第八章
元家夫婦拚命咬耳朵，嘀嘀咕咕打着商量時，龍堂靳和元芝芝反倒陷入了尷尬與沉默之中。
說尷尬，是龍堂靳一直抽空瞄向元芝芝，她卻一徑低垂眼睫。說沉默，是打從他被熱湯潑到、燙傷，緊急送到醫院急診室，直到現在，她一直沒有開口說話，而他可以很清楚的看見她緊咬着下唇，還真怕她會咬到破皮流血。
體膚的傷口仍疼痛着，他卻不由自主的更加擔心她的異常情緒表現，可是元爸和元媽在場，讓他根本沒機會開口追問。
好不容易一行人步出急診室，元爸和元媽交代元芝芝和龍堂靳先回家，他們夫婦倆則要再回夜市一趟，收拾生意做到一半而不得不先扔下的元宵攤，龍堂靳才真正育了和元芝芝獨處的機會。
不過時間真的已經太晚了，加上止痛藥發揮作用，龍堂靳神智迷糊，想要睡覺，甚至連自己是怎麼回到元家的都不記得。
他這一覺睡得很沉，後來是因為身體的自然需求，才不情願的掙扎着清醒，打算上洗手間。
可是一拉開和室的紙門，他就被倚牆坐着打瞌睡的元芝芝嚇了一跳。
“你要做什麼？”她努力睜開沉重的眼皮，愛睏的站起來，原本鬈曲得很可愛的短髮亂得像鳥巢。“我來幫忙。”顯然她將稍早之前元媽所下的命令記得牢牢的。
“有些事，你是幫不上忙的，我要上洗手間。”龍堂靳又累又想睡，口氣難免沖了點，可是一說完就后侮了，因為她的臉色刷白。
有時候，短短的一句話，卻可以傷害一個人很久。
耍什麼豬頭啊？他無聲的責備自己。
在洗手間裏待了好一陣子，他才凝聚足夠的勇氣，武裝自己走了出來。
他已經準備好面對元芝芝爆發反擊的怒火，但是她並沒有留在原地，他直覺的走向她的房間，敲了一會兒的門，卻沒人回應。
他開始緊張了，在元家跑上跑下的找她。
“事不關己，關己則亂”這句話不是沒有道理的，龍堂靳跑到滿頭大汗，才注意到廚房的門是關着的。
奇怪，為什麼廚房的門是關着的？
“芝芝？”他舉起沒有受傷的左手，輕輕拍了拍，同時將耳朵貼在門板上，聽見很小的哭聲與哽咽聲。“你在裏面嗎？你在哭嗎？”
隔了半晌，裏頭才傳出回應，“你走開啦！姓龍的，不要管我。”
“不行，我怎麼可以不管你？開門好嗎？”他再三拍打着門板，儘可能柔聲安撫她。
元芝芝沒有回應，根本不吃他這一套。
不得已，龍堂靳只好故意提醒她，“你忘了是誰害我受傷的？你現在丟下我一個人不是很不負責任嗎？等元爸和元媽回來，看我怎麼跟他們說。”
廚房的門突然被打開，元芝芝哭得雙眼和鼻頭都紅通通的，小臉一仰，怒視着他。
老實說，他覺得她的怒火比她的眼淚好應付多了，不過當然不會說出來。
“對不起，芝芝，我剛剛不應該那樣對你說話。”他認真、誠懇的向她道歉。
“不應該怎樣對我說話？其實你也沒有說錯仟么啊！整件事一開始就是我的錯，不是嗎？是我把熱湯潑到你的手上，害你受到這麼嚴重的燙傷，不是嗎？”她忿忿的說，“我可賠不起你寫書的右手。”
“你果然在氣我沒有把我的職業告訴你。”龍堂靳明白了。
“我哪有？”元芝芝陰陽怪氣的反駁。“反正你也覺得那不重要，因為你隨時都會回美國，根本沒有必要跟我聊你是做什麼工作的。”
他暗暗翻個白眼。她還敢說沒有生氣？明明就氣瘋了。
“我從來沒有把我的職業告訴你，是因為你也從來沒有問過我這個問題。”不只她會生氣，他也惱怒了。“而且你知道我是怎麼想的嗎？”
“你是怎麼想的？”她乖張的抬起下巴，挑釁的看着他。
“或許你一直都是這樣想：反正這個姓龍的很快就會回美國，我管他那麼多幹什麼？對吧？”一看到她錯愕的表情，他更加肯定自己又說中了她的想法，這下換他火冒三丈了。“現在是誰比較過分？”
元芝芝原本的氣勢霎時少掉大半。糟糕，她的立場弱掉了，而且怎麼樣都無法反駁他的話，難道她真的如他所說的“我管他那麼多幹什麼”，都不關心他？
沉默瞬間尷尬的籠罩他們，因為他們一方面覺得把話都說完了、說絕了，再也無話可說，另一方面又找不到安全的新話題，可以打破沉默……
這時，元爸和元媽回來了，他們一邊打開大門，一邊交談。
龍堂靳與元芝芝回過神來，用力的眨眼，下一秒，她拉起他的手，以眼神示意他跟着她走，在元爸和元媽發現他們之前，回到她的房間，並關上門。
房間很暗，外頭的燈光從門縫底下透入，製造出幽暗迷濛的效果。
如果換個時空背景，龍堂靳和元芝芝會覺得這種幽幽暗暗的視覺效果很有幽會的感覺，可是現在他們什麼感覺都沒有，只是神經緊繃的等着外面的元爸和元媽趕快回房睡覺，這樣龍堂靳才能趕快離開元芝芝的房間。
可惜事與願違，元爸和元媽的交談聲逐漸逼近。
“不知道芝芝睡了沒有？”這是元媽的聲音，而且明顯的朝元芝芝的房間而來。
死定了！龍堂靳和元芝芝不約而同的在心中哀號。
這回換他抓着她跳上床，側身躺入床的內側，她默契十足的拉起棉被，一半蓋住自己，另一半蓋住蜷縮着身子的他。
下一秒，元媽轉動門把，打開了門。
“芝芝……睡著了？”
她探頭探腦，看見女兒安穩的躺在床上，而且睡得還真熟，開門聲與輕喚聲都沒能吵醒她。
“她累了一天，一定睡死了。”元爸在元媽的身後咕噥。
“也是。”元媽把門關上。
元芝芝屏住氣息，等待幾秒后，才急忙掀開棉被。
龍堂靳如釋重負，用力呼出一口氣。
你小聲一點啦！她趕緊伸出手，藉著幽暗的光線，掩蓋他的嘴，瞪大眼睛示警，模樣嬌嫩又孩子氣。
明白。他有點想笑，不過仍一本正經的微微點頭。
“不知道阿靳睡了沒有？”元媽又開口。
糟糕！若是元媽跑到和室查看……房間裏的兩個年輕人又緊張了。
“阿靳一定也睡了，你別去吵他，他可是受傷的人，需要好好的休息。”元爸當下解除了警報。
“什麼吵？我是關心，好不好？”元媽堅持己見。
“我知道你是關心他們，不過他們都長這麼大了，你應該換個表達關心的方式。”
“你說得也是，他們都長這麼大了……欵，你記不記得他們小時候的樣子？”元媽的口吻充滿了懷念。
“當然記得，他們的感情真的很不錯，阿靳常來我們家，很有耐心的教芝芝數學，等功課做完后，阿靳還常常陪芝芝玩扮家家酒。”元爸邊回憶邊說。
“或是芝芝陪阿靳玩投籃遊戲。”元媽也說。
有嗎？我小時候常常和龍堂靳一起玩嗎？元芝芝一愣，視線對上龍堂靳的。
他彷彿看穿她的心思，微微點了點頭。
還真的呢！她嚇了一跳。可是為什麼她沒什麼印象呢？她有那麼健忘，都不記得了嗎？
就那麼剛好，元爸疑惑的問句同時響起，“可是很奇怪，為什麼芝芝小時候那麼喜歡阿靳，現在卻那麼討厭他？”
是啊！為什麼呢？龍堂靳揚起眉頭，眼神帶有同樣的疑惑望向元芝芝。
她迅速低垂眼睫，沉默申有種先發制人的控訴意味：不能怪我，是你的錯。
他的錯？這下子他更迷糊了。
“你不知道喔？”元媽很驚奇的嚷着。
“知道什麼？芝芝討厭阿靳的原因？”元爸很無辜的反問。“你知道的話，就快說啊！”
媽，你不能說！龍堂靳也在聽啦！元芝芝很想這樣吼，但這是不可能的事，情急之下，她朝他傾身，想搗住他的耳朵，可是又顧及會壓到他受傷的右手，只好放棄這個念頭。
龍堂靳很聰明，知道元媽接下來準備說什麼，立刻挪動身子，壓到元芝芝的身上，讓她怎麼用力推都推不動，最後他索性吻住她，制止她的“暴動”。
“這其實也是芝芝事後才跟我說的。她在國三那一年，被班上一票女生排擠得很嚴重。”
“什麼？怎麼會這樣？”元爸驚呼出聲。
是啊！怎麼會這樣？龍堂靳心一抽緊，暫時停止親吻，稍稍抬高姿勢，看着身下的人兒，卻又忍不住覺得好笑。
原來元芝芝眼看無法阻止門外雙親的交談，又沒有能力阻止龍堂靳“偷聽”，索性孩子氣的舉起雙手搗住自己的耳朵，“耳不聽為凈”總行了吧？
好可愛的小鴕鳥！龍堂靳不自覺的低下頭，加倍愛憐的蹭她一下。
“說是排擠，也幸好沒有真的做出欺負芝芝的動作，只是故意不甩芝芝，卻又在芝芝的背後說悄悄話，可是一等芝芝轉頭，馬上裝作什麼事都沒有，甚至在團體活動時公開拒絕芝芝加入，慢慢的，幾乎全班的女生都跟芝芝保持距離……”元媽感慨不已。
“媽的！”元爸忍不住罵髒話。“芝芝有沒有跟老師報告過？”
其實不只是他，就連龍堂靳也有這種衝動。
“芝芝覺得跟老師反應也沒有用，她說這種排擠又沒有真的讓她的身體受傷，頂多是覺得不舒服，而且同學間的交情本來就是自然而然的發展，誰要排擠誰，誰要跟誰好，老師也沒辦法硬性規定吧！”
“拜託，都被人欺負了，她還想這些有的沒的？告狀就是啦！不然回來跟我這個做老爸的說一聲，我馬上會衝去學校替她出氣。”元爸愈說愈火大。
不只元爸，他也會替她出氣！龍堂靳不滿的看着元芝芝。他們可是念同一所國中的，不是嗎？儘管不同班，不過兩人的教室明明相隔沒兩間，她受到欺負時來找他幫忙也行啊！
但是面對他控訴的神情，她居然露出“明明錯是在他”的表情，為什麼？
“芝芝就是怕你這個當老爸的真的會跑去揍人，哪敢跟你說？”元媽嘆口氣，“你冷靜一點好不好？還想不想聽我說下去？”
“好啦！我冷靜。可是芝芝被人欺負跟討厭阿靳又有什麼關係？”
“因為那票欺負芝芝的女生全都是阿靳的粉絲，她們十分迷戀阿靳，所以連帶的不爽芝芝和他從小就認識，可以正大光明的走那麼近，自然而然的羨慕變成嫉妒，變本加厲之下，就開始排擠芝芝。”元媽不覺得這有什麼難以理解的，同樣身為女人，她知道有些女人就是會沒道理的爭風吃醋。
元爸恍然大悟，“喔！我明白了，所以芝芝就是從那個時候開始討厭阿靳的？可是阿靳一畢業就出國了，芝芝一直鬱卒在心裏，直到阿靳從美國回來，芝芝的鬱卒才又冒了出來，不給阿靳好臉色看，是吧？”
是這樣嗎？龍堂靳一掃方才的不滿之情，取而代之的是內疚與自責。
他不知道，真的不知道自己曾經害得她那麼不快樂，也難怪她再度見到他時不是高興得歡呼，而是氣得鬼吼鬼叫。