第三章
“這間飯店不行了。”
埃斯蒙德閱讀着磁片里的資料，表情高深莫測。
拉克倫輕哼一聲，附和道：“這間飯店表面上看起來依然風光，實際上卻已經欠下一屁股債了，中國人有句話怎麼說來着？富不過三代嗎？飯店才交給兒子經營不到半年就搞成這樣，上官先生若地下有知，大概會氣得吐血了。”
“可不是嗎？上官先生就這麼一個兒子，原本滿心盼望能夠將他琢磨成一塊美玉，但終究是朽木不可雕也。”
“或許上官先生寧願無嗣，也不想生出這麼個敗家子來。”
“好了，別說了。”埃斯蒙德出聲阻止，擔心他們若繼續這麼批評下去，上官先生恐怕會死不瞑目地從地府衝上來找他們算帳。
拉克倫聳了聳肩。“飯店恐怕撐不過下個月，你打算怎麼辦？”
埃斯蒙德用食指輕叩桌面，沉聲說道：“眼前也只有想辦法買下了。”
“那也就是說，我們可能得在這裏停留上一段時間嘍？”
“嗯。”埃斯蒙德點了點頭。
拉克倫不禁嘆了口氣。
“怎麼了？”埃斯蒙德斜眼瞅着他。
“沒什麼，只是有點不適應這裏的氣候。”拉克倫苦笑。
“會嗎？我覺得這裏的陽光很舒服呀！”埃斯蒙德不以為然。
拉克倫還是苦笑。
上次他來台灣的時候剛好是夏季，又濕又熱的天氣讓他的敏感性肌膚起了濕疹，癢得難過到不行；再上一次，也是夏季，原本預計停留一個星期，沒想到颱風卻尾隨他而至，害他幾乎沒辦法出門辦事，好不容易等颱風走了，又突然來了個地震，嚇得他差點去掉半條命。
而這一次，依然是夏季，但還不知道會發生什麼事就是了。
唉，他似乎和台灣的夏季特別有緣——呃，所謂的孽緣。
“瞧你一副準備受難的模樣，沒那麼嚴重吧？”埃斯蒙德戲謔地道。
“天曉得！”
拉克倫望着窗外，衷心期盼能與這個夏季和平共處，千萬別再突然來個什麼天災人禍啊。
在休息室的角落裏，一個嬌小的身影屈膝而坐，手裏端着一塊提拉米蘇，嘴裏含着一根塑膠叉子，腳邊還擺了一杯咖啡，神情若有所思。
他到底是什麼人？
埃斯蒙德·洛赫……她真的對這個名字有印象，偏偏卻想不起來她在哪裏聽過。
舒小曼低頭看了手裏的提拉米蘇一眼，她吐出叉子，又切了一小塊放進嘴裏。
在舌尖融化的綿密口感讓她忍不住輕喟，臉上洋溢着滿足的笑。
好好吃喔！每天，也只有這個時刻最令她感到幸福了。
打開紙袋瞧了瞧，裏頭還剩一塊藍莓慕斯跟一塊鮮奶油草莓蛋糕。
不知道是不是巧合，他挑中的竟然全是她最喜歡的口味，只是奇怪了，他為什麼要對她這麼好？
照理說，他救過她，應該她要對他好才對，怎麼反過來了呢？
他會不會有什麼企圖？
可是話又說回來，她有什麼好讓人家圖的？
哎呀，好煩吶！
蹙着蛾眉，舒小曼不自覺地一口接着一口，不一會兒就把手上的提拉米蘇給解決了。
舔舔嘴唇，她端起咖啡喝了兩口，然後望着紙袋考慮了幾秒，接着取出藍莓慕斯。
鮮奶油草莓蛋糕是她最愛中的最愛，所以要留到最後才吃。
正當舒小曼小心翼翼地要打開盒子之際，有一陣腳步聲由遠而近。
聽到腳步聲，她動作迅速地將慕斯放回紙袋，並用手背擦了擦嘴。
“我就知道你又躲起來吃東西了。”
聽到這個聲音，舒小曼猛一抬頭，震驚不已。
“香提？你怎麼會在這裏？”
“我回來辦點事情。”
魏香提看到舒小曼的嘴角沾了點可可粉，不禁莞爾。
“嗚嗚，我好想你喔！”舒小曼霍地跳起來抱住她。
“是真的想我，還是在心裏嘀咕我沒能再幫你留甜點呀？”魏香提挑眉問道。
“討厭！人家當然是真的想你嘍！”一抹心虛悄悄閃過她眼底。
唉，香提還是那麼敏銳，怎麼她老是一開口就猜中人家的心事呢？
真是太奇怪了！
“好啦、好啦，我相信你就是了。”魏香提笑着拍拍她的背。
舒小曼滿意地將手鬆開，拉着她坐下。
“你一個人回來嗎？”
“嗯。”魏香提點點頭。
“那個大塊頭放心讓你一個人回來？”舒小曼訝然問道。
她從沒見過佔有欲比魯駿還強的人，瞧他守着香提像守什麼寶貝似的，真不可思議！
魏香提聽到好朋友對自己丈夫的形容詞，不禁噗哧一笑。
“我說了什麼好笑的事嗎？”舒小曼不知她為何而笑。
魏香提搖搖頭，回答道：“他太忙了，不放心也沒辦法。”
“說不定他有派手下暗地裏保護你呢！”
“他不會那麼做的。”
“為什麼？”
“因為他不敢忽視我的警告。”
“哇！從他的外表一點都看不出他會怕老婆耶！”舒小曼表情誇張地說。
魏香提橫了她一眼，反駁道：“那不叫怕老婆。”
“他是個老大，又是個總裁，每天要管的人里裡外外加起來不知道有多少，但他偏偏只對你言聽計從，這樣還不是怕老婆，不然是什麼？”
“他是尊重我。”
“唷？”舒小曼不以為然地挑挑眉。“想不到你還會為老公說話呢！”
“臭丫頭，你敢揶揄我？”魏香提作勢要捶她。
“你呀！可別哪天突然告訴我們你從‘大嫂’升格成了‘大姐頭’喔！”舒小曼笑着閃躲。
“你還說！”魏香提目露凶光，一副打算要撕破她嘴的狠樣。
“哎呀，好了啦，不跟你開玩笑了！”舒小曼乖乖討饒。
魏香提滿意地停手，不經意發現她身後的紙袋，星眸一轉，斜睨着她問道：“聽說你最近常偷溜出去摸魚？”
“哪有？你聽誰說的？好歹我也是個經理，怎麼會做那種事呢？”舒小曼連忙否認。
“證據確鑿，還想狡辯？”魏香提抓起那紙袋。
“啊！快還我，那是人家送的啦！”舒小曼焦急地解釋。
“誰送的？”
“一個……”舒小曼陡地頓住。
一個什麼？
朋友嗎？
她跟他……還算不上吧？
“一個什麼？”魏香提催促着她。
“朋友啦。”算了，反正香提也不會知道是誰。
“什麼樣的朋友會特地送這個給你？”魏香提打開紙袋瞧了瞧，笑道：“正好，這裏面有兩塊，咱們就一人一塊吧！”
眼睜睜地看着魏香提拿走那塊鮮奶油草莓蛋糕，舒小曼着急地大喊：“不行！”
“不會吧？”魏香提故作驚訝，存心要和她作對。“你怎麼這麼小氣？”
“其他的東西我還能跟你分享，就這個不行。”舒小曼趕緊搶過蛋糕藏到身後。
“小氣鬼！”魏香提嬌嗔道，唇邊的笑意卻泄露了她的惡作劇。
舒小曼輕哼一聲。
“好了，不跟你鬧了，打通電話給彤彤，晚上一塊吃消夜吧！”魏香提拍拍她的肩，站了起來。
“你要走啦？”舒小曼跟着站起來。
“嗯，去處理事情。”
“好吧，那我們晚上再聊。”
“不要每天吃這些東西，小心變成大胖子！”魏香提臨走前不忘提醒她。
“放心好了，我是麗質天生，吃不胖的。”舒小曼自信滿滿地說。
“最好是這樣。”
魏香提不由得搖頭嘆氣，完全無法理解怎麼會有人嗜吃甜食到這種地步。
台北是個不夜城。
繁華的街道、繽紛的燈火、熙攘的人潮，從不因夜深而改變。
坐落於市區內的一間小酒吧里，醉人的爵士樂流瀉在空氣中。
室內的一隅，坐着三位女子。
她們雖然沒有前衛入時的打扮，但美麗的模樣仍不時引人側目。而對於這類目光早就習以為常的她們，絲毫不以為忤。
“我們三個好久沒這樣聚在一起了耶！”舒小曼有些興奮。
“是呀！”魏香提附和道，她看向童彤。“你呢？最近過得怎麼樣？”
“還可以。”童彤虛應一聲，她將檸檬片塞進酒里，看着它激起一陣白色泡沫，然後舉起酒杯灌了一口。
“怎麼了？”魏香提仔細審視着她。
“什麼怎麼了？”童彤挑眉反問。
“見到我不開心嗎？”魏香提笑笑地說。
“怎麼會呢？”童彤的食指不停地沿着杯緣輕輕打轉。
“不然就是心裏有事嘍？”
“哪有？你多心了。”童彤淡淡地看了魏香提一眼。
一旁的舒小曼還在狀況外，她眨了眨眼，沒頭沒腦地冒出一句：“彤彤出事了？”
聞言，魏香提和童彤對看一下，不約而同地翻了翻白眼。
“不是？”舒小曼偏着頭，“不然你們在說什麼事？”
“沒事。”童彤夾了一條魷魚絲放進嘴巴里，用力地咀嚼。
“該不會跟你的王子吵架了吧？”魏香提試探性地問道。
童彤僵了一下，神情有些氣惱。
她的反應令另外兩人一愣。
“不會吧？你們真的吵架了？”舒小曼難以置信。
“承憲不像是會和你吵架的人。”魏香提淡淡地說。
“你倒是很了解他嘛！”童彤皮笑肉不笑地瞥了魏香提一眼。
“我是就事論事。”
“姑且不論他的好脾氣，就算要吵架，也得他有時間才行。”
聞言，魏香提不禁失笑。
“瞧你這語氣酸的，難不成是氣人家忙得把你給冷落了？”
童彤哼了一聲，嘴上雖沒說，表情卻泄露了她的心思。
“你真的在氣他沒時間陪你呀？”舒小曼感到不解，男人肯認真工作是好事，不是嗎？
“你也真是的，都已經是人家的老婆了，應該多體諒他嘛，他這麼辛苦地工作還不都是為了你？”魏香提好言相勸。
“我哪有不體諒他？只是，他至少也該撥點時間給我啊！自從女兒出生后，他眼裏就只剩女兒跟工作，那我到底算什麼來着？”童彤將心裏的不滿一古腦兒地抱怨出來。
“你以為那些闊少奶奶為什麼會在外面養小白臉？就是因為她們的老公都忙着賺錢，沒時間陪她們，所以她們只好自尋樂子嘍！”魏香提半開玩笑地說。
童彤丟出一記白眼。
“我才不會做那種事！”
“沒錯、沒錯，千萬不可以養小白臉！”舒小曼緊張地看着童彤。
“我們都相信你的王子最愛的是你，你應該多支持他才對，別這麼任性了。”魏香提語重心長地說。
“我明白，只是忍不住想發發牢騷嘛。”
“你盡量發泄吧！我們不介意當你的垃圾桶的。”舒小曼很有義氣地拍拍童彤的肩。
“謝謝你喔。”童彤撇撇嘴，看向魏香提。“你呢？你老公送的那間飯店經營得如何？”
“還不錯。”
“沒想到你老公這麼大方，居然如此大手筆地送了間飯店給你，也不怕會被你給搞垮。”
“這是什麼話？”魏香提瞪着她。
“讚美的話嘍！”童彤俏皮地眨眨眼。
魏香提輕哼一聲，很是不以為然。
舒小曼雙手握着啤酒瓶轉過來又轉過去，她看着兩位好友談來談去凈是談自個兒的老公，一顆寂寞芳心不由得悵然了起來。
唉，屬於她的羅曼史，究竟什麼時候才會出現呢？
舒小曼憂鬱地喝了口啤酒，腦中突地靈光一閃——
“對了，我想問你們一件事。”
“什麼事？”童彤看向她。
“你們有沒有聽過埃斯蒙德·洛赫這個名字？”舒小曼一臉期待的樣子。
魏香提面容無怍地道：“怎麼突然問起這個人？”
“你知道對不對？”舒小曼難掩雀躍地拉住她的衣角。“我一直覺得這個名字好耳熟，可偏偏就想不起來在哪裏聽過。”
“我知道洛赫家族與阿普爾頓家族、韋斯特家族、溫澤家族並列為英國四大財團，而洛赫家族是飯店業的龍頭，至今已經有近百年的歷史；他們經營飯店的方式非常與眾不同，長久以來地位未曾動搖過。”童彤對全世界的富豪都有概略的認識。
“哦？”舒小曼努力搜索記憶庫里有沒有過這樣的資料。
“埃斯蒙德是洛赫家族的第十二代繼承人。”魏香提補充道。
這個答案令舒小曼整個人怔愣住。
飯店業的龍頭、財團的繼承人……
真想不到他的來頭這麼大耶！而像他這樣的人會出現在這個地方……唔，大概是為了生意吧？
“你幹嘛突然問這個？”童彤偏頭注視着舒小曼。“莫非你遇上埃斯蒙德·洛赫了？”
舒小曼有些心虛地轉了轉眼珠子，搖搖頭否認。
魏香提默默打量着她，細長的眸子微微一眯。
雖然小曼否認，但從她的反應看來，她應該認識那個男人。只是太奇怪了，認識就認識，為什麼要否認呢？
嗯，這小妮子愈是否認就愈教人好奇，看來，她得找個機會試探一下他們之間到底有什麼關係。