第二十五章

「別再讓他來找朕，否則——」

「奴才明白了。」福至如壯士斷腕般地閉上眼下了決心。看來得再找個法子捏造聖旨才能鎮住單厄離了。

「朕要走了，這朝堂你就儘管玩，怎麼玩都無所謂，讓朕看看你可以玩到什麼地步。」拍了拍他的肩，他逕自要往外走。「不過要記得，該處置時可得要留給朕，才能堵天下悠悠眾口，朕可捨不得讓你背上污名。」

「多謝皇上。」福至唇角抖了兩下，心口不一。說到底，哪裏是他在玩？這分明全都是皇上攪和出來的。光是要他兼首輔一職就足夠撼動朝堂了，令六部之首彼此猜忌，思索着要如何拉攏或對付自己，甚或利用自己對付他人，這一來一去，所有的弊端全都跑到他耳里，他能不辦嗎？

皇上向來就很擅長借刀殺人，只是沒想到這回竟會輪到自己當那把刀。

藺仲勛掏掏耳朵，當沒聽見福至的嘀咕，踏出殿門外，就見桂英華守在殿外。

「桂都統。」

「卑職在。」

「桂都統鎮守宮中，禁衛訓練有素，倒是包圍得挺快的。」

桂英華眉心一跳，不相信皇上會誇獎自己。「卑職職責所在，盡心而為。」

「不過，今兒個朕是閑散地走，所以你能趕在朕踏進廣祈殿內攔下朕，但要是有賊人刺客欲行刺朕，你認為那賊人會閑散地走，等着你來嗎？」

桂英華二話不說，再跪！「卑職有失職守，請皇上恕罪。」

藺仲勛笑眯魅眸。「其實這事也沒那麼嚴重，想要將功贖罪也行。」

桂英華一臉不解地抬眼，便聽他道：「單厄離差不多也快到了，朕想到外頭走走，不想見他，給朕攔下他，要是他找着了朕，桂都統……別怪朕治罪。」藺仲勛拍拍他的肩，即刻走人。

桂英華聞言，不知道該哭還是該笑。

皇上惹不起，將軍不好惹……他怎麼這麼倒霉啊！

【第十章】

三更半夜，藺仲勛摸回了杜家，如往常作息。然而，接下來的日子，白天，可見杜小佟很刻意地與他拉開距離，一口氣將他推得很遠，到了晚上那就更不用說了，用過膳后，她總是立刻回房，頂多是偶爾到孩子們房裏走動。

而他眼下能做的，就是下田澆肥。儘管這肥料的味道實在是噁心得教他想吐，但他在田裏走動，多少能堵上幾張無聊生事的嘴。

澆了肥，杜小佟開水門引水，看水充盈了早已經乾裂的農田，直到淹過了莖部一寸高的位置才關上水門。

他站在田邊，嗅聞着揉合了泥土草香和肥料味的複雜氣味，望着脫下鞋子，踩進田裏的杜小佟，她戴着斗笠，帶着孩子們弩着腰，一處處地巡，將生長太密的秧苗毫不惋惜地拔除。只為了那一顆顆晶瑩剔透的米，她在烈日底下來回巡着，比其它農人還要專註仔細。

他想，他大概知道為何她種出的米特別的好吃，只因為用心。

「小佟姊！」田的另一頭突地傳來銀喜的喊聲。

杜小佟回頭望去。「發生什麼事了？」

「你快點回來，趕緊把腳洗一洗，家裏、家裏……」銀喜喘得連話都說不全。

藺仲勛微揚起眉，大抵知道發生何事了。

「到底怎麼了？」杜小佟被她難得的慌亂給嚇得趕緊踏上田埂。

「家裏來了幾位宮裏的公公，說皇上下了聖旨、賜了匾額要給小佟姊！」銀喜深吸了口氣，再一口氣地把事說完。

「……嗄？」杜小佟愣了下。聖旨，匾額？

待杜小佟趕回家中，家門前已經聚集不少村人圍觀，她走近一瞧，就見兩名身穿墨綠色錦袍的公公站在馬車邊上候着。

從沒遇過這陣仗，一時間她也不知道該如何應對。

「你就是杜姑娘？」一名公公見她走到跟前，細聲問着。

杜小佟愣了下，只因已經許久不曾有人這般稱呼自己，直到銀喜推了她一下，她才趕忙回神。

「我就是，不知道幾位公公前來是——」

開口的公公沒理她，逕自回頭朝馬車內低聲說了兩句，馬車裏隨即走下一位身穿赭紅色錦袍的公公，皮膚白細，眼眸細長，像是笑眯眼似的。

他手中拿着聖旨，走到杜小佟面前，細聲道：「聖旨到，民女杜小佟，跪下接旨。」

杜小佟輕撫着胸口，雙膝跪下，原本一旁吵雜的低語，瞬間寂靜。

穿赭紅色錦袍的公公往旁一瞥，細聲道：「見聖旨如見皇上駕到，爾等無知村民還不一併跪下！」

此話如雷，嚇得一票圍觀的村民一個個跪下，銀喜也拉着幾個孩子趕緊跪下，就怕有所冒犯會遭罰。

現場，幾乎所有人都跪下，唯有一抹高大又顯眼的身影屹立不動，穿着墨綠色錦袍的公公細聲喊道：「大膽！」

那拿聖旨的公公聞聲，不由斜眼睨去，瞬間，細長的眼眸瞠大，「皇——」

藺仲勛微眯起眼，那名公公立刻噤聲，嚇得差點連聖旨都拿不穩，整個人慌得不知所措，沒了剛剛的凌人氣勢。

然而這一幕，因為眾人皆跪地伏首，所以無人瞧見。

「大膽刁——」

「住口、住口！」穿赭紅色錦袍的公公趕忙低聲喝止。

小公公不明就裏，倒被準備宣讀聖旨的公公給瞪得不敢再置一詞。

穿赭紅色錦袍的公公，是在福至身邊當差的，名喚如貴，自然是見過藺仲勛幾次面，要不依藺仲勛連百官都不肯接見的性子，別說民間，就連在朝中，真正見過藺仲勛的官員宮人，實在是少得可憐，莫怪那日藺仲勛回宮時會被擋在宮門外。

藺仲勛神色不耐地啟口，無聲的說了聲「念」。

如貴咽了咽口水，雙手微顫地攤開了聖旨，「奉天承運，皇帝詔曰，民女杜小佟栽種霜雪米，極得聖心，龍心大悅，封霜雪米為天下第一米，賜御匾，題一品米，再賜錦綾綢緞十匹，黃金百兩，欽此！」

現場，靜默無聲，如貴垂頭一望，要是以往，他會拉開嗓門罵人，但是今日皇上在場……「杜姑娘，請接旨。」皇上既會出現在這裏，又特賜御匾，用頭髮想也知道這位杜姑娘是不能怠慢的。

杜小佟如在夢中地抬眼，慢半拍地回神，趕忙接過聖旨。「多謝公公。」

一票人這才跟着起身，而後如貴要三位小公公把御匾抬出，村人圍觀着，卻不敢大聲喧嘩，就怕犯了禁忌。

「杜姑娘，這匾額就掛在此處可好？」如貴態度親切，指着竹門檐底下。

杜小佟有些受寵若驚，忙道：「都好都好，公公作主即可，不過得等我跟鄰人借個梯子，我……」她有些慌，作夢也沒想到自己栽種的米竟可以被皇上封為天下第一米，還給了一品米的御匾，這簡直像是天上掉下來的大禮。

別說她，就連銀喜也拽着孩子，呆愣在一旁。

「喂，隔壁的，可以借把梯子不？」藺仲勛乾脆先問了隔壁鄰居。

鄰人一聽，迭聲應好，一溜煙地回家扛出木梯，還聰明的連釘子鎚子都給備上，省得再跑一趟。

「過來吧，這位公公。」藺仲勛把梯子固定好，已經快手在檐下釘好了釘子，等着如貴把御匾抬過來。

如貴誠惶誠恐地走近，不住地躬着身，不敢造次。

「你再躬着身，朕會讓你往後都無法直着走路。」待他走近時，藺仲勛趁機在他耳邊低語，嚇得他趕忙抬頭挺胸，和藺仲勛一人抓着御匾一頭，步上木梯。

將御匾後頭的穿繩掛上釘頭，兩邊緞帶綁在檐下的竹隙間，確定穩固之後，藺仲勛跳下木梯，朝上望去，黑檀木打造的御匾，題上燙金大字，綁着大紅緞帶，說有多貴氣就有多貴氣。

「小佟姊，看起來還不錯吧？」他睨了眼站在身旁，看得小嘴微啟的杜小佟。

真是新鮮，在他面前，她向來是沉着淡漠，像是天塌下來她都不為所動，可如今她卻像個尋常小姑娘，瞧見什麼新奇玩意兒，一時間轉不開眼。

那嬌俏神情……直教他心底犯癢。

「杜姑娘，既然御匾已經掛上，我等就先告退了。」如貴將盛裝黃金百兩的錦盒和十匹上等的錦綾綢緞都交予后，不過分卑微亦無一絲倨傲地道。

「多謝公公。」杜小佟回神，像是想到什麼，趕忙拿出荷包，取出一兩銀子。「這是給公公喝茶的。」

這是剛剛掛御匾時，隔壁鄰人提醒她的，她才想起一般大戶的下人到別人家辦事總是要拿一點好處，何況是特地運御匾到來的宮人。

如貴見狀，覺得這姑娘是見過世面懂禮數的，正打算要伸手，卻被兩道銳利如刃的視線給扎得不敢動彈，只能努力地抹出笑意道：「杜姑娘不需多禮，這是我等該做的。」明明收銀兩是常規，可是……算了，也只有一兩，他寧可少收那一兩，也不要日後被皇上整治得連收常規的機會都沒有。