第二十四章
真是沒出息，他骨子裏怎麼就沒有他親爹的硬氣？爵位是老王爺拼搏得來的，留給親生兒子是天經地義，怎能教一個外人得利？！
穆風死活不肯去覲見皇上，身為母親的她只好為兒子出頭。
「夫人別擔心，皇上既然肯接見您，定是心裏有了數，說不定那個雜……齊穆韌已經在皇上面前透了訊，這幾日，明月樓那邊忙着呢，裝箱裝籠，東西一箱一箱拉出去，擺明了要搬家，他連王府都不要，顯然也看不上王爺這個頭銜。」孫姨娘說道。
看不上？他看不上的東西穆風卻連要都不敢要，果真是她把兒子給養壞了嗎？心底有幾分沉重，曹夫人回答：「早知道葉茹觀對齊穆韌有那麼大的影響力，何至於拖到如今。」
齊穆韌為葉茹觀跪在御書房，之後拒絕上朝、與皇帝杠上一事，外頭傳得沸沸揚揚，杠完了皇帝、對上大皇子，所有人都在暗中猜測，大皇子與葉茹觀之死有關聯。
「夫人，那已經不重要了，如今這封信在咱們手上，皇帝也同意見您，咱們要想的是未來，而不是過去。」孫姨娘勸道。
「我明白。」曹夫人點頭，臉上帶起幾分笑意。
她是漸入佳境，日子越過越暢心了呀，柳氏一走，她接回中饋，而信箋在手，穆風將接下爵位，多年夢想終於變成事實，她應該心感安慰，這一切，都是冥冥間老王爺在天上庇佑的嗎？
曹夫人與孫姨娘進宮，等了將近兩個時辰才見到皇帝。她們雙雙跪在養心殿裏，低着頭，不敢抬眼亂瞄。
皇帝沒讓她們起身，只讓她們呈上書信，信的內容他讀過了，但他更在乎的是：信已經被人動過手腳。
她們再仔細，他也看得出封套被人拆開過的痕迹，筆跡是齊穆韌的沒錯，但這兩個賊婆子竟然敢將齊穆韌要呈上的信拆開，光是這一點，就足夠讓他狠狠地借題發揮。
這封信讓他聯想到阿觀的話。
有沒有可能，他們心底對老王爺深感愧疚，尤其在他將世襲爵位傳給齊穆韌之後？
因為愧疚，所以不當東宮太子，連靖王爺這個頭銜也不想要？
他不說話，望着跪在堂下的曹夫人和孫氏，凌厲目光在她們身上剜過一道又一道，毒婦呵，她們對齊穆韌、齊穆笙做過那麼多「好事」，怎還敢覬覦齊穆韌的東西？
那日拜訪姜柏謹，姜柏謹將齊穆韌、齊穆笙小時候的艱困處境說了，他才曉得曹夫人心腸竟是如此兇狠。
看在皇兄面子上，當年她用媚葯加害自己和姜羽卿一事，他硬吞了，沒想到，她對兩個孩子下手一樣不留情面，若不是姜柏謹的維護，他無法想像齊穆韌、齊穆笙如今會是怎樣一副凄涼景況。
好得很，今天是她們自己撞上門來，他就新仇舊恨一起把帳算一算。
「你們說，齊穆韌、齊穆笙不是老王爺的親生子，可有憑證？」皇帝道。
「當年王爺出門六個月，回府時，姜羽卿已有三個月身孕，這種事還能有假。」曹夫人回答。
以前不敢說，是死無對證，如今齊穆韌有信為憑，她有什麼不敢講的。
「那麼當年你趁老王爺不在家，下媚藥害姜氏一事，是老王爺沒同你計較，還是他始終被蒙在鼓裏？」
什麼！皇上怎麼知道她下藥？
曹夫人心頭一凜，嚇得猛然抬頭，對上皇帝的眼睛，不看方罷，這一看，她倏地倒抽一口氣，明白了！她終於明白了，多年的謎團在此刻解開……
為什麼人人都說那對雜種像老王爺？
老王爺和皇上本就是兄弟，雖說他們像老王爺，可他們更像眼前這位啊……清楚了，當年送信進府、喝下那壺迷藥茶水的男人是皇帝！
她害的不只是姜羽卿，還有皇帝和老王爺的兄弟情吶。
難怪皇太后對齊穆韌、齊穆笙加倍憐惜，難怪皇帝對兩兄弟特別看重，難怪皇帝會越過嫡子將爵位留給齊穆韌，難怪老王爺至死都咬緊牙關，心底再恨，也從不說他們的出身……
她想不通的事，在看見皇帝時，全數清明……
皇帝淡淡一笑，很好，她懂了，清楚當年自己犯下多麼愚蠢的罪。
曹夫人頹然癱倒，皇帝怎能不怨她恨她，怎能還把爵位傳給穆風？
此刻她死心了，只想留着一條命回到王府，她發誓，從此吃齋拜佛，再不理會朝堂諸事，但求一生安穩。問題是，皇帝會給她這個機會嗎？
「皇、皇上，臣婦有罪！」曹夫人想起什麼似的，猛然磕頭，重重的一聲，敲響地面。
孫姨娘不解曹夫人的舉動，卻沒那個勇氣抬眼看皇上，只覺得自己一顆心幾乎要撞破胸口跳騰出來。
皇帝冷笑，沒錯，毒害皇帝、謀害皇嗣，她犯下的罪便是死過千次萬次都不為過，留着她一條狗命，是看在皇兄面子上，沒想到她的心那麼大，還敢到他面前爭爵位。
他不說話，任由曹夫人在腳下不停磕頭，多年的恨，怎可能因為幾個磕頭便輕易消除。若不是她，他與哥哥深厚的感情不會被破壞，兩人之間起了嫌隙，若不是她，齊穆韌、齊穆笙怎會受苦受難，幾次差點兒死於非命，這女人死不足惜！
「夠了！你終究是朕的皇兄所看重的女人，便是心底有怨，朕也不能對你怎樣。何況這封信，確實是齊穆韌的手筆，看在齊穆韌的面子上，此事，朕允了。只不過朕記得，皇兄好像有兩個兒子，是穆風和穆平對吧，朕該將爵位傳給哪一個呢？」
他惡意地看向曹夫人和孫姨娘，他等着看孫姨娘自己以嫡庶之別，將齊穆平給刪了去。
但孫姨娘咬緊牙關不鬆口，雙手激動得微微發抖，她強忍下滿心歡愉，想着：是啊，皇上不重嫡庶、卻重能力，否則之前也不會傳位給齊穆韌，比起膽小怯懦的穆風，穆平要聰明能幹得多。
曹夫人聞言卻是心驚膽顫，皇帝不動自己，卻讓別人來對付她，好狠的心。
「這樣吧，王爺必是福澤綿厚之人方擔得起，你們就耐心等等，看穆風、穆平這兩個兄弟誰的母親活得久一點，便可斷定誰是福厚之人，屆時，朕就把爵位傳給他。」
全身一陣痙攣，顫慄竄入心頭，曹夫人嚇得全身縮綳，一道黃湯竟然自兩腿間流下，她咬緊牙，卻止不住那股幾要將自己淹沒的驚恐。
見她如此狼狽模樣，皇帝心滿意足笑道：「王順，擺駕福寧宮，朕要去同母后談談靖王爵位的傳承問題。」
【第五十六章皇帝心機】
一匹通體油亮的黑馬，往街道那方急奔而去，馬背上的男人英姿偉岸、俊朗逸秀的五官，讓佇足的人們暗聲讚歎，只不過那張臉上找不到半絲笑容，唯有令人退避三舍的肅厲。
齊文說：「屬下已經將何宛心送往大皇子府邸，可大皇子並未見她，大皇子妃收拾了屋子讓何宛心和槿香住下，卻不知道為什麼，當晚她們就被趕出門，隔天一早，她們被發現雙雙懸樑於府門之下。」
此事在京城引起百姓圍觀討論。
不知話頭是從哪裏傳出來的，卻很快傳遍京城各地，說這對主僕曾在戰場上救過靖王爺性命，王爺感激在心，聽聞她們孤苦無依，便將她們接回王府，沒想到她們在王府里作威作福、脆計盡使，竟然讓王爺和皇帝着了道兒，間接害死王妃，葉府已然落難，可憐的王妃有冤卻無人可申，就這樣香消玉須，死在天牢大獄。
如今她們弔死在大皇子府邸前頭，可見得王妃冤死之事，定有大皇子在背後伸的黑手。
之後，大皇子嫉妒靖王爺功高，竊據王爺功勞之事，在各地繪聲繪影地散播開來，一時間，原本在百姓心目中是個英雄的大皇子，地位直落，成了大笑話。
齊古說：「夏靈芝已死，可死後屍身在短短半個時辰里發爛發臭，老太爺姜柏謹被請至夏府，光是一眼，便判定她不是生病，而是被人下了腐肌散。」
夏將軍雷霆震怒，出金千兩，尋找下毒之人。
很快地，便有人出面要領賞金，說是曾經在竹緣寺后廂房邊，看見大皇子對夏姑娘拉拉扯扯，行為舉止極其輕浮。
為此事，夏將軍鬧到皇帝跟前討說法，然而大皇子斷然否認。
但民間謠言卻越傳越凶，直指夏靈芝是另一個替大皇子辦事的女子，難怪靖王爺成親多年，身旁女子無數，卻始終無子嗣，難怪夏靈芝自願收下和離書，被送出王府。
越來越多的評論甚囂塵上，齊餚賓的名聲越來越臭，可他並不急着闢謠，反而每隔幾日便抬一個女子進門，終日宣淫。
齊穆韌輕撇嘴角，冷冷笑着。