第二十章

於是，晚香玉穿上白衣素裙，還拿了條素帕權充布條，就這樣出門去。

為了心愛的雁雁，夜色再黑她都不怕！

晚香玉一夜未眠，從城裏走到郊外，心無旁騖地邁開雙腳不斷往前走。

抱着如此單純卻堅強的信念，她一連走了兩、三個時辰，若非腳底開始傳來強烈的刺痛感，一夜未眠累積的疲倦感亦迅速在她體內泛濫開來，否則她很有可能一直走下去。

「嗚……腳痛痛……」她踉蹌地跌坐在路旁的老樹下，想休息一會兒再起程。

褪去鞋子，她這才發現自己的腳底已經磨破，原本素凈的襪底染上些許血絲。

但即使如此，晚香玉還是忍痛重新穿上鞋襪，休息過後掙扎着起身，繼續往前走。

只是，腳上的傷與痛楚嚴重影響她的步履，最後走起路來愈來愈吃力，教她常常忍不住停下來休息，但她只休息片刻，即自言自語的自我提醒，「找雁雁。」便忍痛再度拔足。

趕快走、趕快走，就可以早一點走到皇城去找皇上告御狀，教他把雁雁放回來……趕快走，雁雁就可以放回來……趕快走……

等一下！

晚香玉突然停下腳步，駭然地瞠大雙眼，想到一個她之前沒有想到的問題——她忘記問那個皇上住在皇城的什麼地方啦！這樣她要如何告御狀？

這個重大的發現教她整個人呆住了，好半晌后，她才哭喪着臉轉身往回跑，想回去問問丹家娘子皇上住在哪裏。

毫無預警的，原本晴朗的天空落下絲絲細雨，淋了她滿頭滿身。

晚香玉以雙手環住發頂擋雨，但愈下愈大的雨卻怎麼樣都擋不住，後來，她突然放棄的垂下雙手，安靜片刻后突然放聲大哭。

「嗚嗚……好累喔……痛痛……冤枉啊……嗚嗚……」她愈哭愈累，愈難過就愈覺得疼痛，根本不知道該怎麼解決眼下的情況。「嗚嗚……冤枉……」

這句其實是在準備告御狀時才用得到的話，現下倒是喊得愈來愈順口，愈來愈響亮了。

這時，一輛馬車由遠處快速欺近，在看見晚香玉縮在樹下的身影時緊急停下，車上的人亦迅速下車大喊。

「小香兒？」

「雁雁？！」淚眼霎時一亮，晚香玉不由分說地起身向他撲去。

原來，金氏皇帝命毛公公召雁來鴻進宮，並非因為有大臣意欲落井下石，上奏金氏皇帝。

雖然確實有人上奏，指稱雁來鴻妄使官威且無視朝廷對地方命官的規定，擅自做出挪用公款作為地牛翻身的防災準備，以及事後未經先行通報便擅開糧倉賑災等事，他們認為，雁來鴻行事情有可原，但其罪難逃，皇上應即刻責罰。

「朕先問你，后不後悔這麼做？」金氏皇帝看了一眼手邊那迭如小山一般高，儘是對雁來鴻的作為提出指控的奏摺，饒富興味的問。

「不後悔。」雁來鴻毫不加思索便答道。「如果事情重來一遍，微臣照樣會這樣處理，就算皇上治罪，微臣亦甘之如飴。」

「為什麼？因為你是白露縣縣尹嗎？」金氏皇帝再問。「但這也不過是個小小的地方九品官哪。」

「人在其位，盡其本分。」雁來鴻回答得認真且理所當然。「微臣既然是白露縣的地方父母官，自當竭盡本分照顧百姓，更何況大難來臨豈能墨守成規？關於這一點，皇上應允許地方官員在天災人禍時見機因應行事，以救護百姓為優先，律法章典且先擱一邊。」說到最後，他竟開始數落起皇上。

但被數落的金氏皇帝非但不以為忤，反而繼續問：「還有呢？」

「還有，皇上應設立觀察天象地動以及各種災難的部門，對防範天災之事必有幫助。」

「再來呢？」

「再來就是朝廷與地方需制定相輔相助的律法，一統救災工作，以及相互通報的方式……這說穿了便是需要有人能代為上通下情，且要真能為百姓着想，但又能斡旋朝廷各勢力間，最重要是只對皇上忠貞不二，方能真正成事。」

「最後呢？」

「最後，此人需心端氣直，萬萬不可屈服於任何威脅利誘，皇上才能將大事託付此人……」說到此，雁來鴻終於意識到些什麼，雙眼陡瞠，臉龐上儘是不敢置信的神色。

「怎麼不說下去了，雁愛卿？」雁來鴻說不出話，換金氏皇帝樂得有不少話想說。「綜上所述，雁愛卿其實是向朕毛遂自薦，是這個能為上通下情，為百姓着想，又能斡旋朝中各勢力間的不二人選吧？還記得你為狀元郎，在殿堂面試時說過什麼嗎？你想當官，而且想試試看，能當個什麼樣的官嗎？那時朕便極為欣賞你的志向了。」

雁來鴻突然領悟道：「所以，皇上才會將榜眼及探花封為書部郎中與學部郎中，獨獨封微臣為白露縣尹？」

「正是。」

的確，儘管書部郎中與學部郎中乍看之下是官高位重，可是說穿了也只是代君掌管一些過往的奏摺文獻而空無實權，哪像他，雖然只是一介小小地方父母官，卻真正握有治理白露縣的權限，儘管天天忙於公務，何曾不是忙得充實有收穫？他真正學到了如何知人善任、體察民情，最後更成功帶領一縣百姓度過地牛翻身的劫難。

這確實符答了當初他的矢志之語——他想要當官，而且想要試試看，能夠當個什麼樣的官！

如今，他發現自己的志向不但已經實現，而且將伸展得更為遼闊！

饒是向來鎮定的雁來鴻，此時亦不禁微微激動。

「朕相當認同你所說的，朝廷與地方需要制定相輔相助的律法。是故，朕將撤你白露縣尹一職，你將暫無官職在身，但命你暗中走訪金氏皇朝各地，體察民情，之後再返回朝廷為朕效命，制定朝廷與地方相輔相助的律法。你可同意此項安排？」金氏皇帝末了問道。

雁來鴻受寵若驚。「是！微臣願意為皇上赴湯蹈火，在所不辭！」

「呵，朕就等看你如何表現給朕瞧瞧，能夠如何善盡職責，一展身手。」金氏皇帝笑道。「現下朕這就與你商量這些事要如何着手。」

「是。」

結果這一商量，君臣倆便忘了時間，紛紛提出彼此的想法，傾聽對方意見。

待這對君臣終於商量出結果，已經是數日後的事。

此時，雁來鴻理應有種大事底定的舒心感，但他卻雙眉擰緊，心中總有股不豫，猶如陰霾密密籠罩。

「怎麼了，雁愛卿？」金氏皇帝很快的便發現他的異樣。

「是，微臣慚愧。皇上，微臣現下是否可以先回白露縣一趟？微臣此趟受召前來，太過匆促，只怕微臣的家人及白露縣的百姓有所誤解、不安。」

「誤解、不安？」金氏皇帝一愣，隨即明白了，「你是說，人們會誤會朕緊急召你前來，是要治你的罪，判你的刑？」

「是……」雁來鴻還來不及往下說，金氏皇帝便滔滔不絕的搶話。

「哼！朕乃天上地下獨一無二的明君耶！他們怎麼可以這樣隨便誤會眹呢？」

「……」皇上，您是不是個明君，日後自得蓋棺論定，可是現下看來，您自我褒獎的臉皮是世上獨一無二的厚，倒是真的。

「不成，你趕緊回去白露縣替朕闢謠……哎呀，朕現下才想到，若稍早朕記得派個人前去白露縣傳話，這誤解就不會造成了不是？哈哈……」

「……」皇上，您再這樣笑下去，微臣可能就要犯下弒君之罪了！

「不過成大事又何必在乎這種小節，愛卿你說是吧？」饒是雁來鴻只是暗自腹誹而非真正開口，金氏皇帝仍被他的眼神殺得冷汗直冒。

「好了，你這就起程吧。為了方便你暗中走訪各地，朕已經指派一支御林軍供你差遣，不妨現下就讓他們隨你返回白露縣吧。好了、好了，下去吧。」由於心虛，金氏皇帝趕人的語氣更急促了。

「是，謝皇上。」雁來鴻還能說什麼呢？只能對自己追隨的是一位「成大事不拘小節」的君王認命。

無論如何，他一路上，雁來鴻恨不得馬車能趕得再快一點，早日回到家，且時時將頭探出窗外，看看馬車已經行至何處。

他好久沒看見他的小香兒了，只要趕完這段路，不到半日便可以回到白露縣，或許可以看見她正無精打采地守在官邸大門口等候他歸來……

「停車！」他眼尖地看見前方的樹下坐着一個極為眼熟，卻正在嚎啕大哭的人兒。「小香兒？」

「雁雁？！」

淚眼霎時一亮，發現來者何人的晚香玉不由分說地將身子往前一撲，他則牢牢將她擁入懷中，再也不放手。