第七章

「是，大小姐因為調皮，想躲起來讓丫鬟們着急，沒想到自個兒反而迷路了。後來老太太請寺里的僧人幫忙尋找，兩個丫鬟還因此挨了板子。」

「原來大小姐也會調皮。」

「大小姐性子好，心地善良，不過好奇心很重，難免調皮貪玩。」若非如此，大小姐也不會無意間闖進落霞軒。

芍藥握住徐卉丹的手，仔細交代她。「後天我們要去承恩寺，若是迷路了，見不到其他人，你就將這張地圖拿出來，按着上面硃色記號走，記住了嗎？」

徐卉丹用力點點頭，索性整個人趴在桌上打量地圖，還念念有詞指着上面每一個標示的標的物。

「你怎麼突然想到幫大小姐繪製地圖？」自從大小姐落水之後就不曾出門，王嬤嬤當然也擔心後日去承恩寺會發生什麼狀況。

「如今三四個丫頭都不見得照顧得好大小姐，卻只能帶兩個丫頭陪大小姐去承恩寺，難免教人擔心。我想了又想，不如給大小姐預備一張地圖，若是發生迷路之類的意外，大小姐可以憑着地圖尋路回來。」

「大小姐看得懂地圖嗎？」

「我發現大小姐的心智雖是孩子，對東西南北的方向卻很清楚，至於她當初在承恩寺迷路，可能是為了躲人，沒有留意四周。」芍藥拿起荷包，再從其中取出一張紙條，上面寫着「永昌侯府芍藥」。「若是大小姐尋不到路，只要不出承恩寺，必會遇到那裏的僧人，將這張字條交給僧人，僧人就會將大小姐帶回來。」

王嬤嬤很感動的看着芍藥，說不出一句話。

「王嬤嬤為何如此看我？」

「你來了真好！」王嬤嬤轉而愛憐的看着徐卉丹，此時她的注意力又被黃金糕給勾走了，美味的黃金糕一入口中，她笑得眼睛都眯成直線。「大小姐不是不明白主子該有主子的樣子，可她的心就是硬不起來，底下的丫鬟婆子都壓不住，總是靠我一個人，難免顧得了這兒管不了那兒。你來了之後，丫鬟婆子變得有規矩，太太也有了主心骨，日子越來越好，只是……」

芍藥知道王嬤嬤未出口的話，她再次用手絹細細擦拭徐卉丹的嘴巴，堅定的道：「大小姐如此善良，相信上天必定會善待她。」

略微一頓，王嬤嬤忍不住道：「有時我覺得大小姐會慶幸自個兒變成這個樣子。」

她懂，若非姐姐變成這個樣子，今日她不會在這裏，善良的姐姐一定覺得如今的遭遇是好事，而不是壞事。

王嬤嬤不自覺的將目光轉向芍藥。「可是，大小姐若知道芍藥為了能夠待在她身邊守護她，不惜毀了絕美的容顏，也會心疼的。」

芍藥隔着面紗摸着疤痕，雲淡風輕的道：「我不後悔自個兒的決定。」

「你不像侯爺，也不像太太。」王嬤嬤不知不覺就脫口而出。

「以後這種話切莫再說。」雖然房內沒有其他人，可也要小心隔牆有耳。

「我只是忍不住。」

「從小父親就告訴我：芍藥，你要成為你——一個可以讓自個兒引以為傲的人。」當時她不明白，我不就是我嗎？為何我要成為我？隨着她得知自己的身世，爹說過的每一句話一一掠過心頭，她終於能夠感受到爹的用心良苦。徐家將她視為不祥，恨不得她不曾出生，爹不能明明白白開導她，只能教導她，要以自己為傲，所以，她是不是侯爺之女不再重要了。

「太太說，郭爺將你教得很好。」

對父親而言，她不只是女兒，她還是主子，因此父親對她教導多於愛護。

父親原是侯爺的侍衛，因為娘早了太太幾日生下女兒，就此無奈的交出女兒，接下永昌侯府的秘密。父親臨死前，如此渴望見親生女兒一面，沒想到娘一封求情的書信交到馮氏手中，馮氏只想着如何封口。隨着父親抱憾而終，他們進了落霞軒，面對身世的真相，她雖然被迫長大，卻也由衷感謝父親對她的教導。

「雖然如此，太太還是覺得很愧疚，你受的委屈和錯待，今生她怕是……」

「無須愧疚，也無須為我難過，有得就有失，我得到的比我失去的更多。」芍藥溫柔的目光落在徐卉丹身上，她顯然感覺到了，抬起頭對她傻乎乎的一笑。

「你心裏不怨嗎？」

芍藥搖了搖頭，若以永昌侯嫡次女的身分出生，難道就會更好嗎？看姐姐，還是永昌侯的嫡長女，如今卻變成這個樣子，還不如農家的女兒。

「太太後日不去嗎？」芍藥轉而問。

「雖然太太身子漸好，可是為了玉寶閣的事費了不少心思，累壞了，今年她還是不去。」王嬤嬤知道這是藉口，太太是不願意麵對老太太和姚姨娘，而且在眾人面前，看着女兒被人家當成丫鬟指使，她心裏難過。

「王嬤嬤多勸勸太太，你可以對敵人示弱，鬆懈敵人的心防，但是絕對不能逃避，敵人不會因為你逃避就放過你，只會更肆無忌憚的進逼。」太太如今振作起來，可是在侯府說話的分量還不如苗姨娘，皆因她遇事還是寧可閃避，明擺着告訴所有的人，她不想惹事，當然也沒有人會將她放在眼裏。

「我會勸太太，只是太太的心結……」

女兒的身分無法公開，心結解不開，是嗎？在芍藥看來，這都是藉口，曾經她忍着，接受她必須待在落霞軒那個陰寒的牢房，盼着有一天應該喚一聲祖母的馮氏施捨憐憫，可是，她卻必須毀了容顏才能走出來，這還是她親娘去哀求得來的。當刀子從臉上劃下去那刻起，她的生命就不再有軟弱的藉口。

「總有一天，我會討回公道，找回屬於我們的一切！」芍藥信誓旦旦的道。

夏日炎炎，京城西郊淮山的承恩寺卻還如涼爽的春日。

戚文懷坐在樹上，吹着簫，為死去的人送上一曲。

祝氏喜歡聽他吹簫，每年生辰，她唯一想要的生辰禮物就是聽他吹簫。

祝氏大他六歲，算是母妃的陪嫁丫鬟，因為一起長大，她總像姐姐一樣照顧他，兩人自小感情就好。母妃臨終之前，將她給了他當妾，一來是為她安排出路，二來是希望有個細心體貼的人伴他身邊，怎知竟因此為她提早敲起喪鐘，就在去年的今日，她死於小產。

他十六歲封爵，封邑北燕郡，隔年出宮建府，同時迎娶父皇指的兩名側妃。

有了側妃，各方勢力更是藉口在他後院塞人，他不在意，不過是妾，不能留的時候，隨時可以動手除掉，卻忘了後宮給他的教訓，女人的爭鬥從來不輸朝堂上的激烈，人命在利益面前可以任意犧牲。

祝氏有了身子之後一直很小心，幾乎足不出戶，可是那日，她的生辰，她無法拒絕兩位側妃的宴請。他擔心有人在飲食中動手腳，還特地囑咐秦姑姑盯着膳房，誰知道他想錯了，人家無意在飲菜下毒，選在她回房途中動手腳，而且是進了她的院子，地上一灘水，就這麼滑了一跤，滑掉了孩子，也滑掉了性命。

當時，有四五個丫鬟在身邊護着，怎可能因為地上的一灘水滑了一跤？顯然其中有一名丫鬟作了手腳，可是大伙兒撞成一團，都說自個兒是被人家撞的，無論如何逼供都問不出結果，最後也只能教那些丫鬟一起陪葬。

雖然祝氏不當他的妾也會給母妃陪葬，但是祝氏的死依然令他自責，難得有一個人真正對他好，他卻沒有能力保護她。

一曲吹畢，戚文懷閉上眼睛，享受着大自然的寧靜，聆聽四周唯一的聲音——風兒吹動枝葉的沙沙聲。

「邵閻，走了。」戚文懷往下一跳，輕鬆落地。

「王爺，承恩寺今日封寺迎貴客。住持因為王爺的關係，我們又來得早，便私下通融我們進來，可是說好了必須從後山離開，此時邵武應該已經在後山等我們了。」

戚文懷理解的點點頭，轉身往後山的方向，同時隨口一問：「哪家貴客？」

「永昌侯府。」

剛剛邁出的腳步不由得頓住，他想起那個名喚芍藥的丫鬟。

這種感覺真是奇怪，匆匆兩面之緣，甚至連她的相貌都沒有瞧過，可是，她卻彷彿被一把雕刀刻在他的腦海。

「王爺？」

戚文懷收回心思，再一次邁開腳步，不過倒像是在園子散步似的。「我們慢慢沿着後山的山路回去吧。」

此時，永昌侯府一行人已經浩浩蕩蕩進了承恩寺。