第五章

「應該這麼說，小雀子真正的身分很特殊。」

「哼！再怎麼特殊，難道輩分會大過皇上不成？」荷花郡主嚷嚷道。

豈料，毛公公對這話竟未反駁，而是又意味深長地看了她們一眼，看得她們的心倏地一涼。

不會吧？小雀子的身分高過皇上？別開玩笑了，整個金氏皇朝中，誰能大得過皇上？

【第三章】

「什麼？」北雁王震驚莫名，瞪着皇帝。「小雀子不是太監？」

「對，小雀子不是太監，其實……她是朕的四皇姑。」

半個時辰前，御醫前來為她診治，且開了寧神湯讓其服下，讓她好好休息一番。

皇帝命數名宮女留下來服侍她，自己則偕北雁王返回御書房，然後道出這令人震驚的事實。

「本王不明白……」北雁王霎時心緒大亂。「若她是皇上的四皇姑，那不就是……」

「對，她是金氏皇朝的雲雀公王。」皇帝又道。「至於她為什麼扮成太監……唉！這真是一言難盡啊。」

帶着難以置信的心情，北雁王聆聽着皇帝娓娓道來。

「四皇姑年幼時，曾被其生母帶回娘家夏夷國探親。」

北雁王知道夏夷國，那是個位於塞外的綠洲小國，疆土甚小，居民生性淳樸和善。

「未料，她們母女前去探親的那段日子裏，夏夷國適逢一場強烈的沙漠風暴。」

「沙漠風暴？」北雁王不覺跟着低喊出聲，全身更是倏然緊繃。

同樣身為邊塞之人，北雁王自是明白被稱為「沙漠中最殘忍的惡魔」的沙漠風暴，其威力多麼驚人。

據北雁國史上記載，邊塞近三百年來共發生過七次沙漠風暴。遭受風暴侵襲，災情最輕微者，是整個村子的居民牲口全數被捲入其中，再全數重新摔回地面上的慘劇。

災情最嚴重的……回想起所見過的記載，北雁王驀地一頓。「夏夷國當時被一場有史以來最為劇烈的沙漠風暴摧毀，全國幾乎無人生還。」

沙漠風暴最可怕的地方不僅是將所有東西捲入風暴中，再重重摔回地面上的光景，才真正令人毛骨悚然。

沙漠風暴結束時，沙如飄雨，紛紛散落，覆在一切遭受猛烈破壞的事物上。

「樹也好，屋也罷，連夏夷王宮，也都被毀於一旦。那該死的風沙，還不斷覆蓋一切……」皇帝輕輕道出這些對天地不仁的指控。「這些話，是四皇姑獲救后好幾年仍不斷重複的夢囈。」

北雁王一陣心顫。「只有她一人獲救？」

「雖說當時一接獲消息，金氏皇朝便立刻派出救助的人馬，但抵達時只見到四皇姑一人無力地跪坐在黃沙中。後來聽四皇姑說，風暴來襲時，她被一名當機立斷的老宮女藏入地下酒窖，才幸免於難。

「只是經此大難，回到金氏皇朝後，四皇姑的性情大異於前，前兩年一直未曾開口說話，接着便一改原本溫婉安靜的性子，大哭大笑，大吃大喝，大玩大鬧，對什麼事都有興趣。」

皇帝說著，莫可奈何地將雙手一攤。

「若四皇姑是對琴棋書畫，刺繡女紅有興趣也就罷了，可是她對於男兒的騎馬射箭之術，也非得玩上一把，有一陣子還與司園處的小官學習怎麼栽花種樹，而近來，她對太監與宮女所乾的活兒產生興趣，說什麼都要扮成太監，親自做那些洒掃，服侍人的事！」

聽起來真是荒誕。北雁王心忖。不過，也因為就是這麼荒誕，他才會有認識這個妙趣人兒的機緣哪。

確實，如果小雀子——也就是雲雀公主，和那些女子一樣規規炬炬的，他恐怕不會對她有任何特別的感覺。

反倒是那個半夜偷偷烤地瓜當消夜的小雀子，才讓他覺得新鮮，想更進一步親近，甚至不在乎對方是個小太監，情不自禁的親吻。

真的是情不自禁哪！

豁然領悟的北雁王朝皇帝一跪。「皇上，請將雲雀公王賜婚本王。」

皇帝對於他這個要求早在意料之中。北雁王在尚不知四皇姑真實身分的情況下，就對她情有獨鍾了，何況是真相大白的此時呢？

「如果換作別人，朕必定二話不說便賜婚，但云雀公主不僅是朕的四皇姑，朕更對她有份憐惜之情，已決定讓她自行選擇未來的人生。」

「皇上的意思是？」

「意思是，你自己去詢問四皇姑的意願吧。她願嫁你，朕欣然同意；她不願嫁，朕亦會尊重她的意願，好生照顧她一輩子。」

「風暴要來了！」

「風暴來了，快逃啊！」

「救命啊，風暴來了……」

此起彼落、驚懼交加的叫喊聲，與四面八方不斷響起的腳步聲，交織成一張令人無法逃開的大網，而她就像拚命振翅卻飛不了的鳥兒，只能眼睜睜地看着災難降臨……

「啊！嗚嗚嗚……」

再也忍受不了萬般恐懼，雲雀放聲大哭，旋即被擁入一個強壯溫暖的懷中。

「別哭，你只是作惡夢。」北雁王不甚熟練地安慰懷中人兒。

「嗚嗚嗚……那才不是夢。」她依然緊閉雙眼，不斷哽咽，臉上凈是淚水。「那是真的……大家都死了，是真的……」

北雁王這才明白她作了什麼樣的惡夢，心口一揪，更加溫柔的哄道：「一切都過去了，別怕，日後本王會一直陪伴你。」

「嗚嗚……」然而雲雀啼哭依舊，一直哭到再度入睡，但在睡夢中，一雙緊緊揪住他衣襟的小手並未放開。

北雁王就這樣抱着她，在她睡了又醒，醒來又哭時，不斷溫柔又有耐心地安撫她。

這狀況，讓前來探視的皇帝也為之動容。這個男人真是有心啊。

「北雁王，你也累了，將四皇姑放到床上去吧。」他是承認北雁王是個有心人，可是兩人這般親密摟抱太不得體，男女授受不親啊。

「本王不能。」北雁王低聲應道。

「如何不能？」皇帝狐疑地問。

挑高一邊劍眉，北雁王作勢要將懷中人兒往床上一放。

「哇……」連眼睛都沒有睜開，雲雀立即哭出聲，嚇了皇帝一跳。

「別哭，你只是作了惡夢。」北雁王再度將她抱回懷中。

一旁的皇帝瞧得兩眼發直。

待雲雀哭聲漸止，安靜下來，北雁王又作勢要放開她。

「嗚……哇……」又來了，而且哭比方才更大聲。

「別哭、別哭。」北雁王又立即將她抱回懷中輕哄。

皇帝抿緊了嘴。

當北雁王欲作勢要再次放下懷中人兒時，皇帝開口制止了。

「夠了，朕已經明白。」

很明顯的，四皇姑已註定被北雁王拐走了。

「嗯……」輕輕嚶嚀一聲，雲雀終於幽幽轉醒。

這一覺，她覺得自己似乎睡了好久，還作了一場好長、好長的夢。

夢境前半段，她回到那場當年摧毀一切的沙漠風暴里，不管她如何哭喊，都只能清楚感受着她身邊眾人在風暴來臨時瞬間喪生的恐怖與悲痛感。

每每夢境至此，她都會放聲大哭，不能自己。

但這次不一樣的是，有人會適時在她耳邊安撫着，聲音低低的、沉沉的，好聽得不得了。