終章
“娘，淑嫻的事，你為何從不跟我說？”他啞聲問道。
“都過去了，急緰重要的是，你必須先上京一趟！皇上還等着你回去覆命，至於這兒……娘會繼續找艾然，你無需掛心。”
魏召熒定定地看着母親，突然伸出雙臂，將她摟進懷裏。
關氏怔了下，才伸手撫着他的肩，摸着他的頭。
他緩緩地閉上眼，不讓眸底的淚被人瞧見。
疼於，他明白艾然為何會那般親熱地摟着她的義母，為何她總是期盼有人摸摸她的頭……因為就算再堅強，也需要一個可以恣意撒嬌的安心所在，一個可以在彷徨失措時給予溫暖的懷抱。
“都幾歲的人了……”他抱得太久、太緊，反教關氏有些赧然地咕噥着。“快去快回，找到艾然就趕緊成親吧！”
“謝謝娘。”
一句謝謝，不再客套而疏離，母子間的嫌隙一個擁抱就能跨越。
當日，魏召熒起程返京覆命，當晚，有人尋上門來，說是受艾然之託傳來音訊，關氏半信半疑，但還是央請耿於懷走一趟掬霧城。
掬霧城，悅來客棧。
儘管已經休養多日，也可以下床行走，但艾然全身卻是無一處不痛。
據大夫說法，是落水時水流造成的傷。
她可以理解，就像是跳水失敗造成的大面積瘀血吧！
這點小傷她沒看在眼裏，只是不懂已經過了這麼多天了，為何大人始終沒傳來半點消息。
“艾姑娘，吃點東西吧！”
門開，救了她的姑娘踏進房內，後頭跟着端膳的店小二。
“水靈，有沒有消息？”她搖搖晃晃從床上起身。
“還沒呢！從這到吞雲城，就算走水路也要三、四天，來回就得費上七、八天，大概這兩天就有消息了。”水靈上前扶着她到桌邊坐下，店小二已經擱下早膳離開。“別擔心，我爹派去的人，不可能出亂子的。”
“真是太謝謝你們父女了。”她感激不已道。
算來她也是福大命大，才會一路上都遇到貴人，有驚無險。
“不過是舉手之勞罷了。”水靈，人如其名，水靈靈的一個姑娘家，笑臉迎人，討喜極了。“先吃點東西吧！待會還要再喝一帖葯。”
“嗯。”
應了聲，才拿起筷子，隨即聽見起敲門聲，一道沈嗓低喊道：“小姐。”
“欸，這快就回來了。”水靈微詫起身開門，家僕身後還跟了個男人。“你就是魏召熒？”
聞言，艾然撐着桌面起身，身形微偏地看向門外，一見來人，脫口叫喊，“耿爺？！”
耿於懷先朝水靈頷首，隨即踏進房內，盯着半晌才吐出一口氣。
“艾姑娘沒事，真是太好了。”
“耿爺，能再見到你，真是太好了。”她激動上前，看到熟悉的人，心這才稍微安定下來。“大人呢？他沒和你一起來？他沒事吧？”
瞧兩人似有話要說，水靈便和家僕先離開。
聽她連珠炮般的問，耿於懷不禁笑柔了眉眼。“要是知道你安然無恙，他就一切安好。”
“耿爺，大人怎麼了嗎？”她聽出他語帶保留。
“他沒事，只是這陣子瘋了般在沇水畔找你，就連皇上要他回京，他都一再抗旨。”
“現在呢？”聞言，她心急又問。抗旨聽說會砍頭的，他怎麼能？
“他已經起程回京，而他前腳剛走，就有人到魏府通報你的消息，所以伯母讓我走這一趟，確定到底是不是你。”怕她擔心，他簡扼地把經過交代一遍，再仔細看她，發現她的氣色極差。“你不要緊吧？我聽那家僕說你傷得不輕。”
“沒事，既然還能走動，肯定不是大問題，倒是大人抗旨再回京，會不會有事？”可千萬別因為她而惹惱聖顏。
“放心吧！皇上要他回京是因為他查案有功。”耿於懷示意她先坐下。“倒是你，你太瘋狂了，竟在那當頭推了邢去憂一把。”
“他的下場如何？”得知大人並非被降罪，她安心了點，隨口問起其他事。
“死了。”
“是嗎？”她愣了下。
“他是死有餘辜，你無需介懷，我只是沒想到你會如此勇敢。”
“我哪是勇敢？有部分是因為……他要把你的事說出來，我說過，答應你的事我一定會做到，我不說，誰也別想說出口。”那種抓別人小辮子要脅的人，她最討厭了。
沒想到她竟如此重諾，耿於懷微愕，心底微微發暖着。“多謝你。”
“這是我該做的凶5
“我終於明白召熒為何會對你一往情深了。”唯有相處過，才能知道表相下的心是如此真誠難得，他由衷地祝福兩人。
“嗯，我還沒向大人道歉呢！我有好多話要跟他說，我……耿爺，你能帶我去京城找大人嗎？”她好想他，迫不及待想見他，唯有真正地碰觸到他，她才能真正安心。
“此刻去，恐怕會和他錯過，倒不如先回吞雲。”從掬霧到將日城，坐馬車要費上十天，屆時萬一召熒已經在回吞雲的路上，豈不是白跑一趟。
再者，她身子不適，也不適合一再奔波。
“可是大人在京城當官，他……”
“放心吧，將吞雲貪污一案辦完之後，他一定會回吞雲找你。”
“那就麻煩耿爺了。”
“不麻煩的。”她為他守諾，他送她一程，應該的。
幾日後，魏召熒抵京覆命，皇上當下敕令他為吞雲知府，嚴懲貪官。
下朝，他趕着再回吞雲城，卻在出店時遇見皇商衛凡。
“魏大人。”衛凡恭敬作揖。
“衛爺。”
“大人氣色極差，是近日公事繁忙所致？”
“是。”他神色淡漠。“本官還有要緊事處理，先走一步。”
“大人可記得我還欠你一份人情？”
當初為救妻子，他曾麻煩身為純陽之人的魏召熒，待在妻子身邊鎮壓陰魂。
“改日再說吧！”沒有心思討人情，魏召熒邁步要走，像是想到什麼，又回身問：“衛爺，如果本官要你代尋一人，不知可否？”
“可以。”他迫不及待想要早點還清人情。
“那……能否幫我找艾大師？”
“艾大師？”衛凡聞言低低笑開。“大人該不是想找她論相問卜吧？不過這事問我，還真是問對了。”
“難道衛爺……”
“五月時，廣源縣有家錢莊拿着艾大師的簽名要我處理，一張簽單三百兩，讓我擔憂艾大師恐怕真要把我衛府給吃垮，可這個月，掬霧城那又有張簽單，但卻只是十文錢……你說這艾大師到底是在搞什麼鬼？”
“這個月？”他顫聲問。
“是啊，就在六月十八日，掬霧城的悅來客棧。”
“多謝衛爺！”心頭激動，魏召熒無法再多作停留，舉步飛奔，一出宮外，便要八賢策馬狂奔。
看着他的背影，衛凡微揚起眉。“這人情也未免太好還了。”
魏召熒心急難耐，過了驛站，棄馬車改為策馬，從京城趕至掬霧城，本該是十日的路程，硬是被縮短成六日。
但到悅來客棧時卻聽說－－
“被接走了？”
“是啊，已經是九天前的事了。”
“可知是誰來接走的？！”
“我聽艾姑娘喚那人－－”掌柜絞盡腦汁，突然擊掌道：“耿爺。”
魏召熒懸着的心終於可以放下，道謝過後，再起程回吞雲。
他策馬飛奔，歸心似箭，恨不得速度再快一點，恨不得自己可以長出雙翼，立刻回到所愛身邊。
一回到府前，下馬後，他飛快地跑，經過中庭時，聽到銀鈴般的笑聲，所有恐懼和疲憊瞬間被驅走，他終於可以放緩腳步，不再像是被拉到極限的引弦。
“娘，真的好苦嘛！”
他看見艾然窩在他娘親懷裏撒嬌。
“都多大的人了，還撒嬌？”關氏有些招架不住，但還是憐惜地輕撫着她的發。
“娘，你說過，不管是幾歲，孩子就是孩子，我這個孩子就想要娘疼嘛！”
“說這話……你羞也不羞？”
“不羞不羞，這是天性，為什麼要害羞？”艾然從她懷裏抬眼，說得義正詞嚴。而就在這時，她瞧見朝思暮想的那個人不知何時無聲無息來到關氏身後。
不過二十多日未見，她卻覺得像隔了一輩子似的，想笑，卻是淚眼朦朧。
“大人，我回來了。”
“回來就好。”他也笑着，同樣淚光閃動。
失而復得，原來是會喜極而泣的。