第十章　　騎馬

和曾連長同行的那段日子，是令人刻骨難忘的。

首先，曾連長發現母親的腳跛了，父親也步履蹣跚，他立即命令手下一位排長把他的馬讓給母親騎。那排長姓王，是位和氣而服從的好軍人。他把馬牽了過來，母親一看那又高又大，直甩頭，鼻子裏直噴氣，蹄子直踹土的龐然巨物，就已經嚇壞了。拚命搖着頭，母親說：

“我走路！我寧願步路！”

“不行！”曾連長皺着眉，命令的嚷着，完全把母親當成他手下的“軍人”，他橫眉豎目，十分威嚴。“非騎馬不可！上去！”母親不敢不“聽命”，只好壓抑着恐懼心，乖乖的往馬背上爬，她才碰到馬鞍，那馬認主人，一聲長嘶，嚇得母親回頭就跑。軍人們忍不住都笑了，曾連長卻絲毫不笑，對母親嚴厲的看着。於是母親又乖乖的走回那匹馬身邊，在王排長的扶持幫忙之下，好不容易總算爬上了馬背。可是，才坐直身子，那匹馬又一聲長嘶，背脊一聳，前蹄直立，嚇得母親尖聲大叫，抱着馬脖子，死命不放。這一下，連曾連長也忍不住笑了。他搖搖頭，示意王排長把母親攙下馬背，拉過他自己的馬來，他簡單地說：

“換馬！”

原來他自己那匹馬十分馴良，母親坐上去之後，它絲毫沒鬧脾氣。但是，母親仍然戰戰兢兢，臉色發白，於是，連長又派了一個士兵，幫母親牽馬，並且，“負責保護陳太太的安全！”他自己卻騎了王排長那匹劣馬。後來，我們才知道，曾連長對他自己那匹馬，是十分珍愛的，輕易不肯讓給別人騎。我們就這樣跟着曾連長走了。兩個挑夫仍然負責挑我們孩子和行李。一經上路，我們才發現行軍的速度和我們那慢吞吞的走走停停完全不同，他們可以一連走數小時不休息，而且包括“夜行軍”。深更半夜，也可能突然開拔。這樣走了兩天，兩個挑夫開始怨聲不斷，對父親表示，他們決定不幹了。父親只是軟言相求，希望他們忍耐一點，無論如何要挑下去，兩個挑夫猛烈的搖頭，不停的說：

“我們不去了，我們要回家了！這筆錢不好賺，我們不幹了！”父親怎麼說好話都沒用，兩個挑夫執意不做，就在糾葛不清的時候，曾連長大踏步走來，一聲怒吼，大嚷着說：

“不幹了？誰允許你們不幹？事先講好到廣西，沒到廣西之前，你們敢不幹？”兩個挑夫看到曾連長就害怕，畏縮着不敢多說什麼，其中一個仍然在念念叨叨的低聲訴苦，曾連長“啪”的一聲，手重重的按在腰間的手槍上，豎著眉毛問：

“哪一個要不幹？”兩個挑夫再也不敢開口了。當天，我們仍然往前行走着。黃昏的時候，我們停下來吃飯。軍隊都有伙夫，專管做飯，隨時隨地，就可以搭起爐灶來煮飯吃。吃飯時，一個挑夫露出他肩頭的肌肉來察看，父親才赫然發現他肩上已磨掉了一層皮，正流着血。父親不禁惻然滿面。曾連長站在一邊，也看到了，他連眉毛都沒皺一下。當軍隊再度要開拔的時候，曾連長卻牽了一匹馬過來，對父親說：

“陳先生，你帶你女兒騎馬，挑夫的負擔必須減輕！”

父親欣然從命，不為了自己，而為了挑夫。於是，父親也被送上了馬背，我仰頭望着父親，對他騎馬的姿勢不太信任，他顫巍巍的坐在那兒，樣子一點兒也不“威武”。曾連長把我抱到父親前面，讓我坐在父親懷裏，問：

“行不行？陳先生，你會不會騎馬？”

“沒問題，”父親愉快的說：“我不是我太太……”

父親的話沒完，那匹馬突然一甩頭，又一蹶屁股，我只聽到父親大叫一聲“哎喲！”就抱着我從馬背上直滾了下去，我尖聲大叫，接着就重重的摔在地上，父親在我身邊直叫哎喲，我卻嚇得放聲大哭，母親慌忙抱住我檢查有沒有受傷，而四周的軍人卻爆發了一場哄然大笑。還好，我沒摔傷，只是嚇壞了，父親也沒摔到什麼筋骨，站起身來，他訕訕的對曾連長說：“看樣子，這馬對我沒什麼好感！”

曾連長哈哈大笑：“陳先生，念書，你行！騎馬，你不行！”

說完，他翻身上了馬背，對我說：

“跟我騎馬吧！”我拚命搖頭，往母親懷裏縮。“我不像你爸爸，我不會摔着你！”曾連長對我嚷着，下了馬，不由分說的一把抱住我，就又躍上了馬背，我連怎麼上去的都不知道，就已經穩穩的倚在他懷裏了。他用手臂環繞着我，對我說：“怎麼樣？很穩吧？”

我不說話。在我童年的印象中，這位曾連長是個使我又敬又畏的人物，他威武而神勇，粗獷而兇猛，我實在有些怕他。他不再問我什麼，一拉馬韁，他大喝一聲：

“準備——開拔！”就帶領着整隊人馬，往前行去。我坐在那兒，山風吹着我，馬背上一顛一簸，腿伸得直直的，說什麼也比坐籮筐舒服。想想麒麟和小弟都想騎馬，曾連長卻選了我，我心裏不禁得意起來，把剛剛摔的那一交也忘了。悄悄的，我回頭去看曾連長，立即，我接觸到他的眼光，原來他正對着我笑呢！

“我有兩個兒子，”他對我溫和的說：“就是少個女娃娃！所以，我喜歡女娃娃！”我笑了，沒說話，童年的我又安靜又害羞。

“以後，你都跟我騎馬！”

於是，從這天起，我不再坐籮筐，我都跟曾連長騎馬，羨煞了小弟，氣壞了麒麟。而，這一項安排，竟使我和弟弟們，在以後的一個大變故中，扮演了不同的角色！