第一章
大清紫禁城
“人可是到了？”正在養心殿裏批閱奏摺的乾隆，一聽聞琉球的襄兒公主已在殿外等候，不禁露出多日未見的喜顏。
“王廉，還不宣入！”
“喳！”殿前侍衛王廉一聽及皇上的吩咐，立即退下，帶上襄兒公主。
“緗縹，這一路來，可折騰你了。”
一見到她清秀的倩影，乾隆將手上的奏摺都丟到一旁，立即走上前去，還來不及讓她問安，便擒住她的雙手，望着她羞怯的小臉上綻放出令人目眩神迷的甜笑，不禁笑得更張狂，一點也沒有他那年齡該有的老態。
“緗縹見過皇阿瑪聖安。”
這是她第二次見到乾隆，這次她已經成了大清格格，這麼大的轉變，一時之間令她難以接受。不過，事隔十年，乾隆依舊如當年那般豪情儒雅，令她緊繃的心情漸漸放鬆。
“好、好，真是朕的緗縹格格。”乾隆這幾日的憂心不悅在見到緗縹后全部消失，他拉着緗縹到一旁的王座上坐下。
望着緗縹羞澀的美顏，乾隆笑得合不攏嘴。
“皇阿瑪，緗縹怎麼了嗎？”皇阿瑪直盯着她瞧，還一邊瞧、一邊笑，弄得她耳根子都紅了。
她有哪裏不對勁嗎？
“朕是瞧你穿着這一身明黃色的吉服，覺得適合極了。”乾隆不吝於對她露出慈父的笑顏，他是真把她當成自個兒的女兒。
“你真是挺適合咱們大清的服飾，這下子可讓人瞧不出來你是個琉球人了。”
他沒有看錯人，她果真適合當他的女兒。
“謝皇阿瑪。”
聽見乾隆的稱讚，她羞得不只耳根子、就連小臉也紅得似火。
其實，她一點也不適合這套服飾，那番話不過是皇阿瑪的違心之論；亮眼的黃色吉服，只會令她蜜色的肌膚看起來更臟。
對於皇上的讚美，她只能報以羞怯的苦笑。
她一直不明白為什麼皇上要她成為他的女兒，還要她下嫁給理親王，處於這不明確的情況中，令她感覺有點無奈。
雖然知道總有一天她會嫁人，可……從沒想過會遠嫁大清。
“謝什麼，朕什麼都沒有給你，你要謝朕什麼？”乾隆揚了揚濃眉，眼睛裏有着濃濃的笑意。
“朕倒要謝謝你，願意從琉球一路來到大清，成了朕的女兒哪！”
緗縹可以說是他的救星，他還沒向她道謝，她反而向他道起謝來，這女娃兒，真教他疼入心呀！
將她許配給郡璐，希望郡璐會善待她，否則就是他的過錯了。
“皇阿瑪可千萬別這麼說，緗縹承受不起。”緗縹一聽到皇上這麼說，誠惶誠恐地說著。
天！她是不是曾在不自覺地情況下做了什麼錯事，否則皇阿瑪為何要這麼說？
這大清是實至名歸的泱泱大國，光是向大清朝貢的小國不只上千，朝貢的部落何只上萬，皇阿瑪為什麼獨獨要封她為格格？更何況，據她所知，皇阿瑪已有十數位格格了，何以還要她？
究竟是為了什麼？
能夠成為大清格格，是多少姑娘家夢寐以求的事，而以她的出身，又何德何能能夠擁有這顯赫的頭銜？
皇阿瑪到底是在打什麼主意？
“自聖祖起，大清向來是與琉球交好的，自崗貞到尚穆，總是保持着良好的君臣關係，而朕卻強人所難地向尚穆要了個女兒，實在是朕的私心……”像是喃喃自語，乾隆神色有點恍惚。
“緗縹，皇阿瑪有件事想和你商量。”靜默了半晌，他望着緗縹的眼睛，她水靈靈的眸子透出睿光，他知道聰穎如她一定可以幫他解決這難題。
若是與她商量，她一定可以幫他這個大忙——一個讓他擱在心底三十年，無以見天的忙。
“皇阿瑪千萬別這麼說，君要子臣相助，緗縹必定傾力幫忙。”緗縹輕輕說道。
就算她不是他的女兒，衝著離開琉球之際父王同她說的話，再加上她自個兒對皇阿瑪的好印象，她是不可能不幫忙的。
他依然和十年前初見面時一樣，看似斯文儒雅，實則霸氣凌人，一樣讓她留下深刻的印象。
他是個仁君，實行的仁政讓父王讚佩不已，況且，他是這個陌生環境裏，她唯一可以信賴的人。
“皇阿瑪問你，你的身上是不是有一塊貌貅玉？”乾隆一雙大眼閃出精爍光芒，凝望着她。
“皇阿瑪怎會知道？”緗縹瞪大一雙水眸。
這件事就只有她和送她玉佩的郡璐知道，皇阿瑪是如何知道的？
“還在身上嗎？”
不等緗縹回過神來，乾隆又接着問。
“回皇阿瑪，還在緗縹身上。”正擱在她腰間的香荷里呢！
只是，皇阿瑪到底是打哪兒知道這件事，又做着什麼樣的打算呢？
十年前，她隨同父王來到大清進貢，在紫禁城裏巧遇一位郡璐貝勒，這玉佩是他贈與她的，其實要說贈與，倒不如說是她厚顏無恥地討來的。
郡璐也是造成她不願來到大清的主因之一。他貴為貝勒，若她成了個格格，下嫁理親王府後，兩人便真的無緣了。
對他的感情，她只能永遠地放在心底，不見天日。
一思及此，她便想回琉球，她不願在見着他之後，兩人形同陌路，這隻會令她感嘆命運捉弄人。
“可否借皇阿瑪一瞧？”
“當然可以。”
緗縹愕然地望了他一眼，隨即掏出腰間的香荷，拿出裏頭她一直不離身的貌貅玉佩，遞給乾隆。
乾隆一見到貌貅玉佩，霎時淚光盈盈，雙手抖顫地捧着綁上紅絲線的貌貅玉佩。
“朕……已經許久不曾見過這玉佩了。”乾隆揚起一抹溫煦的笑，犀利的眼眸中滿是柔情。
貌貅象徵著勇猛，是當年他為了讚賞郡璐的英勇善戰，才將這一塊玉賞給他，當時其他的阿哥還為了此事鬧得不開心呢！
想起當時放蕩颯爽的郡璐，乾隆不禁笑咧了嘴，但一憶起近幾年來的他，他又不禁心寒。
他想找回原本的郡璐，於是他找上了緗縹。
他會把玉佩送給緗縹，想必在他的心中，緗縹有着不同的地位，若是將他們兩人湊在一塊，郡璐勢必會為了她而改變。
“皇阿瑪……”緗縹驚詫地望着他的側臉，有一瞬間的錯覺，她以為他老了許多。
這塊玉佩，究竟是出了什麼問題？
“這玉佩是當年朕賞給郡璐的。”
感覺到自己的失態，乾隆旋即回神，失聲地笑了笑掩飾自個兒的窘況。
“可是真的？”這事實令緗縹震懾不已。
皇上御賜的玉佩！郡璐竟然把這樣意義深遠的玉佩送給她？
“緗縹，你可知道你所要嫁的是何人？”望着她一雙瀲灧眸子裏滿是詫異，乾隆這時才準備將事實說出來。
他所有的希望，都在這孩子身上了。
“是理親王。”一想到這樁婚事，緗縹眼中的光彩立即消逝，神色黯然。
“理親王即是郡璐呀，傻緗縹。”
乾隆將玉佩遞還給她，眸中凈是寵溺；郡璐看得上的女人，他也一定會喜愛的，不管她的身份與地位如何。
“郡璐是理親王？”灰黯的眸子頓時又點上兩簇迷人的火光。
她手持絲絹，輕掩着口，眸中是喜極而泣的淚光。
難以置信、難以置信，她未來的夫婿竟然就是已經承襲爵位、成了理親王的郡璐！
難不成是老天聽到了她的祈求，遂了她的心愿嗎？
“皇阿瑪是明白了你的心愿，才遂了你，你可知道要感謝皇阿瑪？”乾隆一見到她可人的嬌俏模樣，不禁爽朗地笑出聲。
瞧這娃兒多令人着迷，光是這樣逗她，便能見着她滿臉的紅霞，反觀他親生的格格們，有誰像她這般懂得羞怯？
全是他的縱容，才會令格格們一個比一個更令人心傷。
不過，這不打緊，有這娃兒也一樣，況且，若是能借她拉近郡璐的心，他會一輩子地縱寵她。
“緗縹謝過皇阿瑪！”
緗縹一跪身，在乾隆的面前行了大禮。雖然這麼做擺明了自個兒是喜歡着郡璐，不過，若是不說，她知道皇阿瑪一定也能猜到她的心事，倒不如趁現下大方地坦承。
“皇阿瑪會儘速為你安排！”乾隆這下子是樂不可支，一張俊臉上的蒼老霎時因愉悅而不見，彷彿恢復年少時候的俊秀。
☆☆☆
“臣叩見皇上福安。”
乾隆遣人將緗縹帶入養心殿的偏殿裏，才甫坐上墊着明黃軟袱面的座椅，聚精會神地望着手中的奏摺時，便聽及案下傳來郡璐的聲音。
他是唯一見皇上可以不用通報、不需解兵刃的武將。
乾隆抬起俊顏，面無表情地不露出各種情緒，努力壓下心中的喜悅與悲愴。他已好多年不曾見過郡璐了，若不是這一次他千方百計地將他自關口調回來，可能他至死都不會見到他。
“起喀。”
郡璐抖了抖衣袖後起身，一身的戎裝筆挺，令人震懾的是他眉宇間的濃濃怨郁。
郡璐到底是從什麼時候開始用這種眼光看他的？
在所有的宗室子弟裏頭，不論貝勒、貝子、親王還是郡主，他最疼愛的便是郡璐，更甚於大貝勒郡璉。
“不知萬歲要臣立即回師，所為何事？”郡璐的目光凌厲而無情，直直地射進乾隆的眼裏，令乾隆不禁渾身一震。
“朕……”乾隆在心底暗暗嘆了一口氣，隨即道：“朕有要事與你相談。”
“不知何事？”他的嗓音低沉而冷淡，壓根就不在乎他眼前的人究竟是誰，更不在乎他打算同他說什麼。
“婚事。”他斬釘截鐵地道。
“婚事？”郡璐挑了挑眉，臉上有着可笑的表情。
這弘曆老狐狸又在搞什麼鬼？
放馬過來吧，他一點也不放在眼裏！
“朕已經替你指了婚，邊疆的事情你先放下吧。”乾隆努力地壓下心中的悲哀，不帶情緒地道。
“可邊疆之事仍有待臣上陣調解。”郡璐兒招拆招，壓根兒不打算讓乾隆操縱他的一生。
“郡璐，你好大的肩頭，竟想將所有的事攬到肩上！”乾隆有點動怒地大吼。“關口上還有許多的宗族子弟，尚未懦弱到非要一個郡璐才能顧全大局；況且，即使沒有你，大清也不會因此而滅亡！”
這不知死活的兔嵬子，分明眼中沒了他的存在。
“萬歲說得極是。”郡璐撤了撤嘴，只是一味地答禮，冷佞的雙眸中不若言語上的敬畏。
“弘皙、你的阿瑪在臨終之前曾經託付朕替他辦理你的婚事，朕現下即是履行承諾之時。”一說到弘皙，乾隆不禁又是一陣迷茫悵惘、神色黯然。
弘皙一生的慘澹，倒也是出自於他的手。
貴為皇族，他的身邊卻連一個可以信任的人也沒有，就連本系的愛新覺羅皇室裏頭，更是潛伏着重重危機。
“敢問萬歲，指婚的對象是……”一說起他的阿瑪，郡璐不禁微眯起眼、悍戾之氣爆現。
他不該說的，不該在他阿瑪過世了幾年後才又提起他阿瑪，非但不能令他感到親切，只會令他想起仇恨。
當年，他不是很清楚阿瑪與弘曆之間到底是發生怎樣的事情，但囚禁自個兒的宗室兄弟一生，未免顯得太過冷酷。
阿瑪過世之前所留下的血書里，寫着依然不願意原諒弘曆；而他身為兒臣，定會找機會為阿瑪報仇的！
為阿瑪取回他原本的帝位！
“緗縹格格。”
“緗縹？”他一愣。
不是他自誇，整個皇宮裏，遠至蒙古部落的諸多格格，近至宗室親族的郡主里，沒有一個他不熟識的，而這所謂的緗縹格格到底是何時冒出來的？
“她是琉球公主，是朕自琉球接回來的。”他頓了頓，望了郡璐一眼，繼續道：“為能配得起你的身份，朕認她作朕的女兒，擇日讓你們成婚，讓她當上你的福晉。”
難不成他發現了他的陰謀，打算削減他的勢力？
那怎麼行？
“可邊疆……”一聽及乾隆肯定的話語，郡璐不禁抬出邊疆之事當借口。
“邊疆不是才傳回捷報，北部的准喀爾部落不也已經平定？而天山南路的回部烏什人也已前來進貢，朕以為該是讓你好好歇息的時候了。”乾隆不給他回絕的機會，立即堵住他的口。
郡璐挑了挑眉，薄薄的唇揚起一抹淡淡的笑，勾人心魂卻又令人悚懼不安。
“若是你願意，朕會考慮將鑲黃旗交給你。”早知道郡璐不會是個聽話的孩子，唯一的方法便是利誘。
郡璐的眉挑得更高，簡直不敢相信乾隆說的話。
鑲黃旗？
說笑嗎？那可是直系皇子才有權得到的軍權，他竟為了一個女人而考慮將鑲黃旗交給他？
難不成這風流多情的皇上又玩出了什麼見不得人的醜事，要這些後輩為他承擔？
哼！郡璐暗暗地冷哼一聲，心底輕蔑他的無恥。
不過，這都不是重點。乾隆這老狐狸玩什麼把戲，他不在意，重要的是鑲黃旗之於他的意義，非常重要。
那不但是權威象徵，更是決定他未來命運的轉折點，他何樂而不為？
“敢問萬歲，臣什麼時候大婚？”
“三日後。”乾隆有點心傷地望着他權衡輕重的表情，只要他願意娶緗縹，他相信他一定會改變。
“臣遵旨。”
郡璐冷冷地瞅了他一眼，隨即甩袖而去，令人搞不清楚究竟誰才是主子。