第5章
光陰飛快地流逝，一天又結束了。
掌燈時分，美麗的桃花堡在許多紅紗宮燈的映照下，更加美得不似人間。
只可惜在這美麗的地方，找不到期待中的快樂，白天沉悶，入夜就更不用說了。
“唉！姑爺怎麼還不回房？真是的！”喜兒邊往門外眺望，邊碎碎念。
這不是第一天了，除了成親的第一個晚上刁胤夜有在新房出現外，其餘的時間他幾乎都在書房裏挑燈夜戰。
真的有這麼忙嗎？忙到足以冷落新婚嬌妻？恐怕大家都心知肚明。
唉！她家小姐的青春紅顏，就這麼給耽誤了！
“喜兒，你累了就先去睡，不用陪我。”段芊漫手上拿着針線，一針一線地縫着汗衫。
夏天快到了，她想要為丈夫做幾件涼快舒爽的衣裳，好讓他換着穿哩！
“我不累，倒是小姐你太累了吧，別縫了。看來姑爺今晚不會回房，你趕快去休息。”
真難得，以前要小姐做針線還得三催四請，沒想到現在她竟然這麼自動白髮；若讓老爺夫人知道，不知道會有什麼樣的表情。喜兒懷疑的想着。
“我不累，再做一下就好了。”
“小姐，別縫了，再縫人家也看不到你的心，何必呢？”喜兒看得有些慍惱，忍不住搶走她手中的針線。
“喜兒，把東西還給我。”段芊漫沉着臉抗議。
“我……”喜兒還是屈服了，“好吧！還你就還你，但你不許再做了，很傷眼睛的。”
“知道了，你這羅嗦的丫頭，改天我一定趕緊將你嫁出去。”她故意恐嚇。
“才不要，人家要一輩子陪着小姐。”喜兒緊張的表明意願。
“那要看你的表現了，如果你再管東管西，而且不聽我的話，我明天就開始幫你找對象。”段芊漫一副認真的模樣。
“小姐……”喜兒可憐兮兮地喊着。
嗚！好討厭，小姐竟然不要她了，真是無情無義。
“別喊，現在快回房休息。”
“我……好嘛，回房就回房。”喜兒不敢多說，趕緊回自己房間。
霎時，偌大的房間，只剩下段芊漫一人了。
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過了一會兒，段芊漫突然放下針線，走至門邊看着天上的明月；而在不知不覺中，她的腳步開始往外移。
她走向廚房弄了好一會兒后，走到仍舊燈火通明的書房外。
“少夫人，這麼晚了，有什麼事嗎？”
看見她的到來，在門外守候的成康趕緊走上前問，眼睛還不自覺地朝她身邊四處張望。
成康是專門服侍刁胤夜的隨從。
“我……”
“少夫人又給少爺送補品？”成康看到她手上的東西，臉上露出一個只有他自己才了解的苦笑。
“是啊！”
這已經不是第一次了，連着好幾個晚上，段芊漫都親自替刁胤夜熬來補品，只可惜刁胤夜不領情。
她還記得那一晚的情形——
“你來做什麼？”刁胤夜見到她，始終沒有好臉色。
“我替你燉了補品，你這麼辛苦，趁熱吃吧！”段芊漫已經習慣他的表情，不以為意。
“不用了，這些事讓下人去做就好，你不必這麼費心。”他的語意中央帶着些微的諷刺。
段芊漫卻以為他是關心她，感動得不得了。
“不費心的，其實弄這些東西對我來說並不困難。”在出嫁前，她臨時找了廚娘惡補，雖然談不上煮一手好菜，但因為有心學，也不致差到哪兒去。
“哼！你不懂我的意思嗎？”不知道她是太遲鈍還是故意裝傻，那他只好直接告知：“我不希望有人打擾我，畢竟花在你身上的錢不算太少，我需要想辦法補回來。”
“嗄？”她沒想到他竟然會說得那麼直接，臉色因而有些難看。她有些心痛地轉身往外走。
“等等。”刁胤夜喊住她。
段芊漫期待地別過頭來，希望他能說幾句話安慰。
可惜，她還是失望了。
“把東西拿出去，我不需要。”
刁胤夜冷酷的聲音，使段芊漫心裏有些寒意，讓她忍不住一顫。
好歹她也是家人捧在手心上呵護長大的，沒想到竟然遭到這麼冷漠的對待，段芊漫心裏感到不平，負氣地將東西端出門，並將所有辛苦熬好的補品全數餵給門外的桃樹。
原本她打定主意不再理會他，但是她做不到；一想起他為了替她家償還債務，需要日日夜夜的辛苦；忙碌，心裏就過意不去。
所以她想了個折衷的辦法，改請成康代勞。
“成康，麻煩你了。”
“怎麼會？少夫人客氣了，其實一點也不麻煩。”成康將東西接過手，表情有點古怪。
段芊漫看着他走向書房，隔着那扇門，真想看透裏頭的人，知道他現在好不好。
當成康正欲推開房門之際，突然一道略微蒼老的聲音傳來
成康和段芊漫同時轉過頭去。
來人正是刁老夫人。
“既然有心幫夜兒準備補品，為何不親自送過去，假要他人之手呢？”她嘆息地問。
所有的事她都看在眼裏，這個新媳婦對她相當的孝順，對下人們也很好，完全沒有當家女主人的氣焰。才嫁來沒多久，所有桃花堡上下的人都十分喜歡她，只除了刁家父子。
她的用心她自然清楚，也曾不只一次地責怪兒子的不解風情；但是她了解，兒子對她十分孝順沒錯，可事情也不能逼得太緊，免得把他逼急了，對段芋漫來說並不是好事。
“娘，相公他忙，我不希望打擾到他。”段芊漫低着頭道。
她並不怪丈夫的冷落，刁胤夜既然有能力撐起一片天，所要付出的心力自然不是一般人可以理解的；或許是商行里發生了什麼事，再加上她家的債務，讓他不得不這麼忙碌，所以她只能默默地關心他。
“傻孩子，就是他忙，你這做妻子的才需要更關心他。”刁老夫人刻意問：“你是真心關心他的吧？”
“當然！”段芊漫毫不遲疑地用力點頭。
“那就好。”刁老夫人端回補品，“去吧，送給他喝。”
“可是相公他……”
“你送就會打擾到他，成康送就不會，這是什麼道理？”刁老夫人轉了個彎反問：“你們是夫妻，而且我相信你一定會很小心，不會打擾到他是不是？”
“嗯！”段芊漫用力地點頭。是的，其實她已經有好幾天沒見到丈夫，實在很想見見他。
她端回補品，決定親自走一趟。
“漫兒。”刁老夫人又喊住她。
“娘，什麼事？”
“沒什麼，只是想提醒你，丈夫是你的。”刁老夫人露出慈祥的笑容，“娘只想告訴你，不管你做什麼，我都會支持你的。”
她相信她是個好媳婦，會改變兒子的。
段芊漫點點頭，腦子裏都是那一句話——丈夫是你的。
是啊，那是她的丈夫，她怎麼能因為一點小挫折就退縮？
既然刁胤夜是為了她家的債務才變得那麼忙碌，那麼她就更有責任，不是嗎？
思及此，她的腳步更加堅定。
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輕輕推開門，段芊漫小心翼翼地走向刁胤夜。
幾天不見，他那俊美如雕刻的臉龐，仍舊令她心跳不已。
“你怎麼又進來了？”刁胤夜突然不悅地抬起頭。
其實以他的功力，門外的聲音他全聽得一清二楚。
“相公別生氣，我替你燉了補品。”
“我說過不必了。”其實她所燉的東西，他一口也沒嘗過，全都逼迫成康吞下去了。
這就是成康臉色古怪的來由。
“怎麼不用呢？”段芊漫堅持地走向他，“相公這麼忙碌都是因
為我，是我不好，才會讓你這麼忙，可惜我能做的有限，請相公別拒絕我的好意。”
丈夫是她的，她要自己關愛。“哼！既然知道我忙還來打擾我，不知道你存的是什麼心？”
“當然是感恩的心！”段芊漫走上前，突然拉住他的手，“我真的很感激你，若不是你及時伸出援手，不知道我家現在會變成如何。”
刁胤夜一時未察覺，等到發現時，連忙推開她。“不必太感激我，那全是我娘的主意。”
就是婆婆的好意，才會促成今日這段姻緣，為了婆婆，她更需要好好的照顧丈夫，讓丈夫快樂起來，這才不辜負婆婆的好意。段芊漫如此說服自己。
“我知道，相公，請喝吧！”她臉上依舊掛着淺笑。
刁胤夜不想與她糾纏，乾脆將補品拿起，在她滿心喜悅之際，那裝着補品的碗突然往下掉，跌志了碎片。
“啊！”段芊漫嚇了一跳，退了一步差點讓補汁噴到。“喝完了，你可以走了！”他惡意地道。
“你……”別生氣，他不是故意的，他不是故意的……段芊漫不停地說服自己。“相公，你真是太不小心了，我看我、我再去幫你熬一碗好了。”
她給他一個真摯的笑容，轉身又往廚房走去。
“你……”刁胤夜沒想到她會有如此的反應。
聽說她是段家捧在手心上的寶，沒想到她竟然能夠委屈至此，為什麼呢？難道真是為了她的家人？這是他僅能想到的理由。
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“哇！想不到這麼早就見到你，真不簡單，不是聽說閣下才新婚燕爾，怎麼忍心讓她獨守空閨？”說話的男子神采飛揚、器宇軒昂，一身昂貴的打扮，顯然有個好出身。
沒錯！他正是縣太爺的公子——庸少擎。
最近他代表他父親，和刁家談航運的問題。
“不干你的事！”刁胤夜不以為自己有向他報告此事的必要。
“火氣這麼大，昨晚不幸福嗎？”他一副弔兒郎當的樣子。
雖然刁胤夜仍舊一臉的酷樣，但是庸少擎隨性慣了，加上這些年四處遊走，見過不少奇人異事；他了解，不平凡的男人通常多少有點個性，因此對於他的冷漠並不以為意。
“這更不干你的事！”這傢伙，一天到晚嘻皮笑臉，若不是他相當有才能，刁胤夜根本不想跟他談。
“唉！老兄，你該不會對嫂子也冷着張臉吧？小心將人嚇壞。”
“那你有什麼好建議？”刁胤夜好整以暇地問。
庸少擎含笑點頭，幸好這傢伙還會問他意見，總算有葯救。他別的本事沒有，但是說起女人的事，問他准沒錯。．
“那簡單，你就放下工作，多點時間陪嫂子，哄她開心，尤其……”他看了看他的臉色，“對了，你這張臉要笑，老是繃著臉你不累嗎？”
“說完了？”
“呃？”什麼意思？
“說完我們就繼續談正事！”刁胤夜冷漠地道。
庸少擎忍不住搖頭。
唉！可憐喔，沒得救了，就不知道那可憐的女人是誰，竟然嫁給這塊大冰塊？這世上又多一個深閨怨婦，難怪怨氣衝天！
忽然想起之前在市集遇上的小丫頭，如果能找到她，哄她恢復女裝，想必一定很美。
當然啦！他庸大情聖絕對不會讓她失望，一定會將她疼入心坎，細心呵護！深閨怨婦絕對沒她的份兒。
只可惜，佳人芳蹤杳然。可惜哪！
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昨夜，段芊漫好不容易重新熬來另一碗補品，刁胤夜卻早已不知去向，連成康也找不到他，她只好作罷。
但她不會死心的。總有一天她會讓他接納她。
就像現在，燈火通明的書房裏默默無聲，卻映照出兩個人影，段芊漫和刁胤夜，他在工作，而她就將手中的針線活拿到書房，決定與他同甘共苦。
刁胤夜打定主意不理她，他倒要看看她能夠堅持多久。
有意無意地看向她，在燈火下，那張專註於做針線的容顏上有股難以形容的柔美，一針一線，是那麼的認真……“哎喲！”突然被針扎到，段芊漫她痛呼了聲。
她沒管自己手上的痛，趕緊抬起頭來望向案桌上的人，發現他表情未變地繼續工作着，這才放心地繼續專註手上的針線。
刁胤夜方才快速地收回視線，幸好沒讓她察覺自己在看她，否則……
只是，他看她什麼？不是說好要當她是個隱形人，不理會她嗎？
他不禁有些懊惱，決定延長自己的工作時間，看她如何熬下去。
“哼！笨蛋，你以為天天陪我爹在書房裏，就能讓我爹回心轉意喜歡你嗎？你想得美。”。刁念曉聽說這件事，忍不住嘲笑段芊漫。
真是個蠢女人，他爹才不會被她騙了！
“小少爺，你怎麼能罵我家小姐？”喜兒氣不過地道。
“我說的是實話。”刁念曉一點也不承認自己有錯。
“你……”
“喜兒，他說的沒錯，我的確想得很美。”段芊漫聳聳肩，一點也不在乎地承認。
經過這麼多日，她的信心說不動搖是騙人的。
她依舊無法代替楚曉婉在他心目中的地位，連他的目光都留不住。
刁念曉朝喜兒得意地揚起下巴，不過，段芊漫為什麼要替他說話？難道是要巴結他？哼！他更加看不起她了。
看他那得意的死樣子，喜兒更加不平。
“小姐。你怎麼能縱容這個討厭的小子？他……”
“喜兒。”段芊漫警告道：“曉兒好歹是你的主子，不許這麼沒大沒小的。”
“就是嘛，沒大沒小的臭丫頭，當心我整治你。”刁念曉顯得非常神氣。
跟這種小鬼計較，真是辱沒了她的氣質。喜兒決定不理他。
“小姐，走吧！你看你這麼累了，快去休息吧！”陪這小鬼說話真會被氣飽，還不如放他自生自滅。“我不累。”
“怎麼會不累？你這麼多天沒好好休息。”說到這個，喜兒就更加氣憤，“姑爺也真是的，他明知道你會陪着他，一定是故意天天熬夜到天亮，也虧得你有耐心。小姐，別這麼傻了。”
從成康那裏，喜兒聽到了完整的消思，她和段芊漫兩人情同姐妹，自然也為她擔心得好幾夜沒睡好；若不是跟小姐約法三章，也怕老爺、夫人和少爺會擔心，她真想回段家告狀。
既然知道她好幾夜沒睡好還吵她？段芊漫覺得頭痛欲裂。
“怎麼能不說？我關心你，小姐，我真的很擔心。”喜兒的關切之情溢於言表。
“我知道你關心我，我會好好照顧自己的。”段芊漫一笑，“對了，我房裏的針線用完了，你去幫我買些針線回來吧！”
喜兒看了不懷好意的刁念曉一眼。“我讓成康去買就行了。”她說得理所當然。
反正成康老喜歡跟在她身邊轉．似乎很閑的樣子。
“不行，成康一個大男人去買針線像什麼話？你親自去一趟。”這丫頭越來越愛叨念，讓人越來越頭大。“可是你……我……”
“唷！你家的丫鬟真沒規矩，主人都下命令了，還你呀我的。”刁念曉故意諷刺道。
要你管！臭小鬼，當著她家小姐的面喜兒不敢罵他，但她還是用唇形很直接地告訴他自己的不悅。
“好啦’小姐別生氣了，我去幫你買，那你也要答應我好好休息喔！”叮嚀完，她不放心地離去。殷芊漫露出苦笑，好幾夜沒好好睡了，她不知道刁胤夜是怎麼熬的，竟然還能夠生龍活虎似的照常出外巡視商行，她都快不行了。
原本嬌美的臉色不再紅潤，反而有點蒼白。
但她不能就此去大睡，因為她還有個兒子，她要多陪陪他，才能增進“母子”之間的感情。
“來，曉兒，吃粒果子吧！這果子很好吃。”“我才不要吃你拿過的東西。”刁念曉口氣很差。
“那我用拋的總行了吧！”段芊漫已經沒有力氣跟他生氣，她直接將果子丟給他，自己拿一顆狠狠地啃了一口，像在發泄什麼似的。
刁念曉沒想到她會這麼做，下意識地將果子接住。
“你吃相真粗魯！”他不留情地批判，沒注意到自己竟然也咬了那果子一口。
段芊漫一笑，與他並肩坐下，“喂，兒子，你是不是真的覺得我很糟？”
他們坐在涼亭外的青草地上，身旁桃花落葉繽紛飛舞，宛如仙境，可惜心裏卻沒有這種感受。
她開始懷疑起自己。
“誰是你的兒子？你別胡說。”刁念曉趕緊由地上拍拍屁股站起身來。不想跟她並肩而坐。
“好。我的小少爺，這總行了吧？”愛鬧彆扭的小孩，跟他爹一個模樣。
“嗯哼！”刁念曉這才滿意的坐下來。
“你說我是不是真的很討人厭？”
“當然是。”刁念曉迫不及待地點頭。
“唉！那我該怎麼做你爹才不會討厭我？”段芊漫真的很想詢問他的意見，他們是父子，個性又那麼相似，應該會有辦法吧！
“沒辦法，除非你變成我娘……我說的是我親娘喔！”刁念曉揚起一抹笑．十分得意。
“你親娘？”段芊漫非常虛心地求教，“那請問你親娘到底是什麼樣的女人？長相是無法改變，不過其他方面我一定會儘力去做。”
刁念曉聽她這麼問，隨即愣住。
親娘是什麼樣的女人？他、他怎麼會知道？
楚曉婉原本身體就十分孱弱，在生了他之後更加虛弱，後來一病不起，不到三個月便香消玉殞；也就是說，刁念曉對他親娘根本沒有一點印象，所有關於他娘的事，他全是聽說來的。
小臉不禁黯淡下來，顯示出他孤寂的一面。
“對不起，我不是故意這麼問的。”段芊漫在看到他的臉色后，慌張地丟開果子將他攬入懷中，真心道歉。
這孩子外表看似高傲，內心卻很孤寂，畢竟還是個孩子，需要人陪伴和哄憐，她不該那樣問他。
靠在她香香軟軟的懷裏，汲取屬於女人的溫柔氣息，刁念曉感到好幸福。
這是從未有過的，家裏的老僕、丫鬟們個個都怕他，連養他長大的奶娘都跟他保持距離，只有這個笨女人才會這麼擁抱他，讓他覺得、覺得……
啐！她在做什麼？這個笨女人竟然又抱他了，真是……討厭
“放、放開我，我沒事。”他倔強地道。“哼，我告訴你，我親娘是天底下最好的女人，你永遠都無法跟上她。”
“是、是啊！要跟你娘相比太難了。”她怎麼爭得過一個靈魂？
“小少爺，你還有沒有其他法子？”
她簡直將他當成知心好友，尋求他的幫忙。
看她誠心誠意的態度，刁念曉忘了敵我，認真地替她思考該怎麼做。
“沒辦法，我只聽說過我爹喜歡我娘，也沒聽說過他喜歡誰。”他攤攤手，愛莫能助。
刁念曉一直都很注意她，發現這個活潑得嚇死人的瘋婆子突然變得這麼多愁善感，一時很難接受。
“喂，你不會在哭吧？哭是無法解決事情的，就算你哭死了，我爹也不會喜歡你。”他的話很惡劣，話中卻帶着自己都沒察覺的安慰之意。
“嗯，說得對，算了！”段芊漫口氣中隱含着認命的意味。
“算了？”刁念曉一頭霧水。
段芊漫突然抬起頭，“曉兒，我問你，你覺得成康怎麼樣？”，
“成康？”不會吧，知道他爹不會愛她后，她這麼快就想琵琶別抱？“成康當然沒有比我爹好。”
不知怎地，刁念曉雖然不要她做他的娘，卻也不希望她另嫁他人。或許、或許他很難找到這麼笨又不怕死的人，敢這樣直接跟他說話，又不會畏畏縮縮的。他是個寂寞的孩子！
“我當然知道他沒有你爹好，我只是問你，你覺得他怎麼樣？”段芊漫不懂他為何反應這麼激烈。“我覺得他……”刁念曉防備防備地問：“你為什麼要這麼問”
“我想喜兒年紀也差不多了，該是婚配的年齡。”
她自己痛苦不要緊，反正是她自找的，她就是愛刁胤夜，從見到他的第一眼，她就深深被他絕佳的身手和氣度震撼住。
往後的相處，雖然他對她總是冷冷淡淡，但是她卻越來越崇拜他，能夠只手撐起一片天的傳奇男子，果然是與眾不同的。而他對楚曉婉的深情，也同樣教她感動。
而她怎能不愛戀這樣的男人？但喜兒不同，因為和她情同姐妹，她不忍見她和自己一樣痛苦，她看成康對喜兒似乎有意，為了她的終生幸福着想，是該放她走的時候了。
“喜兒？”聽到這裏，刁念曉偷偷吁了一口氣，俊俏的臉上又恢復欠扁的不屑表情。“你想將兇巴巴的喜兒許配給成康？拜託，你怎能那麼狠心的陷害成康？我記得他對你很好。”
他絕對不承認自己一直偷偷的注意他這個“娘”的行蹤！
“他是對我很好。”她是主憑奴貴。段芊漫好不容易漾出一抹輕快的笑。成康對喜兒有意思，她早就知道，而喜兒對他當然也有意，只是心思多半放在她這個小姐身上，枉費人家的一番盛情。
“我覺得他們兩個很相配。”段芊漫認真地道。
“哼！”刁念曉卻不這麼認為。
“曉兒，你幫我，反正你不是嫌喜兒啰嗦又凶嗎？我們正好藉此機會將她嫁出去，從此以後耳根子就清靜了。”段芊漫提議。
“我們？”
好奇怪的廉潔，他和她是對立的，什麼時候變得那麼好？
不過小孩子就是小孩子，玩性總是堅強！
“那你想怎麼做？”刁念曉那雙漂亮的眼睛閃着一抹興味。
“走！找你爹商量。”
“找我爹？”這樣不……不好吧？