6.街市

6.街市

魁魁格在文明社會的街頭一定是引人注目的,可在新貝德福,像他那樣奇形怪狀的人竟隨處可見。

這在任何一個大碼頭也許都是常事兒,即使在百老匯,也常有地中海的水手衝撞膽小的太太小姐;倫敦的攝政大街上見到東印度的水手和馬來人也不難;孟買街頭又蹦又跳的美國化令當地的土著恐懼萬分。

不過,你只有在新貝德福,才能看見食人土著坐在街頭聊天,他們是地道的野人,他們赤身裸體的樣子會讓初來乍到者驚訝不已。

在這些來自蠻荒之地的以捕鯨為生的土著之外,還有很多從新罕布殊爾之類的地方來的預備役捕鯨手。他們一向在山林、原野上勞作,身強體壯卻沒見過任何世面。如今急急地奔到海邊,千方百計地要加入捕鯨的行列,看準了這是個名利雙收的好事業。

你看,那一位,頭戴獺皮帽,身穿燕尾服,繫着一根水手用的腰帶,還掛着一把帶鞘的刀;這一位,戴着風帽,穿着羽紗大氅;有的人背心上裝有鈴式撳鈕、帆布褲子上加有弔帶。穿這樣的衣服出海,真是笑話,一陣狂風暴雨就會讓他們捂着帽子、拎着弔帶抱頭鼠竄的。他們大多是鄉下的少年,他們會為了不讓太陽晒黑雙手而在夏天戴上鹿皮手套,然後再去割他的那兩畝草地的。

新貝德福不僅有這些奇怪的人,更有很多與這塊貧瘠的土地不相配的豪宅富邸、華園美苑。

它們的產生也源於魁魁格手中那樣的標槍。如果沒有捕鯨業,這裏與荒僻的拉布拉多海岸是沒有多人區別的。這裏所有的建築與錢財,都是從大西洋、太平洋和印度洋撈來的,是用標槍從大海里戳上來的。

據說在新貝德福,為女兒做嫁妝的經常是一條大鯨魚,為侄女兒做嫁妝的是小鯨魚。在排場的婚禮上,寬大的油池裏通宵都點着鯨油燈。

新貝德福的夏天是美麗的,楓樹在街頭形成了一道蔽日的綠色衚衕;新貝德福的秋天也是美麗的,聳入雲霄的七葉樹像華表一樣矗立在你身旁。

新貝德福的女人如花朵般鮮艷。花朵只在春夏盛開,她們卻一年四季點綴着這美麗的海濱城布。

據說,年輕姑娘們身上都有一股麝香似的味道,她們當水手的情郎還沒有靠岸就會聞到她們身上的清香,讓他們誤以為到了丁香群島!

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白鯨

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