第七章
“少爺？”
稍後，當於凡朋一人獨處時，蘇盈盈再也忍不住擔憂，鑽出衣襟的領口輕輕喊道。
“什麼事？”於凡朋正在看帳冊，利用翻頁的空檔，低頭瞄了她一眼。
“……我實在覺得，您今兒個這麼不留情地，趕堂少爺他們……”
“哪裏不妥當？”他冷哼一聲，極不以為然。“他們都敢進我房裏偷東西了，我攆他們出去還有何不妥？”
“話是如此沒錯，但他們是小人，小人做事不講手段、不留情面，您今日得罪了他們，就怕他們將來為了報復，設下毒計取您性命，這教人怎能不擔心呢？”她憂心忡忡地分析。
“可我不能為了怕他們報復，就縱容他們繼續出入於府，四處亂闖亂翻。”
平日他們三天兩頭上門騷擾，私下搞些小手段，他都可以容忍；但他們已大膽到敢送毒果害人，還擅闖他的房、差點傷了蘇盈盈！
這已嚴重越過他的底線，他萬萬不可能再忍耐。
“但萬一他們又用什麼卑鄙手段來傷害您，那可怎麼辦……”蘇盈盈光想到，就擔心得不得了。
瞧着那張秀麗卻憂愁的面孔，於凡朋心中一陣愛憐。
他想自己若是喪命，這小丫頭絕對很傷心，一定會哭得死去活來，說不準還會哭斷腸或是哭瞎眼。
想到自己的死會讓她那麼難過，他便感到萬般不忍。
他可以不在乎自己的生死，但他不願讓她難過；所以他會為了不讓她難過，而更看重自己的性命。
他有些不解，自己怎會這麼在乎她的喜怒悲傷？
他想自己若是死了，他的母親必定會傷心哭泣，但他知道她會熬過去；雖然一般寡婦死了兒子沒了指望，可她還有於家龐大的家產支撐，絕對足以安享天年。
他認為母親不至於悲傷得無法活下去，但這小丫頭除了他，什麼都沒有了，要是失去他，說不定她連求生的意志都會失去。
為了她，他似乎該多珍重自己的生命。
於凡朋忍不住輕笑出聲。
說出去，旁人一定覺得荒謬，他竟不太在意母親失去他是否悲痛，卻很在乎這小傢伙沒了他該怎麼辦。
難道他天生是個重色輕母、只要女人不要娘的壞胚子嗎？
不過要說“色”，那小丫頭頂多是清秀之姿，哪有什麼勾魂媚魄的艷容？
話說他的娘，也不是太親切的娘便是了……
“少爺！”蘇盈盈不可思議地瞪眼看着他，不敢相信他為自己招惹了小人，還笑得出來。
“好，我知道！你放心，我不會平白讓自己送命的。我答應你，我會多請兩名武功高強的護衛保護我，絕不會讓自己陷入危險之中的。我保證，嗯？”於凡朋柔聲發誓。
“真的？”聽到他保證會多注意安全，蘇盈盈稍微鬆了口氣，只是仍舊有點不放心。
“保證是真的，小操心鬼。”他習慣性拿指端敲敲她的小腦袋瓜，要她安心。
蘇盈盈微微羞紅了臉，知道自己真的很愛操心，但她也是為他好嘛！
“不過我知道，你是關心我……謝謝你。”於凡朋有點窘迫地說。
他封閉自己真實的情緒太久，仍不習慣大方表達自己的感受，所以即使萬分欣喜，也很難坦然說出“高興”兩個字。
“我才要謝謝少爺呢！若不是少爺，我現在不知道會變成什麼樣，少爺救了我的性命，還對我這麼好……我真不曉得該怎麼報答少爺才好。”
蘇盈盈多希望，自己可以變回原來的模樣，那麼她就能替少爺做更多、更有幫助的事了。
“唉，不知道我什麼時候才能變回本來的大小？我好怕……自己是不是一輩子就這個樣子永遠也變不回原來的尺寸了？”她憂愁地道。
於凡朋沉默了，心口又是一陣憐惜。
“我不敢保證一定能讓你恢復原狀，但我保證，一定會盡我所能，幫你找出解毒的方法。你相信我！”他信誓旦旦地道。
蘇盈盈聽了於凡朋的承諾，知道他對自己這般關切，真的感到很開心。
她心想，就算自己永遠不能變回原來的模樣，也沒關係。
真正“陪着”於凡朋四處東奔西跑，蘇盈盈才得以體會他有多辛苦。
每日天方亮，少爺便得起身，用過清淡的早膳后，立即外出監督各店鋪開張。
確定鋪子都能正常營業沒問題后，他就開始看各鋪子送來的帳薄，計算進出貨的利潤，或與各鋪子的掌柜、管事碰面商討事宜；有問題的鋪子，還得再跑一趟，直到問題解決為止。
午膳他通常在某間鋪子裏和大家一起吃，順道和掌柜或管事，討論鋪子的營運狀況；午飯過後幾乎不休息，便又開始四處拜託客戶，有時是談生意，有時只是拉攏交情，通常得等到夕陽西下，鋪子快打烊了，他才回家用晚膳。
可偶爾，他還得跑到鄰縣去收租查賬，更是旅途勞頓；假如能得空，順道上郊外走走、賞賞風景，那就算奢侈了。
他身為整個於家產業的掌舵龍頭，自然不敢放鬆，總是戰戰兢兢、努力不懈。
如果真正了解他的付出與努力，蘇盈盈相信，他那三個只會揮霍的堂兄弟，絕對會羞愧得恨不得一頭撞死。
只可惜，她想他們根本不懂何為羞愧吧？
她心疼少爺如此操磨自己，所以不時勸他要多休息，多吃點營養的食物，還讓他請管事買人蔘須回來給他泡茶補身。
對於她的好意，於凡朋只要不排斥，大都會接受，因為他明白，她全是為了他着想。
她希望他多休息，他就照她的要求休息片刻；她希望他多吃點營養食物，他就盡量把飯菜都吃完；她希望他喝參茶補身，他就喝參茶補身。
反正這些事都對自己沒壞處，又能讓她滿足開心，那他何樂而不為？
“少爺，該用午膳了，請您移駕飯廳。”一位中年男子敲門。
今日，他來到城內的糧行看帳薄，鋪子的掌柜親自來請他去用午膳。
於凡朋沒有起身，只對他吩咐：“我尚有帳簿未看完，你讓人盛點飯菜進來，我在這裏用便行了。”
掌柜顯得有點驚訝，因為以往少爺都是和大家一起吃的，不過他仍是反應迅速地立即答道：“那麼，我讓人準備兩份飯菜進來，我陪少爺在這裏用。”
“不用了，你在外頭，和大家一起吃吧！我還要看帳簿，今兒個，就不用你作陪了。”於凡朋再次拒絕他。
既然少爺都這麼說了，掌柜也不好勉強，立刻離開去準備午膳；沒一會兒，他就端着一個托盤走進來，托盤上有一盅白飯，與數小碟可口的菜肴。
“謝謝你，擱在這兒吧。”於凡朋指示掌柜，把飯菜直接放在書案的一隅。
“是的。”
掌柜放好托盤后，於凡朋才道：“那你先出去吧，沒事別進來打擾我看帳簿，等我吃完，自會教人進來收拾碗盤。”
“是。”掌柜哈了哈腰，恭敬地退出帳房。
確定他走遠了，於凡朋才拉開衣襟，對裏頭喊：“他走了，你可以出來了。”
悶了大半天的蘇盈盈，終於重見天日；她順着少爺遞來的手掌梯子，爬出他的襟口，伸伸窩得快變成石頭的僵硬四肢。
她這副“我快死了”的苦瓜臉，逗笑了於凡朋。“累么？”他好笑地問。
“當然累呀！窩在裏頭不能亂跑，只能一直睡覺，自然累了。”要知道，一直睡覺也是很累人的。
“那麼我和你交換，你來看帳簿，我去睡大覺，你說怎樣？”他故意問。
“我才不要呢！我又不會看帳簿，再說我一看帳簿上頭密密麻麻的字就頭痛，頭一痛我就想睡，就算看帳簿，最後我還是一樣會睡着呀！反正最後的結果都會睡着，那我幹麼看帳簿？”蘇盈盈犀利地回嘴。
“哈哈，算你聰明！”於凡朋忍不住哈哈大笑。
自從有變小的她陪在身旁，他真的快樂不少。
“飯菜在桌上，你先吃，我離開一會兒。”於凡朋從案前起身。
“啊？你要去哪裏？”蘇盈盈訝異地抬起頭。
“人有三急，我已經憋了一個早上，總得讓我去宣洩宣洩吧？難不成，你連我去茅房也要跟嗎？”
他又壞心眼地惹她，看她臉兒羞得紅紅的，他有股變態的滿足感。
“我才不跟呢！”她怎麼知道他要去茅房嘛！
蘇盈盈小臉兒紅咯咯的，羞得低下頭不敢再看他。
於凡朋稱心如意地逗弄了她，心情愉快極了，悶笑着走出帳房。
蘇盈盈又羞又惱，窘迫地坐了好一會兒，才想到自己也一個早上沒有解放；雖然等會兒於凡朋回來后，請他帶她去會快得多，但那實在很難啟齒。
她不好意思開口，便想說趁他去茅房時，她也順道溜到院子裏，找個草叢解決一下就好；誰教茅房的茅坑太大，她根本沒法子使用？
打定主意，她立即展開行動，沿着帳房的書桌桌腳往下滑，很快便抵達地面。
拜她變小之賜，這陣子，她爬竿上上下下的功夫，可是練得極好啦！
她滑到地面上，正準備從大門找個縫隙溜出去時，忽然聽見有窸窣的腳步聲靠近，接着帳房的門扉開啟，然後又輕輕地合上。
她以為是於凡朋回來，故意裝得鬼祟好嚇她，於是眼珠子咕溜溜一轉，打算以其人之道反治其人之身。
她立刻躲到桌腳內側，打算等他經過時，跳出來嚇他一嚇；沒想到她卻看到一雙大腳逐漸靠近，頓時瞪大了眼，嚇得趕緊閉上小嘴，不敢發出任何聲音。
這不是於凡朋！
看見這人所穿的鞋子，她立刻敏銳地察覺到不同之處。
於凡朋是商人，穿的是一般商人慣穿的黑色綢鞋；而這人，穿的卻是武夫嗜穿的棉靴，雖然都是黑色，但鞋型卻完全不同。
少爺不可能突然更換鞋子吧？
因為想確認，所以她悄悄從桌腳後仰起頭，順着來人的衣服慢慢往上望。
愈看，她愈能肯定，這個人不是於凡朋。
鞋型不像、服裝不像、身材也不像，雖然因為高度的關係，她看不清楚對方的面孔，不過她萬分肯定，這人絕不是於凡朋！
這個悄悄潛入的人，走到書案前停下腳步，窸窸窣窣地，不知在搞什麼鬼。
蘇盈盈由書案下方拉長脖子，想看看這人在上頭做什麼，只可惜高度實在差距太大，她什麼也看不到，只看見幾縷粉末飄落。
這是什麼？麵粉嗎？
蘇盈盈湊近嗅聞，發覺那味道不太好聞，有點嗆嗆的感覺；她皺起秀眉，覺得討厭，便後退一大步。
那人停留一會兒之後，立即迅速離去，如果她人不在這兒，只怕誰也不曉得有人進來過。
她直覺那人潛進來絕對不是做什麼好事，說不定是要害於凡朋！
不曉得少爺會不會在外頭遇到那人……
蘇盈盈心裏萬分焦急，幸好這時，少爺回來了。
他一見桌上擺着完好的飯菜，小東西又已不見人影，當下心頭一驚。
“盈盈？”
“少爺，我在這裏！”蘇盈盈趕緊從桌子下方跑出來，猛力朝他揮手。
“原來你躲在這兒。”於凡朋彎下腰將她捧起。
“你非得在每回我外出之後，躲起來讓我找嗎？”他半說笑半抱怨。
她可知道，太常受到驚嚇，對心臟不太好。
他將對方放在書案上，便說：“下來，我們用飯吧。”
蘇盈盈聽了，猛力搖頭，拚命拉住他的手指，阻止他拿筷子。“不不！少爺，不要吃！那飯菜不能吃！”
“為什麼？”於凡朋不解。
蘇盈盈將方才發生的事情說明一遍，於凡朋立即臉色大變。
他低頭細細嗅聞飯菜，果然帶着些許辛辣味，但因午膳的菜肴里，正好有麻婆豆腐這類偏辣的菜肴，所以如果不是很仔細去聞，並不容易察覺。
他面色陡然轉寒，將蘇盈盈放回懷中后，馬上把掌柜的叫來。
“少爺，您有什麼吩咐嗎？”掌柜來了，見他面色鐵青，似乎相當不悅，心裏很是緊張。
“我問你，方才可有任何人到帳房來？”
“方才？”掌柜想了想，搖搖頭。
“沒有啊！方才大伙兒都在用膳，另外有一名夥計在前頭看着鋪子，沒有人到帳房這兒來呀！”掌柜很肯定。
“這些飯菜是你讓人準備的？”他指着桌上原封未動的餐食，冷聲問道。
“是、是的。”掌柜不知道他為什麼這麼問，擔心地啜嚅點頭。
“那麼，你替我嘗嘗味道。”他淡然要求，一雙凌厲的眼，一瞬也不瞬地直盯着管事，注意他臉上每一絲細微的表情變化。
“啊？”掌柜的愣了愣，猜不透主子為何這麼要求，只能馬上聯想到：“是不是菜色不合少爺口味？那我馬上請人重做——”
“不用了，我只想請你替我嘗嘗味道。”於凡朋什麼也不多說，就只要求對方試吃。
掌柜心頭雖然不解，也不知他為何下這奇怪的命令，不過既然是主子的要求，他只能乖乖從命。
掌柜拿起筷子，小心地取了最邊緣的一塊肉，毫不遲疑就要放入口中。
忽然，於凡朋一手擋來，將他的筷子打飛。
“行了！我已經知道了，你不必再試。”他已經肯定，掌柜確實不知情。
“這些東西不能吃，你端下去銷毀掉。記住，不能讓任何人吃，連端去喂狗都不行，否則，連狗都會死！”
“啊？”於凡朋的警告太詭異又太駭人，掌柜不禁背脊發冷，抖着手將飯菜端下去了。
他走後，於凡朋冰冷地凝視着前方喃喃自語。“原以為那番警告，能讓他們收斂，沒想到卻變本加厲……”
“少爺？”懷中的小人兒，拉扯他的單衣叫喚他。
他垂下眼，將手掌探入懷中，將她捧出來。
蘇盈盈一見到他，就氣憤又擔心地說：“少爺，那個人，一定是堂少爺們派來要害您的，往後您一定得加倍小心才行！”
“我知道，我會注意的。”就算她沒提醒，往後他在飲食上也會更加小心。
“他們真的好可惡！只要想到接下來，他們不知道還會怎樣陷害少爺，我就好擔心……”小人兒憂愁地垂下眉眼。
見她為自己擔心，於凡朋又不忍了，於是安慰道：“你別怕，我一定會好好解決這件事。雖然我大可將他們逐出於氏家族永遠不准他們回來，只是他們與我終究是血緣之親，若非到最後關頭，我實在不願走這一步。再說他們謀害我的罪證尚未確鑿，此刻採取動作，只怕親族長老會聯合起來反抗我。”
如非必要，他一直盡量避免那種情形發生。
“我明白。有這等毫無人性的親族，少爺真是辛苦了。”蘇盈盈同情地道。
“對不住，又險些連累了你。”他真的覺得對她很抱歉。
他一心想保護脆弱的她，讓她能在安全、安心的環境中生活，沒想到卻老是連累到她，害得她差點也遇害。
她的身形不比他，她是禁不起任何一點傷害的。
“或許，我該讓你到外地的避暑山莊去住一陣子，好避開這些危險。”於凡朋開始認真考慮這可行性。
但小人兒根本不讓他有時間思考，馬上跳出來嚴正反對。
“不！我不要，我不走！”蘇盈盈瞪大眼，不敢相信少爺竟然考慮要送走她。
他認為她是那種貪生怕死、會丟下主子，只顧自己保命的人嗎？
“過去幾次，那些人陷害少爺時，我都正好牽連其中，雖然我因此受害變得這麼小，但我一點也不後悔我人在那兒。因為，若不是正巧被我撞破那些人的詭計，少爺說不定已經被害死了！所以請少爺千萬不要送走我，我個兒小，不會有人發現我，所以他們也不會提防，如此一來，我才能知道，少爺身邊有誰心懷不軌要陷害您；要是送走我，少爺不就陷入毫無防備的危機之中了嗎？所以拜託少爺，讓我留下來好嗎？少爺？”
小人兒拉着他粗大的指，不斷地哀求。
於凡朋望着滿臉企求的她，只覺眼眶逐漸發熱，視線開始有點模糊。
這小丫頭，怎麼能這麼勇敢？
明知繼續留下來，可能會讓自己陷入極大的危險之中，但為了他，她竟什麼也不怕，寧願讓自己涉身險境，也要護他周全。
究竟是什麼東西，讓一個小小的人兒，願意犧牲自己，保全別人呢？
是恩義？
是人情？
還是——愛？
“愛”這個字，像一把斧頭劈入他的心坎里。
以前他很少去想起這個字，因為打從心底不信、不屑。
連自己的母親都不能真心地愛自己，那麼還有誰會真心去愛另一個人？
以前的他，是決計不信的，但此時此刻，他忽然很想知道，這小丫頭對她的感覺，究竟是上頭那三種的哪一樣？
“蘇盈盈，我問你。”於凡朋突然嚴肅喊她。
“是，少爺。”蘇盈盈馬上立正站好。
“你——愛我嗎？”
蘇盈盈認真聆聽的神情，在聽完最後一個字時當場垮掉，她雙眼瞪大，小嘴張成大圓形，下巴掉到脖子上。
她……她有沒有聽錯？
剛才少爺是問——她愛他嗎？
不不，應該是問，她愛跟着他嗎？
還是，他問的是，她愛不愛待在於家？
啊……他方才到底問什麼？
她凸眼歪嘴的傻樣子，讓於凡朋見了忍不住發噱，但不知怎的，他心裏竟開始緊張起來。
他很少有所謂“緊張”的情緒，因為他不喜歡那種被別人掌控、牽着鼻子走的感覺，即便是談論關繫着千萬兩的大訂單，他也向來冷靜以對。
但此時，他卻不由自主地被她的反應牽引，希望她說是，但又怕她回答是，他不知該如何反應。
那種既期待又不敢期待的矛盾心情，他自己也弄不懂。
“少爺是說……愛？”她小心翼翼地確認。
“對。你對我是什麼感覺？你為什麼肯為我付出這麼多？是因為愛嗎？”問出口之後，再次談論它，就好像不是那麼困難。
於凡朋直望着她，執拗地要她給予答案。
“呃……我、我是……我想我是……”蘇盈盈支支吾吾，腦中同樣一片混沌。
她其實也無法肯定自己心裏的感覺，但她想，自己應該是……
愛吧？
若不是，她怎麼會這樣憂慮他的安危？甚至願意以身涉險，也不願他受半點傷害。
忠心也有限度，願意為主子犧牲自己性命的，除了天大的恩情外，就是愛了。
她曾說過，她只是把他當成家人，所以才願意為他犧牲。
但她最近也常在想一個問題：見着自己的家人，會臉紅心跳、手腳發軟，還好想讓他摟在懷中永遠永遠都不分離嗎？
如果以家人來說，少爺就像他的兄長；對自己的兄長有這樣的感覺，這是正常的嗎？
她記得被賣到於家之前，自己有幾個哥哥。
小時候的記憶太過模糊，她記得不是很清楚；但在隱約的久遠記憶中，她不曾這麼依戀過自己的哥哥，也沒有想永遠留在他們身邊的渴望。
可見，她對少爺，應該不是兄長的孺慕之情，而是一個人，喜歡一個男人那種——
愛！
蘇盈盈霎時有點驚慌，是少爺察覺到她不自覺流泄出的愛慕，所以才這麼問的嗎？
他是於家高高在上的大當家、是她的主子，她有資格對他說愛嗎？
如果說了愛，那他會有什麼反應？
高興地抱着她大叫？
蘇盈盈難以想像那幅景象，她家冷靜自持的少爺，絕不可能如此！
還是少爺會冷淡有禮地向她道謝並致歉，因為不自量力的她無法愛他？
或者是乾脆劈頭罵她一頓，笑她癩蛤蟆想吃天鵝肉？
無論是哪一種，她都無法平靜地面對。
如今她已是巴掌大的小人兒，就算少爺真的紆尊降貴愛上她，可她有資格接受他嗎？
她愛上少爺，是她自不量力；但少爺愛上她，卻會是個大悲劇。
眼前的她，不能為他做一切妻子可以做的事，甚至連為他傳宗接代都做不到。
她，無法給他幸福！
蘇盈盈鼻頭髮酸、眼神晦暗，第一次恨起自己為何變得如此。
如果她沒有中毒變得這麼小，或許她還有勇氣去爭取自己的幸福，也回報給少爺更多的幸福……
於凡朋緩慢而失落地閉上眼。
蘇盈盈沉默太久了，而她的沉默，等於間接告知他她的答案。
她不愛他。她怎麼可能愛他？
連他的母親都無法毫無保留地愛他，他又憑什麼要一個打小被於家買進來、被迫與家人離散的女孩愛他？
於凡朋微帶酸楚地搖頭，笑自己愚昧。
本來就是他想太多了，她不可能愛他的！
“走吧……”一開口，他才發覺自己的嗓音有多乾澀沙啞。
他連忙清清喉嚨，順道整理自己的情緒，把籠罩心頭的失望與落寞藏好。
“走吧！回府之後，我還有事得忙。”於凡朋漠然說完，逕自將她捧起放入衣襟里，然後轉身走出糧行的帳房。
“咦？咦？”小人兒滿臉茫然。
她還在“說”與不“不說”之間猶豫掙扎，沒想到都還沒決定該怎麼回答少爺，他就要走啦？
他不想知道她的答案了嗎？蘇盈盈心中一陣悵然。
也對。
少爺可能只是一時興起，隨口問問，不是真的想知道她愛不愛他。
本來嘛，她地位卑賤，只是於府買進多年的一個小丫頭，而且眼前還只有巴掌大小，少爺怎麼可能會期待她的愛呢？
她垂下頭，說不出心中那種悶悶的、酸酸痛痛的情緒是什麼。
是失望，還是……
唉，她真的不知道！
往常只要無人在旁時，她和於凡朋兩人就會隔着衣服談天。
本來他們總有說不完的話，但現下，兩人都沉浸在自己的思緒中，誰也沒心思開口。
返回於府的轎子，今兒個異常安靜。
回到於府，於凡朋才一下轎，就見新上任的塗總管快步上前稟報。“少爺，蘭英小姐前來府內作客。”
“蘭英小姐？”於凡朋蹙起眉，腦中毫無印象。“誰？”
“她是范御史的千金，據蘭英小姐說——咳，是您……邀請她登門作客的。”
塗總管有些猶豫地轉述。
聽到這兒，於凡朋立即會意過來。
范蘭英！他娘中意的媳婦人選。
感覺到於凡朋的身軀倏然一震，聽見他們對話的蘇盈盈，忍不住偏着頭，疑惑地猜測。
范蘭英……是誰？