第一章
天外飛來一物，莫希硯彎腰拾起落在他腳前的小布球。他凝視着五顏六色的布面，這想必是女孩家的玩具。
蕭真情彎着背頂起蕭真愛，讓她攀上牆頭看看布球滾落在何處，若不將它找回來，爹爹若知道了，訓誡她倆一番必定免不了。
真愛費力的爬上牆去，才探出頭，便與一雙犀利的黑眸相對。
“啊……”蕭真愛倒抽一口氣。
死定了，爹爹肯定會將她們禁足三天的！
把玩手中別緻的小布球片刻之後，莫希硯將眼光調向西苑牆頭，幾乎是他眼光落定的同時，真愛的小臉蛋亦出現在牆頭上。
莫希硯霎時一陣震懾——多麼嫵媚靈秀的女子呀！
大而清澈的黑眸、上下翕動着的長睫，白皙的粉頰染着兩抹淡暈的紅雲，嬌艷欲滴的朱唇，令他禁不住想要一親芳澤。
莫希硯看愣了，從沒有一個女人讓他如此失態過。
“我的天。”蕭真愛伸出手，示意他扔給她。
回了神，莫希硯尷尬一笑，拋出手中布球……但那目光仍忍不住盯着她。
“謝謝。”蕭真愛接住了球，便迅速沒人牆的那一頭。
那姑娘是誰？能否有緣再見？莫希硯衷心期盼着。
被妹妹放下的蕭真愛，抱着它，心不在焉的步向園子中央。
為什麼她的心跳得這麼快呢？而且臉還好燙呢！
方才那個男子，長得俊朗且身形英挺，兩道濃眉下的眼炯炯發亮，彷彿深藏着睿智與抱負。
蕭真情跟着姐姐走了幾步，發覺她有些異樣，於是小跑步越過蕭更愛，擋在她面前。
“大姐，你怎麼啦？怪怪的。”蕭真情納悶的問。
蕭真情的出聲令蕭真愛猛然驚醒，回了神。
“沒、沒什麼。”不自覺地，真愛的臉又紅了起來。
蕭真情好奇的問：“東苑那邊是不是有什麼呀？我爬上樹去瞧瞧。”說完，她便往牆邊大樹走去。
蕭真愛趕忙跟過來。“真情別亂來，別看了！”
“瞧你那麼急，八成有好看的。”說著，蕭真情爬上樹往牆頭一探，倏地又溜了下來。
她吐吐舌，對姐姐說：“我看見大哥在牆的那一頭瞪着我哪！”
“都說別看了，還看。”蕭真愛被妹妹的鬼臉逗笑了。“快回房去吧，省得大哥來訓人。”
蕭真愛輕撫着懷裏的它，偕同妹妹往閨房走去，嘴角露出隱隱的笑意，離開前還不由自主的朝東苑望了一下。
東苑裏的貴客——莫希硯，曾是蕭府長公子安邦征西的同僚，因互相欣賞對方的英雄氣概，而成為莫逆之交，所以蕭太君的壽宴，莫希硯理所當然的成為座上嘉賓。
因為晚宴定在三天後，莫希硯聞來沒事，遂在東苑四處閑逛，才會發生西苑飛來一跑的巧事。
正當莫希硯尚在心中為蕭真愛的美貌驚艷不已時，蕭真情繼又爬上牆頭觀望，這一幕正好落入前來找莫希硯敘舊的蕭安邦眼中。
“舍妹貪玩，讓莫兄見笑了。”蕭安邦在心裏苦笑。
二妹真情向來古靈精怪，家人全拿她沒轍。
“蕭將軍，聽說你有二位妹妹，長得如花似玉，想不到今兒個有幸見得二位，果然名不虛傳。”莫希硯說的謙恭有禮。
“二位？”請安邦納悶，真情方才爬樹被他逮個正着，如今莫希碩說見過二位，難道……
真愛也跟她一塊瘋!?
“正是，稍早從西苑飛來一，蕭將軍另一個妹妹還跟我要呢！”莫希硯又想起那位迷人的姑娘了。
蕭安邦以為莫希硯是在取笑妹妹缺乏大家閨秀的風範，面色因而凝重起來。“我定將訓誡舍妹一番。”
“不!你誤會了，在下只是好奇令妹為何容貌如此相似。”莫希硯怕蕭安邦誤會他的意思，趕忙解釋。
“哈！原來如此。莫兄對舍妹很好奇，莫非對舍妹動了心？”蕭安邦至此了解莫希硯意圖，心情較為輕鬆。與莫希硯交往五載，從未見過他注意女人，因此他如今的態度，只能用反常來喻之。
“只怕莫某高攀不上。”
“哪兒的話，待我向父親稟明便是。”
蕭安邦對莫希硯本就有着一股欣賞之情，如果莫希硯能成為他的妹婿，那自然是再好不過。
“只是……莫兄，”他突然想起什麼。“我有兩個妹妹，你喜歡的是哪一個？”
“她給我的感覺，溫柔婉約，有如脫塵仙子。”莫希硯憑着感覺，敘述他對蕭真愛的看法。
“你說的應該是真愛。”蕭安邦推斷，“沒關係，三日後壽宴上，舍妹會為太君獻藝，屆時請莫兄仔細看清楚。”
妹妹們雖是雙胞胎，但除了容貌相似之外，兩個人因性情不同而極容易讓人分辨。
三日後？莫希硯希望三日的時光趕快過去，好讓他再見那位攝去他心魄的美麗佳人。
三日後，請太君壽宴上——
蕭真愛率着妹妹為奶奶獻藝祝壽，她低垂螓首撫彈古箏，真情在一旁則吹着邦笛，琴笛婉轉和嗚，聽得賓客們無不悠然神往。
宴畢，住在京城的賓客相繼告辭離去，只剩下遠道而來的客人回東苑廂房休息。
莫希硯特地留下來，待廳堂里只剩下蕭太君和蕭逸父子時，才拱手作揖道：
“晚輩斗膽，請蕭太君作主。”
蕭太君對眼前俊朗偉岸的莫希硯展開慈藹笑顏，“莫將軍，有什麼事要老身作主？”
“若不是晚輩月余之後即將征西，萬萬不敢如此冒昧失禮。”
“瞧你說的，好像有天大的事似的。”蕭太君呵呵笑着。“快說吧。”
“我想請蕭太君將令長孫女，許配予我。”莫希硯面帶誠懇，語調堅定。
突如其來的求親，讓蕭太君怔了一會兒。
真是老糊塗呀！怎麼忘了孫女兒們都已及笄之齡了呢！十五年前相士的話再度浮現腦海……
目前，絕不能答應這們親事。
“呃……莫將軍，恐怕蕭家的女兒配不上你，還是請你打消念頭吧！”
她是不是該請他五年之後再來求親？不不不，還是把孫女兒留得越晚越好，免得命運多舛。
莫希硯誤以為蕭太君有嫌棄之意，強烈的自尊心使他不願多作糾纏，於是說道：“晚輩慚愧，今晚冒昧之言皆因不自量力，恕晚輩先行告退。”
語畢，莫希硯躬身退出大廳。
蕭太君見他傲然退去，在心底嘆了一口氣。
莫希硯長得一表人才，是個打着燈籠都難找的對象哪！或許……只能說他們蕭家沒這個福分吧！
看着至交挫敗而去，蕭安邦馬上替莫希硯求情。
“太君，男大當婚，女大當嫁，莫兄出身名門，與我們蕭家門當戶對，為何您要拒絕他？”
“小愛的婚事不急，再等五年吧。”蕭太君說。
“五年？小愛那時豈不變成老姑娘了？”蕭安邦不解的問。
“安邦，太君是有苦衷的，讓爹來告訴你吧！”
在妻子過世那年，母親便告訴他那位相士的告誡，為了不拂逆老人家的顧忌，蕭逸便任由母親去迷信了。
“太君曾為你兩個妹妹算過命，相士說，妹妹們必須在二十歲后出嫁，才能避免刑克夫婿及婆家。”蕭逸解釋着母親埋在心底多年的心事。“為了不傷及希硯賢侄，太君只好拒絕。”
“原來如此。”蕭安邦終於理解太君為何要拒絕這門好親事。
“你去安慰安慰希硯腎侄，別讓他認為我們蕭家眼高於頂。”蕭逸叮嚀道。
“孩兒明白。”
東苑廂房，莫希硯正為著求親被拒絕而挫敗不已。
他們莫家雖然世代為官，母親又是江南首富之女，但他從不依賴不凡的家世，反而奮力自強、文武雙修，憑着自己的才能在殿試時高中文武雙科狀元，目前又承蒙天子厚愛，欽封平西大將軍，賦予征西重任。
向來一帆風順的他，從未嘗到失敗的滋味，所以，蕭府婉轉的拒婚，才會讓他備覺喪氣。
可是情緒縱使被攪亂，他心頭卻還是縈繞着蕭真愛的影子。
或許這就是一見鍾情吧！
夜色漸深，莫希硯望着分隔東西苑的紅牆。
總有一天，他定要再見她一面！
蕭府大小姐的閨房中，真愛躺在床榻上，卻輾轉難以成眠。
只要閉上眼睛，莫希硯的俊顏便會浮上腦海，那炯炯有神的目光，彷彿滿含情意，讓逕自遐想的真愛，心口一陣亂蹦。
唉！她怎能如此不知羞呢？蕭真愛輕斥自己。
在壽宴上，她看見哥哥向太君一一介紹賓客，這才知道他叫莫希硯。
西苑牆頭的驚鴻一瞥，早已讓她慕戀不已，而壽宴上仔細瞧他，讓她對莫希硯更加傾心。
稍早，婢女小青從前廳過來，告訴她莫希硯求婚被拒的事。
因為服侍太君的芬芳臨時內急，便托小青替她送上太君的人蔘茶，恰巧讓她在門外聽見，而她也顧不得會不會因多嘴而挨罵，送完茶便退下，前來告訴她這事。
坐起身，睡不着的她，索性在房裏踱步。
唉……
又是嘆氣，蕭真愛今晚不知嘆了幾次氣，她忘了女子是不許如此嘆氣的。
走着想着，不知不覺間，天際的太陽驅走了黑暗，屋內漸漸亮了起來。蕭真愛這才警覺她失眠了一整夜。而這一夜，莫希硯的影像從沒離開過她的腦海。
不行呀！明明知道他們已無結果，她怎麼還對他存着幻想，而心心念念呢？蕭真愛氣自己，為何如此放不下！
難道……愛一個人，真會令人如此不知所措嗎？
時光荏苒，轉眼三秋已過，時序漸漸進入一片銀皚白雪的冬季，蕭真愛對莫希硯的愛意，沒因時間的拉長而遞減，反而與日俱增。
真愛在閨房中，專註地綉着一幅賞梅圖，由於太過專註，因此當真情匆匆推門而入時，她被嚇了一大跳。
“情兒，怎麼總是冒冒失失的？”真愛溫婉的說著，讓人聽不出有一絲絲斥意。
蕭真愛總是這麼溫柔的對待身邊每一個人，從她平和的語調一向讀不出情緒的起伏，彷彿是個沒脾氣的瓷娃娃。
當今聖上曾與蕭真愛在蕭府有一面之緣，回宮之後即提筆寫下“溫良謙恭”四個字，贈予他印象深刻的蕭真愛，並興起替她作媒賜婚的念頭。
“大姐……”真情氣喘吁吁的咽了咽口水，“爹爹說……”她的氣一時順不上來。
真愛放下手中針線，倒了杯茶，並且在妹妹背上撫了幾下。“慢點說，先喝口水吧。”
好不容易順了氣，真情才一字一句清楚的向真愛報告：“爹爹說，皇上要將你指給平西大將軍莫希硯。”
莫希硯!真愛心底一驚。
想不到皇上竟作主將她婚配給她思念了三個年頭的人，蕭真愛此刻臉上的表情顯得又驚又喜。
一旁的蕭真情可看不下去了，雖然她也知道大姐暗戀莫希硯許久，不過她還是不得不提醒她——
“你可別高興得太早，聽爹爹說，那個莫希硯在西域時被敵人下毒，現在變成了個醜八怪。”
“啊！他有沒有生命危險？”真愛根本沒聽進“醜八怪”三個字，一心只擔心他的安危。
“哥哥說他差點就沒命了，但後來身體一恢復，便又上場殺敵，平定了西域戰事。
聽說那些番人只要聽聞莫希硯之名，便不敢越雷池一步，所以皇上要他長年駐守邊關，但是又怕耽誤莫希硯的終身大事，便將姐姐指給了他。”
為什麼會是她？是她與莫希硯有緣嗎？
真愛瞥見了牆上皇上親筆題的“溫良謙恭”四個字，才恍然大悟。原來皇上因對她印象特殊，才特別照顧她呀！
真情隨她的視線瞧向牆上。
“都是這四個字害了你啦！”真情懊惱的說。
“怎麼說？”真愛不解。
“爹說，以莫希硯現在的怪模樣，若想要娶名門之女，定是困難之事，畢竟誰受得了一個像鬼的丈夫睡在自己身邊？所以皇上想到了你，說什麼你一定會是個溫順忠誠的好妻子。”
真愛笑了笑，她當然願意服侍變醜的莫希硯一輩子，只因為她的心早被他偷走了。
看着嘴角泛着笑意的真愛，真情不禁瞠大了眼。
她在笑耶！不會吧！大姐是不是被逼婚事嚇傻啦？還是她太愛莫希硯了？唉！反正又不能違抗聖命，她就是再換心也沒用！
蕭太君叫來兒子蕭逸及孫兒蕭安邦到她房裏。
“這回皇上下旨婚配，咱們也不得不答應，只是……我替小愛擔心。”蕭太君年紀大了，體力日漸衰弱，說起話來沒什麼勁兒。
“娘，別擔心了，兒孫自有兒孫福，能做的我們也都替她做了，如果天意如此，我們只好順應天意了。”
蕭逸雖不迷信，但多少也受了母親影響。
“只是……還差二年哪！過了這二年，我孫女兒的惡運就解了。”蕭太君將眼光落在孫兒身上，“安邦啊！你能不能同莫家說去，先定親，緩二年再迎娶？”
“太君，迎娶的日子，皇上都替咱們定好了，不是將軍府能作主的。”蕭安邦神色凝重的說：“再說，我們要用什麼理由去說服將軍府及皇上呢？”
“是啊，娘。”蕭逸也勸母親打消念頭。“胡亂一個理由是不行的，那是欺君大罪，蕭家上下三十餘口人，我們擔待不起啊！”
“可是……那名相士的話……”
蕭太君已無法可想。
“娘，一切交給老天爺吧！我蕭逸從不做虧心事，相信子孫們都會平安幸福的。”
“是啊，太君。”蕭安邦也安慰奶奶，“只要我們把小愛風風光光的嫁出去，喜神就會跟着她的。”
“只能這麼想了。”蕭太君輕嘆一聲。“明天起，讓人備好鮮花素果，我想每天到廟裏求神明保佑小愛，直到她出閣那天為止。”
“是。”請安邦趕緊答道。
聖旨一下，平西將軍府便開始籌備佈置，處處張燈結綵，一片喜氣洋洋的氣氛。
莫母此刻正和女兒莫蓉蓉一一抄寫賀客名單，為即將來臨的喜宴興奮不已。
“希硯真是好福氣，讓皇上指個名門閨秀給莫家當媳婦，你爹在天之靈，必定感到欣慰。”莫母掩飾不住好心情，對未來媳婦讚不絕口。
“只是大哥那個怪脾氣，怕新嫂子會受不住。”莫蓉蓉低聲的說著，她沒母親那般樂觀。
“你哥又不是天生就那樣，他只是心情不好，做妹妹的要多體諒。斯文俊秀的一個人被下了毒，好不容易活下來，卻要面對自己的怪模樣，任誰也受不了啊！”
“女兒知道。”蓉蓉不得不提醒母親：“只是……我看大哥，好像一點兒也不高興要娶蕭姑娘的樣子。”
“唉！”蓉蓉的話引起母親的憂慮。“明明是樁喜事……娘怕他還在意自己的容貌，不敢面對新婚妻子。”莫希硯自從中毒之後，便十分痛恨看到自己變醜的容貌，因此下令將府中所有的銅鏡都撤掉。此外，除非上朝面聖，迫於無奈需得與外界接觸，否則其他時間，他均將自己關在後花園的仰翠樓里。
他說他不想嚇人，更不想接觸別人異樣的眼光。
“老夫人。”一聲聲響打斷了莫母的沉思，一看，原來是府里的何總管前來稟告。
“什麼事？”
“將軍他不許奴才們將喜字貼在仰翠樓里。”何總管回答。
“新房裏怎麼可以不貼喜字呢？”莫母毅越盾。
“將軍說，新房不在仰翠樓，要小的隨便找個空房間佈置便是。”何總管面露為難之色。
“他在胡說些什麼！”莫母蛾盾豎起，怒容滿面。
“我也覺得不妥，才特地前來稟告老夫人。”
“蓉兒，跟娘一道去仰翠樓找硯兒去。”
“是。”
自從莫希硯獨居後花園的仰翠樓后，林木茂盛的園子便禁止其他人進入。
穿過一片茂密的樹林，走過一段羊腸小徑般的石子路，仰翠樓才出現眼前。這是個自成一片天地的園子，彷彿與世隔絕的人間仙境。
這棟樓原是莫父的書齋，但是莫希硯出事後，便成為他避世的居所。
推開紅木雕花門，滿室的陰暗差點讓莫母絆個踉蹌。
“娘，小心。”莫蓉蓉趕緊扶住母親。
“硯兒，你這是何苦呢！”鏡子沒了，連燭火也不要了，這孩子還是沒從打擊中站起來呀！
“娘，怎麼想到來仰翠樓？”嘴上這麼問，莫希硯卻已猜到七八分。
“你就非得要娘傷心不可嗎？”莫母輕嘆一口氣，幽怨的說：“好好的把蕭姑娘娶進門，做一對幸福的夫妻，讓為娘的放心好嗎？”
“孩兒自有主張，請娘不要相逼。”
提起婚事，莫希硯口氣變冷淡。
蕭家當年推卻他的求親，讓他耿耿於懷。
當時蕭安邦前來安慰，但蕭安邦怕若將妹妹克夫之命一事告訴，此事一旦揚出，對妹妹的幸福怕有極大的影響，故他並未將個中因由告之莫希硯。
雖然他對蕭真愛仍然念念不忘，卻又無法消弭心中那股挫敗的怨氣。
如今他已不再是翩翩美男子，蕭家偏又將蕭真愛送進莫家，許是無膽違抗聖命吧……莫希硯在心頭冷冷的想着。
“那麼你是想冷落蕭家大小姐羅？”莫母直接問兒子。
莫希硯踱步到窗前，推開窗，讓晚風撫面而過。
他這個樣子，有什麼條件去冷落人？他只是不願嚇壞真愛罷了。目前，他只想在她心中保留那完美的形象。
“娘。”莫希硯在窗前沉思片刻，又踱回母親面前，認真的說：“給我一點時間去做好面對妻子的心理準備，到時候，她如果能接受我這一身醜樣，我定會同她做一對恩愛夫妻。”
莫母頗感欣慰地拍拍兒子的手。“成親之日可別傷了媳婦的心才好。”
“娘，您放心，我會和她完成拜堂，不會讓莫家失面子，但是我不會和她同居一室，就將她安排在梅園吧！目前我不想見她。”
他雖然不再英俊如昔，卻仍是驕傲的，因此絕無法忍受在新婚妻子的眼中，看見一絲絲憐憫或是嫌惡。
“哥，你要讓大嫂等多久？”莫蓉蓉替蕭真愛感到悲哀。
“不知道。”他不確定她的心，或許現在的蕭真愛是委屈多於無奈吧！
如果他拒婚，蕭家肯定感謝不已。但，他卻自私的領下旨意，表面上他是不得違抗聖命，實際上卻是因為他想再見她一面，就算是偷偷的、遠遠的看她一眼也好。
莫母起身，領着莫蓉蓉欲離去。“就依你的意思吧，回頭讓何總管到梅園佈置新房去。”
目送母親步出仰翠樓，莫希硯攏緊眉頭，面色黯了下來，他深深的為當時一見鍾情的佳人嘆息。
真愛，是否真能如你的名，讓我在你的心中，找到屬於我人生的“真愛”？
拜過堂，蕭真愛便一直坐在新房的喜床上，等待夫君莫希硯來掀她的蓋頭。
然而案上的一對龍鳳燭都將燒盡了，新房內卻仍然寂靜一片。
一陣推開門的聲響，讓端坐許久、疲憊不堪的蕭真愛，忽地抖擻了精神。
“小姐。”進來的是隨身丫環小青。
“小青，姑爺呢？”
“姑爺還沒來，但是……姑爺家的小姐來了。”
“小青，快扶我起來。”聽見是小姑來了，遮着蓋頭不方便，真愛便要丫環過來扶持。
蓉蓉見嫂嫂欲起身，忙上前道：“嫂嫂，先別起來，讓我替哥哥掀起你的紅蓋頭吧。”
正當真愛還為莫蓉容的話怔愣不已時，頭巾便已被她揭開了。
好美的人兒哪！
展現在莫蓉蓉面前的嬌顏，令同為女人的她，都要為之一窒。
她不禁要怪哥哥不懂得把握美嬌娘了。
不成！這般人間絕色，她不能讓哥哥錯過。
“小姑……你！”
真愛為莫蓉蓉的舉動感到不解。
“蓉蓉失禮了，請嫂嫂見諒。”莫蓉蓉趕忙解釋：“哥哥他臨時被皇上召見進宮，所以我替他來掀蓋頭，請嫂嫂早些歇息。”
莫蓉蓉並沒有依照莫希硯的指示說，她隨口亂掰，只為了要儘快促成兄嫂洞房，所以臨時改變了主意，讓莫希硯多一些時間轉圈。
“新婚之夜，皇上召他進宮？”
這婚事不是皇上促成的嗎？真愛有些納悶。
“是啊，哥可是聖上倚重的人才，嫂嫂應當高興才是。”
順便再吹捧哥哥一番，好增加嫂嫂對哥哥的好印象，這麼一來，相信嫂嫂很快便會愛上哥哥的人，而不是他的容貌。
“我知道。”真愛垂下螓首，害羞的說：“相公是個出類拔萃的人物，只是……我不知道他會讓皇上倚重到連新婚之夜，還召他進宮，議談國事。”
真愛的言語中，充滿了對莫希硯的仰慕。
莫蓉蓉瞧出她一臉紅雲全是為了哥哥，便趨前握起真愛的雙手。“哥哥也知道嫂嫂是個識大體又溫柔嫻淑的好妻子。”
“小姑見笑了。”
真愛粉頰紅得不能再紅了。
“叫我蓉蓉吧，希望我們的感情能勝過姑嫂，深如姐妹。”
“謝謝你，蓉蓉，讓我在這全然陌生的環境裏，感受到善意。”真愛感動的說。
“早點歇息吧，明兒個哥哥就回來了。”莫蓉蓉心想，她得儘早說服哥哥走進新房才是。
“嗯，蓉蓉也去歇息吧。”
送走蓉蓉，合上門，摘下鳳冠霞被之後，真愛在床鋪上躺下，望着枕邊一片空蕩，孤寂感湧上。
案上那對滿是燭淚的龍鳳燭，還勉強燃着餘光，真愛腦海突生不祥的預感……
她的夫君，該不會讓她像那燭火，夜夜燃盡盼天明吧！