第九章
這晚，直到深夜，於凡朋才終於回房休息。
今天對他而言，是難熬的一天。
范蘭英意外落水，幸好船東懂得水性立即下水救人，除了喝了幾口水之外別無大礙。
但她落水一事，可讓他母親氣壞了，足足叨念了他一個多時辰才肯放人。
離開母親的房間之後，他又去范蘭英房裏探望她，安撫因為嚇壞而痛哭的范家千金，直到深夜才終於獲得平靜。
回到房裏，裏頭還點着明亮的燭光，蘇盈盈正坐在燈下，綉着他的荷包。
“您回來了。”看見他回來，她立刻扔下針線，搬了凳子，擱在大茶壺的拖把旁，用力提起手把，替他倒茶。
“來，喝茶。”她用力將茶杯推到他面前。
“謝謝你。”於凡朋舒口氣坐下來，慢慢喝着那杯茶，蘇盈盈站在他面前，關切地望着他。“蘭英小姐沒事了吧？”
“沒事了，只是受到驚嚇，希望她別染上風寒。”於凡朋嘆息。
“你呢？你沒受傷吧？”於凡朋想起她也受到重力壓迫，不知道有沒有事？
“我沒事，好得很呢！”
她故作輕快地舞動手腳，本想證明自己沒事，沒想到，她連自己扭傷了腳也沒察覺，這一踢動拉扯到，忽然一陣抽疼，讓她輕叫了聲。
“怎麼了？”於凡朋立刻抬頭，急問：“你受傷了？”
發現她可能受傷，他的反應比看到范蘭英落水還大。
“沒事啦，可能只是一點小扭傷。”蘇盈盈搖搖頭，表示無所謂。
“我看看！”她無所謂，但他有所謂。
“啊！”小小人被他大手一拎，就給拎到眼前。
“在哪兒？”於凡朋拿那雙分外嚇人的大眼直瞪着她，要她乖乖指出傷處。
“應該是在這兒……”蘇盈盈隨手指指自己的腳踝處，沒想到對方竟大膽到把她的裙擺猛力掀到小腿上，還湊近去看她的腳踝。
“啊！不要——”小小人又是一叫，整張臉爆紅，拚命想把裙擺拉下來遮住白細的雙腳，但他卻死壓着她的裙擺不放。
“別吵，讓我看看你的傷處。”
“我沒受傷，只是受到一點擠壓——”她胡亂解釋，希望他能夠安心，然後快快放開她。
於凡朋不理，還是直盯着那對他而言細小到不行的小腳踝。
“看來是無外傷。”他稍微放心了些。
“我剛才說了呀，所以您放開我好嗎？”
“但有些紅腫，可能需要推拿消腫去瘀。”他判斷。
“不用了，只是有點兒紅，應該明天就會自然消失了。”她企圖安撫他過大的反應，但成效不彰。
“不成，一定得推拿！我去拿葯，你等會兒！”
“啊，少爺——”蘇盈盈才想阻止他，他已經離開房間，衝去拿葯了。
於凡朋是個體恤下屬的人，入夜後，若非緊急要事，他絕不會打擾下人休息。
但為了蘇盈盈，他特地去把已經就寢的塗總管挖起來，要他幫忙找專治跌打損傷的膏藥。
蘇盈盈一看到他捧來四、五種藥膏、葯布還有藥水，便傻了眼。
“呃……少爺，我只是一點小傷，應當用不着這麼多瓶葯吧？”況且她的腳踝不過是尋常人的指頭粗，殺雞焉用牛刀呢？
“多擦點說不定好得快。”他看了看幾種葯的類型，立刻下了決定。“先擦藥水，再抹藥膏，最後貼葯布。”
“什麼？”她會淹沒在藥水藥膏里吧？
“少、少爺，只要藥膏就好，拜託！”饒了她吧！蘇盈盈苦着臉不斷哀求。
於凡朋眯眼瞧着她，又看看手中那幾瓶葯，最後只得不情願地妥協了。
“好吧，今晚先擦一瓶看看，如果明天沒起色，得再換別瓶。”他事先聲明。
“好，謝謝少爺。”一次一瓶，她可以接受啦。
於凡朋選了塗總管推薦最有效的那種藥膏，打開盒蓋，準備拿指腹沾取——
“啊，我自己來便行了。”她連忙說道。
“胡說！你的手指那樣細小，怎麼可能自己塗抹？我來！”他駁回請願，逕自沾取藥膏，往她的腳踝抹去。
我的手是小，但我的腳也一樣小呀，為什麼我不能替自己抹葯？
蘇盈盈癟起小嘴，忍住抗辯的衝動。
她知道，現在他不會想聽到她的嘀嘀咕咕。
於凡朋拿自己的指腹，以畫圓的方式，輕緩地把藥膏在她小小的腳踝上推勻。
她的腳真的好細小，可愛到不行，他定定凝視着，眼中流露深深的寵愛。
望着他溫柔的眼神，蘇盈盈心裏好甜、好幸福，但想到這樣的情景只怕再也不長久了，頓覺鼻頭一陣酸楚。
“少爺，蘭英小姐，生得什麼樣子？”她突然很想知道，他未來的妻子是什麼模樣。
她相貌美嗎？身材高嗎？給人的感覺是溫柔，還是嫻雅呢？
只可惜她不能露面，無法親眼看見對方的模樣。
“她？就女人的樣子。”於凡朋對范蘭英沒有特殊感覺，只覺得她和一般女人別無兩樣。
“那——她美嗎？”
美？他對她沒特殊感覺，但以客觀眼光來說，她的樣貌算生得不錯，這點他不能否認。
“算美吧。”他隨口敷衍，繼續替她推散瘀腫。
少爺承認她美……他親口稱讚她生得美……
蘇盈盈感覺一顆心沉入水底，小小的腦袋瓜，不斷被這個絕望的想法推擠，導致尋常的思緒完全停擺。
要不是這樣，她應該會想到，方才他所說的“算美吧”，實在稱不上是一句真心的讚美。
“那麼少爺，您……”會娶她嗎？
她很想問，但害怕聽到答案。
於凡朋終於滿意了，抬起頭，看見她欲言又止的模樣，於是問：“什麼？”
“不，沒什麼。”蘇盈盈連忙搖頭。
她不想知道答案！
至少現在還不想，因為她需要更多時間，好慢慢遺忘對他的依戀……
屋漏偏逢連夜雨，於凡朋周遭風波不斷。
隔日，落水的范蘭英果然染上風寒。
身為始作俑者的他難辭其咎，只得經常前去探望，表達歉意與慰問關懷之意。
這結果讓於母以及范蘭英大喜，心想這是綁住他的好方法，於是變本加厲的利用這個機會，逼他得一日三次到范蘭英房間探望。
無論於凡朋說自己在外有多忙，多麼分不開身，還是會被范家千金，“突然變得虛弱”的身體狀況給逼回府。
幾日下來，除了疲累之外，他已厭煩無比，但依舊得耐着性子前去應付。
每回見到他來，范蘭英都很高興。
於凡朋見她氣色不錯，好像痊癒得差不多了，她卻一直堅持自己的身體狀況：“完全沒有好轉。”
基於對她的歉疚之心，他依然應她的要求，在該去看她的時候就去看她。
除了范蘭英那裏必須應付之外，他母親也不甘寂寞前來湊熱鬧，不但逮到機會就暗喻，甚至明示要他儘快向范蘭英求親，還往往一嘮叨就是半個時辰。
把時間浪費在府里，自己該做的事並不會因此減少，他仍得利用時間完成延宕的工作。
於凡朋每天都覺得時間不夠用，有時忙得連飯都沒吃，也常常睡眠不足。
如此周而復始，不過短短半個月，他已經瘦了一小圈，臉色也變得很差，只想狠狠倒頭大睡一覺，什麼都不理。
再這樣下去，連他也要生病了！
於凡朋坐在書案前，揉着額際，真的有種頭昏眼花的感覺。
“少爺，您不舒服嗎？”蘇盈盈本來抱着墨條，乖乖在一旁替他磨墨，一看他停下來猛揉太陽穴，立即問道。
“嗯，有點頭疼。”
“那我替少爺揉揉吧？”以前他頭疼時，也都是她替他按壓止痛的。
“用你的手？”他好笑地故意盯着她那超小的小手。“你只怕得用踹的，我才稍微有點感覺吧？”
“啊，我忘了……”她又懊惱起自己小而無用。
“不要緊的，現在舒服多了，已經不疼了。”看出蘇盈盈的懊惱，於凡朋笑笑地安慰她。
“少爺，您最近好像瘦了些，應該要多休息才是。”蘇盈盈早就發現他最近消瘦不少，還奇怪老夫人和范蘭英怎麼都沒發現，她們沒要他多休息嗎？
她哪知道，於母與范蘭英都是在意自己比別人多的人，即使是自己最親近、親愛的人，也不可能比她們自身分得更多關懷。
現下范蘭英一心只想嫁入於府，而於母則作着於范結親、壯大於府的美夢，她們怎麼會關注到於凡朋的身體？
蘇盈盈替他覺得心疼，好想要他好好歇息別出去了，但她人微言輕，只能勸他多休息，無法替他爭取更多放鬆的時間。
“我哪有時間休息？手邊這麼多事，忙都忙不完。”他嘆息。
“那就別去蘭英小姐或是老夫人那兒了，讓塗總管代替您去探望吧！”
“我娘不會允許的，說不準，還會把塗總管轟出來，我不想為難塗總管。”他娘的性子，他很清楚，她是不達目的絕不罷休的人。
“可是您的身子……”
話還沒說完，門上就傳來篤篤的敲門聲。
他們兩人不約而同對望一眼，心想：又來了！
“少爺？”塗總管遲疑地在書齋外頭喊道。
“少爺，老夫人要我來提醒您，該去看蘭英小姐了。”
果然！於凡朋與蘇盈盈同時嘆氣。
於凡朋真的很煩很累，偏偏他已陷入流沙里，難以脫身。
“知道了，我馬上去。”他朝外喊道，伸手要捧起蘇盈盈放入懷中。
蘇盈盈突然後退一步，平靜地搖頭。“不！少爺……您自個兒去蘭英小姐那裏吧，往後……我不跟您去了。”
“你說什麼？”於凡朋擰起眉，狐疑地瞧着那個突然鬧起彆扭的小人兒。
“為什麼？”他明白，她不想去一定有原因，但他想知道因由。
“我去那裏……不方便。”她咬着唇、別過頭，專註望着一旁的桌面，好像上頭有什麼讓人目不轉睛的美麗圖案。
“什麼叫不方便？”他眯起眼，危險而緩慢地問道。
“就是……不方便。”她也不知道該怎麼說，她只是不想再跟着他到范蘭英房裏；看他跟未來的妻子親密相處，她無地自處。
他在范蘭英身邊的每一刻，對她而言都是莫大的折磨，他與未來的妻子培養感情，根本不需要她在場，她是多餘的。
“您與蘭英小姐，應當好好培養感情，並不需要我這外人在場，求您不要逼我去了。少爺，我真的……”很難受！
“不該在那兒。”蘇盈盈痛苦地閉上眼，掩飾其中的痛苦。
“你要我與她培養感情？范蘭英？”於凡朋提高音調，不敢置信自己聽到什麼。
“我娘逼我接受她，范蘭英逼我接受她，現在，你也要逼我接受她嗎？”他怒聲質問。
“我只是……”她也不想呀！但她有選擇的餘地嗎？
她不能做他的妻子，為他生兒育女，給他一個溫暖的家，所以只能選擇退讓。
她做不到的，就讓其他女人來替她完成吧！他值得擁有一個幸福美滿的家庭。
因此，她不能自私。
只是，她終究還是不夠慷慨大方，沒辦法眼睜睜看他與其他女人親近，還能毫無反應，所以她只能逃避。
只能逃……
“好！你不去無所謂，我可以自己去，但你別以為，連你也可以強迫我和誰在一起！告訴你，你沒有那資格！”於凡朋怒聲說完，隨即扭頭大步走出去。
書齋的門被摔上，蘇盈盈緩緩跌跪在地，雙手撐着桌面，雙肩不停顫抖。
剋制不住的淚水，洶湧地流下，在桌面彙集成一攤小水窪。
她也不想呀！
她根本不想讓少爺去范蘭英身邊，她只是不能太自私……
然而，為了不讓自己心痛，所以要拋下他，這不也是一種自私？
好像無論怎麼做，她都無法做到不自私。
或許，她本來就是一個自私的人。
她的心真的很痛，她快撐不住了。
她想，離開於府的時候到了……
於凡朋緊抿着唇，快步走向范蘭英所住的客房，打算花最短的時間，解決這件令人厭惡的事。
他決定，即使今日她身體的狀況仍無好轉，他以後也不會再來了。
長達半個月的情感勒索，也該夠了！他看起來滿臉怒容，下人們遠遠看見他就紛紛改道。
他們已經很久不躲着他了，而今情況，好像又回到蘇盈盈消失那天那樣。
他成了洪水猛獸，人見人怕。
來到范蘭英的院落里，往常在花園的入口，都會有她的隨身婢女等候引領，但今日卻沒見到人。
他懶得花時間去找那位婢女上哪兒去了，便直接走進院落，來到她的房門外。
靠近門邊，於凡朋伸手正要敲門，卻聽見裏頭傳來嘻笑聲。
他疑惑地駐足聆聽，竟發現門板內，清清楚楚傳來范蘭英響亮的說話聲。
“秋桃，這蜜餞真好吃，是哪兒買的？”
於凡朋狐疑蹙眉。怪了！她不是病着嗎？每回來看她，她說話都有氣無力，一副虛弱到不行的模樣，難道她完全康復了？還是……
在裝病？
他正在懷疑時，忽然後方傳來一道急促的叫嚷，一個小婢女慌慌張張跑過來，張開雙臂擋着門板，好像怕他突然衝進去似的。
“啊！於少爺，您來啦？我家小姐可能正在休息，我替您通報一聲！”
她喊得格外大聲，立即，方才還在說笑談天的聲音戛然止息，好像有貓走入的鼠窩；於凡朋更加確定，這主僕幾人有鬼！
他並不當面點破，還讓婢女“入內通報”，“喚醒”正在“休憩”的范蘭英，替她稍微打理后才讓他進去。
於凡朋走進房間內，看見范蘭英果然倒在床上，病怏怏的。
他的利眸往她床榻瞄去，卻看見露出一個角的棋盤，於是冷冷一笑。
她果然是在裝病！
“蘭英小姐好些了嗎？”他假裝不知道她裝病之事，禮貌詢問。
“沒有，我還是很不舒服，只怕還得再躺上十天半個月，好好休養才行。”她有氣無力地道。
“是嗎？那真是太糟了，我熟識的一位大夫醫術很好，晚點，我延請他來為蘭英小姐看病吧。”
“啊……不用麻煩了，我多休養應該就會好了……”她有點怕穿幫。
“我堅持。蘭英小姐在於府病倒，無論如何，我都得讓蘭英小姐儘快康復，就這麼說定了，晚點我會親自帶大夫過來。”他口氣強硬，不容拒絕。
范蘭英心想，他願意來看她就好，大夫嘛，頂多把把脈、開點葯。
她說病了，然後偷偷把葯倒掉，誰知道？嘻！
“好吧，那就勞煩你了。”她勉強同意。
“那麼蘭英小姐多休息，於某先走了。”
他連一刻鐘都不想多待。
“啊？可是你才剛來呀！”范蘭英捨不得他這麼快走。
“我得趕着去為你請大夫，怕晚上大夫出診就糟了。我晚點會再來！”說完，於凡朋掉頭就走。
確定范蘭英是在裝病，少了對她的歉疚包袱，他的心情一下子輕鬆開朗起來。
想到方才竟為了范蘭英這狡猾的女人，與蘇盈盈那小傢伙起了爭執，他便覺得大大不值。
方才他那麼凶，一定把她嚇壞了吧？
他心裏充滿對她的愧疚，想立即向她道歉。
他急忙回到書齋，猛然推開門快步走入，準備尋找那小丫頭的蹤影，不過他根本不用去找，因為一眼，他就看見小傢伙還在他的書案上，就在原來的位置上，只不過是在哭泣。
她跪坐在地，將臉埋進手心，垂着頭抽噎啜泣，直到他衝進去，她才詫異地抬頭看着他，但眼角仍掛着豆大的淚珠。
“盈盈！”他心痛地呼喚，看到她的淚，他感覺心像被什麼掐住似的難受。
“少爺……您怎麼回來了？您……不是去陪蘭英小姐了嗎？”蘇盈盈慌忙抹去眼淚，臉上滿是羞赧尷尬。
她不想讓他看見她哭的，尤其還哭得這麼難看……
“不去了！往後，我再也不會去陪她。”他抱起她，將她捧到眼前，心疼地凝視她哭紅的眼，第一次放下身段，真誠地向她道歉。
“方才對不住，我不是存心對你凶的，你原諒我好嗎？”
“少爺！”蘇盈盈哭喊着撲上前，猛力抱住他的脖子，將柔嫩的小臉埋進他溫暖的頸項里，感受他強而有力的脈博，一下一下，撞擊她小小的心臟。
完了，她再也忍不住了！她好愛他！
好愛他好愛他！
她這麼愛他，怎麼辦？
她又哭又笑，發現自己愛他愛得不能自己，但情感已來不及收回，況且她也不想收回了。
她一定是個自私又懦弱的女人！
因為離開他太過難受，她承受不了那痛苦，所以她不想走了，只要他還想要她在身邊，她就不走。
“我沒有怪少爺呀！”她猛力搖頭，像淋濕的小狗，把又不自覺滴下的淚甩到他身上。
“真的不怪我？”於凡朋將她從頸間輕輕抓起，放到眼前，故意懷疑地問。
“不怪！我永遠也不會怪少爺的。”她再次搖頭，肯定地說。
“你真是個好心腸的丫頭。”他終於寬心笑了。
“少爺才是個好人呢！我覺得少爺是世上最好最好的人。”她真誠地說道。
“這句話，由一個才剛被我氣得哭得眼睛、鼻子通紅的人嘴裏說出來，實在毫無說服力。”他不怎麼滿意地咕噥。
“少爺！”蘇盈盈嬌瞠地看着他，神情可愛誘人。
於凡朋瞧得目不轉睛，頓覺口乾舌燥。
“我真的覺得少爺是好人嘛！整座於府里，我最喜歡少爺了。”蘇盈盈認真地說。
“喔，那你要怎麼證明？”他笑睨她。
“證明？嗯……”她想了想，神情有點猶豫，不過還是大起膽子，傾身向前，嘟起柔唇，嬌羞地吻了下他的鼻尖。
她吻他？於凡朋身體猛然一震。
雖然身材尺寸差距懸殊，她的唇小如葉尖的露珠，但傳遞到身上的熱流，卻大得驚人。
小丫頭衝動地親吻了他之後，就害羞地低垂着頭，不好意思看他。
不過他可不許她這樣逃避，他用食指勾起她的下巴，直勾勾地凝視着她。
然後也禮尚往來，將唇縮小，快速地掃過她的唇臉。
他不敢久留，因為封住她的口鼻太久，可是會害她沒氣的。
他為此懊惱不已。
“少爺！您——”蘇盈盈倒抽一口氣，捂着被他的唇拂過的地方，整張臉開始漲紅。
“是你先吻我的，我可不會道歉。”於凡朋笑道。
“我也沒要少爺道歉啊……”啊，她在說什麼？難不成要說，她很樂意嗎？
她的臉紅得快要冒煙，因為羞得快爆了，她已經語無倫次。
“噗！哈哈哈！”於凡朋大笑。
和她一起，他是絕對不會感到無趣的。
“好了，不逗你了！現在我要出去，請問小姑娘，是不是願意跟我一塊兒外出呢？”
“嗯，我跟您一起去。往後不管少爺走到哪兒，我都跟着您！”
小丫頭的甜言蜜語讓他很受用，於凡朋滿足地捧起她，放進自己的衣衫里。