第一章
柳露水在溪畔洗衣裳，她一手拿着木敲在石塊上用力拍打衣裳，還不時仰首看着天上熾烈的日陽，鬢邊汗水直流，一點兒都感受不到近秋的舒爽。
趕緊將衣裳沖洗乾淨，她拎着裝滿衣裳的竹籃返回秦府，途中突見一名男子站在她面前。
“阿三！”她趕緊將他帶到較偏僻的角落，就怕被其他洗衣女瞧見，“你怎麼來了？不怕被人發現？”
“小姐，是少爺要我來找你。”阿三拱手道。
“我哥？有事嗎？”柳露水面露驚慌。
“他只囑咐我，提醒你千萬得小心點。”
“小心？什麼意思？”娟秀的細眉一蹙，她隨即睜大眸子，急促地追問：“是關於秦府？”
“對，好像秦府已經注意到咱們柳家了。”他從腰袋中抽出一封信柬，“對了，這是少爺讓我交給你的。”
“好，我知道了，你趕緊回去吧！”眼看四下無人，柳露水偷偷將信塞進衣襟內，小聲說道：“下次要見我別挑這時間，晌午通常是婢女們洗衣的時候，來來往往人可多着呢！”
“我知道了，真抱歉，帶給小姐麻煩。”阿三帶着歉意。
“下次注意點就行。對了，我哥就麻煩你照顧了。”柳露水自小便是柳府的掌上明珠，若不是為報父仇，她也不會離開家。
“這個還請小姐放心，我阿三一定會保護少爺。”
“好，那就不多說了，你快走吧！”直見阿三走遠后，她才提着竹籃從暗處走出來。
就在她步進秦府的當口，遠遠地便瞧見四少爺秦振沙朝她走來。
柳露水先是一怔，因為她入府這兩個月來，還是頭一次與四少爺單獨打照面，尤其發現他此時看她的眼神帶着犀銳，更在她內心激起不安的顫慄。
“四少爺好。”她故作鎮定地曲膝請安。
“你叫什麼名字？”他望着她的目光未曾稍移。
“婢女姓柳，柳露水。”好可怕的感覺，彷彿她做了什麼虧心事！她斂下眼，不敢面對他。
“柳露水……”他沉吟了會兒，“原來就是你。”
一股詭異的氣氛直在她周遭蔓延，她不懂他為何要喃念她的名字，好像他要找的人就是她。
剛剛阿三說秦府已經開始注意柳家，該不會連她也懷疑了？問題是，這世上這麼多姓柳的，他怎會注意到她？
“好，我知道了。”
又望了她一眼后，他便朝外頭走去，可是那些話已經搞得她思緒凌亂。她立即放下竹籃，追上他，“四少爺……”
“有事嗎？”
“我想知道……你剛剛那句話是什麼意思？”她得問清楚，如果他真察覺什麼，她得做出防範呀！
“你去問問看管家吧！”
“慶伯？”她不懂，什麼事會和慶伯有關？
發現她直跟着他走出府外，秦振沙於是旋身睨着她，“我已經說得很明白了，別再跟着我。”
“哦！是。”柳露水止住腳步，望着他朝前慢慢走遠。
雖然她來到秦府的時間不長，但為了復仇，對秦府的四位少爺都有了些了解——
大少爺秦司傲個性沉穩，卻個性風流；二少爺秦喬易率直磊落，在工作上極為盡職；三少爺秦非凱終日抱着酒罈度日，聽說是受了最愛的女人死去的打擊。
唯獨四少爺秦振沙，渾身像團謎，不管她如何打聽，都無法得知他的個性。
尤其是他那雙眼，炯迫似箭，只要一與他對上，那目光就像要穿透她的心，令她莫名膽顫哪！
她還是先去問問慶伯到底發生了什麼事，否則一個人在這兒胡思亂想也不是辦法。
秦振沙離開秦府後，便加快腳步往目的地而去，像是刻意迴避或閃躲他人的注意，直到一處暗巷內，他以迅雷不及掩耳的速度步入一間不起眼的木屋。
“四少爺，你來了。”屋裏的人見他到來，立即將門開啟一道縫，瞧了瞧外頭，確定是否被人跟蹤。
“放心，我一路上都有提防着。”他坐進椅中，眯眼問道：“事情調查得如何？可有任何結果？”
“費師父應該是死在柳子健的手裏。”在場的江森憤懣地敲了下木桌，“他居然連一個七十多歲的老人都不放過！”
“得十成十確定才成。”秦振沙不希望弄錯對象，否則萬一弄巧成拙，導致他們的行動與身分曝了光可就麻煩了。
“雖然還沒確定，但我相信就是他。”江森上前補充，“他父親柳冀是司馬天義的好友，如今更成為他的親信，如果他們知道咱們‘擒私黨’有意針對他調查，會坐以待斃嗎？”
瞧他說得全身發抖，秦振沙出聲安撫，“別激動，我知道費師父對我們而言是多麼重要，但這事還是得經過仔細調查。”
“是的，我一定會拿到證據。”
“如果真是柳家所為，就表示我們也不安全了。這麼一來想將司馬天義拉下來的行動也將愈來愈困難，你們還要堅持下去嗎？”
“當然，難道真要讓司馬天義繼續囂張橫行？”方越揚也用激憤的口吻回道。
“那我懂了，不過司馬天義目前的身分是丞相，對付他就得抱着必死的決心，你們得有心理準備。”
原本帶領他們行動的費師父已被暗殺，秦振沙自然而然的接手。在秦府他雖然過着富裕的生活，但是向來對貪贓枉法的官吏相當不屑，因而從十五歲起便暗地加入擒私黨。
費師父對於他們而言可說是亦師亦父，尤其他更是傳授秦振沙武藝的師父，兩人的感情情同父子呀！
他的死，着實在他心中造成莫大衝擊。
“那是當然，只是……你身為秦府四少爺，又是我們的主子，如果你發生什麼事可就不妙，危險的工作就讓咱們去吧！”方越揚知道只要有出生入死的機會，秦振沙總是當仁不讓，倒是讓他們非常憂心。
“大家的命都一樣寶貴，以後別再這麼說。”這輩子他最厭惡的就是自己的身分，有種被困住的感覺。
如今，他唯一在意的就是爺爺，他不希望讓他老人家為他難過、擔心，於是他加入擒私黨的事完全不敢讓他知曉，就連三位兄長也一樣。
“你除了這裏的事，對秦府的事業還懷有重責大任，千萬得保重自己。”連江森也道。
“我知道了，有任何消息再到‘秦玉當鋪’通知我。”秦玉當鋪是他掌管的家業。
交代之後，秦振沙便俐落的離開。
“什麼？要我做點心？！”
將衣服晾好之後，柳露水前去詢問管家慶伯。
當她從慶伯口中得知老爺欽點她做家鄉點心的消息時，倒是非常錯愕。
她該怎麼辦？做還是不做？
倘若做成了，就得離開府邸，那她的任務不就停擺了？可是萬一失敗了呢？在秦府務必抬不起頭來，這樣要調查任何事都會變得困難！
“沒錯，由你和四少爺配合。”慶伯對她笑笑，“好好做，一千兩銀子哪！不是隨便就能得到的。”
柳露水點點頭，眼看慶伯走遠后，她的表情仍是茫然。
才旋過身，又見四少爺步進大廳，兩人不期然的又打了照面。
“四少爺，奴婢該怎麼做呢？”思考片刻，她上前小聲問道。
“慶伯已經告訴你了？”他坐進主位，眯起一雙闃沉的雙眸瞅着她那張不算興奮的小臉，“你應該高興才是。”
“為什麼要高興？”她真的不太明白。
“一千兩銀子唾手可得呀！”那笑帶着一種刺探。
“可是……我還是覺得怪。”柳露水實在猜不透老爺秦懷佑的目的。
“沒錯，我爺爺的確怪，真不知道他在想些什麼，嫌銀子多也不能這樣揮霍。”他的表情帶着一抹悠哉與閑逸。
“我不需要這筆銀子。”她說的是真的。
“不需要？”好像還沒有哪個婢女會這麼說話。
“對，我只想做好本分，其他的都不曾想過。”以目前的情況看來，她的目的並不在銀子。她來秦府的目的是要調查清楚，到底是不是秦家人害了她爹，倘若是，又是誰主使的？
“這倒是令人意外呀！”他嗤冷一笑。
“四少爺，你好像不相信？”
“我無所謂的信不信，一切只在於你。”這時小廝端來熱茶，他喝了幾口后便起身準備回房。
“那麼你要參與做點心嗎？”如果他也不願意，那是最好的。
“我說了，無所謂。反正若能有三個月的長假也不錯。”勾起嘴角，他欺近她的臉，略薄的唇勾出一抹不羈的笑意。
柳露水眨了眨眼，思緒像突然掉進他那雙漂亮、邪肆的瞳心，心口驀地一撞。
她趕緊撫着不停彈跳的心口，不明白自己到底是怎麼了，又不是第一天看見他，怎會有這種感覺？
“如果我不想，該怎麼做？”
“你直接去找我爺爺說清楚就行。”他慢慢抬起臉，直睇着她，“有件事我很好奇，你在我們府邸是負責什麼？”
“奴婢正在學習中，目前負責打掃和洗衣的工作。”
“這麼說你來我們秦府沒多久了？”秦振沙微微眯起的眼中暗藏一絲探索的詭譎。
柳露水心一提，連忙轉過身，避開他犀利的眼神，“對，才剛到兩個多月。”
“兩個月？我爺爺已經躺在床上大半年了，居然會知道你這個小婢女，還真是新鮮！請問你是怎麼宣揚自己的？”
“我！”細長的眉兒一斂，她很意外地望着他，沒想到旁人都沒注意的事，他全注意到了？
至於其他奴婢她是不了解，不過她自從進入府邸后的確時常到處串門子，與府中其他下人打好關係，目的就是想利用各種管道查到她想要的一切。
只是她從來都沒有機會和老爺接觸過，老爺是如何知道她的存在就不得而知了。
“別一副驚訝樣，我爺爺是怎麼知道你的，我可是一點兒都沒興趣，點心做不做，就看你自己了。”說著，他便繼續往外走。
“等一下！我想說的是，我如果不打算參與，真不會影響你嗎？”柳露水想知道他是不是真的沒意見。
他對她撇撇嘴，揚眉一笑，不發一語的離開了。
她眉兒輕蹙地望着他的背影，“不過好心問問，跩什麼呀？”
泄氣地回到下人房，正惱着下一步該怎麼做時，她突然想起大哥派阿三交給她的信。
他趕緊打開一瞧，上頭是大哥的親筆字——
露水：
聽說秦懷佑近來下了命令，要婢女做出他想吃的點心，還會派秦府四位少爺監督，如果你被挑上一定要答應，更要儘力去做。說句實話，我們柳家的財力已大不如前，為了替爹報仇，我們需要銀兩，所以若有機會，你定要將一千兩銀子拿到手。
“沒想到哥的消息這麼靈光。”她無奈地坐下，“這下該怎麼辦，我已經告訴四少爺，我不會參與的。”
雖然知道如果她這時候改變主意，肯定會受他的取笑與鄙視，但是大哥的命令她也不能不遵從呀！
“露水……露水……”突然外頭傳來邱嬤嬤的聲音。
“我在。”她趕緊出去。
“怎麼在偷懶？衣服晾好就去偏廳打掃一下，那兒的灰積得像磚這麼厚，萬一被慶伯發現一定被數落的。”嬤嬤兩指隨意一比，說得誇張。
“好，我馬上去。”她趕緊將信柬塞回衣襟，與她一塊兒走往偏廳。不過她不喜歡被誤會，“邱嬤嬤，我並沒偷懶呀！只是回房放個東西而已。”
“好好，算我說錯話，成了吧？你這丫頭真愛計較。”嬤嬤忍不住又碎念了幾句，兩人便來到偏廳，進行打掃的工作。
“北鎖苑”位於秦府的北翼，是四少爺的專屬院落。
柳露水隔日一早便來到這兒，打算告訴四少爺她反悔了……昨兒夜裏她思考良久，最後還是決定接受老爺的指派做點心。
走進北鎖苑，她好奇的四處張望，卻不見有其他人在，記得她上次和宛奴去過三少爺的南沁苑，裏頭除了有數名小廝，還有婢女可供使喚，可這裏卻靜謐得像沒有人住似的。
“是誰？”秦振沙走出寢居，卻見她在苑裏晃蕩。
“是我。”聞聲，她立即回頭。
“你！”他眉頭一斂，在她身旁疑惑地繞了圈，“有事？”
“對，我是來找四少爺的。”柳露水曲膝問安，“四少爺早。”
“說吧！什麼事？”秦振沙雙手負背身後，冷淡的表情說明了他對她擅闖北鎖苑非常有意見。
“我來是想告訴四少爺，我……我前思後想許久，還是決定接受做點心的任務。”雖然很不好意思，但她還是笑笑地對他說出口。
“怎麼？昨晚夢到一千兩銀子，所以一覺醒來便改變心意？”他肆笑。
“如果四少爺要這麼認為，我也無話可說。”見他這樣的表情，她不禁也板起臉。
“想做就做，隨你了。”
“可是，我需要灶房。”露水說出來此的目的。
“灶房？去找張大娘不就成了？”秦振沙眉一挑。
“不，老爺說四位少爺可以在自己的苑內建造一間灶房，好方便我們做點心。而張大娘那兒得打理府邸所有人的三餐，沒有空餘的時間留給我。”柳露水解釋道。
“但我的北鎖苑不行。”因為這裏離後門最近，擒私黨的夥伴有時會悄悄進來與他討論一些事。
“為什麼？”
“沒有原因，不行就是不行，真需要灶房就去找慶伯，讓他為你想辦法。”丟下這句話，他便打算步出北鎖苑。
“為什麼什麼都要丟給慶伯呢？這關他什麼事？”
“我說過我不參與，所以同樣不關我的事。”這丫頭當真這般見錢眼開嗎？不過一個晚上，什麼都變了。
“四少爺！你不能這麼自私，老爺吩咐的事得你我配合，有一方要做，另一方就得幫忙不是嗎？”她上前一步，一雙大大的水眸直凝住他那對古井無波的眼瞳深處。
“哦！自私？哈……”他眯起眸回睇着她，“對，我自私，因為這裏是秦府，我有權決定要不要做。”
笑着丟下這句話，他便大步離開。
柳露水知道，如果要顧及面子，她可以就這麼離開，但想到大哥信里的內容，她就不能放棄，否則他一定不會原諒她的。
大哥的強勢讓她害怕，她不得不鼓起勇氣再次上前說道：“如果可以，我只要一方小角落，搭個棚子也行。”
“你執意如此？”他定住腳步。
“四少爺，算我求你。”好吧！見他死不答應，她只好拉下顏面求他，希望他不會是殺害她父親的兇手，否則她一定會報復。
“求我？老天，這兩個字可真沉重呢！”他深沉的眸子迸射出一道詭異的幽光。
而她沒說什麼，只是睜着雙探究的眼，等着他的答案。
秦振沙想了好一會兒，這才說：“好吧！北鎖苑入口東邊那塊空地就讓你搭，不過你記住，千萬別再往裏走。”
她露出喜悅的笑靨，“謝謝四少爺，如果老爺有交代做什麼點心，請四少爺一定要告訴我。”
“能不能告訴我，你有了這一千兩銀子，打算做什麼？”突然，秦振沙對這丫頭產生了某種好奇。
柳露水猛抬頭，不經意的望入一雙幽沉帶笑的眼瞳中，她趕緊移開視線，找着理由，“有了銀子就能抬高身價，或許可以找個不錯的男人，就此依靠他過一生。”
“哈……”聞言，他不禁大笑。
“四少爺！”她擰起眉，“我的話有這麼好笑嗎？”
“沒錯，你知不知道當你捧着一千兩銀子找對象的時候，排排站在你面前的男人絕不是真心愛你。”說起“愛”這個字，他還故意壓低嗓，嗓音變得喑啞，無意間給自己多了幾分魅力。
“你憑什麼這麼確定？”就這麼一瞬間，柳露水又一次掉進他兩眼暗藏的漩渦內，就這麼傻氣的凝住他。
“因為我是男人，而且是你說的那種自私的男人。”拍拍她微愕的小臉，秦振沙撇撇嘴，離開了北鎖苑。
“什麼嘛！真以為我希罕做什麼點心。”唉……為什麼事情這麼複雜，雖然才短短几個月的時間，對她來說卻是度日如年呀！
看着這處靜謐的園子，若非不得已，她才不想待下呢！
柳露水噘着唇離開，遠遠地卻看見四少爺跟一名下人竊竊私語着，不知在談論什麼。
眼看她走過去，那名下人才迅速離開。
原本要離開的秦振沙卻突然旋身笑望着她，有意等着她走近，“你說你叫……柳露水？”
“對。”她點點頭。
“咱們蘇州城姓柳的人家並不多，你——”
“我不是蘇州人。”柳露水慌張的脫口而出。
“我沒說你是蘇州人呀！”秦振沙撇撇嘴，沉瞳內有着一掠而逝的弔詭，“你為什麼這麼激動？”
“呃，我不是激動，我只是不想被誤會。”天，她一向很冷靜的，怎麼老在他面前出紕漏呢？
“那我可以知道你是哪裏人嗎？”
“我……我是洛陽人。”柳露水一顆心直敲着胸口，擔心自己會不會在他面前露出馬腳而不自知。
“洛陽！好地方。”眉一挑，他綻出笑痕，“洛陽離蘇州可不近哪！怎麼會來咱們蘇州呢？”
“四少爺！”被逼急的柳露水突然喊出聲。
“嗯？”
一對上他那張酷冷的臉龐，她才發現自己又激動了，於是緩了緩口氣道：“蘇州城的景色是出了名的宜人，我只是想來這美麗的地方落腳而已。”
“哦……那我明白了，沒事，你去忙吧！”秦振沙唇角邪揚，平淡的語氣讓人聽不出其中的含義。
瞧他就這麼離開，她一顆心倉皇不已，想了想還是追上去，急切的解釋，“我知道四少爺有權探問下人的背景，是我……是我無禮……請四少爺原諒。”
“我說沒事了，不過你也知道北鎖苑哪兒不能去，可別亂跑被我抓到了。”這句話像是警告，讓她的心口頓起不安。
柳露水深鎖雙眉，望着他漸行漸遠的身影，有一瞬間她真的好想找個地方躲起來！
老天，她剛剛在他面前出了什麼糗呀？
他對她起了疑心嗎？想必接下來這段日子肯定難熬哪！
回頭再看看北鎖苑的方向，今後還要搭灶房、做點心，未來的事兒還真多，直讓她煩不勝煩！
大哥，但願我能完成你交代的事，千萬別讓你失望才好。