第十二章 弟弟失蹤了
第二天，又開始行軍。曾連長的部隊不是作戰部隊，而是輜重部隊，沉重的裝備，不足的人力，在人疲馬乏的情形下，行走那些崎嶇的小路，仍是十分艱苦。那天的目的地是廣西邊境的一個大城東安，但走到東安前的一個小鎮，那小鎮有個奇怪的名字，叫“白牙”。到了白牙，大家實在疲乏得寸步難行，更河況黑夜早已來臨，大家已摸黑走了很久。於是，曾連長下令在白牙的鎮外紮營。
曾連長盡量不在城鎮中紮營，盡量不使老百姓受到任何騷擾，也避免士兵在城鎮中受到物質的引誘而犯紀。記得有一晚我們駐紮在一個小鎮，半夜裏突然被兩聲槍聲驚醒，一時還以為日軍追殺而來，後來才知道是曾連長處決了手下的一個士兵，因為那士兵竊取了農家的一根甘蔗，被曾連長發覺，當場槍決。我父親為此事深表不滿，向曾連長抗議，說一條人命怎可低於一根甘蔗呢？這種處分不太重了嗎？曾連長大不以為然，他說行軍而不守紀律的話，所到之處，必然像蝗蟲過境，為老百姓帶來極大災難，日本人蹂躪人民，還不夠嗎？還容得了我們自己的軍隊去騷擾？一根甘蔗事小，但這是一個原則，一個不容許違反的規定！曾連長真是一個奇怪的人物！話說回頭，我們那晚在白牙扎了營，不久后伙夫們已煮好了又燙又香的稀飯，來叫我們吃。接下來，那晚的一切，都清晰得如同昨日。母親為我裝了稀飯，就去招呼弟弟們也來吃稀飯，發現他們不在身邊，就高聲喊叫他們的名字，竟然沒有人答應！“麒麟！小弟！麒麟！小弟！”母親的叫聲越來越高亢，越來越恐懼，越來越驚惶。“麒麟！小弟！你們在哪裏？你們在哪裏？挑夫！挑夫！兩個挑夫呢？孩子呢？孩子呢……”
父親加入了呼喚，聲音更急更凄厲：
“小弟！麒麟！你們在哪裏？”
沒有回答。籮筐不見了，挑夫不見了，我的兩個弟弟也不見了！
整個隊伍都驚動了，曾連長也趕了過來。因為行軍的隊伍很長，兩個挑夫前前後後混雜在隊伍里，不一定隨時在我父母視線以內，我父母已對他們很信任，又覺得有軍隊在保護，不怕他們開小差。可是，現在，連挑夫、行李、籮筐，帶弟弟們，一起不見了！我父母幾乎要發狂了。他們抓着每一個士兵問：
“有沒有看到挑夫？有沒有看到孩子？”
曾連長立刻派了兩個人，全隊搜查，並分別到前後各路去找尋，回報都說，開拔后就沒人見過他們。
弟弟們丟了！弟弟們失蹤了！我父母急得快瘋了。
“別急！”曾連長鎮定的說：“我們的目的地是東安，臨時決定在白牙駐紮下來，一定是挑夫走得快，先到了東安，說不定，他們正在東安找我們呢！不要慌，明天我們早一點到東安，保證一找就找到！”
曾連長自有一股鎮定人心的力量，我父母聽了，大概也覺得言之有理。雖然惶急得坐立不安，粒米難下，也只得眼巴巴的等天亮。那一夜實在太漫長了！父母和我，都整夜沒有闔眼，母親急哭了，一直自怨自艾沒有看好兩個弟弟，父親不住的安慰母親，自己的眼眶也紅着。我咬着牙默禱，天快一點亮吧！弟弟們一定在東安城裏，一定在東安！
終於挨到天亮，終於大隊開拔，終於到了東安城！
一進東安城，父母和曾連長，就都怔住了。
原來，東安是個很大的城，居民很多。但是，東安在政策上，準備棄守，所以，城裏的老百姓，早已在政府的安排下，完全撤走了。我們現在走進去的東安城，已沒有一個居民，所有的民房都敞着大門，城裏駐紮的全是國軍。各師各營各連的國軍都有，這根本是一個大軍營！
城裏哪兒有兩個挑夫？哪兒有兩個弟弟？
曾連長叫來幾個士兵，走遍全東安城找！
找不到！根本沒有人看到過兩個挑夫挑着兩個孩子！
父母親傷痛欲絕，連一向鎮靜的曾連長，也開始不安起來。他又說，可能他們還在白牙。我們從大風坳山下到白牙走的是小路，路較近，如果挑夫走了大路，或在中途休息，那麼可能比我們較晚才到白牙。也可能從白牙到東安走了一條與我們不同的路，尚在路上。於是，他一面安慰我們，一面分派兩批快騎，分兩路向白么趕去！
第一批快騎回報：沒有蹤跡。
我們把希望寄托在第二批快騎身上，等待中時間變得特別緩慢，焦慮也越來越重，然後，第二批的王排長快馬跑回來了，他大聲叫着說：“我們找不到陳家的娃仔，卻與一批日軍遭遇上了，他們向我們放槍，我們也向他們放槍！我想找娃仔事小，回來報告日軍的動向更重要！”據說，政府為了保持抗戰的實力，不願意作無謂的消耗戰，軍隊都奉命退守到各地。東安既不是迎戰的戰場，又知道日軍加速進逼，於是，頓時間，東安城亂成一團。各路軍隊都紛紛提前向各自目的地開拔。曾連長率領的是輜重部隊，更不能不與其他部隊一起撤離！
眼看別的部隊都已撤離，曾連長不能再猶豫，一面大聲下令自己的部隊撤退，一面飛快的把我抱上馬，對我父親大叫着說：“陳先生，年紀輕輕的，還怕沒兒子嗎？生命要緊，快走吧！”說著便拍馬疾馳。也許在他想來，只要把我帶走，我父母也就會跟上來了！這些日子來，我一直跟着曾連長騎馬，也因為跟着曾連長騎馬，我才沒有和弟弟們一起失蹤。曾連長馬背上的位子，我都坐熟了。可是，這次，我驚惶回顧。只看到我那可憐的爸爸媽媽，獃獃的站在路邊，像兩根木樁，動也不動。我心中大急大疼，那位子就再也坐不穩了。我嘴裏狂叫了一聲：
“媽媽呀！”一面，就掙扎着跳下馬去，曾連長試圖拉住我，我早已連滾帶跌的摔下馬背，耳邊只聽到連長那匹駿馬一聲長嘶，再回頭，那馬載着曾連長，已如箭離弦般，絕塵而去。我沒被馬踩死，真是古怪！我從地上爬起來，跌跌沖沖的爬到母親身邊。
母親用雙手緊擁住我，父親愣愣的站在旁邊。我們一家三口，就這樣獃獃的、失魂的，眼看着軍隊一隊隊飛馳而去。
一切好快，曾連長不見了，所有的駐軍都不見了，只有滾滾塵埃，隨風飛揚。偌大的東安城，在瞬間已成空城。城裏只有我們三個人。四周變得像死一樣寂靜。風吹過，街上的紙片、樹葉、灰塵……在風中翻滾。家家戶戶，房門大開，箱籠衣物，散落滿地。
我們佇立在街邊上，聽而不聞，視而不見，心裏想的，只是那兩個現在不知流落何方的弟弟！