第四章
回到廚房外頭,走回老位置上,一旁的太監不禁長舌了起來。「喂,那是玉寧宮的何姊姊,你跟她什麼關係?」
辛少敏只能報以乾笑。說真的,她也很想知道自己和她是什麼關係。
「玉寧宮的耶,要是你能進玉寧宮,就算不比玉辰宮,但絕對好過這裏。」
她這下總算明白,為何剛剛那名太監要面帶怨恨地瞪着她,原來是誤以為她有涼缺可以轉調,但一個宮女而已,有這麼大的能耐嗎?
「要能轉調,從此以後,你倆是不是就……」
她瞧見那個年紀較大的太監很猥瑣地比了個動作,這終於擊垮了她掛了一晚的假笑。都已經當太監了,居然還能這麼下流!很好,所謂怨恨,其實是怨壽央有相好的……唉,她只能說這裏的太監,真的比女人還長舌又八卦!
掌燈時分……掌燈時分她忙得像顆陀螺!
在這種時候,她怎麼可能到什麼小花園去找她?她說錯時間了吧……
她問過來福了,這時間後宮有很多頭豬要吃飯,她哪可能抽得開身!
別說抽得開身,她確定她已經工作將近二十四個小時,她的體力到達極限,她現在只想一頭倒在床上,連飯都可以不用吃了!
「好,冬字班的可以先休息一刻鐘用膳。」那頭突地有人喊着。
辛少敏蹲在桶邊楞了下,冬字班……不就是她這一班?!之前也有聽羅公公喊着哪一班哪一班休息,她才問了來福她是哪一班。
用膳?放飯了嗎?!她心情正激動着,身旁一道陰影籠罩,教她喜笑顏開地抬臉,但就在瞥見來者手上拿的饅頭后,她的笑容一點一滴地消逝。
「兩個。」來福很義氣地挑了兩個較大的給她。
「……就這樣?」她虛弱無比地問着。在她辛苦工作了二十四個小時之後,她所得到的報酬就只有兩顆饅頭?
來福揉了揉眼,懷疑自己眼花了,他剛剛覺得壽央笑得像朵盛開的花,可惜瞬間就枯萎了。
「等明兒個早上,咱們就有熱騰騰的飯菜可以吃了。」來福勉為其難地安撫她,硬是把饅頭塞進她手裏。
「騙人,下個月還有皇上生辰……」她咕噥着,萬分心酸地看着巴掌大的饅頭。瞧她適應得多快,她已經幾乎融進這裏的生活,甚至開始害怕這種生活模式,再這樣下去,她懷疑她不是過勞就是餓死!天啊,老天為什麼要這樣整她?把她送來這鬼地方,她都還沒摸着頭緒就已經被拖來做苦工。
「你在咕噥什麼,到一旁吃去,別擋着別人幹活。」來福催促着她。
辛少敏嘆了口氣,實在不是她不動,而是蹲久了,腳麻了。然就在她奮力起身時,她突地想到莫非用餐時間是可以到處走動的?
「來福,我能不能到前頭一點吃?」也許那位何姊姊極清楚壽央的作息,才會把時間約得這般准。
「可以是可以,但你別又給我跑遠,害我又要找人,到時真的惹惱羅公公把你調到浣衣局,就連你那個玉寧宮的何姊姊都不見得救得了你。」
「知道了,我一會就冋來。」
「一刻鐘!」
「知道了!」
握着饅頭,辛少敏朝印象中的小花園跑去,得多知道一些事,雖說她一直不是什麼八卦分子,但問題是她現在已經是頂着這個身分,總得要知己知彼才能百戰百勝。
「壽央。」
走到小花園邊上,她正忖着要上哪找何碧時,右前方的樹后閃出何碧的身影,她幾乎不假思索地走去。
「我沒有記憶。」不等何碧開口,辛少敏咬了一口饅頭,順便將編好的謊告知她,省得她講了半天,她還是有聽沒有懂,太累人了。
何碧楞了下,看着她半晌,在微暗的燈火之下,眸底閃動着水光。「是不是昨兒個開始的?」她問時,已有了些許鼻音。
「嗯。」
「那你可還記得在皇上跟前試毒一事?」
辛少敏眉頭皺了皺,搖了搖頭。她啃着沒味道的饅頭,暗忖着……當御膳房的太監竟也要替皇上試毒,太監的命也太不值錢了吧。
「為皇上試毒的太監總是抽籤決定的,適巧被你給抽中了,王爺答允會在事後送你出宮,為何你還會在宮裏?」這話音像是含在嘴裏,與其說是在問她,倒不如說像是自問。「黃總管找我打探時,我還心想你肯定是出宮了。」
辛少敏想睡歸想睡,耳朵依舊豎得尖尖的,將她的話聽得一字不漏。「那我現在不能出宮了?」這一點她比較在乎,誰教這宮中的日子真不是人過的。
雖說宮外也是未知的生活,但至少她不用擔心過勞。
何碧猛地抬眼,望着她半晌道:「我會想辦法把你弄出宮外。」
辛少敏微垂着沉重的眼皮。「謝謝你。」
「壽央,你真是什麼都不記得,連我都不記得了?」
何碧輕握着她的手,淚水已在眸底打轉,辛少敏心頭一顫,開始懷疑何碧真是壽央的相好,正不知道該怎麼辦時——
「咱倆是一道進宮的,一直親如姊妹,你都忘了嗎?」
親如姊妹?言下之意是——「你知道我是女的?」
「我當然知道,咱們是一道在王爺底下做事的,昨兒個怕你試毒真出了意外,我眼皮子跳個不停,但心想王爺如此宅心仁厚,定會先給你解藥,再讓人帶你出宮,可誰知道竟出了岔子,而你……許是毒與解藥相衝,才會教你把什麼事都給忘了,但……」何碧抿了抿唇,沒再多說什麼。
這一席話已經足夠辛少敏拼湊出事情的真相——壽央替一個王爺賣命,在皇上跟前試毒,會給解藥,就代表食物有毒,本該派人送她出宮卻沒有,這不就表示這個王爺想毒殺皇帝,還打算一併把壽央毒死。
這樣的王爺,算哪門子的宅心仁厚?這根本就是殺人再順便毀證嘛!
「何姊姊,那位王爺是——」
「壽央,你既然忘了就忘了,這幾天要是沒當差就在屋裏待着,其他事我會替你打理,待時機成熟,我會讓人送你出宮,然後你記得去投靠我的家人。」像是早有準備,何碧拿了個荷包塞進她手裏。「我怕之前給你的已經弄丟了,裏頭有二十兩銀子,屆時你按着字條去找,就能找到我家了。」
「喔。」少知道等於少一事,這道理她是懂的。反正她都要離開宮中了,很多事她實在沒必要一再打探,只是……有點職業病犯了就是,誰要她是個鑒識科人員。
何碧趕着回玉寧宮,臨行前要她記得低調千萬別惹事端,她囑咐得太多次,教辛少敏都忍不住懷疑自己命在旦夕。
走回御膳房,就見冬字班的人都圍着廚房外的小矮几,遠遠她就聞到一股紅燒味還有筍湯香氣,二話不說奔過去。
「來福,你們居然在這裏吃香喝辣的!」
雖然何碧要她低調,但眼前這情景到底要她怎麼低調?!
這桌上有盤紅燒蹄膀和滷肉,筍湯和三兩樣小菜,但所剩不多……做人一定要這麼卑鄙嗎?
「咱們本來是要等你的,可誰知道你去了那麼久,大夥都餓了,所以就……」
來福說得一點都不抱歉,還拿碗盛了最後一碗湯,幹了。
「你根本是胡扯,你們——」這時還理論什麼,搶就是!她乾脆動手,鐵了心非要搶到一塊肉不可,豈料手都還沒摸到盤子——
「吵什麼!」一道尖啞的嗓音爆開,辛少敏瞬間僵為石頭,矮几旁的眾人立刻把矛頭指向她。
「羅公公,是他!」
辛少敏見狀,兩泡淚險些滑下。太不講道義了!嗑掉她那一份就算了,現在還把這事推到她身上,記得昨兒個也有個鬧事的,羅公公就罰那人得多工作兩個時辰,那她呢?
「今晚冬字班就由你當值!」
當值!辛少敏纖痩的身形搖搖欲墜。
什麼叫做當值?簡單來說,就是宮中沒什麼大事,御膳房不需要沒日沒夜開火時,每個字班的太監都要輪流在這兒值夜,就跟一般有輪值的工作意思是一樣的,畢竟有時就算三更半夜,那些嬌貴的豬也會討茶喝要餅吃,甚至煮些清淡宵夜,所以夜裏御膳房的灶至少也要留下兩口,順便留下一名大廚和幾名雜役以備不時之需。
但是辛少敏就不懂了,她到底是要留下來做什麼的?
她又不會作菜,眼前又不用洗菜,其他雜務又有一般雜役處理,其他字班的太監聚在一塊閑嗑牙,東家長西家短,有的則是窩在角落偷偷打盹,而她呢?