第一章

第一章

天外飛來一物,莫希硯彎腰拾起落在他腳前的小布球。他凝視着五顏六色的布面,這想必是女孩家的玩具。

蕭真情彎着背頂起蕭真愛,讓她攀上牆頭看看布球滾落在何處,若不將它找回來,爹爹若知道了,訓誡她倆一番必定免不了。

真愛費力的爬上牆去,才探出頭,便與一雙犀利的黑眸相對。

“啊……”蕭真愛倒抽一口氣。

死定了,爹爹肯定會將她們禁足三天的!

把玩手中別緻的小布球片刻之後,莫希硯將眼光調向西苑牆頭,幾乎是他眼光落定的同時,真愛的小臉蛋亦出現在牆頭上。

莫希硯霎時一陣震懾——多麼嫵媚靈秀的女子呀!

大而清澈的黑眸、上下翕動着的長睫,白皙的粉頰染着兩抹淡暈的紅雲,嬌艷欲滴的朱唇,令他禁不住想要一親芳澤。

莫希硯看愣了,從沒有一個女人讓他如此失態過。

“我的天。”蕭真愛伸出手,示意他扔給她。

回了神,莫希硯尷尬一笑,拋出手中布球……但那目光仍忍不住盯着她。

“謝謝。”蕭真愛接住了球,便迅速沒人牆的那一頭。

那姑娘是誰?能否有緣再見?莫希硯衷心期盼着。

被妹妹放下的蕭真愛,抱着它,心不在焉的步向園子中央。

為什麼她的心跳得這麼快呢?而且臉還好燙呢!

方才那個男子,長得俊朗且身形英挺,兩道濃眉下的眼炯炯發亮,彷彿深藏着睿智與抱負。

蕭真情跟着姐姐走了幾步,發覺她有些異樣,於是小跑步越過蕭更愛,擋在她面前。

“大姐,你怎麼啦?怪怪的。”蕭真情納悶的問。

蕭真情的出聲令蕭真愛猛然驚醒,回了神。

“沒、沒什麼。”不自覺地,真愛的臉又紅了起來。

蕭真情好奇的問:“東苑那邊是不是有什麼呀?我爬上樹去瞧瞧。”說完,她便往牆邊大樹走去。

蕭真愛趕忙跟過來。“真情別亂來,別看了!”

“瞧你那麼急,八成有好看的。”說著,蕭真情爬上樹往牆頭一探,倏地又溜了下來。

她吐吐舌,對姐姐說:“我看見大哥在牆的那一頭瞪着我哪!”

“都說別看了,還看。”蕭真愛被妹妹的鬼臉逗笑了。“快回房去吧,省得大哥來訓人。”

蕭真愛輕撫着懷裏的它,偕同妹妹往閨房走去,嘴角露出隱隱的笑意,離開前還不由自主的朝東苑望了一下。

東苑裏的貴客——莫希硯,曾是蕭府長公子安邦征西的同僚,因互相欣賞對方的英雄氣概,而成為莫逆之交,所以蕭太君的壽宴,莫希硯理所當然的成為座上嘉賓。

因為晚宴定在三天後,莫希硯聞來沒事,遂在東苑四處閑逛,才會發生西苑飛來一跑的巧事。

正當莫希硯尚在心中為蕭真愛的美貌驚艷不已時,蕭真情繼又爬上牆頭觀望,這一幕正好落入前來找莫希硯敘舊的蕭安邦眼中。

“舍妹貪玩,讓莫兄見笑了。”蕭安邦在心裏苦笑。

二妹真情向來古靈精怪,家人全拿她沒轍。

“蕭將軍,聽說你有二位妹妹,長得如花似玉,想不到今兒個有幸見得二位,果然名不虛傳。”莫希硯說的謙恭有禮。

“二位?”請安邦納悶,真情方才爬樹被他逮個正着,如今莫希碩說見過二位,難道……

真愛也跟她一塊瘋!?

“正是,稍早從西苑飛來一,蕭將軍另一個妹妹還跟我要呢!”莫希硯又想起那位迷人的姑娘了。

蕭安邦以為莫希硯是在取笑妹妹缺乏大家閨秀的風範,面色因而凝重起來。“我定將訓誡舍妹一番。”

“不!你誤會了,在下只是好奇令妹為何容貌如此相似。”莫希硯怕蕭安邦誤會他的意思,趕忙解釋。

“哈!原來如此。莫兄對舍妹很好奇,莫非對舍妹動了心?”蕭安邦至此了解莫希硯意圖,心情較為輕鬆。與莫希硯交往五載,從未見過他注意女人,因此他如今的態度,只能用反常來喻之。

“只怕莫某高攀不上。”

“哪兒的話,待我向父親稟明便是。”

蕭安邦對莫希硯本就有着一股欣賞之情,如果莫希硯能成為他的妹婿,那自然是再好不過。

“只是……莫兄,”他突然想起什麼。“我有兩個妹妹,你喜歡的是哪一個?”

“她給我的感覺,溫柔婉約,有如脫塵仙子。”莫希硯憑着感覺,敘述他對蕭真愛的看法。

“你說的應該是真愛。”蕭安邦推斷,“沒關係,三日後壽宴上,舍妹會為太君獻藝,屆時請莫兄仔細看清楚。”

妹妹們雖是雙胞胎,但除了容貌相似之外,兩個人因性情不同而極容易讓人分辨。

三日後?莫希硯希望三日的時光趕快過去,好讓他再見那位攝去他心魄的美麗佳人。

三日後,請太君壽宴上——

蕭真愛率着妹妹為奶奶獻藝祝壽,她低垂螓首撫彈古箏,真情在一旁則吹着邦笛,琴笛婉轉和嗚,聽得賓客們無不悠然神往。

宴畢,住在京城的賓客相繼告辭離去,只剩下遠道而來的客人回東苑廂房休息。

莫希硯特地留下來,待廳堂里只剩下蕭太君和蕭逸父子時,才拱手作揖道:

“晚輩斗膽,請蕭太君作主。”

蕭太君對眼前俊朗偉岸的莫希硯展開慈藹笑顏,“莫將軍,有什麼事要老身作主?”

“若不是晚輩月余之後即將征西,萬萬不敢如此冒昧失禮。”

“瞧你說的,好像有天大的事似的。”蕭太君呵呵笑着。“快說吧。”

“我想請蕭太君將令長孫女,許配予我。”莫希硯面帶誠懇,語調堅定。

突如其來的求親,讓蕭太君怔了一會兒。

真是老糊塗呀!怎麼忘了孫女兒們都已及笄之齡了呢!十五年前相士的話再度浮現腦海……

目前,絕不能答應這們親事。

“呃……莫將軍,恐怕蕭家的女兒配不上你,還是請你打消念頭吧!”

她是不是該請他五年之後再來求親?不不不,還是把孫女兒留得越晚越好,免得命運多舛。

莫希硯誤以為蕭太君有嫌棄之意,強烈的自尊心使他不願多作糾纏,於是說道:“晚輩慚愧,今晚冒昧之言皆因不自量力,恕晚輩先行告退。”

語畢,莫希硯躬身退出大廳。

蕭太君見他傲然退去,在心底嘆了一口氣。

莫希硯長得一表人才,是個打着燈籠都難找的對象哪!或許……只能說他們蕭家沒這個福分吧!

看着至交挫敗而去,蕭安邦馬上替莫希硯求情。

“太君,男大當婚,女大當嫁,莫兄出身名門,與我們蕭家門當戶對,為何您要拒絕他?”

“小愛的婚事不急,再等五年吧。”蕭太君說。

“五年?小愛那時豈不變成老姑娘了?”蕭安邦不解的問。

“安邦,太君是有苦衷的,讓爹來告訴你吧!”

在妻子過世那年,母親便告訴他那位相士的告誡,為了不拂逆老人家的顧忌,蕭逸便任由母親去迷信了。

“太君曾為你兩個妹妹算過命,相士說,妹妹們必須在二十歲后出嫁,才能避免刑克夫婿及婆家。”蕭逸解釋着母親埋在心底多年的心事。“為了不傷及希硯賢侄,太君只好拒絕。”

“原來如此。”蕭安邦終於理解太君為何要拒絕這門好親事。

“你去安慰安慰希硯腎侄,別讓他認為我們蕭家眼高於頂。”蕭逸叮嚀道。

“孩兒明白。”

東苑廂房,莫希硯正為著求親被拒絕而挫敗不已。

他們莫家雖然世代為官,母親又是江南首富之女,但他從不依賴不凡的家世,反而奮力自強、文武雙修,憑着自己的才能在殿試時高中文武雙科狀元,目前又承蒙天子厚愛,欽封平西大將軍,賦予征西重任。

向來一帆風順的他,從未嘗到失敗的滋味,所以,蕭府婉轉的拒婚,才會讓他備覺喪氣。

可是情緒縱使被攪亂,他心頭卻還是縈繞着蕭真愛的影子。

或許這就是一見鍾情吧!

夜色漸深,莫希硯望着分隔東西苑的紅牆。

總有一天,他定要再見她一面!

蕭府大小姐的閨房中,真愛躺在床榻上,卻輾轉難以成眠。

只要閉上眼睛,莫希硯的俊顏便會浮上腦海,那炯炯有神的目光,彷彿滿含情意,讓逕自遐想的真愛,心口一陣亂蹦。

唉!她怎能如此不知羞呢?蕭真愛輕斥自己。

在壽宴上,她看見哥哥向太君一一介紹賓客,這才知道他叫莫希硯。

西苑牆頭的驚鴻一瞥,早已讓她慕戀不已,而壽宴上仔細瞧他,讓她對莫希硯更加傾心。

稍早,婢女小青從前廳過來,告訴她莫希硯求婚被拒的事。

因為服侍太君的芬芳臨時內急,便托小青替她送上太君的人蔘茶,恰巧讓她在門外聽見,而她也顧不得會不會因多嘴而挨罵,送完茶便退下,前來告訴她這事。

坐起身,睡不着的她,索性在房裏踱步。

唉……

又是嘆氣,蕭真愛今晚不知嘆了幾次氣,她忘了女子是不許如此嘆氣的。

走着想着,不知不覺間,天際的太陽驅走了黑暗,屋內漸漸亮了起來。蕭真愛這才警覺她失眠了一整夜。而這一夜,莫希硯的影像從沒離開過她的腦海。

不行呀!明明知道他們已無結果,她怎麼還對他存着幻想,而心心念念呢?蕭真愛氣自己,為何如此放不下!

難道……愛一個人,真會令人如此不知所措嗎?

時光荏苒,轉眼三秋已過,時序漸漸進入一片銀皚白雪的冬季,蕭真愛對莫希硯的愛意,沒因時間的拉長而遞減,反而與日俱增。

真愛在閨房中,專註地綉着一幅賞梅圖,由於太過專註,因此當真情匆匆推門而入時,她被嚇了一大跳。

“情兒,怎麼總是冒冒失失的?”真愛溫婉的說著,讓人聽不出有一絲絲斥意。

蕭真愛總是這麼溫柔的對待身邊每一個人,從她平和的語調一向讀不出情緒的起伏,彷彿是個沒脾氣的瓷娃娃。

當今聖上曾與蕭真愛在蕭府有一面之緣,回宮之後即提筆寫下“溫良謙恭”四個字,贈予他印象深刻的蕭真愛,並興起替她作媒賜婚的念頭。

“大姐……”真情氣喘吁吁的咽了咽口水,“爹爹說……”她的氣一時順不上來。

真愛放下手中針線,倒了杯茶,並且在妹妹背上撫了幾下。“慢點說,先喝口水吧。”

好不容易順了氣,真情才一字一句清楚的向真愛報告:“爹爹說,皇上要將你指給平西大將軍莫希硯。”

莫希硯!真愛心底一驚。

想不到皇上竟作主將她婚配給她思念了三個年頭的人,蕭真愛此刻臉上的表情顯得又驚又喜。

一旁的蕭真情可看不下去了,雖然她也知道大姐暗戀莫希硯許久,不過她還是不得不提醒她——

“你可別高興得太早,聽爹爹說,那個莫希硯在西域時被敵人下毒,現在變成了個醜八怪。”

“啊!他有沒有生命危險?”真愛根本沒聽進“醜八怪”三個字,一心只擔心他的安危。

“哥哥說他差點就沒命了,但後來身體一恢復,便又上場殺敵,平定了西域戰事。

聽說那些番人只要聽聞莫希硯之名,便不敢越雷池一步,所以皇上要他長年駐守邊關,但是又怕耽誤莫希硯的終身大事,便將姐姐指給了他。”

為什麼會是她?是她與莫希硯有緣嗎?

真愛瞥見了牆上皇上親筆題的“溫良謙恭”四個字,才恍然大悟。原來皇上因對她印象特殊,才特別照顧她呀!

真情隨她的視線瞧向牆上。

“都是這四個字害了你啦!”真情懊惱的說。

“怎麼說?”真愛不解。

“爹說,以莫希硯現在的怪模樣,若想要娶名門之女,定是困難之事,畢竟誰受得了一個像鬼的丈夫睡在自己身邊?所以皇上想到了你,說什麼你一定會是個溫順忠誠的好妻子。”

真愛笑了笑,她當然願意服侍變醜的莫希硯一輩子,只因為她的心早被他偷走了。

看着嘴角泛着笑意的真愛,真情不禁瞠大了眼。

她在笑耶!不會吧!大姐是不是被逼婚事嚇傻啦?還是她太愛莫希硯了?唉!反正又不能違抗聖命,她就是再換心也沒用!

蕭太君叫來兒子蕭逸及孫兒蕭安邦到她房裏。

“這回皇上下旨婚配,咱們也不得不答應,只是……我替小愛擔心。”蕭太君年紀大了,體力日漸衰弱,說起話來沒什麼勁兒。

“娘,別擔心了,兒孫自有兒孫福,能做的我們也都替她做了,如果天意如此,我們只好順應天意了。”

蕭逸雖不迷信,但多少也受了母親影響。

“只是……還差二年哪!過了這二年,我孫女兒的惡運就解了。”蕭太君將眼光落在孫兒身上,“安邦啊!你能不能同莫家說去,先定親,緩二年再迎娶?”

“太君,迎娶的日子,皇上都替咱們定好了,不是將軍府能作主的。”蕭安邦神色凝重的說:“再說,我們要用什麼理由去說服將軍府及皇上呢?”

“是啊,娘。”蕭逸也勸母親打消念頭。“胡亂一個理由是不行的,那是欺君大罪,蕭家上下三十餘口人,我們擔待不起啊!”

“可是……那名相士的話……”

蕭太君已無法可想。

“娘,一切交給老天爺吧!我蕭逸從不做虧心事,相信子孫們都會平安幸福的。”

“是啊,太君。”蕭安邦也安慰奶奶,“只要我們把小愛風風光光的嫁出去,喜神就會跟着她的。”

“只能這麼想了。”蕭太君輕嘆一聲。“明天起,讓人備好鮮花素果,我想每天到廟裏求神明保佑小愛,直到她出閣那天為止。”

“是。”請安邦趕緊答道。

聖旨一下,平西將軍府便開始籌備佈置,處處張燈結綵,一片喜氣洋洋的氣氛。

莫母此刻正和女兒莫蓉蓉一一抄寫賀客名單,為即將來臨的喜宴興奮不已。

“希硯真是好福氣,讓皇上指個名門閨秀給莫家當媳婦,你爹在天之靈,必定感到欣慰。”莫母掩飾不住好心情,對未來媳婦讚不絕口。

“只是大哥那個怪脾氣,怕新嫂子會受不住。”莫蓉蓉低聲的說著,她沒母親那般樂觀。

“你哥又不是天生就那樣,他只是心情不好,做妹妹的要多體諒。斯文俊秀的一個人被下了毒,好不容易活下來,卻要面對自己的怪模樣,任誰也受不了啊!”

“女兒知道。”蓉蓉不得不提醒母親:“只是……我看大哥,好像一點兒也不高興要娶蕭姑娘的樣子。”

“唉!”蓉蓉的話引起母親的憂慮。“明明是樁喜事……娘怕他還在意自己的容貌,不敢面對新婚妻子。”莫希硯自從中毒之後,便十分痛恨看到自己變醜的容貌,因此下令將府中所有的銅鏡都撤掉。此外,除非上朝面聖,迫於無奈需得與外界接觸,否則其他時間,他均將自己關在後花園的仰翠樓里。

他說他不想嚇人,更不想接觸別人異樣的眼光。

“老夫人。”一聲聲響打斷了莫母的沉思,一看,原來是府里的何總管前來稟告。

“什麼事?”

“將軍他不許奴才們將喜字貼在仰翠樓里。”何總管回答。

“新房裏怎麼可以不貼喜字呢?”莫母毅越盾。

“將軍說,新房不在仰翠樓,要小的隨便找個空房間佈置便是。”何總管面露為難之色。

“他在胡說些什麼!”莫母蛾盾豎起,怒容滿面。

“我也覺得不妥,才特地前來稟告老夫人。”

“蓉兒,跟娘一道去仰翠樓找硯兒去。”

“是。”

自從莫希硯獨居後花園的仰翠樓后,林木茂盛的園子便禁止其他人進入。

穿過一片茂密的樹林,走過一段羊腸小徑般的石子路,仰翠樓才出現眼前。這是個自成一片天地的園子,彷彿與世隔絕的人間仙境。

這棟樓原是莫父的書齋,但是莫希硯出事後,便成為他避世的居所。

推開紅木雕花門,滿室的陰暗差點讓莫母絆個踉蹌。

“娘,小心。”莫蓉蓉趕緊扶住母親。

“硯兒,你這是何苦呢!”鏡子沒了,連燭火也不要了,這孩子還是沒從打擊中站起來呀!

“娘,怎麼想到來仰翠樓?”嘴上這麼問,莫希硯卻已猜到七八分。

“你就非得要娘傷心不可嗎?”莫母輕嘆一口氣,幽怨的說:“好好的把蕭姑娘娶進門,做一對幸福的夫妻,讓為娘的放心好嗎?”

“孩兒自有主張,請娘不要相逼。”

提起婚事,莫希硯口氣變冷淡。

蕭家當年推卻他的求親,讓他耿耿於懷。

當時蕭安邦前來安慰,但蕭安邦怕若將妹妹克夫之命一事告訴,此事一旦揚出,對妹妹的幸福怕有極大的影響,故他並未將個中因由告之莫希硯。

雖然他對蕭真愛仍然念念不忘,卻又無法消弭心中那股挫敗的怨氣。

如今他已不再是翩翩美男子,蕭家偏又將蕭真愛送進莫家,許是無膽違抗聖命吧……莫希硯在心頭冷冷的想着。

“那麼你是想冷落蕭家大小姐羅?”莫母直接問兒子。

莫希硯踱步到窗前,推開窗,讓晚風撫面而過。

他這個樣子,有什麼條件去冷落人?他只是不願嚇壞真愛罷了。目前,他只想在她心中保留那完美的形象。

“娘。”莫希硯在窗前沉思片刻,又踱回母親面前,認真的說:“給我一點時間去做好面對妻子的心理準備,到時候,她如果能接受我這一身醜樣,我定會同她做一對恩愛夫妻。”

莫母頗感欣慰地拍拍兒子的手。“成親之日可別傷了媳婦的心才好。”

“娘,您放心,我會和她完成拜堂,不會讓莫家失面子,但是我不會和她同居一室,就將她安排在梅園吧!目前我不想見她。”

他雖然不再英俊如昔,卻仍是驕傲的,因此絕無法忍受在新婚妻子的眼中,看見一絲絲憐憫或是嫌惡。

“哥,你要讓大嫂等多久?”莫蓉蓉替蕭真愛感到悲哀。

“不知道。”他不確定她的心,或許現在的蕭真愛是委屈多於無奈吧!

如果他拒婚,蕭家肯定感謝不已。但,他卻自私的領下旨意,表面上他是不得違抗聖命,實際上卻是因為他想再見她一面,就算是偷偷的、遠遠的看她一眼也好。

莫母起身,領着莫蓉蓉欲離去。“就依你的意思吧,回頭讓何總管到梅園佈置新房去。”

目送母親步出仰翠樓,莫希硯攏緊眉頭,面色黯了下來,他深深的為當時一見鍾情的佳人嘆息。

真愛,是否真能如你的名,讓我在你的心中,找到屬於我人生的“真愛”?

拜過堂,蕭真愛便一直坐在新房的喜床上,等待夫君莫希硯來掀她的蓋頭。

然而案上的一對龍鳳燭都將燒盡了,新房內卻仍然寂靜一片。

一陣推開門的聲響,讓端坐許久、疲憊不堪的蕭真愛,忽地抖擻了精神。

“小姐。”進來的是隨身丫環小青。

“小青,姑爺呢?”

“姑爺還沒來,但是……姑爺家的小姐來了。”

“小青,快扶我起來。”聽見是小姑來了,遮着蓋頭不方便,真愛便要丫環過來扶持。

蓉蓉見嫂嫂欲起身,忙上前道:“嫂嫂,先別起來,讓我替哥哥掀起你的紅蓋頭吧。”

正當真愛還為莫蓉容的話怔愣不已時,頭巾便已被她揭開了。

好美的人兒哪!

展現在莫蓉蓉面前的嬌顏,令同為女人的她,都要為之一窒。

她不禁要怪哥哥不懂得把握美嬌娘了。

不成!這般人間絕色,她不能讓哥哥錯過。

“小姑……你!”

真愛為莫蓉蓉的舉動感到不解。

“蓉蓉失禮了,請嫂嫂見諒。”莫蓉蓉趕忙解釋:“哥哥他臨時被皇上召見進宮,所以我替他來掀蓋頭,請嫂嫂早些歇息。”

莫蓉蓉並沒有依照莫希硯的指示說,她隨口亂掰,只為了要儘快促成兄嫂洞房,所以臨時改變了主意,讓莫希硯多一些時間轉圈。

“新婚之夜,皇上召他進宮?”

這婚事不是皇上促成的嗎?真愛有些納悶。

“是啊,哥可是聖上倚重的人才,嫂嫂應當高興才是。”

順便再吹捧哥哥一番,好增加嫂嫂對哥哥的好印象,這麼一來,相信嫂嫂很快便會愛上哥哥的人,而不是他的容貌。

“我知道。”真愛垂下螓首,害羞的說:“相公是個出類拔萃的人物,只是……我不知道他會讓皇上倚重到連新婚之夜,還召他進宮,議談國事。”

真愛的言語中,充滿了對莫希硯的仰慕。

莫蓉蓉瞧出她一臉紅雲全是為了哥哥,便趨前握起真愛的雙手。“哥哥也知道嫂嫂是個識大體又溫柔嫻淑的好妻子。”

“小姑見笑了。”

真愛粉頰紅得不能再紅了。

“叫我蓉蓉吧,希望我們的感情能勝過姑嫂,深如姐妹。”

“謝謝你,蓉蓉,讓我在這全然陌生的環境裏,感受到善意。”真愛感動的說。

“早點歇息吧,明兒個哥哥就回來了。”莫蓉蓉心想,她得儘早說服哥哥走進新房才是。

“嗯,蓉蓉也去歇息吧。”

送走蓉蓉,合上門,摘下鳳冠霞被之後,真愛在床鋪上躺下,望着枕邊一片空蕩,孤寂感湧上。

案上那對滿是燭淚的龍鳳燭,還勉強燃着餘光,真愛腦海突生不祥的預感……

她的夫君,該不會讓她像那燭火,夜夜燃盡盼天明吧!

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相公送上門

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