第二章
風是冷的，呼呼地吹，雪是冰的，毛毛地下，垂懸的柳枝綴滿了雪絨，屋檐下也掛著條條冰掛，光是看着，心就涼透了。
不過，某人卻覺得那很好吃。
“娘娘，冰冰，冰冰，”大眼兒烏溜溜，小嘴兒紅灧灧，小日兒胖嘟嘟的手指著門外檐下那一條條的冰掛嚷嚷着。“小日兒要吃吃，小日兒要吃吃！”
“哪個冰？”滿兒漫不經心地瞄了一下眼。“哦，那個喔！好啊，給你吃！”說著，正在替他套上棉襖的柔荑突然伸進他脖子裏。“哪！好吃嗎？”
“啊！娘娘，好冷喔！”
小日兒立刻又叫又笑地逃開，棉襖穿一半掛在身上好像扎了一條尾巴，滿兒探手一抓便抓住了他的尾巴扯回來。
“是你自己說要吃冰的咩！”
“娘娘！”小日兒兩顆圓溜溜的大眼睛哀怨地瞅着她，真是像極了某人。
為他穿好了棉襖，滿兒笑着捏捏他的鼻尖，再替他戴上虎頭帽子，“好好好，待會兒賣栗子的來了，娘買兩文錢給你啃，這總行了吧？”最後在他蘋果般的臉頰上狠狠親了一下。
“唔……”小日兒咬着手指頭瞄著檐下的冰掛考慮半天。“好嘛！”
“好了，咱們上堂屋去吧！”一把抱起胖嘟嘟的小身子，滿兒不由得大大喘了口氣，差點被他壓死。“天爺，你怎麼愈來愈重了！”
小日兒得意的笑了。“伯伯給小日兒糖糖吃，姨姨也給小日兒糖糖吃，還有叔叔也給小日兒糖糖吃。”
滿兒啼笑皆非地搖搖頭。“是是是，你了不起，行了吧？”都怪這小傢伙實在太可愛了，所有見過他的人都恨不得把他偷回家去當自個兒的寶貝藏起來，幸好她盯得夠緊，才沒有讓兒子被根糖葫蘆或糖麵人兒什麼的給拐了去。
不過，兒子不僅五官像他老爹，腦袋瓜子也跟他老爹一樣賊得很，沒事到內院裏轉個圈兒回來，手裏便握著兩、三文錢給她，說是誰誰誰給他買糖吃，倒讓她懷疑究竟是人家拐他，還是他拐人家。
一走出南屋，小日兒便緊緊摟住了她的脖子。
“會冷嗎，小日兒？”
“冷！”
“那娘走快點。”
“啊！娘娘，小日兒要吃那個冰花花。”
“娘給你這個熱呼呼的吃！”
啪的一聲，然後是小娃兒可憐兮兮的呼痛聲。
“嗚鳴，娘娘，屁屁痛痛，這個不好吃啦！”
堂屋內，戲班子裏的入全聚在一處了，包括小日兒和一個哺乳中的小嬰兒，卻猶不足十人，而且個個烏黑著臉垂頭喪氣，年節的歡欣氣氛全然染不紅他們的臉。
“……真是太過分了，要走也不早點兒講，偏偏趕在這年節前的日子裏才笑咪咪地吆喝一聲走人，還帶著好幾個角兒一塊兒走，明擺著就是要我們好看嘛！”專演老生的田彬憤怒地大罵。
“好了，好了，人各有志嘛！”班主依然是那副好好脾氣的模樣。“現在問題是，我們的要角都沒了，根本開不了戲，所以……”瞄了妻子一眼，他苦笑着停住了。
班主夫人云娘勇敢地挺了挺胸脯。“是這樣子的，揚州那兒有個戲班子想上京里來發展，我們同他們說好了，戲園子的約咱們有，住處也擠得下，所以咱們就同他們合了班子，好歹得讓戲開得了場，否則就太對不起戲園子主人了。”
“合班子？”
“呃……其實也不完全算是合班子啦！他們的舊班底仍會留在揚州，可他們班主會叫他女兒帶著咱們這邊缺少的角兒來遞補。”
“遞補？可那遞補的角兒行么？特別是正旦，倘若只是個……”
“行，簡直是太行了！”不等田彬說完，班主便脫口讚嘆不已。“我還特地上揚州去聽了一回他們的戲碼，喝！那旦角兒簡直是太厲害了，無論是扮相、唱腔或身段，都是我所僅見最完美的一位，而且他不只會崑腔，還會弋陽腔、梆子腔，莫怪不到三、四個月就紅透了整個揚州府，人家蘇州、揚州那些地兒可是搶破了頭要他去上戲呢！”
“真的么？”負責正凈角兒的胡月柴一臉懷疑。“那比之花艷秋如何？”
“這個嘛……”班主撫著下巴認真想了一下。“嚴格來講，花艷秋至多只有那位金老闆的七成吧！事實上，我個人認為京城裏還沒有一個及得上他的。”
聞言，眾人不禁驚愕無比。
“真有那麼行？”
“是有那麼行。”
“既然如此，那……對方的條件是什麼呢？”
班主與妻子相覷一眼，又縮回去了，雲娘只好再次挺身為丈夫解決困境。
“很簡單，咱們要聽他們的。”
“什麼？那太……”
“那你們說，咱們還有別的路子可走么？”
這一問，眾人頓時啞了口。
聽了大半天的滿兒這才忐忑地問：“那我們……”
“放心，放心，”雲娘忙道。“我們這邊的人照原樣兒，一個也不會更動，除了后罩房要全讓出來給他們那位金老闆使用，上房和東廂房給他們戲班子的其他人住，我們住西廂房和南屋，雖然是擠了點兒，但還是可以湊合，對吧？”
滿兒放心地鬆了口氣。“我是無所謂啦！有炕讓我睡，還有饃饃啃，這樣就夠了。”只要別讓她在大雪天裏抱着孩子到外面流浪，怎樣都好。
“好，那還有什麼問題嗎？”
“他們什麼時候過來？”
“他們已經儘快趕過來了，約莫這兩天就到了。”
“哦！那……”滿兒起身，牽住兒子的手。“我們先去整理房間，小桃玉，你要不要過來和我們一塊兒睡？”
“嘎？啊，好啊！”
小桃玉與滿兒一塊兒走了，班主和雲娘默默地注視著其他人，其他人則你看看我，我看看你半天，終於也默不吭聲地各自回房去整理自己的東西了，班主和雲娘這才相對著嘆了一大口氣。
他們也不想這樣啊！可是環境半點不由人，他們又能如何？
一見到那位趾高氣昂的錢如詩──先一步來檢查一切是否都已準備妥當的揚州班主女兒，這邊戲班子裏的人就有預感往後的日子肯定不會太好過了，瞧她那副目中無人的模樣，好像她就是那位紅透揚州府的名角兒似的，其實，她也不過是替那個名角兒打雜的。
“罩房還不夠乾淨，再去打掃一遍！”錢如詩傲慢地說。“還有，你們有誰會做桂花糖粥和瓜姜魚絲？”
咦？好熟的菜名兒！
滿兒疑惑地舉起手。“我會。”
“那還不趕緊去準備著，待會兒間場休息時，金老闆的女兒要喝粥，金老闆要吃魚。”
欸？間場休息時間就要吃？
一聽，滿兒急急忙忙掉頭就跑。現在還買得着瓜姜嗎？
“金老闆真要一到這兒就上戲？”班主忙問。
不屑的眼神斜了過來，“請問你們幾天沒上戲了？”錢如詩的口氣更是輕蔑。
“呃，這……”班主尷尬地苦笑了下。“七天了。”
“這不就結了？為了你們戲班子的名聲着想，不趕緊開戲哪成？說到這，你讓戲園子做宣傳了沒有？”
“做了！做了！兩天前就做了！”
“兩天前？”錢如詩皺眉，旋即展開。“好，有做就行，只要金硯竹金老闆上一天戲，自然會有人替他宣傳。”
不久，揚州戲班子的人終於及時趕到了，他們直接上戲園子去，個個都在馬車上頭上好了妝、換好了戲服，一下車就跳上場，連口氣都來不及喘，雞飛狗跳得差一點點就趕不上了。
聽班主說得好了不起，戲班子裏的人自然要去“驗證”一下，於是霎時間，不管有戲沒戲，四合院裏的人走得一個不剩，連小日兒也給班主順手拎走了，僅只留下滿兒與瓜姜魚絲奮戰不懈。
“小滿，做好了嗎？”
“做好了！做好了！”
“那你快給送過去吧！”抱女兒回來哺奶的雲娘催促道。“順便瞧瞧那個金老闆的戲，真是……真是……唉，沒得話說呀！”
一聽，滿兒更是好奇得不得了，到了戲園子把粥和魚交給錢如詩之後，立刻跑到前頭去和班主他們一塊兒看戲。
憑良心講，她壓根兒不懂什麼戲呀曲的，但終究在戲班裏生活了好幾個月，才多少認識了一點。可即使是她這種半吊子的半吊子，都不能不承認台上那個金硯竹真的是很不賴，的確是花艷秋遠遠及不上的。
瞧他那美麗動人的扮相，高貴端莊又風情暗藏，還有那比真正的女人更為圓潤細膩的嗓音，以及流暢典雅的咬字、撩拍與唱腔轉韻，更別提他那柔軟優美的作功，一個玉蘭手，一個流雲甩袖，真箇極盡柔美之能事，簡直把個崔鶯鶯給演活、唱活了，更令人難以相信他竟是個大男人──除了他那過於高挑的身材。
“【混江龍】……池塘夢曉，蘭欄辭春……蝶粉輕沾飛絮雪，燕泥香蔥落花塵……系春心情短柳絲長，隔花陰人遠天涯近……看消了六朝金粉，清減了三楚精神……”
“好！好！”
“好噯！”
耳聞班主與客人的鬨堂喝采聲，滿兒轉眸瞥向戲台前的座位，發現今天來的客人實在不多，大概是其他戲園子都客滿，沒得去，只好往這兒來瞧瞧。
老實說，她對客人懂得倒比戲曲兒還多，單見他們個個一臉驚艷讚賞又專註陶醉的神情，她就知道他們不但明兒個還會再來，而且會拉更多的人來，不用兩天，這家戲園子肯定爆滿！
“【越調．鬥鵪鶉】……雲斂晴空，冰輪乍涌……風掃殘紅，香階亂涌……離恨千端，閑愁萬種……”
“好，好，真是太好了！”班主的眼淚幾乎快掉下來了。“甭說他那凄美的唱腔將崔鶯鶯那股子幽怨的心思完全表達了出來，光看他的眼波流轉，哀怨的表情與身段作功，就可以強烈感受到崔鶯鶯有多無奈，花艷秋就沒辦法做到這一點。嗯！我敢擔保，用不上一個月……不，十天就夠了，十天之內他就會紅透整個京師了！”
真這麼厲害？
滿兒瞄了班主一眼，再眺向戲台上，就在這時，不知是否她的錯覺，她竟然覺得台上的崔鶯鶯似乎自遠遠的那一頭特意看了她一眼，她甫始一愣，耳際又聽得班主的咕噥。
“不過，聽說他下戲后的脾氣不是很好，個性很冷漠，相當不容易伺候，不容易討好，希望不會出什麼問題才好。”
“班主沒跟他談過？”
“沒有，我是跟他們班主談的，並沒有見過金老闆下戲后的模樣，不過肯定長得不錯。”
說的也是，否則僅靠化妝，哪能妝扮得如此美麗。
“咦？小日兒呢？”
“睡著了，我讓田彬抱他回去交給雲娘了。”
“哦！那……”猶豫了下，滿兒還是敵不過強烈的好奇心，決定跟着大家留下來看看那位金老闆的廬山真面目，領教一下他的壞脾氣。“我留下來可以吧？”
班主笑了。“可以啊！橫豎雲娘要哄孩子睡，也不能再來了，你就留下來沒關係。我想大傢伙兒都一樣，明明晚一點回去便可以見著，可就是想快點瞧瞧那位金老闆到底是什麼樣的男人。”
滿兒聳聳肩。“祗要夠氣死花艷秋就行了。”
班主再次失笑。“你都不說話，我還以為你不生氣呢！”
兩眼往上一翻，滿兒嗤笑一聲。“哪可能不生氣，他平時就拽得二五八萬的，大家還不都是在忍着，可沒想到他還是跳到別的班子去了，偏偏選在這種時候，如果可以，真的很希望能讓他嘗嘗驕者必敗的滋味。”
看回台上，“會的，他會的，”班主慢條斯理地說。“只要有這位金老闆在，花艷秋必定會嘗到悔不當初的滋味兒！”
金硯竹一下戲，眾人立刻湧向後台戲房，包括看戲的客人、這邊戲班子的人，還有戲園子的主人，可是遠遠的，大傢伙兒才剛瞧見背對着他們坐在梳妝怡前卸髮釵解步搖的金硯竹，就被傲慢的錢如詩給擋在戲房外頭了。
“對不起，各位，金老闆不喜歡受到騷擾，請各位收斂一點！”
說完，她吩咐兩個人守在戲房門口，自己則大剌剌地來到金硯竹身邊，親密地低頭對他說話──好像故意做給人家看的。
“金大哥，這會兒他們不會吵你了，你可以……咦？為什麼？你以前不是都自個兒……那可以由我來替你……”她忽地臉色微變的退後兩步。“好好好，你不要生氣、不要生氣，你說什麼就是什麼，我去叫她，我去叫她！”
然後，她不甚甘心地轉過頭來瞪住滿兒。“瓜姜魚絲是你做的吧？”見滿兒點頭，她招招手。“過來，金老闆要你替他卸妝！”
“欸？我？”滿兒驚愕地指住自己的鼻子。
“對，就是你，還不快點過來！”敢情她打算把怨氣都發泄在滿兒身上，錢如詩的口氣很明顯的愈來愈惡劣。“別忘了你們全都要靠他吃飯，就算他要你跪下來舔他的腳丫子，你也得乖乖聽命，明白了嗎？”
丹鳳眼兒一眯，滿兒尚未來得及做出任何反應，班主便把手按在她肩頭上，回眸一瞧，班主臉上滿是歉然；她倏忽笑了，還對班主擠擠眼，再逕行到金硯竹身邊“報到”。
“金老闆，請問你要先卸妝，還是先舔腳丫子？”
這邊的人差點失笑，錢如詩則臉色一變要發飆，卻見金硯竹已經把卸妝的布放進滿兒手中，然後徐徐轉向她，他的眼睛是合上的。
滿兒聳聳肩，開始替他卸妝。
原是有點漫不經心的，只好奇他的真面目到底是如何？可是卸著卸著，她的丹鳳眼卻愈睜愈大，瞳眸里一點一滴逐漸填滿不能置信的表情，手上也跟着愈擦愈快、愈擦愈粗魯，最後，她簡直像是在抹桌子似的用力擦過去，然後，她僵住了。
金硯竹徐徐打開雙眼，又圓又大的瞳眸似純真又冷漠。
她抽了口氣倒退一步，差點昏倒。“你……”才脫口一個字，她突然又站了回去，慌慌張張地拿起梳妝抬上的白粉胭脂，打算再把妝給抹回去。
眾人甫自一愣，金硯竹已抓住她的手。
“你想幹什麼？”
滿兒又僵了一下，旋即咧出又呆又蠢的傻笑。“我……我幫你上妝？”
“我才剛下妝。”
“是嗎？那、那……”她咽了口唾沫，“我可以走了！”語畢，即轉身要逃。
“還想逃？”金硯竹迅速起身自后親匿地抱住她的腰，並在她耳際呢喃，“你不想要你女兒了嗎？”
這一轉過身來，金硯竹恰好正面對上所有的人，揚州戲班的人早就認識他的真面目了，只對他竟然會莫名其妙地突然抱住女人而感到詫異不已。然而，這邊戲班裏的人瞬間便看傻了一片眼，甚至有人失聲叫了出來。
“欸？小日兒？”
大一號的小日兒。
不同的是，小日兒總是笑咪咪的可愛得不得了，而眼前這位大一號的小日兒臉色可是冷漠陰沉到極點，若是走出門外，頭一個結冰的肯定是他那張臉盤兒。
“咦？梅兒？”滿兒驚呼，身子不能動，只能用力把頭往後扭。“可她不是已經被……”
“在那兒……”金硯竹把她轉個方向推向牆邊的一張小床，上頭正睡着一個粉妝玉琢的小女娃兒。“哄了她好幾個月，現在我把她還給你了，你自去哭吧！”
他倒是很了解滿兒，一瞧見那女娃兒，她果然哇的一聲便撲過去抱着小女娃兒心肝寶貝地叫個不停，那小女娃兒倒也厲害，這樣居然還能繼續睡，想是早已習慣這種“喧嚷”的環境了。
而金硯竹則若無其事地回到梳妝枱自行卸下發套，任憑眾人看得滿一頭霧水。
“金大哥，她到底……”錢如詩更是一臉的又妒又恨。“這究竟是怎麼一回事？！”
“出去。”
“咦？可是金大哥，她……”
“出去！”
“但，金大哥，”聽得出來錢如詩有多不服氣、多不甘心。“你總要先告訴我，她是……”
“出去！！！”金硯竹驀地回身大吼。“你們統統給我滾出去！”
猝然一聲驚天動地的怒吼，搭配他那一臉兇殘暴戾的表情，不用再多半個字，霎時駭得眾人尖叫着爭先恐後逃命出去，只剩下滿兒抱着女兒偷眼覷着他更衣。
好半晌后，她才鼓起勇氣問：“你……你為什麼出來唱戲？是……是皇上又交代給你什麼工作了嗎？”想想，那個皇上實在太“偉大”了，居然能讓他做這種她原以為打死他也不會做的事。
金硯竹停下更衣的動作，冷冷地注視她好半晌。
“你忘了你自個兒說過的話么？”
“嘎？”滿兒一臉茫然。
“去年七月底在你住的四合院廚房裏，你告訴那個小桃玉的話。”
“呃？”仍舊茫然。
見她居然忘得一乾二淨，金硯竹眼裏又開始烏雲密佈了，隱隱好像可聽見雷聲隆隆。“你說，若是要你回到我身邊，我就得做一個比花艷秋更紅的名伶。”他咬着牙根一個字一個字從齒縫裏擠出來。
滿兒呆了呆，繼而失聲大喊，“咦？你怎麼知道？”旋即又很多餘的加了一句，“可我那時也只不過是隨便說說而已的嘛！”
瞳眸一寒，“你說什麼？”金硯竹語氣陰森森地問。
“嘎？啊！不是，不是，”瞧他臉色不善，滿兒慌忙做補救。“不是隨便說說的，是……是很認真的，對，好認真好認真的！對，對，沒錯，就是這樣！”
寒色消失，金硯竹點點頭，繼續更衣。
“兩個月內，我會讓全京城的人都來看過我的戲……”
“咦？為什麼？”滿兒再次脫口問，可一見他又怒眼沖沖地瞪過來，趕緊又改口道：“啊！對，對，得讓全京城的人都來看過你的戲，對，一定得這樣，非得這樣不可！”但是……
為什麼非得這樣不可？
該死！她那時候究竟還說了些什麼呢？
“可是……為什麼？你為什麼要這麼做？”他不是變心了，嫌她礙事了嗎？
金硯竹再一次停下穿衣的動作，可這回他兩眼並沒有看她，而是盯住拎在手上的馬褂。
“去年四月底……”
“嗯？”
“……我就不在京里了……”
“欸？！！”
“……直到七月中，我才自西寧回來。”
傻了半晌，終於把這些字眼完全消化完畢之後，滿兒才驀而跳將起來。
“你是說……你是說那完全是那個混蛋皇上搞的鬼？”
金硯竹不語，兀自穿上馬褂，再坐下去換靴子。
“可惡，害我白流了好幾桶鹽水！”滿兒咬牙切齒地低咒再大罵，“還有，這也要怪你，為什麼到西寧去不通知我一聲？”
金硯竹依舊不吭聲，穿好靴子后，他默然起身來到她面前，俯眸靜靜凝視她片刻。
“你覺得讓京城裏的人都看過我的戲還不夠么？”
滿兒愣了愣，旋即恍然他永遠不會正面向她道歉，這就是他的另類道歉方式。
“呃……應該……應該夠了啦……”其實，直到現在她仍然想不起來，究竟為什麼他得讓全京城裏的人都看過他的戲才行？“那個……我倒是很意外，沒想到你竟然會唱戲。”
“皇考喜歡聽戲，”金硯竹主動自她懷裏抱去女兒，這又讓滿兒驚愕了好半天。“所以，我們兄弟每個或多或少都有學過戲。”
“也就是說，你早就扮過女人了？”
“沒有，旦角兒都是由太監負責的。”
“欸？可是你扮得真的很棒耶！”
金硯竹不說話，舉步往外走，滿兒忙跟上。
“你怎麼知道我在這兒？”
“小七兒。”
哎呀，對喔！她怎麼給忘了小七兒那條天橋地頭蛇了！
“那現在還有誰知道你在唱戲嗎？”
“沒有，不過很快大家都會知道了。”
“但是……”堂堂庄親王爺是個名旦角兒，這像話嗎？“你真的要這麼做？”
“這是你要的。”
她要的？
可是……可是那已是半年前的事了，除了幾句比較特別的話，譬如要他去扮女人唱戲──之外，她早就忘了那時候到底說過些什麼了呀！
她暗暗哀聲嘆氣不已，可即使是這種時候，她還是壓不下女人家的小氣心態。
“如果皇上也讓你來扮旦角兒，你肯嗎？”
金硯竹冷哼。“除非我死！”
是這樣嗎？滿兒唇瓣悄悄綻起得意又滿足的笑。
夠了，這樣就夠了！“那個……我想你……呃，你不必再唱下去了，我會跟你回去的。”來吧、來吧，感激涕零吧！
不料，金硯竹不但毫不領情，甚至拿奇怪的眼神瞄了她一下，才淡淡地回了她一個字，“不。”
滿兒愕然一呆。“呃？為什麼？”他那麼喜歡唱戲嗎？
“因為你說過的話。”
又是她說過的話！
可惡，她到底說過些什麼鬼話呀？