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可是，慢着。

只見阿琳抬起頭，朝馮乙點點頭，連向前握手的意思也沒有，只客套問候一聲，便轉身對方倍說：”我們再聯絡，記得來喝茶。”

她轉身輕快離去。

方倍先是一怔，隨即，打心底笑出來。

她笑彎了腰，笑出眼淚。

方倍由衷替阿琳高興，阿琳已經走出寂寥，努力生活，她已忘卻虛無飄渺的羅曼史。

方倍看着馮乙輕輕說：”你不用躲她，她根本不記得你是誰。”

馮乙怔怔坐下，這時才知道慶幸，”那多好，”他說：”事情不會有更好的結局了。”

方倍對他的大方磊落刮目相看。

接着幾日，方倍忙做功課應付段考，她把筆記送到宿舍借坤容溫習。

坤容正預備出外工作，方倍看到她打扮一呆。

坤容不算濃妝，只不過粘了假睫毛及搽上鮮紅唇膏，可是看上去她艷麗無比，叫人呆視。

她罩上外套，笑說：”多謝你的筆記，可省下我多少時間。”

方倍問：”收入好嗎？”

“光是小費已夠開銷，一年後可專心向學。”

方倍放下心來，這還算值得。

“有一本雜誌邀請我拍攝起艷照。”

方倍一顆心又吊起來。

“我拒絕了。”

方倍吁出一口濁氣。

坤容卻說：”聽說年尾花花公子雜誌會北上招兵買馬，那才是好機會。”

方倍被她氣壞。

坤容置了一部二手小車代步，她瀟洒離去。

方倍忽然想到她讀過的一段訪問：一名十五歲妓女述說她首次得到二百五十元酬勞，頓時認為得到力量。

金錢是力量。

周末，方倍挽着一籃水果去訪二次大戰在荷蘭軍營出任看護的湯默斯女士。

她說：”十八歲的我隨軍隊出發，彼時已有麻醉劑及嗎啡止痛劑，前輩同我說：”瑪麗，你不必忍受病人在清醒狀況下截肢，多麼幸運。”

方倍聽得寒毛直豎。

“可是戰爭慘況還叫我發抖，每晚失眠。有一個年輕軍人，我照顧了他三天，我收到他家人的巧克力，問他要不要，他說：’請剝給我’，我喂他吃了一粒，他說美味，

當夜，他便辭世，我不記得他的名字，但是我記得他的微笑。”

方倍落下淚來。

“我軍在荷蘭與納粹抗爭犧牲七千餘士兵，墳場由歷屆小學生照顧打掃，老師與家長每年說出英勇事迹，荷蘭每年送鬱金香花給我們，荷蘭家庭免費招待老兵旅遊，去年我入境時出示護照，負責官員對我說：‘女士，大戰時你到敝國，毋須出示護照，今日，我們也不必查看護照’。”

呵，竟這樣知恩，可見民族性格確分高下。

“今年還去荷蘭嗎？”

湯默士女士答：”年事已高，走不動了。”

她讓方倍看她當年穿着的看護制服。

方倍握住她的雙手一會才告辭。

每次訪問這種偉大的普通人都叫方倍震蕩，心情久久不能平復。

回到家，管家歡笑着迎出，”小倍，你媽媽回來了。”

方倍本來應當雀躍，但是她卻比往日冷靜。

她肚子裏有一大堆問題：不知怎樣問，幾時問，抑或不該問。

孫公允女士走出來，看到女兒，嚇一跳：”皮膚又黑又粗，雙眼浮腫，這是怎麼一回事？”

方倍上前握住母親的手，”好嗎，工作進展如何，爸爸沒有回來？”

“我們一切都好，凈牽挂你。”

她這次回來，只逗留一日一夜，而且，要出去與客戶談生意，孫女士這樣要求：”小倍，與我一起見客。”

方倍立刻推辭：”我需準備功課段考。”

孫公允看牢女兒：”我不是徵求你同意，請立刻更衣。”

管家已把淑女套裝取出交到方倍手中。

方倍嘆一口氣，淋浴吹頭化淡妝換上出客服，母親進來看過贊道：”判若二人。”

她替女兒戴上鑽石耳環及鑽表。

小倍陪母親出席宴會。

客戶三代土生，最近打算回鄉建一所中學回饋祖國，因此聯絡王氏伉麗，這家人姓老，夫婦才四十餘歲就被人叫老先生老太太，他們長子在史丹福商科畢業，完全不識中文，他坐在方倍身邊，對她略感興趣，與她攀談。

“孫子即孫逸仙博士嗎？”

“那是兩個人，當中差一千年。”

“呵，那麼魯迅是否即老殘？”

“不，老殘不姓老，還有，唐太宗也不姓唐。”

那年輕人甚覺沒趣，”你也是土生？”

方倍忽然嘆氣，”你我是五十步與一百步。”

這次小老先生聽懂了，他笑着與方倍握手。

他有一個好名字，叫老聰亮，他叫方倍有空去加州找他。

宴會散了，孫女士順利得到合約，”小倍，我們一起到安徽去考察一下。”

方倍誠懇地說：”我敬愛的母親，請您到建築公司招聘適合人選，栽培接班人及合作夥伴，我有自己的興趣及工作，請你諒解包涵。”

母親微微變色，這次，語氣比較重了一點，她說：”你一點不像我，不肖女。”

方倍失去活潑，低頭不語。

“我有一批建築材料，這幾日會運到，你替我簽收吧。”

方倍額角冒出汗珠，她自覺食君之祿，未能忠君之事，十分慚愧。

那晚母親提早休息，第二天一早到飛機場去，方倍在玄關等她。

孫公允面色稍霽，”起來了？”

方倍駕車送母親，途中她鼓起勇氣，”媽媽——”

???孫女士答：”放心，我愛你不能更多，也不會更少。”

方倍還能講什麼呢，可是她原先要說的，並非求母親原諒。

“媽媽，你那些古董建築材料——”

“對，我找到一條清朝門檻，你知道那是什麼？”

方倍只得回答：”中國古老房屋門口都有一條木方，攔住門口，用來阻擋灰塵昆蟲之類。”

孫女士笑，”說得差不多，滬人形容一個人機靈，叫做‘門檻精’：伊門檻精的得來，可見跨過這門檻，是一宗學問。”

孫女士笑，”說得差不多，滬人形容一個人機靈，叫做’門檻精’：伊門檻精得來，可見跨過這門檻，是一宗學問。”

“這是一條舊木，用來做什麼？”

“門檻用堅固楠木製造，把它升級，用來做橫樑，也是設計。”

“你都打算運到紐約嗎？”

孫公允不再回答：”有空與老聰亮通電話，你們可以成為一對。”

母親揮揮手又走了，也許，她覺得那樣才是優質生活：行內知名，高高在上，收入豐富，周遊列國。

年輕的王方倍看着，反而覺得累。

回到家裏，只見一個中年漢子蹲在一輛小貨車旁邊，看見她站起來，”王小姐你回來了，我叫查理，王太太吩咐你簽收。”

方倍見他老實，輕輕問：”只這麼多？”心中有了主意。

中年人搔搔平頭，”王太太只叫我送一條門檻給她過目。”

方倍不動聲色地問：”還有嗎？”

“在我倉庫里。”

方倍說：”大家是熟人，帶我去看看。”

中年人只想多做生意，連聲答允。

管家追出來，”小倍，別上陌生人車子，你駕四驅車尾隨隨便便，辦完事即回來。”

方倍感激地點頭。

那座倉庫在郊區，方倍讀報，知道不法之徒時時利用類似大型倉庫做大麻種植場，一次收成三千餘株，零售價達百萬之鉅。

方倍內心忐忑。

他們把車子停好，中年人說：”歡迎到胡氏建築材料。”

方倍走進大門，對胡氏肅然起敬，倉房面積不小，規模整齊，沒想到他還親自送貨。

只見倉庫分開幾個部份，一個角落處理木材，另一處正替磚塊加工。

方倍走近一看，吃一大驚，表面強作鎮定，只見兩個工人努力用細沙紙用心把每塊地磚上一會字樣磨掉，這幾個字正是’中國製造’。

磚正面印有南美馬雅象形文字，其中一個字畫成古樸可愛的豹子，自幼閱讀國家地理雜誌的方倍即時認出這個字讀’巴蘭’，正是豹子的意思。

這一批磚頭，看樣子全打算以贗品出售。

本來貨真價實中國製造，磨去字樣，加工，敲去角落，形成人為斑駁，再熏黑，便是古文明馬雅族古董，轉售給大都會暴發戶，從中獲取暴利。

這批磚頭最適合放在什麼地方？方倍一下子想到後園泳池邊噴泉壁。

她看夠了。

方倍向胡氏告辭。

胡伯說：”王太太的訂貨我會準時交上。”

他怕方倍迷路，親自駕車領她出公路，如比周到，可知王太太真是他的大客戶。

沿途駕車回家，看到公路邊聚集着一小群人，方倍天生好奇，緩緩駛停了車，問他們：”什麼事？”

一個少女走近，淚眼汪汪，”昨晚汽車失事，我們四名同學在此喪生。”

方倍的心咚一聲跌到腳底。

那少女的眼淚汩汩流下。

“哪間學校？”

卡臣格蘭中學，他們全是應屆畢業生，已蒙大學錄取，周末露營回家，不知怎地，司機忽然決定在此轉彎，與大貨櫃車迎頭相撞，四人即時身亡。”

少女嗚咽哭泣，她的朋友過來抱住她。

他們一群人在現場獻上鮮花，貼上照片。

方倍把車子駛回報館，先給管家一個電話：”我已回市區，待會回來吃飯。”

“一人還是二人？”

馮乙在一旁露出盼望的樣子，方倍答：”兩個人。”

方倍找出車禍照片細看，只見一輛房車撞得稀爛，宛如一堆廢鐵，貨車司機輕傷，可是他驚嚇過度，不能走路，記者只聽見他喃喃說：”這麼大貨車為什麼他們看不到？我剎車不及……”

車禍中受害人年齡由十八至十九歲。

馮乙嘆口氣，”這是世上最大的損失，試想想本國栽培一個年輕人需要多少人力物力：十多年免費教育及醫療，努力發掘他們所長，好不容易成人，就將踏入社會服務，繳稅，卻遇上這種車禍。”

方倍說：”我聽說省府已經立例：一輛車裏不準乘兩名以上少年，除非他們是兄弟，就是要防止類似慘劇。”

“我不知詳情，每年暑假總有好幾宗車禍，陌生人看着都忍不住悲痛，不要說是親友。”

“父母……”

“真殘忍可是。”

“不孝之中的極端。”

“車子為什麼忽然在大路上轉彎？”

“永遠不會有人知道了。”

方倍胸口仍然炙痛。

馮乙低頭在電腦上讀稿拼版，土頭土腦的他一向只管全神貫注做好本份，方倍在這一刻不由得對他特別好感。

她坐在他身邊，”今晚到舍下便飯如何？”

馮乙微笑，立刻警惕：阿乙，切莫有非份之想，嘴裏隨和地回答：”好呀。”

夏季，太陽到九點多才下山，他們在家吃完麵食，方倍到花店買了一大盆水仙花。

“到什麼地方去？”

“車禍現場。”

馮乙輕輕吟道：”美麗的水仙花，我們泣見早逝的你，如旭日未屆中午——”

方倍駕車出去，只見現場只剩下照片與花束，她下車尊敬地把花盆放好，鞠一個躬。

這時她聽見身後有一個聲音說：”是阿摩的同學嗎？”

方倍回頭，看到一個白髮老翁。

他說：”我是阿摩外公。”

方倍實在不忍，看了看那個叫阿摩少年的照片，她點點頭。

“多謝你。”

方倍低聲答：”不客氣。”

老翁說：”告訴我，阿摩在課室里是什麼樣的學生。”

方倍凝視照片，”阿摩英俊，高大，女生都喜歡他，他待人有禮，誠實，是個班長，其他同學有難題，總找他解決，他慷慨，從不吝嗇時間或金錢，喜歡請客。”

老翁拭淚。

方倍說下去：”教師以他為榮，同學愛戴他。”

“他們說，阿摩駕駛不小心——”

“警方正予以調查，也許是貨車煞掣問題。”

“是，是。”

方倍說：”時候不早了，你請回家吧，家人需要你。”

“是，小姐，你說得對。”

“你先上車。”

方倍看着老先生駕車離去，她才上車。

馮乙耐心等她，”可要喝杯咖啡？”

方倍說：”人生無常，我忽然覺得害怕，想回家躲進被窩。”

“這篇特寫叫什麼名字？”

“’告訴我，他是一個什麼樣的學生’。”

“方舟，你真會賺人熱淚。”

“又名：請小心駕駛。”

“這一切都是超速之故。”

“叫外公來鞠躬，真是不該。”

馮乙送方倍回家，在門口問：”你父母可有門戶階級之見？”

“他們不是那們的人，況且，你堂堂清華門生，學識精湛，有什麼好怕。”

“我英文沒你的好。”

“的確，我俚語比你懂得多。”

“考一考我。”

“譬如pimp這個字，本來是壞字，指皮條客，但現在，如果說：你的打扮夠pimp，即時髦入格。”

“什麼？”

方倍得意洋洋，”Dude，你不知道吧。”

馮乙笑出聲來，一個叫他笑，而不用他哄她笑的女孩子，到什麼地方去找!

方倍說：”你的中文程度高，才叫人羨慕。”

“我教你。”

“我希望你送一本成語大全給我，那簡直是華裔心靈雞湯大全，所有做人道理都在裏邊。”

馮乙笑，”這個說法倒新鮮。”

“像欲速則不達，小不忍則大亂，吃虧即便宜，五十步笑一百步，己所不欲，勿失於人……真是個寶藏，何必崇洋，這些民間智慧勝過西洋哲學多多。”

“你是一個妙趣女郎。”

方倍很高興，”是嗎，你真那麼想？”

一個星期後，方倍的母親叫她去紐約。

管家說：”飛機票在書桌上，我已替你收拾了行李。”

方倍嘆口氣坐下。

“人家巴不得去紐約，會雀躍。”

方倍又嘆口氣。

“是不捨得馮先生嗎，叫他一起出發好了。”

“不，不是馮先生。”

“那麼，明早我送你去飛機場。”

這時坤容來找她，聽見紐約兩字，雙眼發亮。

她把筆記還給方倍，”你真幸福。”

“你近況如何？”

“我搬到住宅區一間地庫住，獨門獨戶，那家人很乾凈，租金也比宿舍便宜。你有事，仍打我手提電話好了。”

管家又管閑事，”坤小姐，你要當心，夏天莫開窗睡覺。”

有母親的人嫌老媽嚕囌，沒有母親的人聽到忠告鼻子發酸。

方倍問：”去紐約，要給你些什麼嗎？”

坤容答：”到紐約不是為購物，到處走走，吸收一下那大熔鍋的氣息。逛大都會，現代與歷史博物館，看大百貨公司櫥窗佈置，到大學探訪…。”

方倍微笑，”我請你，一起來吧。”

管家慫恿，”好朋友一起旅行最開心。”

坤容猶疑，”我不想打擾。”

“加多雙筷子而已。”

坤容說：”所費無幾，我打算將來自費旅行，方倍，我們是你朋友，不是你跟班。”

方倍還未說放，管家先大聲贊好：”有志氣。”

方倍與坤容握手道別。

第二天下午她抵達紐約這個大都會，紐約，從前叫新港，稍後被英殖民政府更名為新約克郡，即紐約，沿用至今，是世界最大港口之一。

孫女士派秘書接女兒，她真的那麼忙？當然不是抽不出空來，她有點過時，上世紀八九十年代的遺風是人越忙越高貴，她一時轉不過軚，一直到廿一世紀還在忙，頗為老套。

車子把方倍接到格林威治村一間公寓，一進門便看到母親整套名貴行李箱，方倍把她的帆布袋一扔，便到廚房找雪糕裹腹。

淋浴時聽見電話鈴響，不予理睬，擦着頭髮出來，發覺是母親在錄音機留言：”小倍，車子三十分鐘之後即三時三十分在樓下接你，請穿帶整齊。”

母親是管理科精英，發號施令，一流真確明晰。

方倍打開行李，挑一件白襯衫配牛仔褲，是一位著名時裝設計師說的：如有猶疑，白襯衫加牛仔褲。

她看到床頭几上有一條珍珠項鏈，便隨手戴上，以示尊重。

她喜歡格村環境，等車時東張西望，到小店買咖啡，司機差些找不到她。

上了車，司機把她載到一間叫錦鯉的畫廊，日本人現在把這金魚也當作是他們的特產，叫Koi。

私人畫廊作日式裝修，玄關牆上有一件纏紫藤的古董和服撐開掛起，這次展覽卻是西洋作品。

接待員走近介紹：”這是加拿大沙省五人展。”

方倍忍俊不住，加國老是喜把藝術家紮起來一捆捆，先有七人群，再有五人展，獨門獨戶彷彿擔不起場面似。

只見孫公允匆匆走近，她一見女兒，微微皺上眉頭，低聲說：”不准你嬉皮笑臉，柏太太要見你呢。”

“誰是柏太太？”

“媽媽的業主即該次在客柏爾曼太太，我同你說話你總不放心上，柏爾曼先生是美籍猶太裔傳媒巨賈。”

“是是是。”

這時，有人問：”客人來了嗎？”

一個穿黑色唐裝衫褲的華裔笑着走出來，”這是小方倍嗎？”語氣好不親切。

方倍知道這便是母親的大客戶柏太太，連忙恭敬地稱呼。

她在畫廊內廳擺下茶點招呼方倍。

柏太太沒想到方倍如此樸實可愛，十分喜歡。

方倍也打量這位柏太太，發覺她並不是美人，長方臉，高顴骨，狹細的東方人杏眼，褚色皮膚，有一陣子，專售給洋人的油畫上，就畫著像她這樣相貌的蜑家女，站在舢板上，背着嬰兒。

這大抵是外國人心目中的東方美人吧。

只聽得柏太太說：”方倍你一定很奇怪我為什麼邀請你來見面吧。”

方倍也好奇。

這時孫女士身旁幾個電話響鬧不已，她說：”我出去處理這些人。”

柏太太講下去：”方倍，我是你的讀者，我一口氣讀了你七篇專訪，深覺感動。我看過許多名有訪問，柏氏雜誌上全是膚淺的電影明星宣傳，我同老頭說過多次，訪問不一定要揭秘，方倍，你證實了我的看法。”

方倍外到極點。

她真的太幸運了，不不，所有讀者平等，闊太太與白領女一般受到尊重，方倍只是覺得有能力得到讀者青睞，是她畢生榮幸。

“你文字簡單，感情真摯，開頭我還以為是高手故意用素筆吸引讀者，原來真是一個仍在讀書的孩子。”

方倍只得說：”我不小了。”

“柏氏打算收購這幾家華文報，你有什麼意見？”

方倍據實答：”我不懂呢。”

柏太太笑：”你做主筆吧。”

方倍開始結巴。

柏太太看着她說：”令尊令堂八面玲瓏，你卻是老實戶頭。”

方倍一時不知是褒貶，一味唯唯喏喏。

“我不打擾你了，你遊玩數天，實際收入幾篇旅遊志吧，喜歡什麼，同我講好了。”

方倍沒想到這麼快便大赦，最怕應酬的她十分開心，打心底笑出來。

這一切，柏太太都看在眼裏，由衷歡喜這個少女。

孫公允聽完幾個電話回來，發覺女兒已經離去。

“什麼？”她十分意外。

柏太太說：”公允，都是你功勞，任由女兒意向，給她自由自主，公允，我也有兩個女兒，我要跟你學習，她們毋須承繼家庭事業。”

方倍如甩了繩子的猢猻，一溜煙跑到百老匯買高價黑市票看音樂劇，散場後到爵士樂酒吧喝咖啡，最後她斗膽與黑人計程車司機吵了起來，拒付小費，痛快得難以形容。

回到公寓她好好睡了一覺，半夜，母親回來，在床頭輕輕說：”你這邋遢和尚，卻討得柏太太歡心。”

第二天醒來，方倍一早出門，到大都會博物館，她走得足踝酸痛，在文生梵哥畫前發蚩，與同場參觀的美術生一起發表意見。

——”薩弗陀達得的功力為世人低估。”

“那是因為他宣告過度吧。”

“可見藝術家在這方面需要節制。”

“達利晚年在空白畫布上署名出售，任由他人代畫，他一直等錢用。”

“你有見過他年輕時照片嗎，長得像阿殊安勃洛地，一點也不猥瑣……”

方倍給馮乙短訊：”希望你也在這裏。”

馮乙開心得在報社滿場飛，心想：”她想念我，她想念我。”

方倍玩了三天，想回家。

母親告訴她：”柏太太請你吃飯。”

方倍先到那層正在裝修價值千萬美元的鎮屋參觀，只見處處拆得稀爛，但是天台上的植物溫室已經做妥，那些長方形染色玻璃發揮了最美的作用，方倍默不作聲，暗暗佩服母親。

柏太太與兩個女兒陪方倍吃飯，小孩會講一些普通話，混血兒長得很漂亮，衣着隨和，逗人喜歡。

不一會她們的父親回來了。