第九章

汪精睿被撤除職務﹐並罰銀萬兩。

這道消息猶如青天霹靂﹐讓汪家人措手不及。

原本因成親的日子即將迫近而熱鬧滾滾的汪府﹐霎時變得冷清幽靜﹐不再有賀客臨門﹐不再有商販進進出出送來婚禮用品﹐就連柳家也退了這門婚事﹐聘禮一聲不響的退回來。汪楚材氣不過﹐上門想去理論﹐柳家卻只剩幾個傭僕留在府邸里打掃顧家﹐柳老頭則攜着妻女南下避風頭去了。

“這事怎麼可以怪大哥﹗”汪明睿替大哥打抱不平地哇啦啦直叫。

“只怪兩個人都悶不吭聲﹐才會兜得這麼辛苦。”汪穎睿照實陳述。

“幸虧皇上英明﹐你大哥沒被砍頭就該偷笑了﹐還好只是罰銀萬兩﹑撤除職務﹐真要辦下來﹐可不是這麼容易了結。”除了精睿要腦袋搬家﹐他們全家老小此刻也沒辦法坐在這兒聊天。

“小聲點﹗”汪母吩咐道。“這事在這邊說說就算了﹐別在精睿的面前提起﹐他心裏已經夠難過了。”

原來汪精睿已經接連數天沒出來與家人同桌進餐﹐獨自關在房裏任由傷痛啃噬着靈魂。此刻汪府內是愁雲慘霧﹐汪府外頭卻鑼鼓喧天。

“各位父老兄弟姊妹們聽好﹐昭筠公主即將於明日未時於東市舉行拋繡球招親﹐誰家有男丁﹐想要飛躍龍門就全靠這一回－－”

霎時一陣歡聲﹑鼓燥﹑急切的問話聲淹沒了報喜人的聲音。

汪府里的人聽了莫不面面相覷。

皇上還真說到做到﹐真狠哪﹗“唉﹖”汪楚材除了嘆氣外﹐無法可想。

與柳府的親事被退掉他不覺得心疼﹐反倒慶幸老天有眼﹐讓他認清柳老頭的為人。但﹖精睿這孩子與昭筠公主真心相愛﹐卻落得此等下場﹐教他怎能不感慨﹖精睿一直是牠的好兒子﹐如今一個人躲在房裏舔傷口﹐令他好心疼。

門口處又傳來一陣騷動﹐一群人直直朝大廳走來。

而這股騷動﹐則是由立在汪府門外的街坊鄰居所引起的﹐他們被這群醒目的人驚得目瞪口呆。

“你是﹖”汪楚材也看呆了﹐慌忙站了起來。

好一個俊俏英偉的公子﹐衣着雖然普普通通﹐但臉上那份輕鬆自若﹐加上手搖摺扇﹐眉宇間的那股逼人英氣與天生的威儀﹐讓汪府上上下下的人全都看得震懾住了。更甭提立在一旁﹐同樣英俊出色的社衛天。

“駙馬爺﹐什麼風把您吹來的﹖”汪楚材雙手作揖﹐趕緊將貴客引至上位。“這位是﹖”

“敝姓黃。”

“黃公子﹐幸會﹑幸會。”

汪楚材朝兩人打躬作揖﹐嘴角掛着應付的笑容﹐額上卻不由自主的冒出冷汗。奇怪﹐這位黃公子散發出的尊貴氣勢﹐怎麼教人不由自主地戰戰兢兢起來﹖汪楚材認得杜衛天卻不識得這位姓黃的公子﹐他身後立着的四個高大威武的大漢﹐也同樣有迫人的氣勢。

“咦﹖精睿呢﹖”黃公子左顧右盼﹐疑惑地問。

“在房裏。”汪楚材唯唯諾諾地說﹐納悶這位貴公子找精睿有什麼事﹖杜衛天一臉莫測高深的微笑不語。

“去請你家少爺出來。”黃公子朝勇伯吩咐道。

“這﹖”勇伯面有難色。

“你將這綹發交給他﹐就說是昭筠公主送他的紀念品﹐他就會立刻衝出來見我。”沖﹖﹗杜衛天聞言覺得好笑。

果然﹐不一會兒﹐一道高大的人影像旋風般沖了進來﹐在看到來者是誰后﹐突然頓住了沖勢﹐不敢置信地喊﹕“皇﹖”

“別把你爹嚇着了。”原來黃公子正是昭安。他偷快地瞟了瞟坐在一旁的汪楚材。如果讓汪楚材知道是皇上大駕光臨﹐而且還跟他面對面坐着聊天﹐只怕他不當場口吐白沫﹐也會嚇得立即暈了過去。

“昭筠還好吧﹖是不是仍滴水未進﹖”一見面﹐汪精睿就迫不及待地問道。“放心﹐她好得很﹐若她真能滴水未進到現在﹐早就掛了。”昭安淡淡一笑﹐一點都沒把昭筠的心碎憔悴放在心上。

汪精睿低頭凝視手上的髮絲﹐再度心悸了起來。昭筠﹖不顧大夥的眼光﹐他傷心又陶醉地將那綹髮辮貼在唇邊親吻着。這舉動可讓大夥驚得目瞪口呆。

杜衛天找了個藉口請汪楚材夫妻帶路﹐讓他欣賞府邸的景色。

而汪明睿則拉着汪穎睿緊張兮兮地跟在其後﹐他早聽人誇讚駙馬爺杜衛天的功夫如何了得﹐如今他就站在跟前﹐不找機會向他討教兩招﹐豈不白白浪費了。

很快地﹐正廳內只剩下昭安和汪精睿兩人默默無言的對視。

＊＊＊拋繡球招親的日子終於到了。

一大早東門的廣場上就已人山人海﹐有些人更是打從昨天聽到消息后﹐就趕來這兒打地鋪徹夜守候。

堂堂的公主要拋繡球招親﹐這可不是普通的事情哪﹗由於皇上只傳令昭筠公主要拋繡球招親﹐至於其他細節﹐相關的條件﹑規定均沒有吩咐﹐所以各種年齡層的男性均興奮地前來湊熱鬧。

因為這是立朝以來最轟動的一件事。

而在梅苑內﹐不知已哭過多少回的昭筠在面對未知的命運時﹐幾度想咬舌自盡。“昭筠﹐妳可別想不開啊﹐如果妳有個三長兩短﹐大哥一定不會放過汪精睿的﹐妳好好地想想。”拿汪精睿出來壓她﹐是唯一能鎮得住昭筠的法寶。

“姊姊﹐難道我的下半生就這麼走了﹖”昭筠沙啞的嗓音﹐字字泣血。竟要她用個繡球隨便一拋定終生﹗昭儀看了好生不忍。

“其實妳也別太悲觀﹐妳只要瞠大眼睛﹐往下面仔細瞄準﹐再用力一丟就成了。”昭儀一邊說著﹐一邊眼睛睜得大大的﹐煞有其事的往下瞄了瞄﹐彷佛腳底下真的有一大群人似的﹐然後做了個拋的動作。目前她也只能這麼安慰妹妹了。

昭筠一聽﹐好像又再度被打回地獄。

“公主﹐時辰到了。”侍衛已來催促了。“不﹐我不要﹗”一群宮女七手八腳地幫昭筠戴上一頂外單紅紗的寬帽﹐使得她凄厲的哭喊。

“不要也得要啊﹗公主﹐皇上昨兒個吩咐過﹐如果妳敢不從﹐他就立即命人殺了汪精睿﹐將汪家滿門抄斬﹐他們的性命全在妳的手裏啊﹗公主。”小青苦口婆心地勸着。聞言﹐昭筠止住了掙扎﹐停住了哭泣﹐整個人突然無力似地重重摔回椅上﹐任由宮女們打點。

陣陣不忍心油然而生﹐昭儀只能萬分不忍地咬着下唇﹐看着妹妹蒼白的容顏和空洞的雙眼。

“走吧。”打點完畢﹐一群宮女扶着她上轎﹐一行人隨即起啟前往目的地。“來了﹑來了﹐公主來了﹗”

閃着燦爛金光﹐猶如萬點金鱗閃耀的八人大轎才一人廣場﹐立即有人興奮地吆喝着。廣場上所有人霎時你推我擠﹑萬頭鑽動﹐好不熱鬧。

昭筠緩緩由轎內步出﹐由宮女陪侍在側﹐侍衛則緊緊相隨着。東門前的高台上頭早已備妥座椅﹐當她落坐時﹐又引起一陣歡呼﹐整個廣場充滿喜氣洋洋的氣氛。“好漂亮﹗”讚歎聲此起彼落。

“只可惜不能一窺公主的真面目。”

“哎﹐單看身材就好得沒話說﹐這公主的臉﹐哪是我們這般下等人得以窺伺的。”他們早聽人說過昭筠公主秀麗的面貌了。

前來搶繡球的除了一般販夫走卒之外﹐許多名門權貴的未婚公子也跟着來湊熱鬧﹐只是他們早已事先打點妥當﹐個個佔了離高台最近﹐最易搶得到繡球的好位置。“公主﹐大夥都在誇着妳呢﹗”小青為了讓昭筠安心﹐低頭在昭筠的耳邊輕聲說道。此起彼落的讚歎聲當然傳進了台上眾人的耳里﹐只不過昭筠臉蛋依舊蒼白沒有血色﹐雙眼依舊沒有靈性生氣﹐她的神魂不知飄蕩到何方﹐剩下的只是一具無心的空殼﹐宛若是活死人。

“皇上駕到﹗”

一聲洪亮的宣告制止了喧鬧的人聲﹐所有人全跪了下來。場內突然變得安靜無聲﹐靜得連一根針掉在地上都聽得見。昭筠放在腿上的小手霎時用力握緊。

入座的除了皇上﹑皇后和皇太后之外﹐還有杜衛天及程雲。

大哥哥﹖昭筠空洞的兩眼頓時泛出水霧﹐彷佛在最疼愛她的人面前﹐她再地無法壓抑內心的委屈﹐再也無法剋制。

程雲朝她聳聳肩﹐一副愛莫能助的模樣。他昨天夜裏才回來﹐之前昭安只囑咐宮內有大事發生﹐要他即刻趕回﹐沒想到今天一早就聽到昭筠要拋繡球招親的消息﹐他就算是想幫忙﹐也愛莫能助了。

“皇上有旨。”太監洪亮的聲音﹐令人們紛紛抬起了臉。“今天是昭筠公主拋繡球招親的大吉之日﹐不管你的出身﹑不問你的來歷﹐但憑各位的福分。”

底下立即發出騷動﹐眾人又開始熱烈的討論起來﹐但隨即又被洪亮的宣讀聲壓了下去。“拋繡球﹗”

“哇”的一聲﹐底下頓時鬧烘烘一片。有的人開始捲袖子﹐有的人開始踮着腳尖。“喂﹗你壓我的肩膀做什麼﹖”一名男子拿扇子打掉後頭壓着他肩膀的手。“你太高﹐擋住我的視線。”

“誰說我太高了﹐你自己矮不說﹐反而怪到我頭上來﹗”諸如此類的吵鬧聲不時可聞﹐而每一顆期待的心也興奮到最高點。當然﹐其中也不乏滿臉橫肉的地痞流氓混在裏頭﹐等着接繡球。昭安由太監的手裏接過了繡球﹐往側邊一丟﹐輕輕地拋人昭筠的手中。昭筠小臉突然抬起來﹐滿懷悲憤地看着大哥。

“拋了。”昭安揚高了下巴朝外比了比﹐連看都不看昭筠一眼﹐話卻是對昭筠說的。昭筠靜默不動。

“公主﹗”小青急急地低嚷道。沒有人能看出昭筠紅紗下的臉早已淚流滿面。她捧着繡球﹐緩緩走到台前﹐一顆心揪得緊緊的﹐堅強平靜的外錶快要崩潰。但是底下卻響起一陣陣迫不及待的歡呼聲。

“拋啊﹗拋啊﹗”

無數只手在半空中揮舞﹐眾人興高釆烈地等着接繡球。

“公主﹗”小青和另一個宮女陪侍在側﹐心中也一團紛亂。

底下黑壓壓的一片與眾人興奮急吼的模樣﹐看了就令人想倒退三步﹐換作是她們兩個﹐她們會幹脆撕了繡球吞進肚裏。

“還不快拋﹐誤了時辰可不好。”後方傳來昭安冷凝的聲音。

可是在外人聽來﹐卻是一副好哥哥擔憂妹妹終身幸褔的聲調。

昭筠咬着牙﹐閉上眼睛﹐沒看台下一眼﹐賭氣地隨意將捧着的繡球用力丟出去。底下霎時響起一陣驚天動地的呼喊﹐人人你推我搶﹐雙手飛舞。

“繡球呢﹖”昭安兩道劍眉擰成一團﹐緊張地望着台下。

而台上每個人的心全吊在半空中。

“在這兒﹗”一個老乞兒驕傲地讓騎在他肩上的小乞兒揚着手中的寶貝。“啊﹖﹗”結果竟然出乎眾人的意料。見狀﹐昭儀翻了個白眼﹐差點昏過去。程雲卻捂着嘴猛笑。真傷腦筋哪﹗侍衛由小乞兒的手中接回繡球﹐恭敬地捧回皇上的跟前﹐由皇上定奪。小乞兒和老乞丐也被人接到台上來。

“我問你﹐你可有養活公主的能力﹖”昭安的臉色難看到了極點。可惜昭筠一直背對着他﹐沒瞧見。

“養活﹖什麼是養活﹖”才五歲的小乞兒睜着圓圓的大眸﹐看着身旁的老爹。底下頓時噓聲不斷。連什麼是養活都不知道。昭安用力地閉了閉眼﹐再睜開。“朕問你﹐如果朕賜你黃金萬兩﹐或將昭筠公主許配給你﹐你要選哪一個﹖”“當然是昭筠公主﹗”有人忍不住地衝口而出。隨即一陣踹打及低低的暴吼聲傳來﹐“笨﹗他要選黃金萬兩﹐咱們才能再有機會。”

黃金萬兩﹗老乞丐的眼都直了。

“黃金萬兩。”小乞兒連想都沒想的就蹦出回答。

黃金萬兩耶﹗從今以後﹐他和老爹可以吃香喝辣的﹐不用再縮在破廟裏混日子了。“好﹗朕就賜你黃金萬兩﹐這可是你甘願棄權的。”

“嗯。”小乞兒無異議地點頭。

“帶他們兩人下去領賞。”

底下響起一陣歡呼鼓掌﹐幾乎將整座台掀了。

台上的人這才大大地鬆了一口氣。

昭儀公主冷汗直流﹐不時用絹帕拭着額頭不斷滲出的冷汗﹐而皇太后也好不到哪兒去﹐幾度用力握緊的手﹐終於放鬆了力道。

“再來一次。”昭安命人再將繡球捧到昭筠的面前。

還要再來一次﹖﹗小青差點叫出來﹐可是回頭一瞥見昭安冷酷警告的目光﹐她就嚇得又將話吞回去。

“等昭筠拋完了繡球我再跟你算帳﹗”

當時在皇上知悉一切經過後﹐他火大的撂下這句話﹐害得她到現在還提心弔膽。“公主。”小青無可奈何地再度攙着她﹐又一次走回台前。

“拋呀﹗拋呀﹗”底下又是一陣急吼。

昭筠用力地咬着下唇﹐血絲由她雪白的齒縫間滲了出來。

她的心已經被扯裂好幾回﹐這種痛苦她到底還要捱多久﹖昭筠像泄憤似地將手裏的繡球往下用力一甩﹐霎時急吼聲不斷。

“在這兒﹗在這兒﹗”

“我的﹗我的﹗”

用紙做的繡球像有意識似的﹐經過許多人的指尖后又輕巧地滑出去﹐在空中拋呀拋﹑躍呀躍﹐就是不肯被抓住。

“我的﹗”﹗人高嚷他接住了繡球。身旁的人立即像發瘋似地撲了上去﹐扭打成一團。昭儀看得緊張萬分﹐坐立難安地朝下張望。

昭安和杜衛天兩人則交換一個“早知如此”的微笑﹐兩人莫測高深的各自端起茶杯慢慢地啜着。

而程雲在一旁猛嗑着瓜子。

“我拿到了﹗”一個驚天動地的吼聲﹐隨着突然伸長的手臂﹐把幾群打成一團的男人嚇得止住了動作。

原本他們各自圍成一團痛驅的那個人﹐身上竟然沒有繡球。

那繡球是什麼時候跑到那個壯漢身上去的﹖看他魁梧如熊般的體魄﹐一看就知道是個沒讀過多少書﹑不識幾個大字的粗漢。

昭筠公主配他真是糟蹋了。

“我拿到繡球了﹐是我﹗”那名粗漢高喊﹐一直揮着手中的繡球﹐瞧他一身的傷﹐滿臉是血﹐仍急急忙忙地大吼着他接到繡球。

昭安但笑不語﹐將發言權留給皇太后﹐繼續品着他的茶。

“另一半的繡球呢﹖”皇太后淡淡的問着。

所有的視線均投向他﹐眾人這才發覺那名粗漢手中的繡球早已殘破不堪﹐只剩不到一半大。

於是﹐眾人又開始低頭尋找。

“在這兒﹐在這兒﹐我找到另外半邊了。”一個蒼老的聲音在遙遠的另一端興奮地喊着。“我也有﹐我也有﹐我這兒有兩條綵帶。”找到綵帶的人也急急地嚷﹐好似誰能擁有繡球上的任何一丁點東西﹐都有資格成為駙馬。

剎那間又變成多方人馬叫囂的場面。

“還有一個張着滿口爛牙﹐揚着一截紙角在那邊鬼吼鬼叫的人。”昭儀看得頭痛萬分﹐乾脆以手撐額不住的呻吟。

小青急得眼淚差點滾了下來。哀莫大於心死﹐一個心已死去的女人﹐對這場面是沒有任何感覺的。

叫囂的聲音﹑吵罵的聲音﹐似乎都傳不進昭筠的耳里﹐她的意識自動地將這些聲音排絕在外﹐只是倔強地﹑冷漠地看着這一切。

“公主﹖”小青終於哭了﹐低首啜泣﹐不敢讓皇上看見。她為公主感到不值﹐如果能﹐她願意代公主承受這一切。

就在多方人馬各自揮着手裏的繡球﹐差點大打出手之際﹐嶄新的第二隻繡球已捧到昭安的面前。

昭安只低首交代了幾句﹐手捧繡球的太監又走到了台前宣佈。

“皇上有旨﹐由於繡球已被撕裂﹐各位拿到的皆不完整﹐只能算是接了一半﹐所以方才那幾位就對不起了。”言下之意是棄權。

一陣興奮的喊叫聲此起彼落。

“因此重新再拋一次繡球﹐各位準備接招。”

“好﹗”如雷的掌聲響起。

“我的天哪﹗”小青快要昏倒了﹐看着昭筠的手裏又再度捧着全新的繡球。這是場非人的折磨﹗這回沒有猶豫﹑投有遲疑﹐昭筠閉着眼﹑緊抿着蒼白的唇﹐認命地將繡球往前拋。突然一陣強風吹來﹐將正欲落下的繡球高高地托起﹐百飄往台上的側邊。程雲的眼珠子差點掉了出來﹐繡球突然落進他敞開約兩腿之中﹐卡在中間。“啊﹗”程雲一聲尖吼﹐猛地跳了起來﹐活像那顆繡球是團火球﹐燙着了他的大腿兩側。

他想也沒想地用力一踢﹐又將繡球踢得老遠。

繡球瞬間往另一例最遠﹑最偏僻的角落飛去。

但是又一陣疾風將繡球高高地吹起﹐它在空中不斷地旋着﹑轉着﹐眼看即將再度落入人群之中。

突然一個小東西迅速劃過天際直直插入編球中心﹐將繡球狼准地往那側最偏遠最僻靜的地方射去。最後﹐繡球穩穩地落人一個戴着斗笠﹐只露出下巴的高大壯碩的男人手裏。倏地﹐一個大鑼聲響傳偏整個廣場。

“鏘－－”金屬的撞擊聲擊中了每個人的靈魂﹐眾人不禁震愕的瞪者那名男子。“駙馬爺就是你﹐快請土來。”太監恭敬的單膝着地﹐拱手行禮的請新駙馬上台。也不知是那男人渾然天成的氣勢﹑俊偉壯碩的身影﹐還是他渾身流露出的冷硬剛烈﹐讓底下的人群張口呆看着。光看體魄就知道這是位俊美無比的男人﹐也因此並沒有人發出任何不滿的叫囂聲。

在認命的拋出繡球﹐等着命運之神決定的剎那﹐昭筠不由得張開了眼﹐看着繡球飛落的方向。此刻﹐她震驚地瞪大了雙眼﹐差點忘了呼吸。

精睿﹗她差點將日夜思念的名字衝口說出來。

是他﹑是他。昭筠不敢相信地兩手捂着胸口﹐一顆狂喜的心就要衝出喉嚨。她朝思暮想﹑夢裏心裏全是他的身影﹐那樣深刻地無法磨滅﹐確實是他沒錯﹗只有他有那股狂野的氣息﹑陽剛的身影﹐只有他才能教她如此神魂顛倒﹑無法忘懷。“上來吧﹗”大事成了﹗昭安一臉的得意。

遠處的身影朝他有禮的作揖后隨即一個翻躍﹐雙腳輕巧地落在被擠至最旁邊的兩名男子頭上﹐然後施展絕佳的輕功﹐踏過眾人的頭頂直達台上。“怎麼回事﹖”被踏的人四處張望﹐抬頭就見人影已凌空飛去。

“屬下見過皇上。”那人一見着昭安就跪了下來。

這聲音﹖昭筠欣喜地差點與小青摟在一塊﹐高興的眼淚淌了下來。

“還叫什麼皇上﹐該稱我為『皇兄』才是。”昭安很不以為然的以扇擊手。“該罰﹗罰你陪朕喝上三杯。”

太監立即恭敬的捧了一壺醇酒﹐將六個杯子斟滿。

喝酒的當兒﹐他將皇家的成員介紹給新駙馬﹐輪到昭筠時﹐他卻要他摘下斗笠。昭筠睜着晶燦的圓眸﹐一眨不眨地直直望着他﹐這一切好像是夢﹖他緩緩地放下手裏的杯子﹐再緩緩地轉身面對着昭筠。昭筠看不出他斗笠下的眼與眉﹐只隱約看得見他的唇露出勾魂攝魄的笑容﹐以及靠近她的優美下巴。

他的一切﹐她是多麼的熟悉啊。

昭筠已等不及見他摘下斗笠﹐急着想看看他是否安好﹖卻在對方突然摘下斗笠的剎那﹐在小青和另一個宮女捂嘴的驚叫聲中﹐以及昭儀“啊”的一聲﹐甩掉手裏的茶杯﹐一臉驚駭地尖叫之際﹐她率先暈了過去。

似乎早料到昭筠會昏厥﹐她才兩眼一翻﹐新駙馬就立刻衝上前﹐將她摟進懷裏。“好﹖好醜﹗”宛若一張魚皮的臉。

昭儀忍不住發抖﹐急急地窩進夫婿的懷裏﹐將臉埋進他的胸窩﹐差點為昭筠的遭遇放聲大哭。

“現在知道得罪妳大哥會是什麼下場了吧﹖”他輕柔地拍撫着昭儀的背脊﹐卻意有所指地瞄了瞄坐在身旁的程雲。

程雲突然被一口玫瑰糕梗住﹐他震鸄地瞠圓了眼﹐不敢相信地轉頭望着杜衛天。杜衛天卻只顧着低首在愛妻的耳邊輕輕說話。

這是在說他嗎﹖他也曾經捉弄過昭安啊﹗忘了卡在喉嚨里的玫瑰糕﹐他緊張地用雙手緊捂嘴巴。

他得快逃﹗趕緊逃回雲南躲避魔掌。

沒有人看得見駙馬爺的真面目﹐因為他是背着大夥摘下斗笠的。

但是﹐卻有人注意到一旁悄悄溜走的身影。

昭安抿着唇偷偷地笑着﹐拿起茶杯趕緊呷了一口好吞下他的笑聲。他眼尾淡淡一掃﹐事先受過囑咐的侍衛立即悄悄地跟在程雲的身後﹐一起沒人人群中。

程雲﹐你跑啊﹗就算你逃到天涯海角﹐我都可以找到你。