第八章
公堂外一陣喧嘩，秦氏更是睜大了小眼，一臉的不敢置信。
「王爺，環彬雖然找不出人證，但卻有把握拿出物證。」玉環彬不理睬秦氏惡狠的目光，逕自從懷中拿出一朵白色筒狀花。
「這是……」朱熹宣雖然訝異他站出來為憐華姑娘說話，更訝異他拿出這般的東西。
「這是一朵花，一朵有毒的花。」玉環彬對上朱熹宣熾熱的黑眸。「這朵花是曼陀羅花，是自秦府內院取出的。」
「那又如何？」秦氏以為自個兒的所作所為皆無人知，實則，她正踏在往地府的路上而渾然未知。
玉環彬巧笑地望着她，「曼陀羅花若只是這樣拿着，這倒也沒什麼，但若是待它花謝后，便會結出有毒的果實，而這果實內的種子，更可以殺人於無形。」
「笑話，你手上拿的不正是盛開的花朵嗎？若我要以種子毒殺我的夫婿，請問我何來的種子？再說，種植一些奇花異草，不過是我的興趣，憑這一點，你也想要定我的罪嘛？」秦氏嗤之以鼻道。
「確實，現下確實是找不到種子，但是……」玉環彬笑吟吟、一副胸有成竹的模樣，讓秦氏看得有幾分心寒。「曼陀羅花不管是枝、葉、種子，都可以製成專治哮喘的良藥，可若是用量過大的話……以慢性毒殺的可能性也挺大的。」
「全是無稽之談！眼前最重要的是──仵作已說過，我秦府的十二條人命是遭砒霜毒殺，若真是以曼陀羅花下毒，何以仵作不知？」秦氏不認賬，除非能拿出證據讓她啞口無言，否則一切都是白搭。
憑他也想定她的罪？笑話！
「可仵作也說過，若是以砒霜下毒，死者豈會有如此安詳的死相，所以環彬大膽假設，或許毒物是曼陀羅花。」
玉環彬美目流轉，直盯着朱熹宣瞧，眼神里寫滿她定會為憐華取回公道的堅決。
「這是不一定的說法吧。」秦氏看起來有點急了。「更何況，掌柜的已經確定那賤婦有買過砒霜，在她房裏也找不到砒霜，這不意味着砒霜已被她用掉了嗎？為何這樣還無法定她的罪？」
「你何以得知她房內的砒霜找不着？」玉環彬不怒而威的氣勢，驚得秦氏不斷地閃避她的目光。「是因為你已經找過？亦或是你早已知道那些砒霜……放置何處？」
玉環彬一步步地向秦氏逼近，狂肆的雙眸冷凜地望向她。
「我……」秦氏止不住全身的戰慄，雙眼瞪得老大，不明白為什麼僅是一日之隔，他便這樣待她。
「是因為差役搜過了吧？」不等她有所回答，玉環彬站於她的身後，立地旋身對着朱熹宣。
「王爺。」她再從懷中拿出一小包用紙包着的東西。「這是一種迷藥，不但可以迷人心魂，更可以取人性命。」
小紙包拆開，裏頭是白色的粉末。
「請容環彬大膽假設，若是先以罌粟花果實的汁液，淬鍊成此種粉末，放入熏香之中，和着各種熏香劑，想必每個人都會在不知不覺中吸入此種香氣，而喪失了各種行動的能力；若此時再加以殺害……是不是很有可能呢？」玉環彬側過頭，斜睨着面目可憎的秦氏。
「春雷！」她向外喚了一聲。
聽及呼喚，春雷手中拿着一個包袱，火速進入公堂。
玉環彬接過物品，輕鬆地將它解開，裏頭凈是一堆熏香爐。
「秦氏，這一堆古玩，應是秦府所有的吧。」拿出其中一個熏香爐，拿掉上頭的爐蓋，裏頭竟是層層黑白相間的粉末，而那白色粉末，和剛才玉環彬手中的粉末如出一轍。
「這是自秦府里十二名死者的房內找出的，若環彬的說法成立，那麼你就是殺害秦府十二條人命的兇手！」後面那一句是面對着秦氏說的。
「你嫉妒備受寵幸的小妾，更恨風流成性的秦老爺，遂你每天以曼陀羅花加以煎熬，拿給秦老爺喝，明是為醫治他的哮喘，實則為毒殺他！為了奪回你應有的地位，你在府中的每一個熏香爐加入曼陀羅花粉，好讓大家在不知不覺中，全聽信你說的話，主宰所有人的意志。
而後，你又懼怕剛入秦府的艷燕會讓你的處境更加危險，於是你決定痛下毒手。你在案發當晚外出之時，在秦老爺的湯藥中加入更多分量的曼陀羅汁液。而後於三更天時，離開卓文俊的住處，再回到秦府，發現正和艷燕共赴雲雨的秦老爺因為過度的疲憊，造成氣血攻心而亡。
然後，你再進入房內，將事先調好的砒霜灌入他的口中，但是你怕秦老爺死後，你將無依無靠，遂將其他人一併處理。於是乎，你再將剩餘的砒霜帶至其他人房內，一一將她們毒死。最後再將罪名栽在艷燕姑娘身上，是不是？這一切的毒殺計劃，全都是出自於你的手，是不是？」
玉環彬口若懸河、滔滔不絕，一字一句地砍進秦氏的心裏。
「不……」他口中的話語，像是他親眼看見了那一晚所發生的事情，嚇得秦氏魂不附體。
玉環彬又接著說：「你千算萬算，就是少算了一點；秦虎早已氣絕多時，所以你那時灌下的湯藥，只殘留在喉中，還來不及吞入腹。」
這就是為什麼秦虎腹部沒有毒性反應的原因。
「死者也惟有在這種情況之下，才有可能帶着安詳的面容，離開人世。」玉環彬看了一眼面無人色的秦氏，再轉向朱熹宣。「王爺，雖然這只是環彬的推測，但照這個情形看來，似乎真是這麼一回事。」
朱熹宣面向著她，正欲開口讚揚她時，秦氏陡地站起，自懷間抽出一把匕首，以迅雷不及掩耳的速度插向玉環彬的背脊……
春雷卻在千鈞一髮之際，身形如電般地閃人兩人之間，硬是替玉環彬擋下這致命的一擊，只見那一把匕首狠狠地插進春雷的胸膛，鮮紅的血順着他半啟的衣襟，染成一條血痕……
玉環彬見狀，趕緊趨至他的身邊，拿出懷中的金創葯，手忙腳亂地倒出一些粉末，塗在傷口上。
一旁的差役一見，趕緊抽出手中的刀，將秦氏團團圍住。
「大膽刁婦，公堂之上，豈容得了你為所欲為！」朱熹宣見情況發展大變，遂出言喝阻。
「是那群人該死，他們都該死的，姦夫淫婦……姦夫淫婦……」或許是吸食過多的迷藥，秦氏的意識已經不太清楚。
面對這樣的情形，玉環彬也只能一笑視之；女人，這就是千百年來，女人最終的下場！
公堂上的差役全數將秦氏圍住，將她牢牢擒住。
「春雷可好？」朱熹宣走至堂下。
「無甚大礙……」春雷氣虛地道。
「還說無礙，我瞧你臉都白了。」玉環彬既是心疼又是百般的氣憤。「你又不是不知道我也會武功，你又何必這麼做？」她的武功自然是沒有春雷的好，但若是要自保，她定是綽綽有餘。
玉環彬自懷中拿出一粒藥丸子，放進口中咬碎，無視於睽睽眾目之下，硬是將春雷的嘴扳開，以口喂葯，惹得春雷臉上一陣紅暈乍現。
「小姐……」春雷難掩羞赧地道。
「這時候還在乎這些迂腐禮教？」玉環彬沒好氣地掀起卷翹的睫毛，一瞬也不瞬地看着他紅潮密佈的臉。
「是……」是呀，更何況，他倆已經互訴衷曲，已經彼此承諾；這樣的行為，也必能容於這世俗中。
他和環彬早已是有實無名的夫婦了……
是一份再也切不斷的情感糾纏……
一旁的陔王爺已得知她的真實身份，遂對於她此舉，心頭更是有一把無名火在熾燒。
玉環彬的身上似乎有許多的秘密，不過現在還不急着問，他可以在今晚和她把酒通宵，閑談一番。
現下，最重要的事情是──
「來人啊，將刁婦秦氏立時拖出午門處斬，不得有誤！」朱熹宣勃然大怒地下了命令。
她竟敢意圖傷他最心愛的人兒，說什麼他也吞不下這一口氣，非要她血債血還不可！
秦氏被一群差役隨之押出午門，而堂下的一干證人也在事情告一段落後，隨即離去。
惟一留在公堂的，只有朱熹宣、王縣令、玉環彬、春雷和頹喪得幾乎成廢人的艷燕，也就是憐華！
「憐華姑娘，你已是清白的，我等已為你洗刷冤屈。」玉環彬扶起她癱軟的身子，讓她坐於一旁的師爺椅。
憐華未語淚先流，「為什麼要救我……讓我死了……不就好了……」串串的淚水潰堤地崩落。
一干人則楞於她如此的反應。
玉環彬嘆口氣，心裏掙扎着該不該說；說了，怕她更活不下去，不說，她總得將狀元郎的官銜還給趙池雲吧。
反正朱熹宣已經知道她是個假狀元，就算她現在當面說了，也無所謂；欺君就是欺君，結果都是一樣的。
「憐華，你瞧瞧。」玉環彬心中百般掙扎后，才將懷中的一條染血手絹遞給她。
憐華抖着雙手接過染血的手絹，輕輕地將它敞開，娟秀的字體寫在手絹上──
池心紛紛念念憐，雲意嘈嘈畫畫華
意指池雲念憐華，這是他要上京之前，他取了一條她的手絹，在上頭輕輕地寫下這些字。他說，這是他上京的護身符，是他日高中回鄉，與她相認的信物……與她相守一世的信物……
他真的回來了，過了這麼久，她以為他成了負心漢，在他鄉成家立業，可他真的是回來了！
憐華緊抓着這條染血的手絹，心裏頭有着說不出的痛楚哀傷。
他回來了，真的回來了！
她為他所作的一切，全都值得了；為了上京的路費，她淪落煙花之地，委身秦府當小妾；為了他，她做出所有能做的事情。然，這一切，都值得了。
可是她已是殘花敗柳之身，他還會要她嗎？看看自己現下的邋遢樣，她這副德行，會不會嚇着了他？
她抬起美目，嘴角揚起一抹醉人的笑容。
「池雲呢？他是不是高中回來了？」無所謂，只要能看看他，遠遠地瞧他一眼即可。
玉環彬呆楞住，扯起的嘴又隨即緊閉着。
「怎麼了？」憐華不解地望着她，不懂她眼中忽而飛逝的痛楚，不懂為何眾人皆用憐憫的神情看着她。
包括王縣令在內，所有的人都只是不發一語地看着她，彷彿是等着她自個兒找到答案。
瞅着他們的表情，憐華的心亦趨繃緊，有着一股不祥的預感壓在她的胸口上，就連多呼吸一口，都覺得痛楚不已。
難道……難道……
憐華看着手中染血的手絹，淚水滴落手絹，渲染出一圈一圈的血暈，不停地拒絕再思考下去，她不想相信──不想相信──
手絹上訴說的輕憐蜜意還似在耳邊，每一個字句明顯地透露出他的相思……怎會如此……怎會如此？
淚已經流盡了，乾涸的眼眶中再也擠不出一滴為他思念、為他怨怒的眼淚，張着早已啞掉的嗓子，卻是偏偏喊不出一句苛責他的話。
怎麼狠心，怎麼狠心這樣待她？
憐華不認命地抬起眼，一雙刺痛酸麻的眼直瞅着玉環彬，玉環彬朝她輕輕地點了下頭，像是逼迫着她承認這個事實──承認他已經不在的殘酷事實……
死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老……
她不曾讀過聖賢書，從來不懂他常跟她說的這句話到底隱含着什麼意思；而今，她懂了，他卻不在了……
教她情何以堪……情何以堪？
憐華瞥見先前秦氏掉落在地的匕首，迅速下地撿起，然後往着自己的心窩準備用力一刺……
離她最近的玉環彬一發現她的意圖，隨即運勁，以掌風掃掉她手中的匕首。
玉環彬走至她的身旁，劍眉橫豎地瞧着憐華哀怨的星眸，她的眼正一瞬也不瞬地責怪她的無情。
「我告訴你這件事，不是為了讓你傷害自己，是為了對趙池雲有所交代。」玉環彬閃避着她責難的神情。
她不是不了解她的心情，只是……她不能眼睜睜地看着她在自己面前自裁，這教她難受極了。
倘若有一天，春雷離開了這個世界，她……說不定會同她一般……唉，她無法想像那般的情境。
嘆了一口氣，玉環彬走近憐華的身旁，拿出懷中的綬環。「這是趙池雲在遇到山莽殺害后，憑着最後一口氣托我交給你的。」
憐華接過手中的御賜綬環，不禁低低地笑出來，發出短促又破碎的聲音：「這樣的一個社稷里，要如何才能自保？連皇上親點御封的狀元郎都會遭山賊殺害，還有什麼人可以安然無憂地生活？
池雲想為大明社稷有所貢獻，可他來不及貢獻，就已被這大明社稷中的荒唐事給打敗了！還有誰願意替這荒誕不經的大明社稷貢獻？那全是白費，白費心機！只要大明朝有那昏君存在，大明朝永遠都不會興盛！」
憐華的歷歷指證，讓人怎樣也說不出斥責她的話。
朱熹宣和王縣令也只是在一旁沉着臉，悶聲不響；所幸無他人聽見她的逆言，否則任誰也保不了她。
「憐華姑娘，不如你到本王的府里來吧，本王會好好地待你。」朱熹宣柔聲安撫她過度激動的情緒。
「不，憐華就算會餓死街頭，也不願接受大明王室的救濟。」憐華滿臉的氣憤，她把趙池雲的死歸咎於大明朝的國微武衰，若不是這樣的大明朝，她和池云何須為了臼匾簧，而付出這樣的代價！
「憐華寧可為妓、為婊，也不能接受王室子孫……寧為妓……寧為婊……」
像是瘋了，憐華喃喃自語地走出公堂；沒有人勸阻她，因為無言，更沒有人敢再接近她，因為無意義。
壓下滿腔愁緒，朱熹宣正色地睇着玉環彬。「環彬，今晚子時，本王想與你談談賭約的事。本王在干寧閣等你。」
語畢，像是逃避憐華殘忍的指責，朱熹宣隨即離開公堂。
「我會保護你的。」春雷不懂朱熹宣找玉環彬夜談賭約的原因為何，可這孤男寡女共處一室，總是讓他擔憂。
或許是受了憐華的影響，春雷深情地注視着玉環彬，像是瞧了一世也不厭倦般，他不想在失去后，徒留惋惜。
玉環彬欣喜於春雷的頑石點頭，一方面憂於憐華，又憂於朱熹宣的古怪，可她仍是揚起最燦亮的笑容，恣意地展現在春雷的面前。
只要有他的相伴，她無所畏懼。
春雷，咱們準備回杭州了！