最重要的是要抓到叛徒，保衛整個歧阜城，否則他會死不瞑目的！”
曉桐擁住他，心中充滿對他的愛，他是如此的堅強，高野先生一定會很欣慰吧。她輕聲問：“你打算怎麼做？”
“現在全部的人都陷在哀傷中，對他來說是個大好機會，因為大伙兒的警戒心不會太高”……這同樣也是我們的大好機會，我非趁此機會把他逮着不可！”雨宮忍眼神銳利，堅定地說。
“怎麼做呢？”曉桐擔心他會涉險。
知道她的憂慮，雨宮忍拍拍她的肩安撫她。“別擔心。我打算派我的人守作我的房門，一有動靜就行動；另外，房裏我會裝上機關，他要是碰到的話……就算想逃也逃不掉！”他露出陰狠的笑容。
曉桐擔心的問：“可是……萬一你派的人里有他的眼線怎麼辦？”
雨宮忍深情地摩掌她的髮絲，“這我已經想過了。除了龍一、龍二掌管軍隊外，里城的護衛之事是由大島負責。但我有一支完全聽我指揮的侍衛隊，他們絕對效忠我，你不必擔心。”
曉桐依人他懷裏，輕聲說：“那……我們就等着他出現。”她十分緊張，想到叛徒就要出現，如果這次能逮到他的話，那他就不會有危險了。她望問雨宮忌，祈禱叛徒一定要中計，否則……就糟了，離命定的那一天只剩下五天，如果他沒出現，是不是表示雨宮忍還是逃不掉註定的宿命？不！她絕對不允許這種事發生，就算犧牲性命，她也要救他！
在雨宮忍刻意安排、沒有人守衛的情況下，終於有所動靜了！深夜，突然的叫嚷聲劃破靜寂的夜色，接着是一連串的打鬥聲。在曉桐房裏等候的雨宮忍立刻一躍而起，冷着臉回到自己的房內。終於……終於讓他等到了！
曉桐也在忙披上衣服，跟着走到他房裏。
房裏燈火通明，眾多侍衛圍着一個人，雨宮忍一到，他們便退開，為首的侍衛恭敬地說：“報告城主，我們發現他行跡可疑，潛入您房裏不知意欲為何，因此還照您的命令把他們拿祝”雨宮忍不信的瞪着那個也正傲然回瞪他的人，“居然是你！”
曉桐進房一見到他，驚叫：“真的是你！”
跪着的叛徒是麻倉壘！他面無表情，看來絲毫不想說些什麼為自己辯解。
雨宮忍挑眉問曉桐：“你說真的是他是什麼意思？”
“我先前探查的結果覺得他最有嫌疑，沒想到真的是他。”曉桐還是不敢置信，長久以來懷疑的人就跪在面前，怎麼想都覺得不可思議。
雨宮忍厲聲問道：“說！你到我房裏做什麼”他不敢相信身為高野叔叔的義子、又是他貼身護衛的麻倉居然是叛徒！難道他一直在養虎為患？
麻倉抿緊唇，低下頭，一點聲音都沒有。
此時，聽到聲響匆匆帶兵前來的大島健信進入房中，看到這種情況，訝異地問道：“城主，怎麼回事？麻倉大人怎麼會在此？發生什麼事了？”
雨宮忍臉色難看，不發一語。
淺沼和赤阪勇人、近藤忠也匆匆趕到，見如此陣勢全睜大了眼。淺沼川夫衝到麻倉面前，着急的問：“麻倉，你快對城主說啊，你來這裏一定有什麼原因吧？”
麻倉壘看向。臉焦急的淺沼，“沒有什麼好說的。”
“他是歧阜城裏的叛徒。的確沒什麼好說的。”雨宮忍寒着臉，命令遭：“來人埃把他拖下去殺了！”
赤及勇人瞪着麻倉，逼問道：“麻倉，這不是真的吧，你說話呀！”
淺沼阻止道：“城主，我想……這一定有什麼誤會，請你不要這麼快就下決定。”
“誤會！”雨宮忍冷笑，“他特地潛入我房裏，除了想要偷密道圖之外還會有什麼目的？枉費高野叔叔如此忠心不二，你卻想要背叛歧阜城，你不覺得對不起高野叔叔嗎？”
麻倉壘聽到高野的名宇，終於抬起頭說道：“我沒有對不起他，也沒有對不起你！”
雨宮忍氣極地寒聲道：“你還敢狡辯！好，那你說來這的目的是什麼？”
近藤忠皺眉，沒想到自己一直防着外人，真正的惡徒卻隱藏在自己人裏面。
谷間龍一、龍二也於此時趕到，谷間龍二皺眉問雨宮忍：“城主，這該不是另一個考驗吧？”上次的經驗讓他們仍記憶猶新。
“考驗？沒錯，這是個揪出叛徒的考驗，而他輸了！”雨宮忍感到心寒，如果照曉桐所說，叛徒真是他的話，那他一直在他身邊，都是為了等待機會下手扳倒他！真是教他情何以堪？他這麼相信屬下，換來的卻是他的背叛！
大島催促道：“麻倉，你快說啊，城主等着你的回答呢。”
麻倉壘看着地面，漠然道：“我不能說。”
這回答激怒了雨宮忍，他奪過旁邊侍衛的長矛，冷聲道：“你不說是嗎？我就讓你永遠不能說！”
淺沼川夫眼捷手快的阻止他，懇求道：“城主，請你先冷靜下來，麻倉不可能是叛徒，給我一些時間，我一定會期一個交代的。”
以往的死對頭現在拼了命的幫他，麻倉不禁向淺沼，低聲說：“你不必為我這麼做。”
雨宮忍冷笑的對淺沼道：“你幫他他還不領情呢。讓開！誰敢為他求情一律視為共犯，淺沼，難道你是嗎？”
淺沼失去平素的冷靜精明，他急急說道：“城主，我當然不是什麼叛徒，可是麻倉他……”“夠了！”雨宮忍暴喝，眼睛掃視過在場眾人，彷彿在看還有沒有人敢有異議我。
曉桐見他生氣，也感到害怕，但是剛轉過頭她就在心裏呻吟。淺沼川夫直盯着她，眼神里有着誠摯的請求—他需要她幫忙。但是，她哪有這麼大的能耐啊？如果她幫了他，豈不是害了雨宮忍，讓她這一年半來的努力都付諸流水嗎？
她怎麼可以幫他！
曉桐堅定自己的心志，但一看到淺沼的目光彷彿在說著“只有你能救他了”，她就不禁動搖起來。唉，她到現在才發現自己既軟弱又沒意志力。她仔細想想，假如麻倉現在不死，他一定會被關起來，而且現在全里城都知道他是叛徒，他要生事也沒有那麼容易了。
雨宮忍見沒有人再說話，遂下令道！：“把他拖下去殺了，別讓他的血弄髒里城！”
侍衛很快過來，拉起麻倉欲離開。曉桐清清喉嚨，有些遲疑的開口：“我……我想先不要殺他比較好。”
淺沼露出鬆口氣的神情，其它人則驚訝的看着她，雨宮忍皺起眉說道：“這是男人的事，你別插手。”
見他並未暴怒使曉桐的勇氣多了些，她站到他面前分析道：“我說不殺他是有原因的。你想想，如果他有同黨的話，你若殺了他，就永遠不知道是不是還有其它的叛徒，這樣子你能夠安心嗎？與其整日提防自己人，不如趁此機會一舉殲滅不是比較好？何況他現在不說不代表一輩子都不會說，你不覺得我說的有道理？”
雨宮忍一揮手讓侍衛停住，想了許久，終於下了決定。“你說的沒錯，好！就先不殺他，把他關人空地的地窖中，我倒要看看他會嘴硬到何時。”侍衛聽命帶着麻倉離開。
淺沼川夫感激的看向曉桐，無言的道着謝。不過曉桐並不覺得她是在幫他，她的出發點都是為了雨宮恩。
其它人總算見識到曉桐對雨宮忍的影響力，一向霸道行事，從不會被人左右的城主竟然因為她的話而改變決定，令所有人膛目結舌。
雨宮忍看着下同吃驚發愣的表情，神色不豫的喝道：“別亂想！”再轉向曉桐說：“我並不是因為你而改變決定，而是你的確說得有道理我才接受的。不要以為以後可以隨意插手管事，知道嗎？”
曉桐嚴肅的點頭，心裏卻直想笑，他這分明是此地無銀三百兩嘛！而且要是他是個昏庸、耳根子軟的胡塗蛋，她才不管他咧，哪會大老遠跑來這兒呢？
大島對雨宮忍說道：“城主，麻倉的目標是地道圖，若有其它餘黨，必會再次來齲要不要把它移至安全之處保護？”
其它人點了點頭，為了安全必須採取防患未然的措施。
雨告忍不在意的搖頭，“他們不敢再輕舉妄動的。就算敢來，我也不在乎。”
根本沒有所謂的地道圖，他的目的只是要引麻倉出來罷了。
大島突然跑下說道：“城主，我沒盡到保護您安全的責任，讓您受驚了，我願意辭去此職以謝罪！”
“不必了，連貼身侍衛都是叛徒了，你又如何防範？”雨宮忍反問。嘆了一口氣，揮手說道：“你們全都下去吧。”
等所有人都退下后，雨宮忍對曉桐說道：“真沒想到居然是他。”神情是震驚於被如此親密的人所背叛的痛心，他抱住曉桐，從她的懷抱汲取一些安慰。
曉桐輕吻他，溫言道：“我知道你難過，但是別人的心裏想些什麼，我們並不能預測，外表所表現出來的和內心並不一定一樣，你就別想太多了。”
雨宮忍沉階會，“抓到了叛徒，你就不用再擔心了。”他熱烈地吻起她來，似乎想要在絕望中借比讓自己再次得到保證和安慰。
他的心情曉桐明白，因此並沒有拒絕他。只是在陷入另一場迷亂之前，她的心卻仍隴約約的感到不安，真的都沒事了嗎？”
由於曉桐的堅持，四天後的晚上，雨宮忍召集了所有的親信到大廳，預備大家在一起度過這個晚上。
曉桐莫名的就是無法安心，雖然麻倉已經束手就擒，但圍繞在心頭的不安並沒有因此減少，所以在這決定性的一天，她還是希望有所防備。而最好的防備方法，便是所有的人一個也不許離開，若有人想再妄動也好彼此牽制。
她對所有人重新解釋了一次自己的身份及來此的目的，不過其它人都不以為意，跟雨宮忍當初一般，認為是她多心了。對於她說她來自未來及雨宮忍在今天會死的話也一笑置之，他們認為麻倉已關起來，不會再有危險。但是為了雨宮忍的安全和讓曉桐安心，他們還是來了。
雨官忍則對她說的話不敢再等閑視之，他仍保有否戒心，決心不在今天把命送掉。他愛戀的看向曉桐，他怎麼可以留她一個人獨活呢？
就這樣閑聊到深夜，所有人早已被睡意所征服，赤阪勇人不禁埋怨道：“曉桐，可以放我們回去睡了吧？都這時候了，不會再有什麼刺客啦！”
近藤忠勉強打起精神的說道：“你急什麼，反正就快要過去了，不能忍忍嗎？一夜沒睡不會怎樣的。”
赤阪嘀咕着：“我又不像你年紀大了睡的少，我可是正值壯年。”
曉桐抱歉的對大家說：“不好意思拖累你們，但是再四個小時這一天就過了，請你們再忍忍。”說完忍不住打個大呵欠，靠在雨宮忍懷裏，努力抗拒睡意，只要再四個小時她就能真正放下心來，到時候再好好睡個覺。
同樣快要睡着的大島提起精神說道：“這樣好了，我去叫下人泡些提神的熱茶來。大家喝了就不會這麼難過了，你們覺得如何？”
赤阪眼睛一亮，高興地說道：“大島，這主意好。”
淺沼川夫也贊同道：“是啊，喝些茶應該會有幫助的。”一向精明的眼睛也有些睏倦。
雨宮忍朝他點點頭，“就麻煩你了。”
大島離開數十分后，便帶着熱騰騰的茶回來，侍女為眾人倒完茶后就站在一旁，打着呵欠。
雨宮忍見此，揮揮手命道：“下去休息吧，你們也累了。”
侍女們聽到這話，高興極了，一群人連忙告退。
雨宮忍和其它人喝着茶，感到暖意充斥四肢百骸，的確驅散了不少睡意。
赤雄人噴噴有聲的喝着茶，一邊稱讚道：“大島，這是什麼茶啊？以前沒喝過，還真甘甜。”
大島回答：“這是特地為了今天所準備的，你們好好享受吧！”
還來不及思索他的話意，赤阪驚叫；“為什麼我覺得渾身無力？頭……也開始昏眩！”他手裏拿着的茶杯摔落地面，尚未喝完的茶水流泄一地。
其它人也紛紛感覺到不對勁，淺沼甩甩頭，質問道：“這是怎麼回事，大島？”
雨宮忍撐着發昏的頭，瞪視大島，心裏已經有底，地道你是麻倉的同夥？”
曉桐無力的靠在雨宮忍懷裏，看着向來很體貼、很有風度，又幫過她的大島，震驚極了。她問道：“大島先生，你……不是麻倉的同夥吧？”
大島健信嗤笑一聲，露出真面目，“我當然不是麻倉壘的同夥，他是無辜的。不過我倒要感謝你們把他抓起來，幫我省了一個麻煩。”他踢了已經沒有力氣的赤阪一腳，哼道：“哪像他頭腦簡單，幸好他喝的最多，免得要分心對付他這個大塊頭。”
赤阪怒吼着，但因藥性發作，連抵抗的力氣都沒有，只能屈辱的被踢倒在地。
谷間龍二搖搖頭，“大島，你平常的親和模樣都是騙人的？你太可怕了！”
谷間龍一則威脅他：“你最好趕快回頭，否則沒有人會放過你的！”
對這些話置若罔聞，大島狂笑道：“你們這些人只能怪自己蠢！現在落入我手中，還敢威脅我？！”
近藤忠掙扎着要拿武器，豈料已經失去了力氣。他連長矛都拿不穩，想刺向大島，卻被大島一個使勁，就無力的跌在地上。他怒道：“你……城主待你並不薄，為什麼你要這麼做？”
得意的掃視過已經全部倒下的人，大島怨恨的目光看向雨宮忍，充滿妒恨的說：“他待我不薄真是笑話，你們根本不了解我的心情！我從小跟着他一起長大，論才識、能力絕對不會輸給他，卻因為不是雨宮家的人，而只能淪為他的下屬！一輩子只能受他指揮，我不服！”大島緩慢地走向雨宮忍。
所有人都無力阻止，只能眼睜睜看着他猖狂囂張。
曉桐擔心他會傷害他，緊緊地抱住雨宮忍，“你……你想做什麼？不要傷害他！”
“我想做什麼？曉桐，這話不是白問嗎？你都知道今天是他的死期了，你想我要做什麼？”他笑看着她說道：“我倒得感謝你，把這些人集合起來，我好一次解決，省得留下後患，讓武直城主難以收拾。”
所有人都驚訝得不得了，原來大島早和武直有所勾結，難怪敢如此大膽妄為。
雨官忍不屑地說道：“大島，你太沒腦袋了，武直為人如何你不清楚？等他利用完你，你以為下場會如何？”
大島臉色微變地嗤聲說：“你別想挑撥離間！武直城主已經答應我，只要把你擊垮，他就會讓我當上歧阜城主！”他一吹口哨，立刻有兩人跑進來。
雨宮忍神色一沉，“你們倆也有份？”
來人是大島的副將，津田廣之助和長谷川隆介，他們向大島行禮后，便開始把近藤忠等人給捆綁起來。
“大島先生，我相信你並不是極惡之人，當初我被誤會時你還來關心不是嗎？你這麼做只是被一時的權力慾望和嫉妒所蒙蔽，如果現在回頭還來得及的，請你……放過我們好嗎？”曉桐懇求他。
大島怔了一下，隨即又猙獰道：“你以為我真要幫你嗎？本來以為你是姦細，同樣是要來扳倒他，所以順水推舟幫了你一把。想不到你寧願做他的妓女，連我後來一再暗示你都沒有用，你是跟錯了人了！”
一個恐怖的想法闖入曉桐腦中，她吞口口水，緊張地問道：“難道……之前有人要毒死我，是……你！”
大島讚賞的點頭廣不愧是天女哪，不錯，毒是我放的，可誰讓你逃過一劫。”他的眼神明顯的告訴她，今天她是逃不過了。
曉桐不解的問道：“你為什麼要殺我？”身子顫抖着，緊握住雨宮忍的手尋求慰藉。
“為什麼？”大島搖搖頭，輕笑道：“你又問了一個傻問題。你以為你一直在探查些什麼我會不知道嗎？為了不讓你壞了我的計劃，只能殺了你羅。誰知道之後上杉就帶你離城，否則你自會活到現在！”
雨宮忍冷冷的說道：“你真是孬種，對付女人算什麼好漢。”
大島神色大變，抽出長刀往雨宮忍走去。
曉桐拚命喊道：“不要！不要傷害他！”努力想擋在他前面，卻被他溫柔但堅定的推到身後。
雨宮忍冷靜的面對臉色猙獰的大島，“你有種對付我一人就好，放了其它不相關的人！”
“不相關的人？你錯了，雨宮忍，只要是對你有幫助、對我有阻礙的人，我都要除掉。”他拿起長刀抵在雨宮忍的脖子，輕輕劃出一條血痕。”“否則你以為高野那老頭是怎麼死的？”他輕笑。完全不把他放在眼裏。
雨宮忍憤怒地大吼：“高野叔叔是你害死的！”他想揮拳擊向大島，卻因為無力而被大島輕易閃過。
淺沼川夫嘶聲道：“大島，你真不是人！連高野先生都不放過，你一點良心都沒有！”他扭動着被綁的身子，卻一點都沒辦法移動。
近藤忠和赤阪等人早已經失去知覺，只剩淺沼和雨宮忍以強大的意志力支撐着，沒有倒下去，曉桐則因為喝的不多，還能夠勉強維持清醒。
大島毫不在意淺沼的責罵，囂張跋扈地說：“我是沒良心，那又如何？得勝的是我，而不是你們這群有良心的蠢蛋！”他對雨宮忍說：“本來想叫你拿出地道圖來，現在不用了，我自己會去找出來。反正歧阜城將是我的，有很多時間你說是不是？”
雨宮忍護着曉桐，不在意的說道：“你儘管去找，不過你一輩子也找不到。”
“你這話是什麼意思？”大島攏起眉，質問道。
“根本沒有什麼地道圖，那只是為了引出你的手段。”雨官忍沒想到引出的卻是不知為何去他房裏的麻倉壘。
大島愣了一下，隨即得意起來，“你倒有腦筋，不過我也根等閑之輩。我知道你布了許多人在三進四周，所以沒有立刻行動。本來想過些時候再偷，誰知道麻倉壘先一步被你逮着。原來如此，難怪我之後再去都找不到。”
他頓了一下，而後大聲道：“好了，廢話少說。你的死期到了，等你死了，我就把你的歧阜城和你的女人給一併接收，你可不要怨我啊！”
雨宮忍嚴厲的目光射向大島，很冷靜的威脅道：“如果你敢碰她一根寒毛……我絕對不會放過你！”
對自己居然會害怕已是囊中物的他，大島覺得很惱怒，“你都自顧不暇了，還妄想保護你的女人？”
他慢慢靠近雨宮忍，舉起長刀狂笑道：“赫赫有名、令敵人聞風喪膽的雨宮忍也有栽在我手上的一天。你受死吧！”
曉桐想移到他前面卻被他阻止，她急得抱住他哭喊道：“忍，我要跟你一起死，決不獨活！”
淺沼狂吼道：“城主……”
雨宮忍仍然冷靜的面對大島，絲毫沒有懼色，“大島，你用這種卑鄙的手段打倒我，定會被天下人恥笑，我為你感到可憐。”
“你……”大島沒想到他居然不求饒，還說中了他的痛處，他惱羞成怒地揮起長刀大喝一聲：“去死吧！”
雨宮忍眼睛在眨都不眨，直視着大島。
曉桐顫抖着抱緊他，同樣視死如歸。她已經決定在大島揮刀刺入雨宮忍胸膛的瞬間，就要咬舌自盡，陪他共赴黃泉。
就在緊急的一刻，一群人悄無聲息的進來，其中兩人迅速制服在赤阪等人旁邊看守的長谷州隆介和律田廣之助。為首的一人則在大島尚反應不過來的瞬間，奪下他的長刀，並使力往他腳胚處一踢，迫使他跪了下來，拿刀抵着他讓他不敢輕舉妄動。
所有過程花不到三分鐘！
雨宮忍看着來人，訝然地說道：“是你！”
曉桐驚魂甫定，仍然有些顫抖的開口：“麻倉大人，你怎麼會來？”
淺沼看到他，寬心的露出微笑，“你沒事，太好了。”
麻倉壘聽到這話，沉默了會，然後粗聲說：“還不來幫我？不會連走的力氣都沒有了吧！”
淺沼見他居然沒像平日一般尖酸刻薄，眼睛立即一亮，但馬上又頹喪的說：“麻倉，我……的確連走路的力氣都沒有，這玩意太恐怖了。”
雨宮忍帶着曉桐勉強的站起來，見局勢已被控制住，便把注意力轉向滿臉不甘心的大島。
大島狠狠地說：“麻倉壘，你怎麼可能從地窖逃出來？早知道我就應該殺了你！”可恨，差一步就可以成功的，誰知敗在打算等控制全城后，再漲的麻倉手上！
麻你不屑地道：“這叫人算不如天算。我老早就安排了人，吩咐他們若我被關時要救我出來，否則怎麼逮得到你。”
見大勢已定，他是不可能得到歧阜城的了。大島不甘心的狂笑起來，瘋狂地說道：“我不甘心，明明只差一步你就敗在我手下。可恨哪……”他迅雷不及掩耳的突然奪過麻倉手上的長刀，往自己的腹部深深刺了下去，鮮血狂噴而出，他緩慢的倒了下來，眼睛仍充滿着不甘心的恨意，不願閉上。
見到這麼血腥的景象，曉桐回過頭去不敢看，雨宮忍環住她的肩無言的安撫她。
麻倉探探他的呼吸后，冷哼了一聲，“倒還有些勇氣。”
雨宮忍看着被自己所誤會的麻倉壘，有些不自在的說道：“麻倉，謝謝你。”
“城主，請你下令處置這些人吧。”麻倉冷靜的說著，不知是真沒聽到還是假裝。
雨宮忍微笑，他知道麻倉的意思，立刻下令道：“來人，把大島的屍體拖出去丟了。將他兩名副將拖下去，給我嚴刑拷打，一定要問出還有沒有餘黨！”
等一於人都拖下去了，雨宮忍才問道：“麻倉，你……怎麼會……”麻倉冷冷地回道：“我早知道有人想對你不利，天女被下毒和我義父突然病情惡化，都更加證實了我的猜測。那夜去城主房中是為了保護地道圖。”他斜眼望向兩人，似笑非笑的表情令雨宮忍及曉桐感到局促。
從雨宮忍懷中探出頭來，曉桐有些羞愧的說：“麻倉大人，對不起，我誤會你了。”
麻倉用一貫的冷笑回道：“人之常情，不必了！”他把眼光移向淺沼及地上癱成一團的其它人，哼了一聲，“真沒用。”對雨宮忍行禮后，便逕自離開了大廳。
曉桐難過的說：“他不肯原諒我，怎麼辦於？”
雨宮忍安慰她：“不會的，如果真怨我們，他不會來的。”
雨宮忍逼問出剩餘的同黨后，明快果決的下令全部處死，解決了一直隱藏的不定時炸彈。
赤阪等人知道居然在他們昏迷中被麻倉所救。都覺得很沒面子。好好反省了幾天，然後一個接一個去向麻倉道謝，卻總是被麻倉的冷言諷刺給氣出來。
曉桐至此終於放下心來，現在他不會死了。然而，她來此的目的已經達成，是不是……該離開了？曉桐內心掙扎着。
這天，大家都聚在大廳，感嘆着大島是被自己的私慾所害慘了。曉桐仍然覺得大島其實並不是十惡不赦之人，若不是因為受到人類本身黑暗的情緒給控制了心智，他應該是一個好人的。
赤阪東張西望的問道：“麻倉呢？他怎麼沒來？”以往他雖不多話卻也未曾缺席。
谷間龍二感慨的嘆氣：“也許是嫌我們太沒用，不屑跟我們為伍了吧！”
淺沼替他辯解道：“他不是這種人。”
近藤忠疑惑的問：“淺沼，麻倉平日跟你水火不容的，你幹嘛幫他說話？”
“對了，麻倉這次嘴可厲害了，除了城主和曉桐外，我們幾乎全被他駕遍，為什麼沒罵到你？”赤阪跟着疑惑起來。
淺沼居然笑了，其它人只覺得他有病，笑得這麼神經幹嘛？淺沼得意地說：“那是因為麻倉終於知道我比你們優秀多了，決定不再沒事找我麻煩。”
曉桐偷偷的笑，她一點都不覺得淺沼說的是事實。
雨宮忍則看向前方，笑道：“你終於來了。”
麻倉壘提着一包東西走進大廳，臉色不善，劈頭就對着淺沼諷道：“腳軟到不能幫我的人還敢說什麼！”
赤阪不客氣的嘲弄淺沼，“哈哈，我就說嘛，怎麼會漏了你呢！”
其它人跟着微笑。淺沼狼狽得臉龐漲紅，瞪着麻倉說：“我還以為我們已經是好兄弟了。”
“你永遠不會是我的兄弟！”麻倉說完，走到了雨宮忍面前，恭敬的行禮，“城主，我要走了，特來向您道別。”
所有人都愣住了，淺沼急急地問道：“走？你要走去哪裏？”
雨宮忍冷靜的問：“為何突然這麼說？你不肯原諒我曾誤會了你？”
“不是。”麻倉壘搖頭，冷靜地回答：“義父交付我的任務已經達成，我無愧於他，可以自由的離去了。”
“什麼任務？”雨宮忍好奇的問。
曉桐在旁邊聽，注意到麻倉的行李中有個突起物，方方正正的，似乎有些眼熟，啊，她想起來了！是那時她找到的箱子，就是因為這個箱子才讓她懷疑起麻倉的，曉桐十分好奇裏頭裝的究竟是什麼。
麻倉回道：“義父收養我是因為預知我會對你有所幫助，所以從小教我習武，並跟在你身邊保護你。現在惡人已除，義父交代的事已經完成，我之所以在歧阜城全是為了這事，現在我已經沒有牽挂了。”他拿起行李就想離開。
“等一下！”曉桐奔到他身邊問道：“我想問你……那個箱子中裝的是什麼？”
麻倉沒想到她會有此一問，有些惱羞成怒的反問：“你怎麼知道有這個箱子！”
“我之前四處探查時找到的，可是打不開，因此才懷疑你是叛徒，既然你不是，那告訴我裏頭裝的是什麼，為什麼這麼神秘，應該不要緊吧？”曉桐笑問，一點都沒有愧疚感。
麻倉有些窘迫，他撇過頭高傲的哼道：“憑什麼要讓你看？”
“憑我知道你的秘密！”曉桐說道。從神秘的箱子，到他俊美非常的外貌，及和淺沼之間洶湧的暗潮，令曉桐有了一個大膽的猜測。她迅速說道：“抱歉了，麻倉！”手快如閃電的朝他胸膛摸去。
根本沒料到她會來這麼一下，麻倉來不及防備，本能地護住了胸前；手上的行李掉落出來。包括箱子裏的東西也因沒鎖好而散出。“你做什麼！”他又羞又怒地問。
所有人愣愣地看着這一幕，不解一向溫柔可人的曉桐為何突然會變得如此，更驚訝的是麻倉的反應，實在……有些奇怪，胸部被摸一下又不會死。?
原本氣惱她居然當著他的面碰其它男人的雨宮忍，見到地上散落的東西和麻倉的反應，也迅速領悟過來，只是仍然不敢相信這是事實。
手中柔軟的觸感讓曉桐很滿意，她微笑的抬起地上的東西，拿着一件美麗的衣裳到他面前問：“這是你做的嗎？麻倉大人計她又撿起地上箱子裏散落出的發簪，“這也是你的東西羅？”真是的，她為什麼會這麼呆，到現在才發現麻倉的俊美根本不是男人的俊美，而是令人驚艷的大美人。
赤阪勇人愣愣地發問：“麻倉，你什麼時候有這種嗜好？怎麼會喜歡收集女人的東西？”
近藤忠出口罵他笨，“這一定是麻倉跟女人的情物之類的，是不是啊？”他輕聲問麻倉。
淺沼川夫見他的模樣及地上散落的東西，不禁張大口，他……他該不是……谷間兄弟彼此對看，眼裏有着了悟，充滿興趣的繼續看下去。
麻倉環視周遭的人，看到淺沼驚訝而欣喜的眼眸，氣憤地朝曉桐大吼：“沒錯，我是女人，那又怎樣！”
赤阪勇人和近藤忠的表情，像剛生吞了幾十矚雞蛋“的滑稽。不會吧？?起生活了十多年的他是個……娘兒們！
淺沼由驚愕轉為狂喜，這麼多年來，他一直以為自己有病，才會以和他唇槍舌劍的方式來抑制自己不當的感情。原來他竟是個……“她”！
雨宮忍也感到不敢擾，他身邊的貼身侍衛是個女人，而他居然一直沒有發現。他不解地問道：“是高野叔叔的主意？”
麻倉抬起頭，雖然臉有些羞紅，她仍然抬頭挺胸的回答：“沒錯，他說女扮男裝才能在你身邊保護你。”長久以來的秘密被揭穿，令她有些局促不安。
“原來如此，我們居然全被高野先生給擺了一道！”谷間龍二說道。
“這麼一來，你平日的疏離和獨來獨往，原來都是因為這個原因。”龍一眼裏充滿對她的佩服，身為一個弱女子卻能在全是男人作主的里城中，生活了近十多年，又能夠完全不露破綻，還救了他們的命，真是個不簡單的人物。
赤阪勇人和近藤忠已經進人失神狀態，被麻倉救已經夠羞恥的了，她居然還是個女人！他們還要不要活下去啊！
曉桐高興地回到雨宮忍身邊，不理睬麻倉瞪着她的忿忿眼光，問道：“為什麼你要走呢？自在這兒不是很好嗎？又有人陪你鬥嘴。”她現在已經想通當初會覺得淺沼和麻能間棚黨很熟悉，是為什麼了，那根本是打情罵俏的另類表現嘛！
淺沼如夢初醒，急忙走到麻倉身邊說道：“別走！為我留下來！”情急之下握住她的手，第一次發現她的手是這麼柔軟和小巧。
麻倉驚惶的甩開他的手，但臉上紅暈卻更熾了，不自覺地流露出小女兒的嬌態。她噴道：“為什麼我要為你留下？你是誰啊！”
淺沼為之語塞，急得不知說些什麼才好。
曉桐想起高野先生逝世前對她說了些話，當時見她臉上有着羞窘的表情，該不會高野先生在這事都料到了吧？她問道：“麻倉，高野先生交代你的除了要幫助忍之外，應該還有別的吧？”
說到這，所有人都想起了她當時怪異的表情，滿是興味的注視着麻倉。雨宮恩捏了捏曉桐的界頭，知道她是故意要讓麻倉窘迫。
“這跟你們無關吧！”麻倉的嘴仍然閉得緊緊的。
“好吧，既然你不說，就讓我來猜猜吧。”曉桐俏皮的說道：“我猜呢，高野先生交代完你事情后，可能對你說如果一切結束后，你就恢復女兒身，跟喜歡的人一起好好生活吧廣她瞄瞄一臉震驚的麻倉，“是不是啊？”
“你怎麼知道？”麻倉質問道，等知道自己承認了什麼，她不禁呻吟，氣憤地瞪向始作俑者。
曉桐好不得意，她現在才知道她有做媒人的天分呢。不過，她是猜想着以高野先生的性情，對麻倉必定有着一份歉疚，才會希望她在一切結束后，能夠得到自己的幸福。
淺沼興奮得眼睛一亮，緊握住麻倉的手說：“高野先生都這麼說了，你可不能離開我。”
麻倉想拉回手卻不能如願，她瞪着淺沼溫文的笑顏，口是心非的說：“哼，誰說我喜歡你啊！”
淺沼已經摸透了她的性子，他仍然笑着，卻不容拒絕的拉着她直往大廳出口走，嘴裏說著：“好，我喜歡你就夠了。現在去放回你的東西，不許再說離開的事。”
麻倉掙扎着，嘴裏雖然罵著：“你無恥、霸道……”卻乖乖跟着他的腳步離開了大廳，唇邊還隱隱露出笑意。
眼看性於古怪的麻倉被溫文儒雅的淺沼給製得死死的，谷間兄弟不禁搖頭失笑。
曉桐依偎着雨宮忍，在心裏祝福他們。他們……一定會很幸福的！
還沒從麻倉是女人的震驚中恢復過來，就眼看淺沼大膽示愛，兩人上演打情罵俏的一幕。赤阪勇人的嘴沒合上過，他努努嘴，評論道：“噁心，她之前還是男人呢，淺沼也不覺得奇怪！”
近藤忠撫撫額頭，一臉虛弱的說：“我……有些累了，我想去休息一下會比較好。”他一副深受打擊的模樣，走起路來搖搖晃晃的。
曉桐和雨宮忍相視而笑，看來這個打擊還真不小呢！
所有的事情都結束了。
曉桐眷戀的看茗熟睡中的雨宮忍，輕撫他英挺的臉龐。從他的額頭到眉眼，再往下至鼻子和唇。她輕嘆，原本沒想到她會在這裏和他相識，更運論愛上他。而且，經過這些時日的相處，她和他們每一個人都已經有了感情、實在是……無法輕易離開啊！
只是，縱然她再不舍，她畢竟不是屬於這裏的。想起父母和弟弟妹妹，他們一定很着急吧！
她懷着心事，縴手無意識的撫過他的胸膛。突然手被一把抓住，她抬眼望他，才發現他早已清醒。她羞窘的問道：“你醒多久了？”
雨宮忍笑道：“夠久了，久得知道你在對我上下其手。”
“我哪有！”曉桐啐他，臉又不爭氣的紅了。
把她擁在懷裏，雨宮忍嚴肅的問：“告訴我，你剛剛在想什麼？”他知道她心裏有事，因為方才的撫觸雖漫不經心，卻帶若悲傷的意味。
曉桐悠悠長嘆，輕聲說：“我在想……是不是該回去了。”
雨宮忍僵了一下，他知道她說的絕對不是離開這到自己的房裏，而是回到她原來的時代。經過這些事情，她所說的一切都成真，他也完全相信她說她來自未來的事，但同樣的，經過這一切，她怎麼還離得開他？
他沉默了好半晌，輕聲問過：“真的要回去？”
曉桐把頭埋在他懷裏，悶聲說：“嗯。”心裏有着他居然不留的難過。?輕聲問：“你……願意讓我回去？”她希望他留她，如果他在乎她，應該會留她的不是嗎？
他當然不希望她離開他！他想把她緊緊的綁在他身邊，不讓她離開他半步。可是這些話他說不出口，他只能說：“我……尊重你的決定。”他愛她，所以尊重她的一切決定。若她決定要走……他就算再心痛都會放手。他只希望她能快樂，如果她離開他會快樂的話，他會放她走！
曉桐默然了，他怎麼能這樣溫柔的擁抱她，卻說出這樣雲淡風輕的話？她寧願他霸道的不讓她走，也勝過溫柔的說著什麼尊重她決定的話！她心一酸，委屈難過的淚水便冒了上來，她努力忍着，身子因壓抑而有些顫抖。
雨宮忍陷在自己的痛苦中，沒有發現她的不對勁。他痛心的低問：“那……你要如何做？”
曉桐不確定的說道：“我……也不知道。也許回到地窖里，自然會有辦法吧。”她難過的想着他是不是急於擺脫她？淚水紛紛滾落，沾濕了他的衣襟。
終於發現她的異樣，雨宮恩抬起她的頭，見到她臉上佈滿了淚水，不禁嘆氣，掙扎一下還是說了：“你……再好好考慮好嗎？不要這麼快決定要走。想想……我，想想其它人，如果你走了大家都會很難過的，尤其……是我。”他嘗試留下她，但決定權還是在她手上。他不會強迫她留下，如果因此而心碎他也認了。
他鄭重的看着她，艱難的說出從未對任何人說過的話：“我……很在乎你，希望你永遠陪在我身邊，一起看每個黃昏和日出。一起……答應我你會好好思考後再做決定！”
原來他不是不在乎她！曉桐聽着他生澀卻真摯的話，不禁再度淚盈於睫，他是愛她的！曉桐緊緊抱住他哭着說：“我會的！”
雨宮忍回擁她，眼睛緩緩閉上，在心裏苦澀地自問着：他還能像這樣抱着她多久？
眾人知道了曉桐可能要回去，紛紛強力慰留。尤其是現在已經和她成為好朋友的麻倉，更是對她連連說教：“你離開他不會後悔嗎？就算我當初離開淺沼，仍然有機會再見面的，因為我們生活在同樣的時空。但你呢？一旦離開，永遠都見不到他了，你有沒有想過？”
這些曉桐何嘗沒想過？她說出自己內心的掙扎：“可是……我父母一定很擔心我。”
麻倉不以為然地說道：“做父母的誰不希望兒女幸福？倘若你離開了城主，會快樂嗎？我想你父母一定寧願你過得幸福。”
曉桐不語了。
這天，曉桐默默的跟他進房，默默的看着他。
雨宮忍見她如此，知道她已經做出決定。他全身僵硬的注視她，心跳劇烈得他以為心臟會跳出來。“你……的決定？”他吞咽困難地問道，手心也開始冒汗了。真該死，在戰場上面對數千軍隊都沒有像現在這麼緊張過。
曉桐看着他，眼眶一紅，便側啜泣起來。
她還是要走！雨宮忍心一沉，覺得人生突然變得沒有意義，一種空虛感強烈地攫住他。他心痛的望着她梨花帶淚的容顏，擠在喉中欲祝福她的話硬是說不出口，原來他還是做不到這麼有風度的放任比自己性命還重要的她離開。
他想起高野叔叔死前對他說的話，他說要聽從自己的“心”，而現在他的心吶喊着要她留下！雨宮忍決定把什麼尊重她決定的屁話，都丟到九霄雲外去，他要盡一切力量留下她，就算囚禁她也在所不惜！反正失去了她，他根本沒辦法獨活，只要她留下，其它都不重要了。
他靠近她，準備懇求她留下。她卻先他一步撲到他懷中，小手拚命地握打他，嘴裏直嚷着：“都是你、都是你！你讓我沒辦法離開，我討厭你！”依在他懷裏哭得十分傷心。
雨宮忍傻了，接着是漫天的狂喜湧上來。她不走！她要為他留下！雨宮忍禁不住傻笑起來，但不久又皺起了眉，那她哭什麼？她不高興留下來嗎？他將她抱在懷裏，黨得她在他懷裏的感覺真是再美妙不過了，“別哭了，你不喜歡留在我身邊嗎？”
曉桐委屈的瞪着他，眼睛一眨。淚又流了下來，雨宮忍看得真是心疼極了。她嘎咽的說：“都是你！害我捨不得離開你，現在我已經變成了不孝女。我的父母怎麼辦？你好可惡！”
這也要怪他？雨宮忽好無奈。他認命的哄她：“是是是，都是我不好。可是……”他捧起她的臉認真的對她許下承諾“我一定會保護你、照顧你，決不讓你受到任何委屈，不會讓你的父母為你擔心的人答應我，別哭了，嗯？”附去她的淚，輕聲說道：“正因為你做了這個決定，更要過得幸福才行。
曉桐淚眼婆娑的望着這個讓她捨棄一切留下來的男人，倚在她熟悉的懷抱中，因他的話而釋懷的又哭泣起來。
雨宮忍嘆息的輕吻她的髮絲，承諾道：我會保留那個地窖，如果有一天你後悔的話……我不會強迫你，你隨時可以回去與家人團聚。”這對他來說是個痛苦而不容易的決定，但為了她，他什麼都願意，包括讓她有自由離開的權利。
即使這會撕碎他的心，讓他今後活在她隨時會離開的擔憂中。
曉桐感動的望着他，他肯為她這麼做，她還有什麼好猶豫的呢？她雖然仍含着淚，卻微笑了起來。
她在心裏對父母承諾──爸、媽，我一定會幸福的。