第二章

第二章

沐秀還想催愣住的沐蕭竹下跪,突然聽到門外急匆匆的腳步。

“老祖宗,三姨娘在院外鬧着要進來。”通報的婆子滿額是汗,說話時也滿臉通紅。

一時間,老夫人眯起眸子,何嬤嬤也收起了笑臉,正堂里的氣氛因為這個消息驟然變得低迷和緊繃。

“該死的田富娣!”老夫人沉着臉低喝,厭惡之情立現。

“老祖宗,您息怒。”何嬤嬤跟沐秀互投了一個心知肚明的眼神后,一同規勸着老夫人。

“罷了,何珠,你先送這小丫頭回船塢,源兒身邊不能沒有人,船塢那些粗婆子不懂怎麼照顧源兒的;沐秀,你去院門口打發田富娣走。”

“是。”

拜別老夫人,沐蕭竹來不及跟神色凝重的姑姑道別,便被何嬤嬤帶向通往側門的迴廊。

“小竹,不用再拘禮了。”何嬤嬤一邊走,一邊與她談笑。

聞言,憋着一口氣的沐蕭竹這才緩緩透過氣來。

“謝謝嬤嬤。”

“別這麼客氣。”何嬤嬤爽朗地道:“我是老祖宗的陪嫁丫環,你姑姑是大少爺母親的陪嫁丫環,我倆共事多年,情同姐妹,她的侄女便是我的侄女,以後有什麼難處呀,可別跟我客氣。”

聽着何嬤嬤熱情的話語,沐蕭竹覺得心底暖暖的,失怙失恃的她自京城來到千里之外的泉州,常感到孤獨感,有人這般關心她、跟她說說話,她甚是感謝。

兩人一前一後剛出側門,就聽偏南的方向傳來女人高聲的喝斥。“沐秀你這臭婊子,皮又癢了是嗎?我你也敢攔!”

“三姨娘……”沐秀的嗓音似有若無,聽不真切。

“我跟你沒什麼好說的,我要見老祖宗。老爺走了,連你們這幫臭奴才都敢欺負我!”

秋日的院落空寂,女人高昂的聲音充斥在院落的里裡外外,估計府外的路人都能聽見如此駭人的叫罵。

“我姑姑她不會有事吧?”沐蕭竹停住腳步,轉回身來,深秋的陽光曬在她憂心忡忡的小臉上。

“有老祖宗給你姑姑撐腰,三姨娘不敢怎樣的。在這個府里,老祖宗來自名門望族,而過世的夫人來自官宦之家,連二姨娘都是書香門第,只有這個田富娣出身低賤。”

何嬤嬤毫不掩飾自己的嫌惡,“小竹你記住,以後見到三姨娘和她那個不成器的兒子林星河,你一定要躲得遠遠的,只有這樣,你姑姑才不會生氣。”

“生氣?為什麼要生氣?”沐蕭竹一臉天真地追問。

“以後你自會知道的。”何嬤嬤沒多說,牽着她出了林府。

返回船塢,沐蕭竹反覆琢磨何嬤嬤的話,越發迷惑了。

獨自坐在書案前的沐蕭竹擦拭着林星源的一方古硯,她看看案上的文房四寶,閉上眼,胸中默想着山水畫的技法。

當何嬤嬤出聲時,她才猛地回過神來。

“小竹,大少爺命人傳口信回來,今夜會與於大人商談出鹽一事,今日便不回宅子安歇了,特別囑咐你留在宅子裏,等明日他回來再帶着你一起去船塢。”何嬤嬤特地來大少爺在林府的院落,告訴沐蕭竹這個消息。

聽着何嬤嬤的交代,回過神來的沐蕭竹連忙放下布,邊給何嬤嬤道謝邊手腳俐落地為她奉上一杯熱茶。

何嬤嬤接過茶,神情親熱地道:“你還是第一次在祖宅里過夜吧?”

“是呀。本來杏春院有各位姐姐打理,並不需要我跟來伺候,但大少爺命奴婢在宅子的書樓里查看一些造船圖,看能不能找出一些急需的圖紙。”

在所有丫環中,唯有她能擔當此任。目前船塢急需修補“雲龍號”,這艘老船已在海上航行了十年,都已破破爛爛的了,如今正躺着船塢里等工匠起死回生。可是再厲害的工匠也不會在沒有全船圖紙的情況下貿然動手,而找圖紙的任務自然就落在她的身上。

“真是個聰明孩子。”何嬤嬤揉了揉她的頭,自言自語的道:“老祖宗真有眼光啊。”

“何嬤嬤你說什麼?”沐蕭竹一臉迷惑。

“沒事沒事,哈哈,你對宅子還不熟吧!你姑姑每天都忙得不可開交,想是不能好好的關照你。不如這樣吧,紅杏……紅杏!”何嬤嬤踱到門邊,喚着杏春院的主事丫環。

“何嬤嬤,叫我做什麼?”豐腴的紅杏從側房裏掀簾而出。

“我今天就把小竹托給你了,吃喝沐浴你都帶着她。宅子太大,別丟了啊。”

“何嬤嬤,瞧你說的,我哪敢虧待了會畫畫的小仙姑。”

何嬤嬤與紅杏笑鬧一陣后便回去了。

有了何嬤嬤的關照,原本對沐蕭竹冷冷淡淡的紅杏轉變了態度,親自帶她去下人房裏用晚膳。

吃過晚膳后,天色早已黑沉,時間已過戌時頭刻,月上柳梢頭,她們結伴着,一前一後在點着羊皮風燈的迴廊里往回走。

跟在紅杏後面,沐蕭竹舉目望向兩側,在月光和四周燈光的映照下,迴廊外的奇花異草、直衝雲霄的巨樹,還有佈置精巧的怪石構成別具一格的風景。

她要把此情此景記在心裏,來日畫於紙上,暗自打算如何給這幅畫構圖。

“別再往前。”忽地,走在前面的紅杏擋住她的去路,眼神戒備地望向前方的某處。

“嗯?”尋着紅杏的目光看過去,眼力還不錯的沐蕭竹立即看見不遠處,一個紫袍男子抱着廊柱昏睡。

初冬的涼風穿廊而過,一股掩不住的酒臭氣撲鼻而來。

“真是晦氣,竟讓我看見!”紅杏冷冷地哼道:“退回去,我們繞着硯池回杏春院。”

前方那個醉得不省人事的男子猶如洪水猛獸,令杏春院的大丫環退避三舍。

“他好像受傷了。”沐蕭竹說道。

遠遠看去,那男子額角滴血,血雖已乾涸在臉上,但看起來還是頗為嚇人的。

“不關我們的事。”紅杏抓起她的手,轉身往回走,腳程比來時快了許多。

“我們是不是喚人……”

“你只是個奉茶丫環,這麼多事做什麼?你知道他是誰嗎?”逃離迴廊不久,紅杏回身,語帶嘲諷地問。

“我……”她一直都是船塢的丫環,就算回府也不會到外頭走動,只見過大少爺和老祖宗,其他的便只剩聞其聲未見其人的三姨娘。

“他是二少爺。”

“二少爺?”一個主子躺在冷風陣陣的迴廊里無人聞問?沐蕭竹吃了一驚。

“還羅唆什麼,快點走。”

沐蕭竹高挑瘦弱的身子被粗蠻的紅杏推着走,她頻頻回首,睇向越來越遠的迴廊,心中困惑不已。

那個人就是何嬤嬤讓她躲開的人,田富娣所出?

仔細想想,方才用膳的奴僕不下五十人,在深夜裏因為有廊燈,迴廊是必經之路,不從這條路返回主子們的院落,便要像她們一樣摸黑繞道。這樣算來,看見他醉卧迴廊的人應該不在少數,卻沒有人幫二少爺一把,竟讓他在初冬的夜風裏自生自滅。

她心生疑問,同樣是主子,為何二少爺跟大少爺的境遇判若雲泥?

“真是讓人心煩。”同行的紅杏臉色一直不好地叨念,“林家的夫人們個個都是名門之後,只有那個田富娣,是個武師的女兒,還曾經流落煙花,都說龍生龍,鳳生鳳,田富娣哪能生出什麼好東西。”

一個下人敢對主子如此厭惡,讓沐蕭竹心驚。

“可我在京里的時候,也有聽過王公貴族娶煙花女子為妾啊。”

“那是你不知道,老祖宗當年說什麼也不肯讓田富娣進門,結果老爺在田富娣的挑唆下,居然放話若老祖宗不點頭,便帶着田富娣遠走他鄉。他們一起把老祖宗往死里逼,老祖宗氣得都病倒了,但老爺仍是連一句軟話都沒有,聽說也都是田富娣攔着不讓老爺去。那二少爺自小就像他娘,性子壞又不務正業,貪得無厭,跟那個田富娣是一個模子刻出來的,雖是林家子孫,老祖宗根本不喜歡他。”自然下面的奴僕也不拿他當主子對待。

原來其中因由如此複雜……

正當沐蕭竹還想再問問林星河到底做過什麼樣的壞事,以便往後多加提防時,紅杏卻顯然沒了興趣,急匆匆往杏春院趕路,知情識趣的沐蕭竹便沒有再問。

將她帶回杏春院后,紅杏就與其他丫環一道忙裏忙外的,烹茶、熏香、點燃火盆。縱然大少爺已傳話今夜不會歸來,但她們還是想着也許大少爺能早點結束公事從鹽場返回,無不仔細和忠心地做準備。

可身在杏春院裏幫着忙的沐蕭竹心緒很是不寧,總想起那張沾血的臉。

那樣冷的夜風,單薄的紫袍和猶如孤鳥的境遇讓她無法安心。

 

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醉誘財妻

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