第三十五章

「姊姊。」

「……瑾娥。」

「看來，當初我替姊姊安排得真是對極了，瞧瞧這濯蓮殿金雕玉嵌，奢華氣派。」曹瑾娥嘖了幾聲，抹上大紅胭脂的唇彎成美麗的弧線。「姊姊，你應該要感謝我才是。」

「……竟是你向齊賢進言，讓世子把我給送進宮裏？！」她罵道卻氣虛得難受。

她染了風寒后，無意中聽見齊賢提起端王世子扶正了曹家庶女為端王世子妃，齊賢直誇曹家庶女極有手段，攆走親姊，讓自己當上世子妃……她震愕不已，氣怒攻心而病得更重，儘管病倒，卻還是執意央求皇上派人把曹瑾娥給找來，只因她要確定這是真的嗎，畢竟這宮中似是而非的流言太多。

「姊姊，不是每個人都能成為皇上的妃子，你能擁有這份榮幸，是該感謝我。」曹瑾娥大言不慚地說著。「只可惜姊姊命薄，氣色如灰，看來是離死不遠了，妹妹好難過呀，姊姊。」

她怒瞪着，怒氣擠壓着胸口，教她無預警地嘔出一口血。

「姊姊病了，妹妹就不多留了，要是染上病氣就不好。」話落，她回頭欲走。

「曹瑾娥！你為了要成為世子妃，竟出賣親姊，你的良心到底在哪裏？！」怒氣鼓噪着，教她怒吼出聲。

是她帶着她進端王府的，是她容忍她為妾，可最終她竟出賣她！

曹瑾娥頓下腳步，徐徐回頭，朝她冷笑。「姊姊，出賣親姊算什麼呢？我連親爹都能出賣了，再多出賣一個你，有什麼大不了的？」

她聞言，不禁怔楞地直睇着曹瑾娥。「你……難道說……」

「爹爹為人公正清廉，行事小心防備，想要栽贓他有多難呀，但是爹爹不會防我的，對不？」曹瑾娥笑容可掬地說著。

「……是你把假帳冊放在爹的書房裏？！」

「是呀。」

「曹瑾娥，你瘋了嗎？！那是滿門抄斬的重罪，你竟然——」

「我要是不放手一搏，到死一樣沒個身分，既是如此，我自然要搏！只要端王府不毀婚，我就能跟着你一道進端王府，只要進了端王府，我就有把握能成為世子妃。」曹瑾娥笑意越發冷銳苛薄。「姊姊，不能怪我，要怪就怪爹爹的公正是假的，他把最好的都給你，像是忘了他還有個女兒，忘了他另一個女兒沒有母親能依靠就連爹爹都不疼，我不這麼做，還能如何？」

「曹瑾娥，你會不得好死！」一個出賣親爹和親姊的人，她怎配有個好下場。

「姊姊，別惱，就算要死……也是你先死，而我會好好地當我的世子妃，榮華為伴，富貴加身。」話落，她笑得得意，扭過頭，裊裊婷婷的離去。

「曹瑾娥！」她聲嘶力竭地吼着。「你會不得好死！」

而回應她的是曹瑾娥囂狂的尖銳笑聲，教她氣怒攻心，教她——突地，一陣陣的鳥叫聲清脆響亮地掩過曹瑾娥的笑聲，安撫着她的怒火，領着她飛出了宮殿，飛向自由的彼端，引領地朝另一頭煦暖的光源而去，教她嚮往着，忍不住地想張開眼看看這一切。

她張開眼，男人逆着光的面孔教她看不清楚，但是那鳥叫聲是恁地接近，彷彿就在她眼前，當男人一開口，鳥叫聲便停了。

「要不要喝點水？」男人嗓音低啞地輕問着。

「……袁窮奇？」

「是。」

她鼻頭酸着，眼眶滿是淚水，朝他伸出了手。

袁窮奇見狀，一把將她摟進懷裏，讓她枕在肩上，盡情地宣洩。他不知道她夢見了什麼，但她不斷地夢囈，不斷地在夢中掙扎，他喚不醒她，只能發出鳥鳴聲，就盼鳥鳴可以引她離開夢境，讓她清醒。

祝湘緊環抱住他。這是一份奇怪的緣，第一次遇見他時，她早已心有所屬，救他只是因為看不慣齊賢的爪牙欺人；第二次再見他時，他已是高大挺拔的男兒郎，那般瀟洒氣質教她自慚形穢，他來是為了替她收屍，收拾那骯髒的臭皮囊。

第三次見到他，是在漫山翠綠的山道上，因為心中有怨，所以她視而不見，可是他……

卻因為她一次出手相救，一直將她惦記在心，每每她有難時總會出現在她身邊；她落水，他跟隨，她冤獄，他平反，她病了，他隨侍在側……

他將她護得牢牢的，溫暖的臂彎撫平她內心的憤恨恐懼，讓她明白在這天地之間，有着一個毫無關聯的人，卻能以愛為名，將她給禁錮着。

「要不要喝點水？」他再問，撫着她依舊有些熱度的額。

她搖了搖頭，隨即又聽他道：「祝湘，把臉抬起來，這樣我才會知道你想要什麼。」

她想了下，緩緩抬眼，花架上的油燈映照出他蓄滿鬍髭的下巴，佈滿紅絲的黑眸，就連身上的錦袍都發皺了。

「我睡了很久？」她啞聲問着，一開口才發覺喉頭幹得像是要裂開，難怪他一直問她要不要喝水。

袁窮奇伸長臂，從架上取來水，輕柔地喂着她，才道：「兩天。」

她瞠圓水眸，連喝了好幾口水后，才順利開口道：「已經過了兩天了？你們應該要趕緊離開才是，你不該再待在這裏。」驀地想起，他耳不能聽，為了照料她，他勢必是整夜不能眠，因為他必須用他的眼代替他的耳朵。

兩天皆守在這裏，他肯定是累極了。

「等你身子好些，咱們再一道走。」

「我沒要跟你走。」

「那不重要，重要的是我要帶你走。」將杯子擱妥，他依舊環抱住她，唯有見她開口說話甚或被他激得橫眉豎眼，他的心才能安定些。

「你！」她真沒想到他竟是這般霸道之人。

「祝湘，你是非走不可，因為咱們在這裏已經引起一些人注意，你要是和祝涓繼續待在這裏，肯定會遭受無妄之災。」

祝湘聞言，才驚覺自己忘了思考這個層面。他在縣衙里替她出頭，再加上巡撫出現，如此一來，她和祝涓要是繼續待在這裏，除了會受到牽連之外，還可能成為掣肘他倆的利器。

可是她並不想回京，她不想回去。

「話再說回來，我曾經受你救助，如今以身相許，也是應該的。」他突道。

她不禁抬眼。「我何時救過你？」他老是話中有話，像是試探又像是隨口說說，教她摸不着頭緒。

「你替我上過好幾次葯，不是嗎？」他說得理直氣壯。

「上過幾次葯不叫救助，救助至少也該像你跳進溪里救我。」

「喔……那麼你是不是應該以身相許報恩？」他問得理所當然。

祝湘楞了下，小臉翻紅。「你簡直是無賴。」她跳進他的圈套里，怎麼說都是錯，真不敢相信他竟是個心機這般深沉的人，可回想公堂上，他思緒清明，循序漸進地誘着關秀才入瓮，卻是大快人心。

「是啊，無賴賴上你了，這一輩子你是休想逃走。」

「你！」

「祝湘，我要迎你為妻，我要保護你，我會疼惜你，寵你愛你，讓你可以隨心所欲地過着想過的生活，只求你讓我待在你身邊，讓我只要一抬眼就可以看見你的身影，這樣就足夠了。」他不奢求她一份情，他貪求的是她一世陪伴。

祝湘直瞅着他，這一席近乎卑微的請求，要她如何不心動？

「袁窮奇，你這甜言蜜語都快要把我給釀起來了，可否待會再說，否則葯和晚膳都快涼了。」

門外傳來齊昱嘉懶懶的聲調，教祝湘登時羞紅了臉。齊昱嘉自然知道袁窮奇聽不見，可是祝湘聽得見，他是說給祝湘聽的。

「怎麼了？」袁窮奇輕撫着她的臉。

「你家公子在外頭，你……往後不準再說出那些話。」她低聲說著，羞得根本不知道要把臉給端到哪放了。

「為何？你不喜歡聽？」

「很羞，你小聲一點，不要再說了。」她趕忙推開他，要他離自己遠一點。

「你不喜歡？」袁窮奇偏是湊近她。

「不是！是很讓人難為情，你不要再說了，我覺得你根本就是故意的！」都跟他說齊昱嘉在外頭了還執意問，根本是蓄意看她難為情。

「所以你是喜歡聽我這麼說。」袁窮奇滿意地下了結論。

祝湘直瞪着他，恨不得縫起他那張嘴。「往後那種話不準說，真要說你就學鳥叫，聽見沒？」定下暗語，省得老讓她難為情。

袁窮奇笑眯眼道：「我知道了。」而後回頭喊着，「王爺、祝涓，你們可以把葯和晚膳端進來了。」