第一章
「咳咳咳……」
袁絛心在聽完她父母的轉述后，很沒衛生地一口茶當場噴了出來，還咳得上氣不接下氣。
「小姐，別激動！」京兒仍是一副以不變應萬變的沉穩態度，穩如泰山。
「怎麼能不激動呢？」袁絛心跳下了椅子，當場大叫，「爹、娘，你們有沒有搞錯？」
「小姐，剛剛似乎有人勸我說生氣會快老。」
「京兒，我不是在生氣，我『真的』不是在生氣。」
砰！
一張倒霉的椅子就這樣無辜地被踢飛了出去，散成了一片片的木塊。
說她這不是在生氣，那她要真的生起氣來，豈不天搖地動？
眾人忍不住搖頭，這麼沒氣質的女孩是誰教出來的？
「絛兒，你這……」
「爹、娘，你們要把我嫁人？這太荒謬了吧！」
「怎麼會？你……今年已經十七歲，年紀也不小了。」袁老爺照實地道，其實他還真有點怕這小女兒生氣呢！
「可不是，我在你這年齡時，都已經生下你哥哥朗兒了。」袁夫人跟着附和。
「那是你，別跟我混為一談。」袁絛心向來掛着笑容的臉，一下子沉了下去，負氣地噘着嘴。
袁氏夫婦向來溺愛孩子，才會寵得袁絛心如此驕氣。
他們現下看到寶貝女兒生這麼大的氣，一時之間還真是不知道該怎麼辦才好？
「小姐，你的禮貌呢？」京兒汗顏地問。
小姐不夠端莊有禮，做奴婢的難辭其咎。
「誰還管什麼禮貌不禮貌的？」袁絛心直接地威脅道：「我要退婚！爹、娘，你們快去退婚，否則大婚之時找不到新娘，可別怪我沒警告過你們。」
「這……」
「反了、反了，有人要造反了！」
一個長相和袁絛心頗為相似的俊美男子走了進來，手上拿了把扇子，風流倜儻地搖呀搖。
「我說好妹子，你怎麼能這樣威脅父母呢？大逆不道呀！」
「袁、朗、心！」袁絛心跑到他面前，纖指往他臉上一比，「我知道了，是你對不對？你這個奸詐的小人，竟然敢陷害我？」
一定是她這個「好」哥哥做的「好」事，要不然她爹娘哪有這個膽子擅自作決定，來個先斬後奏——直接將婚事定了下來！
可惡！太可恨了，這故作風流、噁心死人的傢伙。
「親愛的妹子，我哪有陷害你？」袁朗心一臉無辜，「我這都是為你好，不信你可以問問爹、娘。」
「朗兒這次做得很好，這樁親事真的是求也求不來的好親事呢！」
「可不是，絛兒，如果你能夠嫁這樣的如意郎君，爹、娘也很為你高興。」
「我才不要。」袁絛心一點面子也不給地否決。
誰管他什麼如意郎君，她現在逍遙自在的日子不好嗎？多個男人在身邊管東管西的，她才不要呢！
「這可由不得你，咱們袁家的興衰，全都看你了，好妹子。」袁朗心似真似假地說，還是一副不正經的模樣。
相反的袁家老爺、夫人那緊張的表情，看起來就誠懇了許多。
「絛兒，你就答應了吧！如果沒有秋家，咱們……咱們會很慘。」袁老爺說道。
「對啊！絛兒，你忍心看祖宗傳下來的基業毀於一旦嗎？」
看父母那麼慌張的樣子，不像在作假呀！
袁絛心的眼珠子轉了轉。
「到底發生了什麼事？」
「就是……」
袁家做的正是染布的生意。
由於染布方法獨特，染出的布匹顏色更是前所未見，瑰麗得令人心動，因此放眼整個京城的富貴人家，幾乎爭相購買，搶手得很。
既然如此，袁家應該是個大富大貴的人家了？
答案是——錯！
壞就壞在袁老爺人太老實，不懂得因此提高價錢，而且又善於揮霍，只要握在手裏的錢財，可以資助人、也可以自己用……反正非得用盡、花光才甘心。
有道是「由奢入儉難」呀！
袁大少爺袁朗心自從開始管起家務后，才發現事情的嚴重性。
雖然他爹擁有一流的頭腦，可以不斷地發明新花樣，但是這樣長久揮霍下去總不是辦法。
他立誓要興盛袁家染坊，也要像秋家綉坊的少爺秋無焰和龍鳳客棧的少主子駱平曜一樣，撈個京城貴公子的頭銜來玩玩！
既然家人已經習慣於揮霍了，那唯一的辦法，就是擴展財源羅！
其實以他們家的染布實力，想要賺大錢並不難，只是前提是，那可得花上許多時間！
而他袁大少卻已經等不及想要大試身手了。
於是他腦筋動得極快，頭一步，就是聯盟策略。
和袁家染坊最直接的關係行業，就是綉坊了，而綉坊中的頂尖高手，自然非秋家綉坊莫屬了。
如果兩家可以合作，憑他們袁家的染布技術，加上秋家獨步天下的綉功，相信假以時日，他們袁家一定能夠在京城打下一片天。
但是秋家老爺向來心高氣傲，要說服他可不容易。想來最直接的方法，就是用婚姻的方式，拉攏兩家的關係。
「什麼？袁朗心，你真是個最……奸詐的小人，竟然敢出賣我。」袁絛心才沒那麼好哄。
這傢伙竟然要她為了家裏的利益和人聯姻，那跟將她賣了有什麼不同？
真是太可恨了！
「我哪有出賣你？」
「少裝模作樣，你要那麼有誠意要解決家裏的事，怎麼不自己去跟人聯姻？而要將腦筋動到我頭上來？」
「那是因為秋家只有一個獨子秋無焰，我也沒辦法啊！」
「秋無焰？你是說那個脾氣暴躁的秋無焰？」
「對！其實……根據我最近跟他相處下來的經驗，發現他脾氣也沒那麼糟啦！」
袁朗心說得有點心虛。
「你覺得我會相信嗎？哼！」袁絛心氣呼呼地問。
秋無焰是京城有名的富貴公子爺，因此關於他的傳言，袁絛心可聽了不少。
聽說他脾氣之糟，無人能敵，完全地遺傳了其親爹的性子！還聽說他性子粗魯，說話囂張，完全不把人放在眼裏……
天啊！要她嫁給這種「番人」，這個袁朗心根本就是想推她入火坑嘛！
「其實，我親愛的妹子，你仔細想想，自己的脾氣似乎也……不怎麼好，不是嗎？」袁朗心很「不小心」地提醒。
他們兩個只是半斤八兩，照他看來，這兩個人配到了極點哩！
「總而言之，你們要我去『和番』，想都別想。」
她甩頭走了出去。
「怎麼辦？朗兒，絛兒生氣了怎麼辦？我們都已經答應人家了，這……」袁老爺擔憂的聲音突然停止，看著兒子怪異的表情。
「和番？和番……」袁朗心忍不住放聲大笑，「說得太好了，真是太好笑了！哈哈哈！」
兒子是不是瘋了？袁家夫婦懷疑着。
「爹！娘！誰讓你們出這餿主意的？要我娶親？別再搞這把戲了吧！」秋無焰沒好氣地衝到父母面前抗議。
真是荒謬極了，以前父母也常常替他找適合的對象，例如他好朋友庸少擎的嬌妻夏詠詠，也就是他的表妹，她也是他母親找來給他當妻子的人選，其他那些路人甲乙丙丁……的女子，還不知凡幾。
秋無焰太清楚了，反正他只要守住「一皮天下無難事」的要訣，別去搭理，對那些女人視若無睹，他父母自然拿他沒轍。
沒想到這次兩老玩得更過火，竟然直接幫他訂了親？
真是太誇張了！
「你這臭小子說的是什麼話？我們是你爹娘，難道會害你？」秋老爺的脾氣果然也不太好。
「焰兒，你年紀也不小了，是該娶房媳婦了，難道你不羨慕少擎和詠兒鶼鰈情深的樣子？」秋夫人維持一貫溫柔的語氣道。
「羨慕？」秋無焰翻了翻白眼，直接地道：「我對那些笨女人一點興趣也沒有。」
在他心中，女人不外乎是愛大驚小怪、攀龍附鳳、哭哭啼啼……總歸一句話就是——麻煩透頂了。
除了他娘以外，至今還沒有任何一個女子能夠讓他秋大少爺看得順眼。
他幹嘛放着好好的逍遙日子不過，去找個麻煩來扛呢？又不是嫌活得太膩，或太舒服。
「照你這麼說，真要讓我擔心了，你該不會喜歡的是男人吧？」秋老爺一臉懷疑之色。
他從來沒見過兒子流連花叢——雖然那不是好事，但是完全不近女色，這也太離譜了吧！
想想，還真有可能耶！
那可不行，秋無焰可是他們秋家的獨生子，千萬不能患了斷袖之癖呀！
「我……喜歡男人？」秋無焰差點讓自己的口水噎死，「爹，你怎麼能夠任意毀謗你兒子的名譽？」
如果對方不是他的親爹，現在大概已經被秋大少爺揍得黏在牆上申吟了。
「要不我怎麼從沒見過你喜歡哪家的姑娘？」
「我說了嘛，女人都是很麻煩的，啐！你到底明不明白？」秋無焰的火氣又上升了。
「焰兒，別生氣，你爹這回給你找的媳婦，保證你會喜歡的。」秋夫人露出一抹淺笑。
聽說袁家的姑娘活潑有趣，不是兒子討厭的那種呆姑娘，相信小倆口一定能夠處得很好。
「不然你可以先去見見那姑娘，先看看喜不喜歡，她就住在……」
「別說了，我一點興趣也沒有。」秋無焰阻止他娘繼續說下去，「我不管、我不管，你們給我退婚就是了，要不然爹你自己去娶她，恕我難以幫忙。」
秋無焰頎長的身材一晃，不待父母多說，他已快速地離去了。
「看看這小子，那是什麼態度？」秋老爺被氣得雙目直瞪，「這孩子都被你寵壞了，全都教你寵壞了。」
「相公，是我不好，別生氣啊！」秋夫人溫柔地道。
見到嬌妻溫柔的模樣，秋老爺就算有天大的氣也發不出來了。
秋夫人笑容更媚。
「我看依焰兒的性子，要他遵從我們的意思可不容易，不如老爺就去退了這門親事吧！」
「夫人，婚姻可不是兒戲，哪能說退就退？」
再說他覺得袁朗心說得有理，秋袁兩家若能聯姻，利益互相結合，憑他們秋家的綉功和袁家的染布技術，絕對能夠傲視同業的。
「老爺，就算兩個孩子不成親，秋袁兩家只要雙方誠意夠，一起結盟做生意不是問題。」秋夫人太聰明了，她很清楚自己的丈夫在打什麼主意。
「如果他們能夠成婚，那對我們雙方更有保障。」秋老爺一副標準生意人的嘴臉，「何況你不是一直希望能夠抱孫子嗎？」
孫子！
這可說中了秋夫人的心事，這是她日夜期盼的。
「老爺，這事還是讓你作主。」
聰明的女人，永遠知道何時該收、何時該放！
「不行，我不能在這裏坐以待斃。」袁絛心突然從椅子上跳起，想到了一個好點子。
「小姐，你又想玩什麼花樣？」京兒真是怕了她。
「你別管！」她轉身往外走。
「小姐，老爺、夫人和少爺交代了，要你這段時間盡量少拋頭露面。」
「你少羅唆，反正我爹娘他們早就對我沒有什麼期待了。」袁絛心從來就不是乖巧的孩子，她父母當然也不可能有這種妄想。「至於我那可惡的大哥，哼！總有一天我一定要找他算帳。」
「那你要去哪裏？」
「去見見那個『番王』啊！」
「哪個番王？」
「秋無焰！」
她率先走出了大門，頭也不回。
「秋無焰？他什麼時候變成番王的？」
或許應該問，那位秋大少爺會比她家小姐「番」嗎？
京兒聳聳肩。
可憐哦！她這個小丫鬟，跟在番小姐身邊已經夠凄慘了，如果再來個番姑爺，那上天也太會懲罰她了吧！