楔子

楔子

正午,一輛馬車進入這座位在官道的小鎮,來到鎮中心的客棧前停下,先下來一名丫鬟打扮的姑娘,再來是一名穿着華麗的婦人。

客棧前車水馬龍、人來人往,還有許多做生意的攤販,也有乞丐端着破碗在乞討,顯得好不熱鬧。

婦人下了馬車后,一名乞丐立刻捧着破碗上前乞討,口裏念着所有乞丐都會念的詞──

「夫人,您行行好,小的家裏有八十幾歲的祖母,母親重病在床沒錢醫,老婆跟人跑了,兩、三個娃兒沒飯吃……」

婦人縴手一揮,示意一旁的丫鬟賞錢;丫鬟從袖袋裏摸出一塊碎銀丟入乞丐的破碗裏。

討到了銀子,乞丐感激得猛彎腰道謝,一連串的謝詞全都說出口,也不管用得對不對,「夫人,您好心有好報、大福大貴、大吉大利、兒孫滿堂、萬壽無疆、六畜興旺……」

婦人被乞丐逗得啼笑皆非,輕輕一笑,縴手一揮要那乞丐別再謝了,接着領着丫鬟和兩名駕車隨從與乞丐擦身而過,正要走進客棧。

就在正要踏上客棧台階時,她突然頓了一下,好奇的看了眼挨着台階的算命攤子。

那該是個算命攤,儘管只有一張桌子,攤子前也沒擺上一張椅子,甚至沒有任何招牌,可從那模樣看來,該是個算命攤。

婦人的腳步會停頓,並不是她想算命,而是這算命攤和那算命的老先生讓她覺得很有趣──

這個算命攤不擺椅子,不準備任何能吸引人來算命的招牌就算了,就連算命老人都在打盹,令婦人不禁懷疑起他根本就不在乎生意的好壞。

看那算命老人穿着一身灰袍,一頭灰發、灰長須,加上臉上寫滿風霜,倒有幾分落拓不羈的隱世高人的態勢。

「夫人想算命嗎?」算命老人突然開口問,但眼睛卻沒睜開。

婦人不禁訝異了,他的眼睛沒睜開,怎會知道她是女的?

「就算個姻緣吧!」婦人還沒回過神,算命老人已直接替她決定,話落便緩緩睜開眼。

婦人迎上算命師的雙眼,不禁一怔──那雙眼好亮呀!

「你在胡說什麼!我家夫人早已為人婦,算什麼姻緣啊?」婦人尚未回應,丫鬟倒是先開口回道。

「是算少爺的姻緣。」算命老人說道。

這算命老人怎知她有兒子?是亂蒙的,還是從她的年紀看出她生過孩子,而生的不是兒子就是女兒,他是因此而蒙中的嗎?

婦人對算命這種事向來是不屑的,可此刻,她竟想開口討教。

「我家少爺的姻緣也不用算了,我家少爺說要娶他的青梅竹馬為妻。」丫鬟又先婦人一步開口。

「老朽要算的是另一段姻緣,若晚了,可是會喪失這段姻緣的;而若喪失了這段姻緣……」算命老人停頓一下,一手撫着長須、一手掐指算着,「依舊是人丁單薄啊!」

依舊是人丁單薄?!她家夫人有多希望能多子多孫,這算命老人竟敢詛咒她家依舊是人丁單薄!丫鬟一聽,絲毫沒驚覺到算命老人的先知,開口便斥道:「江湖術士是在胡說什麼!我們家少爺一定……」

丫鬟的話語突地頓住──因為婦人的手握上丫鬟的,示意她不要多嘴;她馬上停口,退到婦人身後。

丫鬟才疏學淺、頭腦簡單,加上不懂婦人心中的擔憂,以致沒發覺到算命老人的洞察先機,但婦人可是發現了!

婦人的丈夫曾受過極重的內傷,後來雖然治療痊癒,shen體也已無礙,卻嚴重影響到生育能力──是能行房,卻無法讓她再懷孕,也因此,他們這輩子就只有一個兒子。

而婦人的兒子所喜歡的青梅竹馬,人是很美,但身子卻很孱弱,以婦人的醫術判斷,她的生育能力恐怕會有問題!

這名算命老人真是太神了,像是看透了婦人家裏的情況,「老先生,就算個命。」婦人想知道算命老人究竟有何能耐。

算命老人一聽,高興的笑了,那態度像極了要到糖吃的孩子,頑皮的說:「呵,終於有生意上門了。」

算命老人站起身,手指朝客棧里輕輕一比,「夫人,老朽今天一早出門,就只帶了一張椅子,以致沒有椅子能請夫人坐下,我們可否到裏面去談?」

婦人懂他的意思──這算命老人是想要頓吃喝。

她笑着回道:「老先生,裏面請。」

聞言,算命老人一個轉身,健步上了客棧階梯,邊走邊朗聲笑着,還邊撫着長須。

聽着算命老人那與他年齡不符的朗笑聲,看着他那穩健的步伐,婦人不禁懷疑自己是真的遇上了隱士高人。

一群人進入客棧,算命老人在靠近窗戶的位置坐下,店小二趕緊迎過來。

「客倌,歡迎光臨,請問要吃些什麼?」邊問邊上茶。

「老先生,您請。」婦人讓算命老人自行點菜。

算命老人一聽,樂得摩拳擦掌,對着店小二說:「把你們的招牌菜全都端上來,還有上好的女兒紅。」

「好的,馬上就來。」

「老先生,在菜還沒上來之前,想請教您小兒的姻緣。」婦人說道。

算命老人被婦人一問,態度隨即變得莊重,他撫須斂眉,瞅着婦人看了好一會兒,「從夫人的面相看來,您無法享受到含飴弄孫、兒孫滿堂的樂趣,妳就只有一個獨子,兒子的姻緣里……」

「姻緣里怎麼了?」婦人急急追問,此刻她已完全信服了算命老人,因為算命老人很肯定她就只有一個兒子!

算命老人搖頭回道:「無子。」

「無──子?!」婦人一聽,腰身一軟,臉上頓然失去血色!

「夫人先不要急,老朽剛好能解,但若晚了就無解了。」算命老人這麼說。

聽到剛好能解,婦人立即直起腰身,「老先生請明說。」

算命老人點了頭,「夫人吃完飯後得馬上啟程,該走哪便走哪、該停哪便停哪,夫人會在路上撿到一個寶,這寶能順夫人的心、如夫人的意,還會替夫人帶來兒孫滿堂。」

「請問老先生,那到底是什麼寶?」

「天機不可泄漏,老朽已泄漏太多了。」

「上菜啰!」店小二的吆喝聲突然響起,只見他一手端一盤菜,手腳利落的擺上桌。「客倌趁熱用,其餘的菜馬上就來!」

算命老人垂涎的看着那隻肥嫩嫩的雞,那模樣與孩童無異,他不客氣的手一伸,拔下一隻雞腿。「香!真香!」

「替老先生倒酒。」婦人對丫鬟下令。

「是。」

「好酒,真是好酒。」算命老人一飲而盡,滿足的舔了唇;丫鬟繼續替算命老人斟滿。

「夫人如此善待老朽,老朽就再泄漏一點點天機給夫人知道,這寶是……」他頓了一下,降低音量道:「一個女娃兒。」

「女娃兒?!」婦人聞言,甚是訝異。

算命老人邊吃邊說:「沒錯,是一個女娃兒,這女娃兒是母憑子貴的命,夫人想要兒孫滿堂,就得靠她了。」

聞言,婦人思索着,「母憑子貴的命?所以,這女娃兒是有子之命?」

「夫人心好,有幸能撿到這個寶,但要記住,一吃完飯就得立刻啟程,若是晚了,這寶就要回歸天界了。」

「回歸天界?!老先生,您可否……」婦人的話語突地頓住,只因窗外傳來一名男子的叫嚷聲──

「那算命的怎麼不在?給本大爺把他找出來!」接着破口大喊,「那算命的說我七個老婆里有五個會讓我戴綠帽,他怎會說得那麼准?!他一定是看見了,我要他立刻替我領路去抓姦!還要他給我指認哪個孩子不是我的種!」

「哎呀,不好,老朽得溜了,老朽不做抓姦的事啊!」語落,算命老人一手抓起桌上的雞,一手抓起一壺酒,從客棧的後門溜了。

「夫人,這算命先生的話能信嗎?」待躁動平息后,丫鬟好奇的問。

「姑且信之吧!反正照原來的路走,大家快吃飯,吃完飯馬上動身。」婦人回道,心裏同時希望自己真能撿到個可讓她兒孫滿堂的寶……

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下堂娘子

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