第十章 重返桐城

朦朧中林鶴哲感到似有異物在自己臉上滑動。那物事濕濕黏黏又十分柔軟，睜眼一看卻是自己駝隊中僅剩的一匹駱駝。那駱駝在狼群圍攻之時竟然十分幸運的沒有被吞食。此是因林鶴哲悟刀之際，狼群本能的感覺到危險已是不顧這到口美食轉而瘋狂圍攻林鶴哲。后少年成功悟得刀客之心，眾狼只顧逃跑哪裏還有心思吃這駱駝。是以這匹駱駝居然倖免於葬身狼腹。待得狼群逃盡，林鶴哲斬狼王后重傷之際這駱駝竟知護主。逕自抵舔林鶴哲傷口各處，動物口中分泌之物具有止血之效，受傷動物往往自己添傷此乃本能。不想，卻是免除了少年失血過多後身死的結局。正是冥冥之中自有緣法，一飲一啄莫非天定。讓人不僅慨嘆不已。

少年醒來以後自行包紮身體，靠着吞吃群狼屍體修養數日。他身體傷勢雖重卻是以身體透支脫力居多，真正重傷只有狼王造成那一處，依仗身強體壯又是年少之時，過得不多時日已是好的差不多了。本着除惡勿盡念頭，少年一人一駝於這大漠之上繼續追捕群狼。誰知他那日神威凜凜，大開殺戒已是把群狼打怕，打服了。連狼王也是命喪他手，群狼對他之畏懼已是溶於血脈之中。加之對他刀柄之上所系香味奇重的“曼陀羅”花香囊記憶尤甚。是以遠遠聞道就立刻遁走。後來，西域各商隊發現這秘密后，人人競相佩戴，此後果無一人再遭狼患之饒。百年之後，狼群因得不到足夠食物竟是就此滅絕了。少年實是居功至偉。此時林鶴哲卻是想不到，於大漠之上追索狼群，卻總是一步之差被狼群逃脫。如此幾次之後，少年也想通了其中道理。正在此時恰巧救了絡腮鬍等人，遂托他們將香囊帶回給少女洛可秀。其後自己又孤身一人追尋狼群而去，幾日之間也殺的幾群青狼，但於哪“獨目”頭狼始終未見。其時與少女洛可秀三月之約已是快到，無奈之下只好返回桐城，心下卻甚是以此未曾殺得此狼為憾。

林鶴哲返回桐城后找了家客棧隨便住下，洗漱之後飽餐一頓又舒舒服服睡了一大覺。徹底將這將近三個月大漠驚心動魄的旅程放在腦後。第二日，按耐住滿心相思之情先去了那當鋪胖掌柜哪裏。那掌柜一見到他忙迎上來道：“幾日不見林小兄弟，小兄弟可是清減不少”。林鶴哲心道：“這幾個月的經歷委實驚心動魄已及，數次九死一生活着回來已是饒天之幸，身體要是不廋那才是見鬼了”。當下哈哈一笑插過話去道：“大掌柜，先前在下托你之事不知可有結果”。那胖掌柜道：“小兄弟且放寬心，有為兄出馬那還不是十拿九穩，你且稍坐，我這就差人請那隊正過來”。言罷，胖掌柜派那喚作毛三的夥計去請那隊正。不多時間一個干廋如猴形，頂着一個紅紅的酒糟鼻子的中年人隨着那夥計進得店中。胖掌柜見得此人快步迎上去，拱手道：“曹兄，這位就是小弟說的林小兄弟”。又轉向林鶴哲道：“這位就是洛氏商隊的馬隊隊正。洛氏每次進出西域所購大宛國等名馬都得經過他這一雙慧眼啊！”。那曹姓中年人滿面得色，嘴上卻道：“哪裏，哪裏，不過是洛大老闆抬愛在下罷了”。林鶴哲上前道：“小子見過曹先生，以後還望曹先生看在掌柜的份上，多多提點小子一些。”那中年人滿面倨傲，上下打量林鶴哲一番，點點頭慢條斯理道：“你叫林鶴哲是吧，洛氏商隊呢，規矩甚嚴，不是什麼人都能進去地。你呢，雖說是我介紹進去地，做人也要規規矩矩不然做錯了什麼事，我這面上也不好看不是！”。

這時那掌柜在旁邊忙道：“曹老哥放心，這林小兄弟的人品那是誰也說不出什麼。再說你兄弟我怎麼也不能介紹那些不三不四之人，讓哥哥你為難不是”。說話之間，手腕一抖，一錠銀子自袖中滑落於手轉瞬沒入曹姓中年人袖中。這兩人一個遞得快一個接的准，手法之間純熟無比仿若高手過招，竟是不比林鶴哲的刀慢上多少。林鶴哲在一邊看得分明，那掌柜遞的是一錠五兩的銀子。看來自己給的好處被他這麼輕輕鬆鬆就沾了一半油水過去，心下不由佩服不已。

那曹姓中年人銀子落袋后變臉功夫可也不差，立即眉開眼笑道：“老弟說的哪裏話，做哥哥的若是信不過你那我還會來嗎！既然是你老弟說這話了，做哥哥的怎麼著也得給幾分面子是不。再說我看林兄弟面相老實，也絕對不會是那不守規矩之人，這事就包我曹守信身上啦”。這廝竟是叫做曹守信，就這一會工夫已從直呼其名上升到“林兄弟”份上，倒也是一個妙人。這時那叫做毛三的夥計才把茶端上來，賓主還沒有落座，可見這二人辦事效率甚高，讓一邊的林鶴哲心下暗笑不已。

當林鶴哲從當鋪出來時，事情當然是就此商定。留下曹守信二人在那裏商議晚間到哪裏喝花酒。看二人談的面泛紅光，甚是投機林鶴哲當先告辭出來。出的店鋪，林鶴哲抬頭看天色尚早。但心中實已是耐不住相思之情，起身來到洛氏商隊當日所居的客棧門口。用樹枝在客棧後門對面的土牆之上刻畫出一個大大的胖娃娃笑臉。這乃是他與洛可秀二人所約定之暗號。做完這一切，他趕到城外那座廢棄的土地廟下。靜靜思索這連月來遭遇以及那刀客之心的奇妙境界。不由想到，如此刀法居然只是那刀經上所說的入門之篇，不知以後真要練到最高境界會是如何驚人。慢慢胡思亂想中天色已是黑了下來，不知何時空氣中傳來一股奇香，少年於哪“曼陀羅”之香氣自是熟悉無比，心頭一熱之時一雙玉手已是蒙上少年眼睛。