第一章
東莞帝歷三十年秋
一隻白玉般的手，持着木梳，緩緩滑過黑亮的長發。
客店裏的銅鏡前，映照出一張絕麗容顏。
天下麗女何其多，各有其美；而這名女子，美在她溫婉嫻麗的氣韻，美在她出塵清雅的丰姿，美在她眉宇間的書卷氣。
“小姐！快來瞧瞧！”
“冬花，”女子低柔的嗓音響起。“跟你說過多少次了，出門在外，不要再叫我小姐。”溫柔清雅的女聲，顯示出女子的良好教養和溫婉性情。
“只咱兩人，不妨事的啦！”婢女冬花興匆匆的朝主子走來。“小姐，我拿了你的生辰八字給客店門口的算命仙排了一下。”
“是紫微論斷么？”梅鳳書仍面對着銅鏡，縴手高束起及腰長發，拿起桌上的雲白書生頭巾。
“對啊！算命仙排出了個‘命盤’，指着它說，小姐你無親無戚，自幼孤身一人，樣樣不差，這真是神准呢！”
“湊巧吧！”輕柔的嗓音帶着些微不以為然，蔥白十指輕巧的將長發包束在男子頭巾中，雖然她讀過易經，偶爾也玩玩金錢卦，但是，同一個時辰出生的人，就會有相同的命運嗎？她不信。
“算命仙還說，小姐你是文昌星坐命，又逢廟旺宮位，這種命格的人，英俊斯文、風度翩翩、聰明過人。。。。。。咦？怎麼全是形容男人的詞兒？大概是我沒同他說這是姑娘家的八字吧！”
“對我來說，男命、女命似乎沒什麼分別。”梅鳳書微微一笑，手上頭簪穿發而過。
她舒身穿，寬大的書生白袍掩覆住纖細窈窕的嬌軀，妍麗與儒雅在她身上奇妙而和諧的共存。
“小姐，文昌星不是最擅考試的嗎？說不定這次制舉，狀元就落在你手上，若真是如此，可為咱們東莞女子出一口氣啦。”
東莞國仿照海外宋國的社會傳統－－－－男尊女卑。女子別說是參加考試，就連出門露面也是大大的不該，而這就是梅鳳書易釵改扮的主因。
面對冬花興奮的期待，梅鳳書只是微笑不語。她沉靜的拉好衣襟，輕抖了下長袍大袖。
她從來就是不恃才自傲的人，對爵祿也沒有野心，這樣恬淡無欲的她，卻不遠千里而來，和上萬名學子參加這擠破頭也未必能上榜的制舉，只是希望－－－－在這短短一生中能做些什麼。
東莞女子，幾乎一生都在深閨中度過，眼裏只有宅院奴僕，心中只有刺鄉撲蝶，以及一年一次能上街出遊的元宵燈會。少數識字的，也讀些落難公子中狀元、小姐贈金後花園的彈詞小說。
梅鳳書從不覺得安閑的生活有何不好，也不認為自己是特別的女子；只是，第當她聽到牆外乞兒的哀聲，賣身葬父孝女凄愴的哭聲，她柔軟的心便會有一絲不忍－－－－如果她能做些什麼。。。。。。。
她向來看不得人受苦。
“小姐啊，就算真得了一官半職，也只能玩玩，姑娘家最終還是要嫁人的，在丈夫的庇蔭下，過着安逸的生活，不是挺好？”
梅鳳書仍是沒答話，伸手取過桌上玉飾腰帶，束住纖腰。
自她改扮男裝的那一刻起，就已向東莞女子安逸的生活告別。
“所以，算命一定要看夫妻宮，看將來的夫君是什麼樣的人。”
冬花猶仍滔滔不絕。
“小姐你的夫妻宮坐的是。。。。。。”她故作懸疑的轉了個折－－－－
“武曲星。”
答的一聲輕響，腰帶上的玉環扣好了。梅鳳書蹙眉，朱紅薄唇嘲諷的輕啟：
“武曲星？哈！看來我還真‘好’命。”
就算是一般販夫走卒，也知道武曲星代表什麼－－－－勇武剛毅的男性，亦即是，武人。
偏偏，性情溫和的梅鳳書最無法忍受的就是武人。
蠻橫不講理、貪酒好色，到哪裏都是喧嘩叫嚷，這是她對武人的印象。
如果說文人是天上清柔的雲，那麼武人便是地上污黑的泥。
她這近乎固執的偏見，起於不同教養塑造出的兩種對峙人格，所以，歷朝文臣武將總是互相攻訐，原因無它，就只四字－－－－氣味不投。
取了摺扇，她輕聲交代一句：
“冬花，我下樓喝茶去了。”
“小姐，還沒完呢！算命仙說，你五年後會有一場大劫，如果沒有武曲星相護。。。。。。”
將冬花的話語拋在腦後，梅鳳書刷的將摺扇一展，徐步下樓，只見她一身輕袍緩帶，十足書生閑雅風采。
她和冬花所居住的客店，名為中都會館，是每年參加東莞制舉的學子休宿之所，此時，所有的文、武舉子皆在此館聊天喝茶，等待放榜佳音。
“怡春院那娘們，昨晚啼個不停，讓俺火上加油，越戰越勇。”
“對付女人，就是要來‘硬’的啦！”
“說得好哇！不‘硬’就不是男人啦，哈哈哈！”
真是低級淫穢，不堪入耳！
潑墨山水扇面遮住了她擰眉的神情。
唉！她真倒霉，才剛聽冬花叨念完，怎麼旁邊馬上坐了一桌的“武曲星”呢！見鄰桌大漢個個眉飛色舞、滿面春色的談論着昨晚在妓院的“輝煌戰事”，她只得將頭臉埋在扇下，耳朵沒法捂住，只好來個耳不聽為凈。
不過，究竟是“硬”在哪裏呢？手臂、大腿的肌肉嗎？
滿腹經綸的她，對於此點卻是疑惑不解。
“嘿，說點正經的，昨兒個校場競技，各家好漢拼得你死我活，你們說誰會奪得武狀元呢？”
“那還用得着說，當然是他。。。。。。”
“對呀，那北方大漢一身武藝，真是駭人哪，俺練了二十年，也比不過他一根小指頭。”
“全東莞三百多名武舉人，到了他手下就像蘿蔔冬瓜，切的切，滾的滾，躺平的躺平。”
“你在他手下走了幾招？”
“這個嘛。。。。。。說來慚愧。。。。。。”
“到底是幾招，爽爽快快說出來吧！”
“只有。。。。。。五招。”
“五招！老兄，那你還算厲害的，我只對了兩招，就讓那漢子反擒拿摔落地了。”
“祝老三，咱們兄弟中以你武藝最高，你走了幾招？”
“俺才走到第八招上，就讓他拿住了後頸，像提鵝似地動彈不得，這姓雷的漢子武功太強，出手太快，讓人全然沒個防備。。。。。。噓，說人人到。。。。。。雷兄弟啊！過來同俺兄弟吃一杯酒吧！”
“雷某多謝了。”
低沉渾厚的聲音，顯示男子陽剛沉穩的性格。
不知為何，她心頭不自禁的怦跳，摺扇下的長睫翼動了一下。
“這大漢八成來自北境。”她心中如此猜測着。
位於東奚、西陵兩國邊界的北境，崇山峻岭，環境奇險，那裏的居民個個高頭大馬，剽悍勇猛，和中都的文化之士截然不同。
“雷兄弟，你這麼個虎背熊腰的好漢，想必是海量了。小二！打二十斤酒過來！”
“多謝祝兄弟美意。哈！”男子豪邁大笑，笑聲響徹屋樑。
被這突如其來的大笑聲給嚇了一跳，梅鳳書手中摺扇險些落地。
突然感覺有東西自半空落下，她朝面一望，看見茶水上浮着幾粒粉塵。
唉，好好的一杯碧螺春，這可是來自海外異邦宋國的名茶呢！
英雄好漢，都是這種“聲震屋樑”的狂妄笑法嗎？
梅鳳書紅唇不悅地抿起，素手刷的一聲合起扇面。
那雷姓大漢頭微偏了下，彷彿背上長了眼似的，將她這不悅的表態進眼裏，卻又不動聲色。
“這小茶杯哪夠喝，小二，拿大碗過來！”叫祝老三的漢子扯着喉嚨嚷嚷着。
以碗就口，多……粗俗難看啊！又不是豬狗飲水！梅鳳書心下有幾分不屑，雪白書生衣袖一抖，掩住紅唇，纖纖玉手舉杯，斯文地輕啜一口。
“俺能結識雷哥哥棕般英雄人物，真是三生有幸！今兒個定要好好喝個痛快！”
聽這群人武人對那姓雷之人如此欽服，不知他生得怎番模樣？嗯，一定是青面獠牙、身似金鋼、面如鍾魁的可怕長相，坊間俠義小說都是這麼寫的。
梅鳳書美眸越過扇緣，悄悄朝鄰桌覷了一眼，想瞧瞧“英雄好漢”的可怖長相。
說巧不巧，那雷姓大漢與她相背而坐，不能見其貌，只得見他穿玄色布衣的背影－－肩背寬闊厚實，沉穩如山。
此時，店小二提着酒瓮過來，為一桌的武舉子滿滿斟上幾大碗。
濃重酒味撲鼻而來，隔桌可聞，梅鳳書頓覺胃裏不大好受，忍不住輕哼了一聲。
想不到這輕哼惹下了大禍！
“這位兄台何事不快，過來同飲一杯如何？”低沉男聲略帶挑釁。聽說武功深厚的人耳力也特別敏銳，對她發話的，正是那雷姓大漢。
“在下酒量甚窄，恐怕壞了各位大哥的興頭，先行告退了。”不想和這些粗魯武人同處一室，梅鳳書連忙出言推託，起身就要走開。
“哦？”那大漢低沉哦了一聲，聽似不經意，卻令她心中不自主的顫動。
梅鳳書趕忙將茶水錢放在桌上，起身欲離開，說巧不巧，那大漢也在此時站起身來，兩人倏地打了個照面。梅鳳書不自禁的倒退了一步！
嚇！好高大的身量！
梅鳳書也有一般人身高，視線卻只及他胸膛，衣襟間隱約露出結實的胸膛。她抬臉向上望去，想看清楚他的容貌
“世上竟有如此奇偉男子……”梅鳳書怔怔地望着站在她眼前的魁梧男子，半晌說不出話來。
但見他身高九尺，容貌粗獷俊偉，滿布風霜塵土的衣衫下是肌肉糾結的雄健身軀。虎目神光湛湛，極有威勢，冷電般的視線往她身上一轉，梅鳳書心頭沒來由地一震！
吃驚的不只是她。雷九州凝視眼前的白袍書生，臉上浮現不可置信的神情。柳眉鳳眼、玉面朱唇，輕風吹起白袍，更顯玉樹臨風，閑雅中帶三分嬌弱。聽說中都文人多俊雅，但是再怎麼俊雅，終究是男人啊，怎麼會生得如此－－－－清麗？！
“你－－－－真是男子么？”黝黑大掌不自覺地探向她的臉龐，輕撫着。
大掌粗繭摩擎着她的如水雷膚，感覺些微刺痛，梅鳳書驚惶回過神來，踉蹌倒退了兩步，細喘着：“你－－－－做什麼？！”
雷九州收回手，仍定定的打量着她，審視精光中帶着三分疑惑。梅鳳書在他炬銳的注視下，一顆心怦怦亂跳，臉頰上仍殘留着他大手的熱力。
“如此容貌，你真是男人么？”聲音里透着不可置信。
“這位大哥也忒糊塗了，女子如何能參加制舉呢？”她強自鎮定心神，陪笑道。
根據東莞國的律法，女子是不能參加制舉考試的，而在這中都會館住宿的，都是來應舉的文人武士。
“這倒也是。”雷九州聽她如此說，疑惑的眼神盡去，取而代之的是輕蔑神色。男子漢當以威武雄壯為美，而他眼前這名白袍文土，俊美姻靜若處子，削薄的肩、纖細的腰身，不堪一折，簡直是－－－－男人的恥辱！
英雄好漢，也是有偏見的。
大嗓門的祝老三插了進來。他瞧瞧梅鳳書，嘖嘖說道：“好俊的書生，細皮嫩肉的……俺這回可是大開眼界了，原來中都文人都是這副不男不女的模樣。”
站在一旁的雷九州聽了，嘴角微微揚起。
“你這粗人，膽敢如此言語無禮！”會館裏其他的文人聽了，皆面露慍色，紛紛起身直叱。
“說錯了嗎？瞧這美書生，若非他穿了書生袍，俺當他是醉仙樓的花魁哩！……咦？怎麼一個個都怒髮衝冠了？”祝老三完全沒發覺自己已經與會館內所有文人為敵。
“梅公子俊雅無儔，乃天人之貌，你這不登大雅之堂的渾人豈能了解！真是以瓦礫之眼觀珠玉，不知其美也！”同考場的文人素來景仰梅鳳書文才，見他受人言語侮辱，馬上挺身而出。
梅鳳書聽了不禁暗暗苦笑，心中雖然感激從文土出言維護，但是，她的確如祝老三所說是不男不女啊！女扮男裝，自然是“不男不女”了。
“小姐……啊！不對，公子！你沒事吧？”冬花在樓上看到這一幕，馬上飛奔下樓來，挺身護主。
祝老三又有話說了。“哈！你們這些文人，個個都要婢女陪着，真是窩囊透了！”
“你這粗人不識斯文，讓人伺候，才顯得出風雅、排場。”一名文土一抖大袖，傲然說道。
沉默靜立的雷九州聽到此言，濃眉不悅地皺起。
“哼！你們這些文人是手斷了、腳殘了嗎？洗臉穿衣服還要人伺候，真是笑死人了！”
祝老三此言無異火上加油，會館內眾文士嘩然，也顧不得“文質彬彬”了，開口罵聲不絕：”不識斯文的武夫，豈懂得風花雪月、僮婢侍茶的樂趣！真是中人以下，不可語上！“
“好哇！罵人還用文言文？兄弟們！讓這些黃酸書生見識咱們的武藝，上！”
武舉人們聽祝老三吆喝，紛紛掄拳擦掌，躍躍欲試，顯然昨日的校場競技還打得不夠過癮。
“梅公子，背段東莞法典給這些目無法紀的武人聽聽，讓他們知道什麼叫做王法！”
“對！拳頭大就了不起嗎？梅公子，我們文士中以你為第一，讓他們瞧瞧讀書人的骨氣！”
憤怒的文士們簇擁着梅鳳書上前。被眾文士拱出來、身不由己的梅鳳書，看見迎面那一群粗壯漢子，個個熊腰虎背、肌肉憤起，只消伸一根指頭就能把自己這個假男人推倒，心中不由得慌了！
想閃躲，卻讓後頭激動的文士們一個勁兒地往前推。她只好硬着頭皮說點場面話：“咱……咱們讀聖賢書，心有……有浩然正氣，一身……錚錚傲骨，豈能屈於武力？”
文士們聽了，紛紛點頭。武舉人們聽了，指關節扣得喀啦喀啦的響。她說不怕，是假的。
瞥見雷九州負手聞立，恍若無事的模樣，她着急地喚道：“這－－－－這位雷兄，武舉子們都聽兄台你的，你你可想想辦法啊！”
雷九州雙手環胸，墨黯目光譏嘲的望着她。“你十年寒窗，練就一身深厚的‘浩然正氣’，化解這等小事想必不成問題吧？”語含嘲弄。
“這－－－－”梅鳳書面現難色。這漢子，存心要看她出醜嗎？
“各位學子、武舉子請息怒、請息怒！”會館主人出來勸架了。“不管是秀才還是武舉人，將來同是一殿之臣，為東莞國儘力，何必自家人爭鬥呢？”唉！他這會館招待應考學子多年，還是頭一回碰到這種場面！文、武舉子打群架，成什麼體統！
昨兒個這叫雷九州的漢子在校場上技敗群雄，穩當是武壯元了；包打聽到禮部探出文狀元就是這俊雅青年梅鳳書。現下文、武狀元卻各擁山頭，看對方不順眼，
這－－－－東莞國前途多舛哪！
“打啊！打扁這些斯文無用的書生！”
“天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨……我輩是東莞未來的棟樑，豈能示弱！”
武舉子動手，文土們也不甘示弱，毫無章法的花拳繡腿往武人們身上招呼去了。頃刻間，文弱書生和練家子扭打成一團。瘦弱無力的手揪着武生短打箭衣，馬靴踩着書生寬大袍袖，整個中都會館真是亂、亂、亂，怎麼一個亂字了得！
“黃酸書生，吃找一招黑虎偷心！”祝老三陡然間一拳打了過來，把梅鳳書嚇得花容失色，閉目待斃。
驀地腰身一緊，她睜眼微覷，發覺自己被雷九州一把摟住腰，旋身問過拳頭，真是好險！
可是……他毛茸茸的大手仍握着她的纖腰。感覺到腰上那隻手的炙熱強健，生平第一次，梅風書如此貼近的感受到男子體魄，不禁心慌意亂。在男女之防甚嚴的東莞，光是這一摟，加上中都會館上百人的親眼目睹，她就得二話不說、認命的嫁給眼前這名粗豪男子。
偷眼瞥見他那肌肉發達的粗壯手臂，和襟衽間微露的可怕黑茸胸毛，梅鳳書心下感到萬分慶幸：“若嫁給這種粗人，只怕稍有不合，便讓他大掌一劈，嗚呼哀哉了。”
還好，此刻她是女扮男裝，是文才高拔的“梅公子”，而非獨處深閨、受東莞禮教約束的“梅姑娘”。
鼻端聞到梅花似的香馥，雷九州馬上察覺這股幽香來自他身邊的白衣書生。
他不禁皺眉，鬆開大掌盈握的纖腰，略帶嫌惡的將梅鳳書輕輕推開。男人居然在衣袍上薰香！真是可恥！他瞥了梅鳳書一眼，眼光充滿輕蔑不屑。
梅鳳書見全場拳腿亂飛，不自禁的回身縮在雷九州身後，囁嚅道：“這種場面，我的浩然正氣不管用了，還是請雷兄您出馬吧。”
雷九州回視她一眼，眼光中滿是輕視意味。他哈哈一笑，說：“那在下就不遑多讓了。”忽然張口，一聲暴喝：“統統給我住手！”
雷九州這一吼，如青天霹虜、黑夜奔雷，直震得屋樑上的灰塵簌簌落下，在場眾人耳膜疼痛，紛紛舉手掩耳，忘了爭鬥，膽小一點的甚至嚇得尿濕了褲檔。
梅鳳書只覺腦中嗡地一聲，頓時失去了知覺。
當她再度睜開眼時，己經躺在會館房間的床上。
“小姐，你終於醒來了！”冬花將她扶起．拿了手巾在臉盆里打濕了讓她抹臉。“那漢子真是駭人哪，一出聲就像平空打了個響雷，整間會館的人都給嚇破膽，小姐你倒霉就站在他身邊。”
“冬花，是誰送我回房的？°昏迷中依稀感覺到溫熱沉穩的肩背將她扛上樓。
”那漢子背你回房的。我說小姐，你雖然女扮男裝，終究是秀氣人兒，最好不要和那種粗魯漢子攪和在一起。“
”嗯。“梅鳳書心不在焉的應了一聲，起身一整衣袍，推門而出。
憑欄從二樓走廊俯望，看見樓下空蕩蕩的。前一刻還群情激動，現在已是鳥獸散，就只見雷九州寬闊的背影獨踞一桌飲酒。彷彿背上長了眼似的，雷九州回過頭來，視線鎖住樓上的她。
“男子漢大丈夫么？嘿嘿！”譏諷的眼神，嘲弄的低笑。
嘲笑她文弱膽小，沒有男子氣概嗎？“我本來就不是男人啊！”梅鳳書有些氣惱地想着。
她有預感，這輩子永遠都不可能和雷九州處得來。
東莞帝歷三十年，莞帝御點梅鳳書為狀元，與日後戰功震諸國的雷武侯相識於中都會館摘自東莞史之＜名相列傳＞。