第十四章

「皇上，如果您真的對王爺有幾分憐惜，如果您真的覺得沒有為王爺兄弟做過什麼事情，那麼請給他們機會，選擇他們要的人生……」她不停地說話、不停地說服，想說服皇帝的固執。

終於皇帝沉默，他開始反省自己。

從來，他只站在國家朝廷的立場想事情，從來，他只考慮怎麼做對齊焱王朝好，卻沒顧慮過齊穆韌、齊穆笙兄弟倆的心思。他甚至認為沒為他們正名分，是虧欠了兩兄弟，沒想到，他們竟會覺得自己虧欠了已經過世的皇兄？

如果要說虧欠，真正虧欠的人是他而不是那兩個孩子啊。

多年來，他壓着、藏着，不讓人知曉自己對皇兄的罪惡感，他一味把憤怒轉嫁到曹氏身上，不承認當年若非自己把持不住，怎會有今日之愧？

他以為把齊穆韌、齊穆笙該得的交還給他們，他們就會快樂，原來這隻會讓他們感到歉疚、更不快樂。

唉……如果這整件事是一場戰爭，與齊穆韌對壘，他大贏，與齊穆笙對抗，他也沒輸，但面對手無寸鐵、身陷囹圄的阿觀，他不得不承認自己輸了。

皇帝蹙起雙眉，抬頭審視阿觀，發現她眉眼間的悲憐，那是因為齊穆韌、齊穆笙兄弟嗎？即便在齊穆韌選擇棄她、成全旁人的此刻？

「知道嗎？即使你說服了朕，朕依然不能讓葉茹觀繼續活在世間。」

這話代表……自己說服了皇上？阿觀微笑點頭，很高興自己能幫齊家兄弟做最後一件事。

「再給朕一次答案，你真的不願意回到齊穆韌身邊？」

阿觀篤定地搖了下頭。

她不願意，不願意與人共事一夫、不願意在愛情里將就，每個人有每個人的原則，也許這些原則將違反自己若干福利，可她，不回頭。

「君無戲言，皇上已經送給罪婦一紙休書。」

「既然如此，王順，服侍阿觀上路。」

他喊她阿觀，像當初疼惜她時那般，她是個美好的女子，不懂得怨恨、嫉妒的女子，送她離開，他與齊穆韌一樣心疼。

「是。」

王順上前，手裏捧着托盤，托盤上一杯帶着香氣的清酒，閃着晶瑩剔透。

阿觀望着那杯酒，她不是熱愛自找死路的女人，但在皇帝身上下的賭注已經開盤-她輸得亂七八糟。

端起杯子，她別無選擇，她的表現平靜得讓人無法相信，她只是個十六歲的小女人。

她笑着對皇帝說：「皇上，罪婦不是在拖延時辰，只是很想同您說幾句真心話，可以嗎？」

「你說。」

「您的孩子們會爭權奪位，不是他們的錯，而是您的錯。」

「朕的錯？」

「是啊，您千不該萬不該，不該將他們生得太傑出優秀，卻又遲遲不告訴他們自己的定位在哪裏，如果皇上早一點為他們定下各自的前程，或許就不會有過多的妄想與算計。」女子不得參政，這是歷代皇室遵奉的規條，若不是死期將盡，這話，是打死阿觀也不敢開口說的。

皇上點點頭，在經歷過宥家和宥莘的事後，他還不明白就忝為人帝、人父了。

「當年的事，或許是一場重大錯誤，但那個錯誤的結果是讓皇上有了王爺和三爺這兩個好兒子，因此天地間是是非非很難論斷，人能夠做的，只有把握當下，惜福憐福，過去的事……大家都放下吧。」

皇帝嘆息，點點頭。

「謝謝你。」

「不客氣。」

阿觀拿起杯子，皇帝突地抓住她的手，她面帶疑惑地回望。

「你可以不喝，只要你願意回到齊穆韌身邊。」

她微笑搖頭，舉起杯盞，再不遲疑地仰頭、一口將毒酒飲盡，那股灼熱感沿着喉嚨往下滑，直落進胃裏。

不多久，她的手腳失去力氣，身子緩緩滑落地面，剛開始，她還能感受到地板的冰涼，但不過片刻，她便失去感覺。

半張半闔的眼睛，視線越來越模糊，只見那個明黃色的身影朝她蹲下，看着酷似齊穆韌的眉眼，她微微一笑。

永別了……她曾經深愛過的男人……

離開天牢后，皇帝來到賢妃的宮殿，他需要一個讓他舒心自在的地方。

殿裏的薰香淡淡的宜人，他啜着手中的茶，久久無語，腦子裏將阿觀的話一想再想、反覆思索。

然後開口問向在身旁伺候的賢妃，「你認為身為天子，應該為國家做什麼事？」

賢妃沒想到皇帝會突然問自己這種話，凝神想過片刻，方才回答，「臣妾不知道，不過宥鈞曾經告訴過臣妾，身為皇親貴族，應負起責任與義務，而不是成日享樂、享受朝堂制度給予的權勢與財富。

「當時臣妾曾問他，皇親貴族要負什麼責任？宥鈞回答臣妾說，讓農人喜歡做農人、商人喜歡當商人、工人喜歡做工人，官員喜歡做官員。」

「這是什麼意思？」皇帝問。

「臣妾當時也不懂，但宥鈞向臣妾解釋，有田可耕、有糧可收，農人才會喜歡當農人；有貨可賣、有利可圖，商人才樂意當商人；有工事可作、有薪酬可得，工人才願意當工人；而有書可讀、有未來可以期許，讀書人才喜愛當讀書人。說穿了，就是四個字-豐衣足食。

「臣妾不曉得這些是不是身為天子該做的，但宥鈞始終認為這是他身為皇子的責任。」

賢妃的話，讓皇帝對他那個不爭不奪、不結黨不營私的三皇子，有了新看法。

【第五十一章心死】

床榻上，齊穆韌一動不動地仰躺着，身上裹了好幾處紗布，他並沒有睡着，事實上從下毒事件發生到現在，他已經整整六天沒闔過眼。

腦子裏想着同一件事，不停地反覆想着，想阿觀那張漠然的臉孔，她沒哭沒鬧，連一絲怨氣都遍尋不着。

是心死了嗎？還是怨極恨極、再擠不出半絲表情？還是她已經徹底……將他從心中連根拔除？他終究是……失去了她？

他的胸口彷彿有千百個人拿着鎚子敲打，繼續摧毀他那顆早已經被搗爛的心。

想起她在宮裏用發簪刺向頸間，明明會痛的，為什麼她下得了手？那時不明白，現在明白了，在他用肉掌企圖破壞牢房時、在他身中數刀卻一無知覺后，他終於明白，原來心死，肉體自然不會痛。

對不起、對不起、對不起……他有千聲萬句對不起想對阿觀說，但是連疼痛都無法感受的她，能察覺他的歉意？

他總是自信滿滿，總是相信自己能解決所有問題，卻沒想到他的盤算計劃在皇上眼裏只是兒戲。皇上不再縱他、容他，不願意寬赦他一回，他失算了，然後失去阿觀。

閉起酸澀的雙眼，今天是第三天，最後的期限。

原來，絕望就是這種滋味啊……不管做再多的事，她的心再也無法挽回，不管她死或活，她都不會留在自己身邊……「徹底失去」不是形容一種現象，而是一種刑罰，一種和千刀萬剮相類似的刑罰。

走到這一步，他已經沒有別的選擇，沒關係了，只要她活着、她很好，那就足夠，即使要用他一生的自由、快樂去做交換，他也義無反顧。

他轉頭，望看坐在桌子邊守着他的王順和江太醫。

「江太醫，給我解藥，我要見皇上。」

昨晚劫牢不成，幾十柄刀架在他脖子上，他被帶回宮裏，看見齊穆笙及曉初、月季跪在皇帝跟前。

皇帝看着他們，冷聲道：「你們兄弟還真是一條心啊，一個明槍明刀、下毒使葯，一個暗裏挖地道，連接應的車馬人手都準備齊全，怎麼，真以為能從朕眼皮底下救人？」

齊穆笙苦笑地向齊穆韌投去一眼，他們是雙胞胎，向來默契十足。

「既然皇上明白我們的心意，為何不肯成全？」齊穆韌硬聲抗道。

「朕可以成全的，你明白，朕要什麼。」

齊穆笙假裝不懂，抗言道：「皇上要的不過是一顆人頭，可這顆人頭砍下來又沒哈用，不如和臣談筆交易，行不？」

「交易，你手上有什麼籌碼與朕談交易？」皇帝冷笑，他們還真是不死心吶。

「一條商道，黃金萬兩，換葉茹觀一顆頭顱。」

「別把你商人討價還價的伎倆用在朕身上。」皇上狠狠地瞪他一眼，怒聲斥責。

他們手段用盡，卻怎麼樣也無法從皇上佈下的天羅地網中救回阿觀，他們再厲害、再有心計，也翻不過皇帝的五指山，說不出心中滋味，從小到大，這是他們受過的最大挫折。

齊穆韌想說話，可皇上一個眼色，江太醫上前、銀針刺下，他隨即失去知覺。

清醒后，他發現自己內力已失，全身動彈不得，皇帝竟然對他下藥，夠狠、夠絕，皇帝一次斬斷他所有退路。