楔子

聖心孤兒院──

「阮先生，這就是應邦小朋友。」身穿修女服的院長微一偏身，拉出躲在身後不肯見人的男孩，「應邦，這位就是先前跟你提過的阮伯伯，快跟阮伯伯問好。」

面無表情的小男孩，被拉至阮浩正的身前，稚嫩的聲調隨着院長的催促而輕輕吐出：

「阮伯伯好。」

「你也好。」見他一雙眼瞳就像平靜的湖面，無一絲起伏，不像一般孩子把所有情緒寫在臉上，阮浩正感到疑惑的蹲下身子與他平視，想將他雙瞳間的情感起伏看個仔細。

「應邦，這個名字取得真好，可以告訴阮伯伯是誰取的嗎？」

應邦黑漆的眼瞳對上他的，一臉無所謂的搖頭，「不知道。」

「阮先生，應邦他一出生就被抱來孤兒院，身上除了刻着名字的玉佩之外，再無其他。」院長趕緊說明，藉此轉移話題，「你放心，應邦這孩子不但乖巧又認真，如果你願意好好栽培他，絕對不會讓你失望的。」

聽完院長的解說，阮浩正的視線再繞回應邦的臉龐。一個十歲的孩子應該尚不知這社會的險惡，然而在應邦眼中，他卻看見了這樣歲數的孩子不該有的透徹與體悟。

「應邦。」他伸手輕撫孩子的頭，低聲詢問：「你願意跟我回家，接受我的照顧嗎？」

「我……」

「邦哥哥！」

「硬邦邦！」

兩道稚嫩喚聲冒出打斷應邦的猶豫，兩個小小身影也隨之竄出，一人一邊，分別抱住了應邦的左右臂。

「不要啦！姿姿不要邦哥哥走掉掉！」

「不要啦！綿綿不要硬邦邦不見啦！」

兩個小女孩哭得滿臉的眼淚、鼻涕。

應邦一臉的無奈，像個大人般的嘆了口氣，「阮伯伯，我知道你是個好人，也知道若是被你收養，你一定會好好對待我，可是……」

「邦哥哥你不要走！」年紀較小的女孩兒抽抽噎噎，懷中抱着一個粉紅小熊，另一隻胖胖小手緊抓住應邦左手不放。

「硬邦邦不要走啦！」年紀大點兒的女孩兒張口大喊，邊抱住應邦右臂，邊鼻涕眼淚直掉。

「她們是綿綿跟姿姿，跟我一樣都是沒父母的孤兒。如果我跟阮伯伯走了，他們就會失去哥哥了，我不能這麼自私。」

阮浩正對他吐出的早熟話語感到有趣，「那麼你打算怎麼樣呢？拒絕我的收養嗎？」

應邦搖搖頭，「不是！相反的，我希望阮伯伯可以一起收養我們三個。」

「應邦，你在胡說什麼啊！」院長簡直不敢相信小小年紀的他竟敢討價還價，「你怎麼可以做出這種無理要求？」

「如果阮伯伯不願意，那就請找其他孩子吧！」不將院長的驚詫看在眼裏，應邦一臉淡漠，絲毫不受影響的繼續道：「院裏還有其他更乖巧、更需要人照顧的孩子。」

阮浩正直視着眼前不同一般十歲孩子的應邦，既是訝於他的懂事，又心疼於他的早熟，只有失去父母呵護的孩子才不得不逼自己提早長大。

十歲的孩子，不該有大人的世故，不該這麼聰明，應該要在大人豐厚的羽翼下好生被照料着……

思及此，阮浩正緩緩起身，瞄了眼哭啼不止的兩個小女孩，微笑徐徐浮動於唇角，心中也有了決定。

「一下子多了個養子跟兩個養女……似乎也不賴！」