第三章
這是解脫嗎？
不，是深沉的思念。
憑欄而望，天上的白雲幻化成的姿容全是她，有沉靜的，有低頭思考的，有淺笑盈盈，有輕嗔嬌斥，最後的影像是她拂袖而去的怒顏。
不是故意要惹惱她，一時嘴快地與她談起經營手腕，奚落女子不該出入瓦舍勾欄和男人周旋，此乃青樓妓女所為。
他知曉批評她的話有欠公允，可是說出去的話難收回，礙於男人的顏面問題，他硬是拉不下身段道歉，任由懊悔充斥心底。
一見她氣呼呼的扭頭就走，丟下一句「朽木難雕佛」，他以為她會像先前幾日般窩回客房生悶氣，所以未追上前。
等到了傍晚時見不到人來用膳，他才得知她早已出堡，未曾知會任何人。
他擔心她一路上的安危，便暗中派人查探她是否順利進入八王爺府，表面上裝作一副不在意的模樣，維持着一堡之主的威嚴。
相思不愁眠，笑是兒女事。如今解了相思，愁緒卻堆滿心窩，平時的靜謐成了死寂的空洞，想她想得心痛。
太安寧了。
「堡主，你決定要烤那隻雀鳥裹腹了嗎？」
回神的白震天沒好氣的一睨。「九雲，你向天借了膽子敢嘲笑我。」
「冷麵商首威震四方，小小副座豈敢網撒八面。」玉面玲瓏的秦九雲故作謙卑地拱手作揖。
「少在我面前裝模作樣，你的小把戲只能哄哄綠蝶那娃兒。」笑面虎。
他揚聲一笑，「功力退步了，看來我挺惹人嫌的。」
「知道就好。」白震天板起臉，神色傲然。
「聽說你這陣子反常得厲害，小弟還趕得及看這場熱鬧吧，」他興緻勃勃的問道。
「我打算做棺材生意，你要先訂一口算八折。」想死不怕沒鬼當。
他抹了抹脖子收起笑意，「沒變嘛！你還是刻薄得很。」
秦九雲是白家堡的副堡主，打小即讓老堡主收為義子，和白震天之間親如手足，因此他才敢開玩笑地數落，不在意受責難。
兩人的感情十分深厚，偶爾口頭上的交鋒無損二十幾年來的交情。
「至少沒毒死你。」不知她現今可好。
「一副失魂落魄的憔悴樣，是叫哪家的姑娘給拋棄啦！」他隨口打趣著，卻無意說中心事。
「縫好你的鳥嘴，聒聒噪噪地吵死人。」他哪裏憔悴了，頂多胃口不張罷了。
「好心遭誤解唷！我是想盡好兄弟的義務，陪你大醉一場。」他搖頭嘆氣地摘下一片榕葉含着。
心情不佳的白震天沒空與他打哈哈。「太原那方固的貨源補足了嗎？」
「我出馬能出錯嗎？香料、布匹一應俱全，還完成了馬匹的交易。」大漠的馬兒最矯健。
「大話，鹽市的出貨量為何短缺？百姓無鹽可食。」民生用品是最不該匱乏。
「這……」秦九雲喪氣地吐著苦水。「私鹽泛濫，鹽梟大肆搶奪，咱們商行損失不少鹽塊。」
鹽漕官吏管不了事，膽小怯懦地任由梟賊危害鄉里，白家堡算是輕微折損，有些商號卻因無鹽可賣而關門大吉，便宜了私梟。
即使組了民兵也無濟於事，梟匪大都是來自邊境的契丹人，剽悍的成群結隊四處掠奪，小老百姓哪抵擋得住大刀大斧，只有任其宰割的份。
能有鹽賣就不錯，大宋重文輕武，將帥訓練不足，出兵討伐往往落個敗字，實在……唉！不提也罷。
「別為無能找藉口，下半年我要看見人人有鹽吃，戶戶不缺鹽。」這是誠信問題。
嘎！好沉重的責任。「我可以調派堡里的武師護鹽吧？」
「需要多少儘管開口，不夠再向外招募。」世態不平，是該增些護院。
「早說嘛！害我提心弔膽怕成不了事。」以為得自個兒提劍上陣。
「沒用。」他低啐。
秦九雲輕咦了一聲，「怎麽不見賭鬼，又上妓院嫖妓了？」
「我哪曉得，最好死在女人肚皮上做個快活鬼。」他有些惡意的詛咒。
「嘖！口氣很酸，是不是羨慕他的自在？咱們也去溫溫香如何？」嫣水閣的芙蓉騷得帶勁，一想起胯下就熱呼呼地腫大。
「沒興趣。」
「干麽，改吃素了？！」他懷疑的一瞟。
白震天慵懶的說：「提不起勁。」
「天呀！你真的很反常，嫣容和水滴兒可是盼着你這位大金主呢！」肯定是病了。
以往不需要邀約，每隔十天半個月就自個兒上嫣水閣找兩位包養的妓娘宣洩，還有意贖身納為妾，享受雙姝的美人恩。
他玩女人有個原則，就是不和其他男人共享。
像嫣容和水滴兒是他的專屬妓女，兩人先後讓他開了苞，以處子之身成為他的女人，從此只能留他過宿，其他男客休想染指。
他有一種強烈的佔有欲，屬於他的玩物絕對是百般縱容，珠寶、美服一律不吝惜。
不過，他的玩物們也必須聽話、溫順，不得逾越本分妄自想飛上枝頭，否則無情地予以斷其後路，連妓女都沒得當，淪為街頭乞兒。
「堡主，你該招個大夫進堡把把脈，及早治療才不致誤了時機。」臉色確實不佳。
眼神一沉的白震天笑得令人發毛，「你巴不得我早日歸陰好篡位是吧！」
「我是關心你的身體，真是好人難為。」他眉頭一皺，大感壓力。
「今天雲很淡，風輕無雨。」他輕喟了一聲，似有千重憂。
「堡主，你真的很不對勁。」秦九雲瞧見遠處的小人兒，揮手一招。「綠蝶，堡主是不是吃了不潔的食物？」
孩子氣的白綠蝶踢踢小石子，一張臉臭得生人迴避。「沒用的大哥，氣走我的好大嫂。」
「嘎？！什……」
「閉上你的嘴，是你一天到晚拿着鬼刺繡和我搶娘子，她才嚇跑的。」她也是罪人之一。
「嚇！明明是調戲人家的狂峰浪蝶，美人兒般的大嫂才會受不了地離開。」種樹的嫌泥乾。
「綠蝶，你的教養呢？誰允許你對我如此說話。」刁蠻的小鬼。
「大嫂說女人有自主權，不應處處仰人鼻息，你不能仗勢欺人。」她要自立自強。
仗勢欺人？！多嚴重的指控呀！秦九雲才想問一句「大嫂」是何方神聖時，震耳的咆哮聲已然響起。
「放肆，羽毛未豐就想登天，不自量力。」她被慣壞了。
她受驚地紅了眼眶。「人家……人家只是想……有個大嫂做伴。」
「你太閑適了，回房把女誡抄一百遍，記住自己的本分。」他就算要娶妻也不是為了她。
妻……
眼前浮起秋兒嬌媚的容顏，妻子的形象與她完全吻合，這意味着什麽？
他……淪陷了嗎？
「一……一百遍？！」手會抄斷的。白綠蝶不甘心的鼓著腮幫子。
「堡主，綠蝶還小不懂事，何必嚴厲苛責，教教就乖了。」秦九雲不忍地將她護於身後。
「十五歲的娘滿街跑，你早早把她娶過門，免得我看了心煩。」眼前人就是最適當的人選。
「我？！」
「他？！」
兩道詫異的抽氣聲同時響起，互相觀了一眼後，各自別開視線，氣氛突然顯得生淡了幾分。
「你們不滿意我的安排？」他雙臂環胸，眼神凌厲的一掃。
「呃，不急嘛！等綠蝶再大一些才好議婚。」他還想多浪蕩幾年。
不是綠蝶不好，他打小看到大的奶娃兒已出落得如花一般，叫他心動得想納入羽翼下守護。
可是她被保護得太完善，一些孩子心性猶未脫落，此事應該延個兩、三年，等她心智成熟後再說，不必急着要她長大。
而且他對嫣水閣的芙蓉還有幾分眷戀，一時之間是割捨不了，怕會辜負兩人，也傷了綠蝶的心。
「有花不折可別遺憾，哪天叫人擷回家中供奉，捶胸頓足也挽回不了。」他醜話說在前頭。
秦九雲訕然一哂，心中略微猶豫。「不至於吧！她身邊沒啥好對象。」
「這麽篤定她會等你風流夠了，收了心？」世事多變，人生無常。
「這……」心中的天秤正在動搖。
芙蓉？綠蝶？
綠蝶？芙蓉？
不等他作出決定，白家的小娃兒氣憤地推推他。「不娶就不娶，你以為我非嫁你不可呀！」
「綠蝶，你別生氣，九雲哥是捨不得你太早為人婦。」秦九雲軟聲地輕哄著。
「哼！我看是怕被拖累，大嫂說男人最不可取了，一遇事就縮成烏龜，尤其是好色成性的男子。」她才不希罕嫁人。
聽大嫂說八王爺的四位千金都不精棋、琴、書、畫，唯獨惹禍的本領一等，她真想去開開眼界，見識一下她們的獨特。
大……大嫂？他睨睨白震天一眼。「借問一聲，這位仙子是何方神聖？」
「她是八王爺府的丫鬟，名喚秋兒。」眼神一柔，白震天說得唇角一悅。
「秋兒？」八王爺府……「你是說名震京城的賭后她那位‘息事’丫鬟呀！」
要得，要得，勾搭上……呃，是攀上酒、色、財、氣中的財女，難怪兄妹倆都失了常性。
「你知道她的豐功偉業？」
「這個嘛，說來就有些曲折……」他大略地描述一番，喜歡賭兩把的人都不會錯過那主僕兩人的事頭。
他說得生動，聽者心驚，認為有個胡鬧主子是她的不幸，根本兒戲過了頭，拿身家性命去賭在刀口上。
「九雲，你說八王爺府是不是龍潭虎穴？」專出奇女子。
他眼皮一跳，倉卒的一視。「堡主，你不是認真的吧！」
「古珩失蹤了大半個月，我上門索人不為過，禮尚往來才是商人之道。」他邪肆地眨着眼。
「可是八王爺府非尋常百姓家，一個不經心，頭身就分了家。」民不與官斗。
白震天胸有成竹的說：「八王爺乃性情中人，不然怎會養出一府個性特異的小姐、丫鬟。」
「三思而後行，別為一時的衝動鑄下終身大錯。」他還是認為不太妥當。
「不去才會後悔，就當是探望好友現況，於禮理當如此。」不知秋兒瞧見他會是如何表情。
真是期待。
「能問一句嗎？你想帶回的是古珩還是‘息事’丫鬟？」他猜是後者吧！
白震天趣味地揚揚下顎，「你說呢？」
薰風擾人，一切盡在不言中，大家心知肚明不點破。
「唉！隨你，記得回堡的路，別叫野藤野蔓勾住了歸來的腳。」他能勸阻嗎？蜂兒覓蜜是天性。
「瞧你說得多嚴重。把她看好。」眼一肅，白震天意指任性的白綠蝶。
「是，我盡量。」驀地，他想起一事。「二夫人和表小姐近期會回堡。」
「她們？」他眼神一峻，似有千般波折。「華山的神佛不受香了嗎？」
秦九雲苦笑，「白家堡終歸是個家，又不是看破紅塵。」
「命人把倚紅院打掃打掃，調幾個乖巧、不多話的丫鬟候着，沒事別來煩我。」
眉一展，白震天詭譎地一笑，眼底轉動的思緒無人猜得透，兀自離去。
荷綠點點，水波逐魚，漾出一幅好風光。
池邊一排楊柳青翠著笑意，一波波發出悅耳的沙沙聲，伴隨著輕揚的哼唱聲。
身着湖綠色衣衫的美麗女子嬌嗲地揚起小指，一壺淡酒香溢四方，嬌滴滴地扯著身側的紫衫女子，星眸泛著醉態，實則清醒得很。
府里就只剩她們兩人「相依相偎」了！冬兒隨四小姐和番去也，夏兒則常往宮裏跑，感覺冷清了許多。
以往的笑聲淡了，害她好不習慣地心口直打結，釀了壇好酒無人分享，神仙都會氣惱地跺破雲地，何況她這個釀酒人呢！
「秋兒，你笑一笑嘛！人家可是特地來陪你解解悶。」本名乙春綠的春兒撒嬌地噘著小紅唇。
氣都氣飽了，哪還笑得出來。「別理我，去看好你的大小姐。」
「大小姐在午睡，我放心得很。」嘴上說得輕鬆，心裏可忐忑了。
八王爺府的四位千金都叫人操心不已，沒一個肯安安分分，稍一不注意就能惹出大禍，身為丫鬟的她們只好多費點勁，反正她春兒一嗲天下無難事。
再不成就來拚酒，以她「千杯不醉」的本領，還有什麽事擺不平。
統統讓他們倒下了，連翻個身都無力。
「小心駛得萬年船，免得被賣了還幫人數銀子。」她就是血淋淋的例子。
春兒嬌柔地一笑。「我聽說了那件事，三小姐真把你給輸了。」
好好玩唷！賭后居然連輸兩局耶！
「哼！咱們是丫鬟命嘛！主子手氣不好就只好認命。」此刻她只想扭斷某人的玉頸。
「瞧你氣得手直抖，干麽當真和自已過不去，水來咱們土掩嘛！我們這幾個好姊妹會挺你一把的。」先把人灌醉了，再往山拗一丟了事。
辛秋橙苦笑地折斷手中綠芽，「就怕土牆擋不住，反而先把自個兒給埋了。」
輸給旁人倒好解決，憑籍着她圓滑的手腕和口才定能化解，頂多砸些銀兩來「贖身」，天大的事兒都能成輕霧，一笑泯之。
可是這次輸的對象可不是市井小民，幾回交手下來，她總是落下風，鮮能扳回一城。
白震天，一個縱橫商場的奇人，表面看來沉穩、內斂，其內在卻深藏着不為人知的邪佞人格，老是趁人失了防心之際快速出手，擄獲他想要的一切。
如此可怕的對手不易對付，逼得她方寸大亂地不知所措，只好乘機轉身而逃，暫時回府里整理一下紊亂的思緒。
只是暫時而已。
因為相信他的為人不會輕易放棄有個耍弄的對象，難逢敵手的情況下必會循蹤而至，鬧得她不得安寧，頭疼欲裂。
果然！幸好剛才在大廳眼尖的瞧見拜帖上的名字立刻閃人，眼不見為凈。
「不會吧！秋兒，也有你犁不平的地呀！」好新鮮哦！頁該吆伴攜酒搬張長凳來欣賞。
她掀眉一瞅，「石頭地犁得動嗎？」
「所以你一見到兩條腿的肉石就趕緊閃避，免得砸了一身傷。」乙春綠隱約知道剛才的情形，遂取笑她的煙火心態大膽一燃，火起立避，輝煌只在剎那間，難持久。
「春兒，離我遠一點。」蛾眉一顰，辛秋橙沒好心情的說道。
乙春綠傷心地失了笑容。「你嫌棄我。」
「好重，不要放意偎着我。」還裝無辜，整壺酒就壓在背上。
乙春綠俏皮的吐吐舌頭，沒有詭計被識破的羞窘，反倒開心的嘻嘻哈哈，偎緊辛秋橙的手臂磨磨蹭贈的，一副惹人疼愛的小女兒模樣。
說起乙春綠的嗲功當真無人能擋，柔膩的嗓音一起，便酥得人渾身舒暢，骨頭全化開了，什麽都好商量。
不過聽在自家姊妹的耳中可是催魂魔音，滿地的雞皮疙瘩不用費心掃，只因馬上又掉了厚厚的一層，一把火燒得烈，劈哩唱啦直跳三尺高。
「春兒，把你的傻笑給我闔上。」看了礙眼，猶如火上添乾薪。
她不平的嬌嚷，「人家是純真少女的微笑，瞧你說得多難聽。」
「別再喝了，我頭好疼。」她只想安安靜靜的待一會，沒有「雜音」和那壺酒。
「少來了，讓你頭疼的原因正在大廳和王爺品茗呢！我是題外人。」乙春綠勾玩著髮絲瞄了瞄。
「王爺沒趕他出府？」她不快的沉下臉。
那種不肖的登徒子根本不該容許他入府，只怕死性不改地耍花槍，編排些不實的話語來左右王爺，讓他老人家跟着興起頑性。
別人家的王爺正經八百，威儀剛直，而她們家的八王爺人老心不老，一顆赤子之心總是不時流露，愛拿小輩們開玩笑，滿足一下戲弄人的樂趣。
就是因為他這種異於常人的個性，所以幾個女兒也在他有意的縱容下變得小姐沒有小姐樣，苦了隨侍的丫鬟。
一切災難的始作俑者便是王爺本身，趙氏王朝的一股亂流。
而且亂得很沒品。
「王爺一向樂善好施，你以為他會趕走第一個來向他‘要’丫鬟的偉岸男子？」乙春綠淘氣的眨眨眼。
「你還有心思調侃我，說不定下一個遭殃的就是你。」她冷沉的一瞪，神色不耐。
「呸呸呸……少拖我下水。」乙春綠眼角瞄到一道白色衣角，「向哥哥，你好忙哦！」
向青華朝天翻翻白眼，他怎麽那麽倒霉，不過上了趟茅房拉了一坨屎，怎會叫春丫頭逮個正著，是他香燒得不夠殷勤嗎？
光是她令人嗲到胃抽筋的軟語呢噥就夠嗆了，還有她老是帶著酒香的氣味熏人醉，久久不散。
更可怕的是她拚酒的功力叫人咋舌，他醉倒三天三夜頭漲欲爆，她倒像沒事人似地問你一句：要不要再來嘗一口？實在摧擊男人的尊嚴，他發誓要遠離她。
但，事與願違，八王爺府雖大，要錯開身還真難，三天兩頭就狹路相逢，避無可避。
「討厭啦！向哥哥，你就巴不得人家累得不成樣，你瞧我小臉都瘦了。」
「呃，你不用去盯着大小姐嗎？」要命，他又想要跑茅房了。
一嗲腸胃都鬆了防，脊椎都泛軟了，殘餘的穢物忍不住要造反。
「她……應該……不會……」好像不太肯定，偷個閑是人之常情。
「春兒妹妹挺有勇氣的，敢賭萬分之一的機會。」他可沒她的信心。
三小姐不就是一時失察，先輸了秋兒再賭掉自己的終身。
殷鑒當取。
神色一慌，乙春綠拎起酒壺。「秋兒，是好男人就別放過，我等著喝你的喜酒。」
「你……」
辛秋橙才一張口，乙春綠隨即巧笑地貼近向青華，有些不懷好意的大聲嚷嚷，「向哥哥，三小姐把秋兒賭輸的那一晚你在場對吧！怎麽沒下場阻止呢？」
啊！會被她害死。「乖，去釀你的酒，改明兒個找你上街看花燈。」
「元宵早過了，真沒誠意。」還是趕緊去找大小姐，免得她又胡亂射箭惹禍。
沒打聲招呼，春兒一溜煙的丟下個大石子走人，留下尷尬不已的男子面對譴責的目光。
「青發兄，小妹沒得罪過你吧！」原來他是幫凶。
「這……我不好出面嘛！誰敢打擾三小姐的賭興。」他隨便找了個藉口敷衍。
「意思就是犧牲我在所不惜，反正有人娛樂了你。」辛秋橙的一雙美瞳微泛寒霜。
他哪敢照實的點頭，當然要撇清。「場子是白茫在看顧，他靠得最近。」
「他也有一份？！」好，她記下了，這些見死不救的惡賭徒。
「秋兒，你現在的心情如何？」他賊賊的一笑，視線看向花園入口。
「很好，想煮道砒霜大餐慰勞慰勞出賣我的鼠輩。」剁骨揚灰猶不足以泄憤。
好險，替死鬼來了。「你瞧，債主耶！」
「嘎？！」誰的債主？
辛秋橙心念一起，忽間低啞的謔意男音由遠而近，足下頓感千斤重，種在土裏——