第01章
包蓮娜將她的行李箱從巴士上擲到塵上滾滾的路邊，自己也跳下了巴士。她站在刺眼的陽光下，滿懷驚奇地眨了眨眼睛，環顧四周。
她問道：“你確定這裏是多塔多？”在阿根廷大草原的中心，這一片廣袤的農地中央，坐落着一棟造型獨特的單層大房舍，這與她當初預期的相差了十萬八千里。
但是，巴士司機已發動引擎，絕塵而去，蓮娜苦着臉心想：最好沒搞錯地方！聽說下一班巴士明天才會到。
這時她看到房舍的圍牆邊釘着一塊木牌，上有“多塔多”字樣。這就沒錯了，她總算找對了地方！
她提起行李箱，以手遮着照在眼睛上的陽光，朝着房舍的大門及車道前進。
她原已滿心疑惑，這時更是憂心忡忡。自從她應一封未署名的電報之召，於清晨抵達布宜諾斯艾利斯以來，就飽受驚嚇。現在，又有什麼驚嚇等着她呢？
這棟房舍的四周圍繞着寬闊的木造走廊，門前有座木梯，蓮娜托着行李拾級而上，這行李在褥暑下似乎沉重！她在走廊的陰影下歇息一會兒，把臉上汗濕的頭髮往上撥一下。
她面對着寬闊的大門，放下行李，挺起胸膛舉步向前，準備敲門。
“啊！你已經到了。我就知道，你不會浪費時間。”
蓮娜聽到身後傳來低沉的男聲，冷酷並帶着明顯的敵意，她詫異地提起行李轉過身來。
她審視男人的面孔問道：“你是誰？”
這個男人露出一臉陰沉的微笑：“我就是發電報給你的人。”
蓮娜猜想他大約三十五、六歲，穿着一條褪色的舊牛仔褲及一件白色T恤，袖子高高地捲起，露出了強壯的臂膀及晒成深棕色的肩頭。他的姿勢看似悠哉悠哉又不懷好意。他站在木梯稍低處，但凝視着她的一雙黑色的眼睛幾乎與她的眼睛一樣高。他的眼神則是笑裏藏刀。
他以先前一樣粗魯的聲調說：“你那麼快就到，必定是從倫敦搭第一班飛機趕來的吧？真夠快速的！”
“這不是電報上要求的嗎？叫我儘快趕到這裏來。”蓮娜看着他，不甘示弱地回應。
兩天前，她在倫敦公寓中收到這封措辭專橫的電報后，旋即認定發電報的人是既粗魯又蠻橫的。而現在，站在她面前的人就是一個活生生的證明！
那一對黑如漆、利如刀的雙眸，以既冷酷又性感的眼光堅定地看着她。蓮娜覺得這個男人絕不是輕易妥協的半調子。不管做什麼事，他一定會全力以赴。
顯然他現在正在研究她，他的眼光游移在她的臉上，端詳着她淡褐色的眼眸，高高的顴骨，柔軟的雙唇，和及肩的金髮。
他的目光移向她嬌小的身軀，注視着她那身在旅途中弄皺的白長褲及粉紅色襯衫，並問道：“你一向都這麼快回應別人的召喚嗎？不管什麼時候有人彈指召喚，你就立刻跳起來回應么？”
蓮娜沒有立刻回答。經過長途跋涉，體力已經透支了，而且人生地疏，有些無法適應。這個男人或許也察覺到這一點，覺得她是嬌弱可欺的目標。
但是，他錯了。她可不是好欺負的柔弱女子！她的疲倦轉為怒氣，毫不掩飾地以鄙視的目光打量着他的臉。
“而你總是這麼沒教養嗎？”她質問：“你通常都是這麼對待客人嗎？”
他尖酸刻薄地反擊：“你不是我的客人。”然後露出一個不自然的微笑：“如果你是我的客人，就不會在這裏了。”
這是什麼意思，蓮娜心中嘀咕着。她眯起雙眼瞅着他，並以平淡的語調說：“聽着，我之所以會在這裏，是因為我收到你的電報，得知葛洛麗姨婆去世了。”她說著，心裏湧起了陣陣悲傷。她從來沒見過葛洛麗姨婆，但借書信往返，蓮娜已深深愛着她。姨婆去世的消息對她而言真是晴天霹靂。
她深深地吸了一口氣：“電報上說要我立刻趕到多塔多。這就是我之所以在這兒的原因。”她瞅着淡褐色的雙眼：“我是為了葛洛麗姨婆才來的，我來了解為什麼這裏需要我。”
“需要你？”一雙黑眉往上挑，這傲慢的陌生人站直了身子走上走廊的階梯，剎那間高出許多。他俯視着蓮娜：“小姐，相信我，這裏絕對不需要你。千萬不要懷疑。”
他的雙眸如利劍般注視着她：“不過，正如我在電報中所說的，你必須在這兒做短暫的露面，情非得已，但我會儘快將此事處理好。”
他說完之後，自她身邊大模大樣地走過，靴跟敲在地板上卡嗒卡嗒作響。他推開門，回頭瞄她一眼：“保證很快。”他傲慢地闊步消失在黑暗的過堂里。
蓮娜站在原地瞪着他的背影。無疑地，她應該隨他進入屋中，但他毫無風度的既未開口邀請她，也未幫她提行李。這個人令人嫌惡的程度，真是隨秒俱增。
算了，沒有他的幫助，她一樣可以應付。她才不會因他的粗魯而動怒。正如克里夫常說的，她適應力很強。這個無禮的野蠻人還不至於使她心煩意亂！
她拎起皮箱，跨過門檻，進入空調溫度怡人的屋內。然後，她將皮箱放在一個古色古香的西班牙式餐具架旁，關上廳門，環顧四周。他到哪兒去，他將她單獨留在這兒像個傻瓜一樣！
她正想大喊：“你到底在哪裏？”這時，聽到右邊某個房門內有聲響。她稍顯不耐煩地走向那房間，但是，映入眼帘的景象，使她吃了一驚。
好漂亮的房間！延伸到走廊的落地窗使室內明亮無比。每一樣擺設，從寬大柔軟的沙發、亮麗的窗帘，到巨幅的金框油畫，處處都顯得富麗堂皇，令人心曠神怡。
這完全出乎她的意料，她每移動一步就感到迷惑增加一分。
她看了一眼那個拿着一罐冰涼啤酒，穿過房間的高大身影。她站在門口，略帶一絲不耐地問道：“你不覺得我們現在應該自我介紹了嗎？想必這是我們起碼該做的吧？”
“我已經知道你是誰了。”他自顧自地坐在沙發上，拉開啤酒罐的拉環，利落地丟人旁邊咖啡桌上的煙灰缸里。“你是蓮娜。包蓮娜，來自倫敦，葛洛麗姨婆鍾愛的侄孫女。”
他的語氣充滿了挖苦味。特別是說到“鍾愛”二字，好像很令他噁心似的！但是，蓮娜決定目前暫時不動聲色。
她雙臂抱胸，滿臉不耐煩地看着他，並且簡潔地問：“那你又是誰？”
“我告訴過你，我就是發電報給你的人。”他飲了一口啤酒，也不看她，只向遠處牆邊的柜子指了一下：“對了！如果你要飲料，冰箱在那邊。別拘束，一切自己動手。”
別拘束？真是可笑！
“你真好客。”她語帶嘲謔：“讓我受寵若驚。”
“不必了。好客絕非我的本意。我已經告訴過你，你不是我的客人。”
“沒錯，你的確說過。”蓮娜皺着眉頭對着燦。她到底做了什麼，要忍受這一切的敵意？“但是，你還是沒告訴我你是誰？”
他啜了一口啤酒。“我是本地的一個農夫。”
“那隻說明你是做什麼的，井沒說你是誰。我想要知道你的名字以及你和這件事的關連。”
“你真想知道？”他雙眸犀利地看着她：“就一個陌生人而言，你想要知道的也未免大多了。”
他那犀利如劍的眼眸盯着她好一會兒，蓮娜幾乎要避開他的目光。但她懊惱地自付：那不就正中他下懷了嗎？想威脅我以取得上風！她不慌不忙地走進房間，面對着他。
“聽着，我今天很累了。我從倫敦搭了十六個小時的飛機，才在今天一大早到達布宜諾斯艾利斯。”她瞥了手錶一眼：“現在差不多四點了。我從布宜諾斯艾利斯坐巴士花了五個小時到特藍洛吉，然後又花了好幾個小時等巴士，再花了幾個小時才到達這裏。我又熱又累，好久沒吃東西了，我想，你應該給我一個解釋吧！”
“是嗎？”這個陌生人喝了一口啤酒，同時毫不同情地朝她笑笑。蓮娜腦中閃過一個念頭，她所遭受這一連串的苦難，似乎令他相當滿意。
他凝視着手中的啤酒，看都不看她一眼他說：“我承認，你的確經歷了許多麻煩。”然後，他又以咒罵的語氣加上一句：“顯然地，你自認此次的任務是相當重要了。”
到底他所指為何？為什麼老是出言不遜？不論原因為何，現在該把話說明白了。
“我來這裏沒有任何任務。至少，就我所知是沒有。”蓮娜向前跨一步，現在她和他隔着咖啡桌面對面站着。她因忿忿不平而顯得粗聲厲氣：“我到這裏來是因為我收到這麼一封電報，上面寫着：葛洛麗姨婆於星期五逝世，你必須立刻到多塔多來。你說電報是你發的，所以你應該知道。”她提高了嗓音：“你為什麼發那封電報？你又是誰？”
他慢慢地搖着頭，等了一會才說：“表演得真好。幾乎要讓我信以為真了。”他自長長的黑睫毛下瞄了她一眼：“照我說嘛，你是人錯行了。你有這等表演天才應該在舞台上發展才對。做新聞記者可真是對不起你的天賦“你怎麼會知道我是記者？”蓮娜頗為震驚。這個人是誰？他怎麼會對她了如指掌？
但就在她要繼續追問時，他放下啤酒罐站了起來。“你既然這麼急於想知道我的身分，我就自我介紹一番吧。”
蓮娜還以為他站起來是要和她握手呢。不過，他顯然沒這麼有禮貌。他傲慢地走過她身旁，到牆邊的冰箱取出另一罐啤酒。
然後，他再度轉身走向先前所坐的沙發，坐下之後才再開口：“小姐，我是孟菲力。”
“你是菲力？”蓮娜睜大了眼睛，不敢相信眼前的人就是菲力。
他揚起一邊的黑眉：“你似乎是很驚訝。這個消息似乎令你挺驚愕的。”
驚愕？不錯。蓮娜皺着眉頭回望着他。“我承認你和我心目中的菲力完全不同。”
她心目中的菲力是一位彬彬有禮，受她愛戴的紳士。葛洛麗姨婆寫給她的信中，常提到鍾愛的侄孫孟菲力，使她有這種印象。難怪她要大感驚愕！
她忍着沒有說出內心的想法。他絕不會在乎她對他的看法的。
因此，她改口說道：“我只是對你不懂待客之道感到驚愕罷了。到底你還算是我的表哥呀。”
孟菲力默默地看着她半晌才開口：“是的，看來的確是如此。”不過，他對他們之間的血緣關係顯然毫無興趣。
蓮娜對這樣的血緣關係也沒有多大的興趣。不過這層關係是無可否認的。她以平淡的聲調告訴他：“我媽媽是你爸爸的妹妹，不論你喜不喜歡，我們終究是表兄妹。”
孟菲力喝了一大口啤酒，然後向後靠着沙發的軟墊，他仰起頭，濃密睫毛下的眼睛看着她：“你弄錯了一件很重要的事。”
“你是說你不是我的表哥？”
“我說的不是這個。”
真可惜，蓮娜想，不然就可大快人心了。
她定眸看着他：“那麼，我哪裏弄錯了？”
“我已經說過了。”那一雙黑眸閃爍着。“我沒有必要待你如上賓。所以，你一直指責我不懂待客之道是毫無意義的。”
“我並未指責你。我只不過是指出——”
“什麼，我的禮數不周？”
“可以這麼說。”
“我已經請你喝啤酒了。”菲力笑中帶刺，“你還要怎樣？”
蓮娜回他一個諷刺的微笑。“你不過是告訴我啤酒在哪裏。在我的字典里，這不叫請我喝啤酒。”
“我應該怎麼做？拿一罐啤酒給你，然後替你倒在杯子裏？”
“如果你來我家做客，我就會這麼做的。”
“但是你並非我的客人。這也不是我的房子。”
“這是我們姨婆的房子。而且，你跟她比較熟，照理說你也應該比較清楚這棟房子，就算你稍微殷勤一些也不會死啊！”
蓮娜感到極為沮喪。她在做什麼呀？為了這麼愚蠢的事和這個什麼都不在乎的男人爭論？她繞了半個地球，只為了在這種無聊的對話上浪費時間？
她強自振作。她已經讓他折騰得夠久了！現在她要掌握情勢。
她雙臂抱胸朝他跨進一大步。“你為什麼打電報給我，要求我一定要到這裏來？我想你總有個合理的說詞吧葉
“噢，當然，我有很多的理由。”菲力不屑地望着她，好像在進行一項很精密的檢驗。
蓮娜被他瞪得坐立不安。他的雙眸似乎充滿挑逗味又有點不屑地在愛撫她，那犀利的雙眸似乎能穿透她的棉布襯衫及長褲，使她衣物之下的洞體一覽無遺。
然後，他再度露出一個微笑，直視她的雙眸。“我沒料到你會自己來，我原來以為你的未婚夫克里夫會伴隨你一道來。”
提及克里夫，使蓮娜感到一陣溫馨。親愛的克里夫。他會如何處理眼前這個粗魯的野蠻人？
然而，她可不想讓菲力岔開話題。她提醒他：“你還沒有回答我的問題。”
“他是個稅務顧問什麼的，不是嗎？”他完全不理會她的問話。“他不能請假嗎？”
蓮娜深吸了一口氣。她很想揍他。這個粗魯無禮的人居然敢詰問她未婚夫的事？她摯愛的克里夫，比菲力好上千百倍！
菲力仍繼續在觀察她。她覺得菲力已看穿她的心事，而且為了能激怒她而心滿意足。
她以很慎重的態度再提出：“請你回答我的問題好嗎？你為什麼要求我到多塔多來？”
邪惡如撤旦的黑眸緊盯着她。“對單身女孩來說這趟旅程大遠了。你一定非常精明。”
蓮娜緩緩地吸了一口氣以平息憤怒的情緒。她閃過他身邊走到冰箱前。此時此刻最好能來罐冰涼的啤酒。她取出一罐啤酒，並就近從旁邊的櫥架上拿了個玻璃杯，在倒酒時她問：“這兒有很多玻璃杯，你要嗎？”
“如果我要，我自己會拿。”
蓮娜自顧自地笑着，背對着他仰頭暢飲。
蓮娜自己也經常開罐就飲，這種事不至於困擾她。令她困擾的是這個男人。她只是想借提供酒杯以使他困窘。
一這兒發生了事情，而我顯然是被蒙在鼓裏。你不斷地譏諷我……你以為我心懷不軌……”她逼視菲力：“你不介意把事情解釋清楚吧？”
菲力微笑着，但那不是關心的微笑。“你可真是個好演員，你為什麼去當記者而不在舞台上發揮呢？”
蓮娜緊握着玻璃杯，啜了口啤酒以平息心中的怒氣。接着她避開那對憤怒的黑眸，平靜地走向他對面的搖椅。
“顯然我們得談很久。”她的語調也充滿了諷刺：“你不介意我坐下吧？”
“一點兒也不！而且就算我……”他停頓下來直視着她：“我也沒有權利反對。”
蓮娜坐下時忍不住露出一個譏諷的微笑。這話聽起來還真謙虛，不像他的作風。盂菲力是自認有權利率性而為的那種人！
她沉浸在自己的思緒中，幾乎漏聽了下面的話：“畢竟，這張搖椅是你的。”
有好一會兒都沉寂無聲。蓮娜蹙眉望着他：“為什麼你說這椅子是我的？”她突然有了個念頭：“你是說姨婆在遺囑中將搖椅留給我了？”
菲力點頭。“沒錯。”他露出了冷笑：“這可讓你高興了吧？”
“當然，這把椅子很漂亮！”蓮娜欣喜異常地轉過身子，以讚賞的眼光看着織錦緞面的搖椅。
為了她們之間的感情，葛洛麗姨婆還留了紀念品給她。她深深地受到感動。
“她把我現在坐的沙發也留給你了。還有那邊的一張椅子，和窗戶旁邊的椅子。”
他那尖酸刻薄的語調，打斷了蓮娜欣賞椅子的心情。她迷惑地抬頭望着他。
“事實上”，他繼續：“這房間內所有的椅子都留給你了。說得更精確點，整棟房子內的椅子都是你的了。”
蓮娜坐直了身子，他話中的玄機使她感到喉頭一緊。她覺得好像有顆炸彈即將在面前爆裂：“你說她把所有的椅子都留給我是什麼意思？”
“我親愛的小姐，我剛才說的還不夠明白嗎、葛洛麗姨婆對你最大方了。她不但把屋中所有的椅子都留給你，還把屋中所有的傢具都留給你。當然，也包括地毯及所有的油畫……事實上，她把整棟屋子的東西全部留給你……”
蓮娜張口結舌，無法相信她所聽到的這一切。
“而且，唯恐你沒有地方安置這些東西，她還很體貼的把這棟房子也一併留給你了。”
“這棟房子？”他一定是在開玩笑！
但他的眼中可不帶一絲絲的幽默。“沒錯，小姐，這棟房子現在屬於你。還有阿根廷境內最肥沃的五千畝農地也是你的了。”
菲力情緒爆發似地站起來，目露凶光，緊握雙拳向她走去：“別看起來這麼驚訝的樣子！別再裝出一副無所謂的樣子，我就知道這一切都是你精心策劃的。小姐，你是個騙子兼小偷！”“我不懂你在說什麼！”蓮娜茫無頭緒：“我不是小偷！我沒計劃任何事！”她幾乎沒辦法思考。這一切來得太突然，她意會不過來。
菲力不顧她的抗議，怒氣沖沖地走向她：“但是，你策劃這件陰謀時忽略了一件事，在你拿到這費盡心機所得到的遺產之前，你還要通過我這一關呢！”他朝她咆哮着：“而且你犯了一個天大的錯誤。你選我做你的敵人是最不明智的舉動！”
------------------
天涯在線書庫掃校