第一章
杭州
“杜十娘，杜十娘！十娘怒沉百寶箱，寧舍財寶投入江，也不願賞負心郎。郎君負心欺了她，人財兩失身心傷，十娘兩眼淚汪汪，誤將狠心看成郎。杜十娘，杜十娘，十娘怒沉百寶箱，江水一去下復返，十娘心寒殯入江。”
街邊的小孩唱着童謠，伴隨着孩子們童稚歌聲與嘻鬧聲傳上了樓來，吵得姬水晚無法好好睡午覺。她睜開眼，望向雕着芙蓉花的窗欞，午後的陽光透過窗，溫和地映了一地光亮。
紫檀木梳妝枱上的珠寶箱熠熠生輝，在陽光中閃耀着光芒的是她睡前摘下擱在梳妝枱上的銀鳳尾簪子，此時正閃耀得她無法直視。翻起身，已無睡意的她，走到桌邊拿起了沉沉的大算盤，“啪啪啪”的聲響跟着響起。
“六月……盈收五兩八……”
“水晚，你起來啦！”聽見算盤聲響，春迎打開房門，端上一盤精緻的小糕點，有紅的、黃的、綠的、紫的。
“這麼色彩繽紛的糕點，怎麼還有紫的？”她可是第一次看到春迎做紫色的糕點。過去她做過各種亂七八糟的糕點，什麼黑的、灰的，連藍的都有！
“知道你最愛吃芋頭，所以我特地弄了芋香水晚盒，裏頭可是滿滿的芋泥跟小鮮蝦呢！”春迎一邊望着姬水晚微彎的嘴角，一邊努力地想透過那無故大算盤看看帳簿……
不過偷瞥了半天，除了算盤上的珠子外，什麼都看不到！那一撇、一橫、一豎的壓根跟她不熟。
“好個芋香水晚盒……”姬水晚伸手拿了一顆，毫不客氣地大口咬掉了一半，“明明就是蝦米，還鮮蝦呢，說這麼好聽，騙我啊！”
“它曾經是鮮蝦。”春迎尷尬地笑了笑。鮮蝦可不便宜！要是用新鮮的河蝦來入餡，那可得挖出她的私房錢啊！
“別看了，你們三個依舊一人一兩二十文，就這樣。”姬水晚把剩下的半顆塞進嘴裏，滿足地咀嚼着那濃郁的芋香味。
“水晚，拜託你！上回調月錢都是一年多前的事了，怎麼到現在還是沒漲咱們的月錢？求求你看在我特地為你做了芋香水晚盒的份上……”
姬水晚瞥她一眼，“你也可以做芋香春迎盒、芋香夏臨盒、芋香秋艷盒，或是芋香冬磷盒來紀念已不在人世的冬憐，都比做什麼芋香水晚盒來得實際。況且我沒跟你酌收使用我閨名的錢，你就要偷笑了，還想加錢？”
她伸手要再拿紅的那一塊時，春迎竟然沒像過往般氣得跳腳，並沒收剩下的糕點，而是一副打算繼續抗爭的模樣。
“嗟！我們三姐妹才不適用那糕點的名。”
“為什麼？”怎麼這麼看？看來這塊紅的一定好吃！
可當姬水晚張大了口用力咬下去——嗯，很好，是朝天辣椒酥！
這死春迎竟在外頭用豬油加蔥花去擀的麵皮，強壓過了裏頭的嗆辣味。還好她早發現不對勁——也應該說被春迎整太多次——所以她只用牙咬，沒饞到拿舌頭去舔到內餡，真的是還好。
“要用鮮嫩多汁的鮮蝦，才配得起咱們三姐妹豐富的“內涵”；乾癟癟的蝦米是專門用來配你的，所以芋香水晚盒給你再適合不過。”春迎話完，眼睛就往姬水晚那不怎麼豐滿的胸部看去。
水晚真是越來越精，越來越難整到她，看來下一回她要用“屍變的蝦子”來對付她了。“你……”
“掌柜，快下來，有貴客到，他還指名要找你呢！”夏臨突然推開房門，阻止了二人未完的抬杠。
“貴客？等會兒再跟你算帳。”姬水晚一手拿着帳簿，另一乎拎着裙擺往樓下走去。沒想到一下樓看到夏臨口中的貴客，竟然是……
“晚兒，近來可好？”一名身着錦繡青衫，氣度儒雅的俊美男子，帶着兩名隨從站在客棧門口，一副高官名上的模樣，難怪夏臨會大喊貴客到。
不過這貴客並不是姬水晚眼中的貴客，而是她的眼中釘、肉中骨。
““進來”不好，最好是給我滾出去！”一看到來人是秦尚節，她剛才被春迎給弄得三分旺的火，此刻更是旺到快把自己給焚燒殆盡。
秦尚節爾雅一笑，“晚兒，我找你找了好多年，才終於在杭州打聽到你的下落。”
“你少放屁，這種鬼話，去講給你自己聽吧。”姬水晚好笑地搖了搖頭，這人說起謊來臉不紅氣不喘的。
“你還是不肯原諒我嗎？”秦尚節往前走了一步，卻被眼前突然出現的美人們給嚇了一跳。“負心漢？”秋艷走到姬水晚的身後，好奇地打量着來人。
“不像，我倒覺得比較像是小白臉，你瞧他生得白白凈凈又干又瘦的，一點都不可口……”從樓上下來的夏臨也跟着來湊熱鬧。
“水晚那麼樞，怎麼可能養男人？應該是……”手裏還捧着糕點的春迎，姿態婀娜地緩緩走來。
“一兩十文，再多嘴就只發一兩！”姬水晚冷冷地說完這句話，隨即往門口走去，“你給我滾，我再也不想看見你！”她的眼眶己悄悄泛紅，但倔強如她，是絕不可能在秦尚節面前落淚的。
“晚兒，我從應天府趕來，是想重提咱們的婚……”
“重提婚事？呵，我這個被退了親的人，哪高攀得起當今狀元郎？”她刻意貼近他身邊，語帶嘲諷的說。
“晚兒……”秦尚節邊說邊伸手欲摟她，卻被姬水晚給狠狠推開。“滾出去！我們今兒個不做生意，秋艷，關店門。”她轉過身，朝身後那三位艷光四射的美人兒說著。
“大人？”秦尚節的隨從看着主子被人給攆出門，隨即上前準備護駕。
“算了，咱們改天再來吧。”秦尚節看着姬水晚纖弱的背影，微皺了皺眉后才轉身離去。
直到聽見秋艷將門給關上的聲音，姬水晚才終於忍不住掉下眼淚。五年了，沒想到在她好不容易搬離了傷心地，強迫自己淡忘那段不堪的過去后，他竟然又再度出現。
“水晚，你沒事吧？”春迎原打算爭取那被無端扣掉的十文錢，可是當她準備化怒火為唇槍舌劍，大動口舌干戈時，竟然看到姬水晚落一下了——眼淚？！
落淚？哭泣？這根本不是她認識多年的姬水晚！
“天！他不會就是……就是……”將門給上了栓的秋艷，趕緊來到她們身邊，因為她亦從姬水晚顫抖的肩，發現了她的哭泣，“是，他就是秦尚節。”姬水晚深深吸了一口氣，努力想將激動的情緒給壓抑下去，但停不下的淚水，卻無法掩飾她內心的激動及脆弱。
“原來就是他。水晚別哭，春迎姐給你抱抱。”方才還怒不可遏的春迎，溫柔地伸出纖纖玉臂，輕摟着姬水晚單薄的身子。
“沒事了，別再想過去的事，以後咱們四個女人也可以很快樂的，不是嗎？”
一旁的夏臨也伸手抱着兩位好姐妹，隨即秋艷也加入了擁抱行列，四個女人就這麼抱在一起，哭了起來。
四個有着心酸故事的女人，一個個地哽咽了起來，如果不是她們身上穿着五顏六色的衣裙，不知道的人還以為這是四位孝女哩！“咳！咳……”一旁傳來的咳嗽聲，讓四個哭得起勁的女人嚇了一跳。
“有、有鬼……”秋艷看着眼前空無一人的座位，害怕地抖了起來，怎麼會突然傳來男人咳嗽的聲音？
“你剛才關門前，是沒把場子清乾淨嗎？”依舊汨眼汪汪的春迎，看着秋艷身後的一張桌子——那兒還坐着一位一臉尷尬、被茶水嗆到臉色漲紅的男子。春迎一把將秋艷那梨花帶雨的臉，給轉向她的身後看個仔細。
說到這個秋艷，她還真不是普通的少根筋，迷糊到了極點！
“什麼鬼？大白天哪來的鬼？你只顧着看眼前的座位，竟漏了後頭還有客人，怎麼會有這麼傻的人啊？”夏臨也忍不住伸手輕點了她的額頭一下，受不了這個好姐妹的傻氣。
“客倌，不好意思，小店招待不周，讓您……”擦去眼淚的姬水晚，走到那名被她們忽略的客人面前準備賠罪，不過當她看到那位剛順好氣的客人時，竟讓閱人無數的她瞬間說不出話來。
呃，這男人也長得太詭異了吧。一身深藍粗布衣的他，生了一張俊美無雙的帥臉……
沒錯！真的相當帥；濃淡適中的劍眉，一雙讓人移不開目光的深邃眼眸，再加上那俊挺的鼻，白凈的膚色，以及——濃到彎起來的兩撇八字鬍及山羊鬍？怎麼這麼年輕英俊的臉上，竟然長了三撮完全不搭的鬍子？
“讓我怎麼了？”齊曉鋒早習慣這些日子來，眾人看着他的鬍子發獃的情形，他還伸出手輕拈鬍子，讓八字鬍翹得更高，“讓您鬍子……不！不是，讓您壞了用膳興緻。這一頓飯菜就讓本店招待，以表歉意。”姬水晚將視線從鬍子轉移回客人的眼睛，有禮地點頭示意。
“沒差這一點錢，還勞煩掌柜先結帳，不然我在這兒，你們也沒辦法盡興地哭。”齊曉鋒拿出了錢袋，準備等着付錢。
不過等了半天，卻不見姬水晚開口報價，他起身準備催促她結帳時，發現她臉色慘白，額上滲出顆顆汗珠。
“水晚……秋艷，快點把柜子上的葯拿來！夏臨，你先斟一杯水給我。”春迎率先發現姬水晚的不對勁。看到她久未答話，春迎便意識到她的身子出狀況了，否則她怎麼可能沒有馬上收錢？
春迎小心地將姬水晚扶到一旁的椅子讓她坐着，一手用力壓着她的人中，另一手輕扶着她的頭，倚在自己的胸口。
“來了，來了。”秋艷打開瓷瓶倒出一顆藥丸，準備送進姬水晚的嘴裏。“且慢！”齊曉鋒攔住了秋艷的手，不讓她喂葯。“這是什麼葯？”他湊近聞了聞，僅感覺到一股撲鼻的清涼香甜，卻沒有藥丸該有的藥材味。
“水晚的葯呀！您別問我了，再不給水晚服藥，她會暈過去的。”秋艷急得抽開手，一時手勁沒控制好，就往夏臨斟茶的手揮去！
“匡”的一聲，杯子被摔落到地上，茶水與碎片散了一地。
“秋艷掃……扣五文錢……”姬水晚無力地舉起手，比出了個五的手勢。
“你這個財奴，命都要沒了還在那邊扣什麼錢？”她連這時候都還記得要扣錢！春迎搖了搖頭，對這個財奴實在是完全沒法子。
“啊，再扣下去我就剩一兩五文錢了。”秋艷皺起眉頭，一張美艷的臉皺成了一團。
“還好掌柜的英明，沒扣到我……”
“夏臨三文，記……記在帳上……下回……”
齊曉鋒撿起掉在地上的那顆藥丸，將其給捏開來，放在鼻前嗅了嗅。“這葯根本沒什麼用，只能暫時讓她清醒些罷了，幾乎不具任何的療效。或者該況，這根本不是葯，而是一般的醒神丹，就是用薄荷加一點香料罷了。”
“你怎麼知道？這可是大夫開的葯。”性子較直接的春迎，毫不客氣地問着那名被秋艷當成鬼的男子。
哇，這鬍子男還真高！她的視線從他的身子一路飄到臉上，總算明白方才水晚為什麼會愣了一會兒，那三撇鬍子還長得真是……詭異！
“因為我也是大夫。”齊曉鋒點點頭，另一隻手又往他的八字鬍捻去，一臉的得意。
“大夫？！那正好，您快來幫我們掌柜的看看，她這樣子多年了，每一次季節更替，或是情緒起伏較大時，就會犯起病來。每一次犯病就會臉色慘白，‘上去不能下去’！”一聽見有大夫在此，秋艷也顧不得被扣錢的事，趕緊拉起姬水晚的手放到桌上準備給齊曉鋒把脈。
“上去不能下去？”這是什麼病？畏高症？
“是上氣不接下氣。”夏臨忍不住搖搖頭，糾正着亂說話及亂答話的秋艷及鬍子男。齊曉鋒沒有伸手把脈，反而俯身看着面無血色的姬水晚。
按他的行醫經驗，再依她的膚質、發色、身形看來，這名女子最多不超過二十五歲，如此花樣年華的歲數，氣血竟是虛弱如老者一般？
“她打小就體弱多病？”他問着一旁的人，需要再了解更多。
“唔，不……十八歲……后……突然……開始不舒服。”氣若遊絲的姬水晚，努力地說著自己莫名其妙出現的怪病。
齊曉鋒執起她的手，仔細觀看着微微泛紫的指甲，出乎他意料的是，指甲上並沒有出現白色的橫條紋。
看樣子，這個下毒的人頗厲害，不是用常見的砒霜來害人，而是用了奇毒異葯，一般大夫根本無法查出病人壓根不是生病，而是被人下了毒，這麼做自然也能避掉被官府追查的可能性。
這女子是跟人結了什麼仇怨？竟讓人用這種下微毒的方式，來一點一點害死她、折磨她？
還是她得罪了什麼高人？讓那人決定用這種讓她死得不明不白的方法來加害於她？
當他將視線轉向她的五官，細細打量時，發現她也不是長得很惹顧人怨或是令人作嘔，甚至還長得挺柔美嫻雅，細長娟秀的眉，搭上長長的眼，還有薄唇，讓她看起來有着濃濃書卷氣息。再加上她穿着一身珍珠白的衣裙，在另外三個紅衣綠衫的女人里，更襯得她氣質出眾。
“她可能是中了毒，只是是中什麼毒，我一時也無法準確地判斷出來。且待我為她把個脈，開些葯來調理她的氣血、排掉體內部分毒素后，再來深究如何將毒給徹底清乾淨。”齊曉鋒執起她的手，手指輕搭在她的脈上。
“中毒？”姬水晚有氣無力地念着這兩個字。原來這些年來的病痛，是有人對她下毒……呵，除了“他”，還會有誰呢？
“大夫，你要不要拿根銀針來驗驗看是什麼毒？就像說書先生講的一樣，每一次有人中毒死了，仵作不都拿根銀針扎進去，就知道是什麼毒了。”秋艷一臉認真地問着眼前這位看起來很厲害的大夫。
“這……”扎針？聽到這兩個字，齊曉峰不禁打了個冷顫。
“對對對！大夫，你快幫她扎個幾針吧，說不定就好起來了。”夏臨說出自己的看法，不過她沒發現齊曉鋒把脈的手微顫着。
“先讓她服下我的溫玉丹，待她較舒暢后再說。”齊曉鋒收回手，要是再這麼抖下去，他還把什麼脈啊！
他轉身將椅子旁的包袱打開，拿出一隻精美的銀色瓶子，倒出一顆約黃豆大小的溫玉丹，放進姬水晚的嘴裏。“含在舌下即可，不需服水或是嚼碎。”
看着眼前單薄脆弱的女子，齊曉鋒生起了一股憐香惜玉之情，這麼弱不禁風，楚楚可憐的佳人，怎有人忍心奪走她的生命呢？突然間，他想起了方才這女子才跟一個男人起了衝突，難不成是那男人下的手？
可是一個大男人，怎麼狠得下心去傷害一個瘦弱的婦道人家？他一邊打量着姬水晚漸漸恢復血色的臉，一邊思考着。
“仵作？我說秋艷，你當我是死了嗎？”姬水晚沒好氣的開口。
神奇！這顆藥丸含在舌下沒多久，一股清香如涓涓細流般，緩緩地流向她全身，沒多久她的頭不再暈眩，身子不再發冷，連心跳也漸漸平穩下來。
當然，身子舒暢了，該算的帳一定要算清楚。她可要好好跟那個傻秋艷問明白，怎麼拿她眼死人比！
“水晚，你是大好人，要是再扣下去，我就連一兩都拿不到了。求求你大發慈悲……拜託，拜託你……”秋艷一看到水晚臉色已漸漸和緩，不再那麼蒼白后，心頭的不安才放了下來。不過她可沒想到這隻財奴，身子好了后第一件事就是找她麻煩。
“喂！財奴婆，早知道我們就不為你求救了，竟然一醒來就忘了我們的大恩大德。”春迎走到秋艷身邊幫腔。
“什麼財奴婆？我這是開源節流，你們竟然……”
“哎喲，你們怎麼又鬥起嘴來？秋艷，水晚身子剛好些，你還不快把爐子上熱着的參茶端過來，給水晚補補身子。”夏臨趕緊將秋艷給推往廚房的方向。
“不成！若現在喝參茶，與溫玉丹的藥性於體內相會後，會讓掌柜的身子承受不了。”齊曉鋒尷尬地插入了她們的對話。
剛才對這名女掌柜弱不禁風、楚楚可憐的第一印象已經消失殆盡。不單是她，應該說這四個女人好像有點怪怪的。
一下子團結無比，相親相愛相互關心，但沒一會兒又針鋒相對到無視於他的存在。難道真像爹說的，女人別招惹，一招惹就跟他一樣，賠上他幸福的人生？
而齊曉鋒父親口中那位讓他賠上幸福人生的人，就是齊曉鋒的親娘。
沒法子，誰教他娘聰明絕頂，翻遞醫書竟然找到了能讓男人終身不舉的穴位，在他爹害怕失去下半生幸福的情況下，只好乖乖忠於她一人，不敢再去動想納小妾的念頭。
而他娘親還沾沾自喜，教兩個寶貝兒子那個“軟趴趴”穴位是在哪個位置，要他們兄弟以後廣為宣傳，當是送給所有擔心夫君偷吃的正妻們的尚方寶劍，讓她們能永絕後患。
“謝謝這位客官，請問怎麼稱呼？”糟糕！身子一舒暢后就忙着找秋艷算帳，她竟然忘了方才的救命恩人又被晾在一旁了。
“對呀，神醫，該怎麼稱呼您呢？”春迎也好奇不已。畢竟過去總要花大半天時間才會好轉的水晚，竟然在服下這位神醫的葯沒多久，就恢復如常了，真的是太補奇了。
“在下齊曉鋒。”喔，神醫啊神醫，這個稱謂讓他暈陶陶的，卻也令他羞愧不已。從小到大，他最大的夢想就是像他曾祖父一樣當位神醫，偏偏……唉，事與願違啊。
他的確是有真材實料的大夫，但是離神醫兩個字仍是差上一大截。這一點，從被他扎過針的人就知道為什麼了。
“怎麼寫？”救命恩人的名字她可要好好的記着。
齊曉鋒用手指沾了些茶水，在桌子上龍飛鳳舞地寫下他的名字。這女子識字？也難怪她身上有着一股吸引人的書卷氣息。
“喔……謝謝。”好了，她記住了，以後她有空到廟裏上香時，會幫他多燒個幾炷香；心意最重要，其他實質上的報答就免了吧。
姬水晚轉身朝大門方向走去，打開門后，她閉上眼，深深地吸了一口氣，再轉過身來時，她的氣色已完全恢復。
“好了，咱們繼續做生意吧。秋艷，你去把地上那些碎瓷片清理清理；夏臨，你回廚房叫陳叔起床，繼續幫忙他去，等等晚膳時間就要到了；至於春迎，你就一樣跑堂吧。”
“是！”三個女人異口同聲回答，之後便忙着自個兒的事去了。
就這樣？她就一聲“喔……謝謝”，然後就完全無視於他的存在，繼續忙她的事？
“咦？齊大夫還在這兒，您是要住宿嗎？看在您救了小女子一回的份上，以後您再到“慈香客棧”，用膳就給您打個折扣，住宿則送您早膳。”姬水晚恢復了過往精明的姬掌柜模樣，方才她的失態只是身子欠安加上看見不想再見到的人，否則她才不會像個嬌嬌弱弱，要靠男人才能活下去的軟弱婦道人家。
齊曉鋒微挑一眉，“住宿送早膳？”
真有趣！由一位年輕女人當掌柜的就已經夠稀奇了，再加上那三個艷光四射的“姐姐”輩姑娘來當跑堂，而這位年輕的女掌柜還身中奇毒？這一切會不會太有趣了些？不過這也是他這趟“自由行”中，最最精採的一段。
原本按他的打算，他在這間客棧用過膳后，就要快馬趕回蘇州，但現在他改變主意了，決定多待個幾天也無妨。
一來，他可以再多混個幾日；二來，也可以挑戰自己這二十九年來“行醫生涯”的功力，看看是否能解女掌柜體內的奇毒；三來，神醫兩個字讓他聽得挺舒暢的，為此再多留兩三天，值得！
“既然有此機緣救了掌柜，不知掌柜怎麼稱呼？”
“姬水晚。”她嘴角微彎，清新笑靨如蘭。伸手沾了茶水，在桌上寫下自己的名字。
“姬姑娘，既然我住宿你還要送早膳，那麼我就在此住個幾日，不然就浪費了你的好意及‘大方相送’了，並看看能不能把你身上的毒給解乾淨。”
姬水晚？這名字真美。水晚……臨水佳人，晚香芬芬。一幅美人在水邊乎執晚香玉的美麗畫面浮現腦海。於是他情不自禁地喊她姬姑娘，而非姬掌柜。
“歡迎，歡迎！吉祥房一晚一百文錢、如意房一晚一百五十文錢，這兩間房都是不附早膳的，暖玉房一晚三百文，附早膳。如果齊大夫打算住宿，我建議你可以住吉祥房或是如意房比較划算，因為我答應過要送您早膳。”姬水晚精明地應答着，一點都沒有“女子無才便是德”的模樣，也壓根沒把他後頭那一句“看看能不能把你身上的毒給解乾淨”給聽進耳里。
“那如果我住暖玉房，能不能把附送的早膳改成午膳？”哇！這女掌柜怎麼這麼精？生意頭腦一點都不輸給一般的男掌柜。
“這可不成！如果齊大夫要住暖玉房，打算把多送的早膳升等成午膳，就要貼二十文的午膳費，否則我們可是會虧本的。因為我已經送您一頓早膳了，再送下去可是會血本無歸的。”姬水晚噘起嘴，不容妥協地搖了搖頭。
“無所謂，也才多二十文，那我就住暖玉房吧，我倒要看看暖玉是否值得這個錢。”齊曉鋒爽快地答應，反正他身上有不少銀兩，夠他住上等房幾日也不成問題。
“那要勞煩您先付房錢。”哇，這回賺不少呀！暖玉房一年根本住不到幾個客人；就算有客人來住，也頂多是一晚罷了。
按齊曉鋒方才所言，他似乎是打算住上個幾日？不錯，不錯！看樣子這個月賺他這個客人就夠了。
這一回發病，值！
“這裏是二兩銀子，我打算住六天，六天的房錢加上每日午膳要給你的二十文，剩下的八十文錢就不用找了，就當是賞你吃茶吧。”齊曉鋒乾脆地掏出二兩銀遞給姬水晚。
姬水晚接下銀子，輕搖下頭，“不成！這八十文我可不能白收，何況晚膳也是要錢的呀，我先把這八十文記在帳上，如果您在這兒用晚膳，到時候再從中扣，多退少補。”
“那有勞姬姑娘帶路了。”這女人還真會做生意，他又沒說要在這兒用晚膳，被她這麼一說，晚膳不在這兒用倒有些過意不去了。
“齊大夫請！”