第二十四章

終於，我重返家鄉了。

火車大約凌晨三點駛進木比耳站，他們取下公蘇的柳條箱，把我們留在月台上。車站內四下無人，只有一個傢伙在掃地，另一個傢伙在長板凳上打盹兒，於是，公蘇和我一路走到市中心，終於在一棟廢棄建築內找到個地方睡覺。

第二天早上，我在碼頭附近給公蘇買了根香蕉，又找到一個小食攤給自己買了一份豐盛的早餐，有玉米、煎蛋、熏肉和煎餅等等，之後，我心想得設法安頓下來，於是我出發往姊妹貧民之家走去。路上我們經過老家，如今它只剩下一片雜草和一些焦黑的木塊。看見那景況，心情非常怪，因此我們繼續走。

到了貧民之家，我吩咐公蘇在院子裏等候，免得驚嚇了那些修女，然後，進去詢問我媽媽的情形。

修女院長非常和善，她說不知道媽媽的去向，只知道她跟一個新教徒走了，不過，我可以去公園打聽一下，因為媽媽以前下午都會去那兒坐坐，跟別的婦人聊天。於是我帶着公蘇去公園。

公園長板凳上三三兩兩坐了些婦女，我上前跟其中一位表明身份，她看看公蘇，說：應該猜得到。

不過，她說她聽說媽媽在另一個城區的一家乾洗店當燙褲子工，於是我跟公蘇又走到那兒，果然，可憐的老媽在乾洗店裏揮汗燙褲子。

看見我，媽媽扔下一切，撲進我懷裏。她哭着，擰着手，抽着鼻涕，跟我記憶中一模一樣。老媽。

哦，阿甘，她說。你終於回來了。打從你走後，我沒有一天不想你，每天晚上都哭着睡着。這一點我倒不覺得意外，於是我問起那位新教徒。

那個卑鄙小人，她說，我實在不該跟一個新教徒私奔。不到一個月他就拋棄我，找上一個十六歲的女孩——他將近六十啦。我可告訴你，阿甘，新教徒根本沒有道德觀念。

就在這時，乾洗店內傳出一個聲音，說：格萊蒂，你是不是把燙斗放在誰的褲子上忘了?

哦，我的天！媽媽大叫一聲，奔回店內。突然之間，一柱黑煙從窗子冒出，店裏的人叫嚷咒罵，接着只見媽媽被一個奇醜無比的禿頭大漢拖出乾洗店，還一面對她吼叫動粗。

滾！滾！他吼道。這是最後一次了，這是你燒焦的最後一條長褲！

媽媽哭哭啼啼，我走到那傢伙面前，說：我看，你最好把你的手從我媽媽身上拿開。

你是什麼鳥?他問，

福雷斯特-甘。我說。

他就說：呃，你他媽的也給我滾出去，帶着你媽一起，因為她被解僱了！

你最好別在我媽面前說髒話。我說。

他回嘴：哦?你打算怎麼樣?

於是我示範給他看。

首先，我抓起他高舉在半空中。接着我把他扛到洗衣服的地方，打開洗床單地毯的大型洗衣機，把他塞進去，關上蓋子，然後將開關轉到旋轉。我見到他的最後一眼，他正慢慢轉脫水那一格。

媽媽哭喊着，用手帕揩着眼睛，說：哦，阿甘，這下子我丟了工作！

別擔心，媽媽，我告訴她，一切不會有問題，因為我都計劃好了。

你怎麼會計劃，阿甘?她說，你是個白痴。白痴怎麼做計劃?

只管等着瞧。我說。總之，我很高興返鄉第一天就這麼順利。

我們離開了乾洗店，往媽媽佐的租宿公寓走去。我已介紹公蘇跟她認識，她說她很高興我終於找到了朋友——即使他是只猿猴。

總之，媽媽和我在租宿公寓吃晚飯，她還從廚房拿了個橘子給公蘇，飯後公蘇和我到車站搭巴士去貝特河，巴布的家人就住在那兒。我們動身時，媽媽站在公寓陽台上照舊哭哭啼啼揩眼淚。不過我已把五千塊分了一半給她，讓她打點一切，付房租等等，所以我並不太難過。

總之，巴士到了貝特河之後，我們不費吹灰之力就找到了巴布的家。當時大約晚上八點，我敲敲門，過了一會兒，一個老先生開門，問我有什麼事。我說明我的身份，告訴他，我跟巴布打從在大學打球就認識，當兵時也在一起，他聽了有點兒緊張，但是讓我進屋。我已吩咐公蘇待在院子裏別讓人瞧見，因為此地的人大概從沒見過象它這樣的動物。

總之，這位老先生是巴布的爸爸，他給我倒了杯冰茶，問了我許多問題。他想知道巴布的事，他是怎麼死的等等，我盡我所能告訴他。

最後，他說：有件事這些年來我始終百思不解，阿甘——你認為巴布是為什麼死的?

因為他中彈了。我說。

但是他說：不，我指的不是那個。我的意思是為什麼?我們為什麼要去那邊打仗?

我想了半天，說：呃，我想，我們大概是想做對的事。我們只是奉命行事。

他就說：唔；你認為值得嗎?我們做的事，讓那麼多孩子就那樣死掉?

我說：聽我說，我只是個白痴、你知道。不過如果你想問我的真心話，我認為那是一場狗屎戰爭。

巴布的爸爸點頭。我想也是。他說。

總之，我說明了我的來意。告訴他巴布和我曾計劃做養蝦的小生意，以及我住院期間認識一個越南人，他教我怎麼養蝦等等。巴布的爸爸非常感興趣，問了許多問題，但就在這時，院子裏突然傳來一片刺耳的咯咯啼聲。

有東西追我的雞！巴布的爸爸大叫一聲，從門后取下一把槍，跑到陽台上。

有件事我必須告訴你，我說。我把公蘇在院子裏的事告訴他，只不過我們看不見它的影子。

巴布的爸爸回到屋內，拿了一支手電筒往院子裏照射。他照向一株大樹下，樹下站着一隻山羊——一隻巨大的公羊，正在那兒撥地。他又照向樹葉，果然，公蘇坐在一根樹枝上，嚇得半死。

那隻羊每回都這樣。巴布的爸爸說。離開那兒！他吼道，又朝山羊扔了根棍子。山羊走開之後，公蘇爬下樹，我們讓它進屋。

這玩意是什麼?

它是一隻猿猴，我說。

滿象大猩猩，是不?

有一點兒，我說，但它不是。

總之，巴布的爸爸說我們可以在他家住一宿，明早他會帶我們四處走走，看看是不是能找到個地點做養蝦生意。舒爽的微風自河面吹來，還可以聽見青蛙和蟋蟀的叫聲，甚至偶爾傳來魚跳出水面的嘩嘩聲。這是個寧靜安適的好地方，我當即打定主意，絕不在這兒闖禍。

次日一太早我們就起床，巴布的爸爸已弄了一頓豐盛的早餐，有家常香腸、新鮮雞蛋、比司吉配糖蜜，飯後他帶我和公蘇坐上一條小船，沿河灣順流而下。周遭一片靜謐，河面上籠罩着薄霧。不時會有一隻大鳥從沼澤間展翅飛去。

吶，巴布的爸爸說，這兒就是海潮進來的地方，指着沼澤間的一條小溪。沼澤里有一些相當大的池塘，要是我，就會在那兒養蝦。

他把小船划入小溪。你瞧，他說，那邊有一小塊高地，你還可以瞧見一間棚舍的屋頂。

從前那兒住的是老湯姆-列法奇，但是他已經死了四、五年。房子不屬於任何人。你若要，可以把它稍微整修，住在那兒。我上回去那兒看過，他有兩條手划的舊船靠在溪岸上。可能已經者舊不堪，不過，你可以修理看看，或許能用。

船往沼澤內部又航行一段距離，然後，他說：老湯姆以前還鋪了一條木板路，從沼澤通到池塘，常到裏面去釣魚獵鴨子。你可以把那條路整修一下，也是個在沼澤里通行的法子。

唔，朋友，那地方看起來真的滿理想。巴布的爸爸說，沼澤里這些小溪和灣流中一年四季都有蝦苗，撈些蝦苗飼養絕不會有困難。他還說，就他的經驗，蝦子吃棉籽，這是一種好飼料，因為便宜。

最主要的工作是，我們得用鐵絲網圍住池塘，還要把小屋整修得適於居住，再準備些日用糧食例如花生醬、果醬、麵包等等之類的屁東西。然後我們就可以開始養蝦了。

於是我們當天就動工。巴布的爸爸帶我回到他家，我們進城買了些日用補給品。他說在我們修好舊船之前可以用他的船，當天晚上公蘇和我就住在那闖釣魚小屋。夜裏下了些雨，屋頂漏得一塌糊塗，但是我不在意。第二天一早我就出去把屋頂修好。

前後大概花了一個月工夫一切才上軌道——修好小木屋、小船和沼澤中的木板路，還有在一個池塘四周鋪設網柵。終於，放蝦子的日子到了。我已買了一隻撈蝦的網子，公蘇和我划著船出去繞了大半天。到了晚上，我們的餌桶中有大約五十磅的蝦子，我們划回去，把蝦子倒人池塘中。蝦子在水面上蹦跳、踢踹。呵呵，那景象可真好看。

第二天早上，我們買了五百磅的棉籽飼料，扔了一百磅在池塘里讓蝦子吃。第二天下午我們將另一個池塘鋪設網柵。就這樣，整個夏天、秋天、冬天和春天，我們不停的做這些工作，一年過去，我們已經有四個池塘在養蝦，看起來遠景美好。夜裏，我會坐在小屋陽台上吹我的口琴，星期六晚上我會進城去買六罐啤酒，跟公蘇一起喝個酩酊。我終於有了歸屬感，而且做的是誠誠實實的正經工作，我心裏想，等第一批蝦子收成賣出之後，或許可以再去找找珍妮，看看她是否還在生我的氣。