第四章 牧師之死
我們受困的第六天，我最後一次偷瞧外面，很快就發現自己孤獨一個。牧師不再貼在我身邊，同我爭奪瞭望孔了，他已經回洗滌室去了。我腦里突然閃過一個念頭，便悄悄地疾步走回洗滌室。裏面一片漆黑，我聽見牧師在飲酒。我在黑暗中伸出雙手，一把抓住一瓶勃良第葡萄酒。
接着是一陣搏鬥。酒瓶掉在地上，呯的一聲砸碎了，我連忙住手，站起身來。我們倆一
面氣喘吁吁的，一面威脅對方。最後我乾脆立在牧師和食物中間，厲聲說我決心嚴明紀律。我把儲藏室里的食物分成十天的份額，那天就不讓他再吃了。可是到了下午，他又動手抓吃的，只是顯得有氣無力。當時我正在打盹，但他一動我就醒了。整天整夜我們倆都面對面地坐着，我雖睏倦，但卻寸步不讓，他痛哭流涕，訴說他肚子餓壞了。我知道是一天一夜，但我覺得——現在也覺得——度日如年，漫無盡頭。
就這樣，我們彼此水火不相容的性格終於釀成公開衝突。在漫長的兩天裏，我們壓低聲音相互謾罵，扭成一團。有幾次我拳打腳踢，狠狠揍他一頓，又有幾次我對他軟硬兼施，恫嚇加勸誘，有一次我甚至還用最後一瓶勃艮第賄賂他，因為那兒有一台雨水泵我可以汲水喝。然而，他軟硬都不吃，他已經失去了理智。食物他仍然要抓，仍然要嘰嘰咕咕的。就連保證我們可以忍受困境的起碼要求，他都不堅持。慢慢地我開始明白他完全是意氣用事，看出自己身陷愁煞人的濃濃黑暗中，而唯一的伴侶卻是一個瘋子。
我依稀記得，當時自己也神不守舍。一睡覺就怪夢惡夢不斷。我總覺得，牧師的懦弱與瘋癲反倒時時向我敲警鐘，磨鍊我的意志，使我保持理智，這聽起來好像很矛盾。
到了第八天，他一反小聲嘀咕常態，乾脆高聲喧語起來，我使出渾身解數，也無濟於事。
“是正義，哦，上帝！”他老是說個沒完，“是正義，懲罰降臨到我和我的教民頭上了。我們犯了罪，我們辜負了上帝。到處是貧窮與苦難；窮人被踐踏在腳下，我卻閉口不言。本來我應該不怕犧牲，挺身而出，號召人們懺悔——懺悔！但我卻佈道人們樂意接受的愚蠢——我的上帝，多麼愚蠢呀！……窮苦人的壓迫者！……上帝的榨汁機！”
接着，他總是突然話題一轉，扯到我不讓他大吃大喝的事情上來，又是祈禱，又是乞求，又是哭泣，最後乃至於威脅。他開始提高嗓門——我懇求他別胡來。他看出這一招挺靈驗——便恫嚇說他偏要叫喊，驚動火星人來收拾我們倆。一度我還真的害怕了；然而，我一讓步，就會斷送我們逃生的機會。我賭他不敢，其實我心裏還是怕他孤注一擲。不過，還好，那一天他沒有耍潑。第八天和第九天的大部分時間，他都是慢慢地提高嗓音——恐嚇，懇求，還滔滔不絕地說瘋話，淺薄地懺悔自己沒有真誠踏實地侍奉上帝，連我也覺得他怪可憐的。說累了，他就睡一會兒，恢復了元氣后又開始嘮叨起來，嗓門很大，我不得不制止他。
“安靜點！”我懇求道。
他一直坐在黑暗中的銅器皿旁邊，此刻刷地站了起來。
“我沉默得太久了，”他的聲音之大，一定傳到巨坑那兒了，“現在我必須站出來作證。這座不忠實的城市活該遭殃！遭殃！遭殃！遭殃！遭殃！遭殃！上帝的號角吹響了別的聲音，活該地球上的居民遭殃——”
“閉嘴！”我說著就站起來；生怕火星人聽見我們，“看在上帝的分上——”
“不”，牧師聲嘶力竭，他也站着，伸出雙臂，“就是要說！我必須說出上帝的聲音！”
他連跨三大步，衝到通向廚房的門口。
“我必須出去作證！我要走！我已經沉默太久了。”
我勃然大怒，伸手摸到掛在牆上的切肉刀，飛身追趕，他還沒有穿過廚房的一半，我就追上了。不忍下毒手，我把切肉刀翻過來，用刀背拍了他一下。他一頭向前栽去，倒在地上，四腳朝天。我跌跌絆絆地跨過他，站着直喘粗氣。他躺着，一動也不動。
猝然，我聽見外面有響聲，是石膏滑落、打碎的聲音，牆上的三角形孔黑了下來。我抬頭望去，只見一個機械人的下半身緩緩地經過牆孔，一隻觸手在廢墟堆中彎來彎去；另一隻觸手又出現了，在倒塌的橫樑堆上摸索。我嚇呆了，茫然凝視。接着，透過機械人軀體邊緣附近的一張玻璃板，我看見一個火星人的一張所謂的臉，還有那雙大而黑的眼睛在東張西望，隨即一隻蛇一般長長的金屬觸手慢慢地摸索着穿過牆孔。
我用力轉身，跌絆着越過牧師，跑到洗滌室門口停下。觸手已經伸進屋裏兩英尺多，四處扭來轉去的，動作陡然得出奇。一時間，我入迷了，獃獃地望着觸手斷斷續續地緩慢前進。接着，我嘶啞地小叫一聲，掙扎着穿過洗滌室，戰戰兢兢，踉踉蹌蹌的。我打開儲煤地窖門，站在漆黑的地窖里，一面從微光依稀的門口凝望廚房裏面，一面傾聽。火星人看見我了嗎？此刻它在幹啥呢？
裏面有什麼東西在來回移動，動作輕微，時而敲打牆壁，時而移動，發出輕輕的丁當聲，猶如鑰匙圈上的鑰匙丁當響。隨即，一具沉重的屍體——那是誰我再清楚不過了——被拖過廚房，向牆孔拖去。遏止不住衝動，我爬到門邊，朝廚房裏窺視。透過三角形孔射進來的明亮陽光，我看見火星人藏在百手巨人般的機械人體內，正在打量牧師的頭部。牧師頭上留下了我拳打的傷痕，我立刻意識到火星人會從中斷定我的存在。
我爬回貯煤地窖，關上門，在黑暗中盡量不出聲鑽進柴火和煤堆里，鑽得愈深愈好。每隔一小會兒，我都要停下來，渾身僵硬，傾聽火星人是否又將觸手伸進牆孔了。
不久，那輕輕的金屬聲丁當丁當地又返回了。我豎起耳朵，傾聽那觸手慢慢地摸索着穿過廚房。隨即聽見它逼近了——估計進了洗滌室。我想它的長度不夠，抓不到我。我暗暗一個勁兒地祈禱。它終於過去了，輕輕地擦着地窖地板過去了。接着是難以忍受的懸念，時間彷彿凝固了；隨後我聽見它在撥弄門的插銷！它發現了門！火星人居然懂得開門。
它反覆撥弄了一陣鎖銷，然後門開了。
在黑暗中，我隱約看見那東西——酷似象鼻子——朝我這邊揮舞過來，觸摸，檢查牆、煤堆、柴火以及天花板。好像一條黑蟲來回擺動着它那沒有眼睛的頭。
一次它甚至摸到了我的靴子後跟。我險些驚叫起來；只好咬手強忍住。觸手靜止了一會兒。我頓生幻覺，以為它縮回去了。猝然，咔嚓一聲響，它抓住了什麼東西——我還以為抓住了我呢——似乎又離開了地窖。原來它抓了一塊煤炭去檢查。
我趁機稍微挪動了我的位置，那兒局促得難受，然後凝神傾聽。同時，我悄聲虔誠地祈禱上帝保佑我大難不死。
接着，我聽見那聲音又緩緩地、從容不迫地向我爬過來。它一點一點地逼近，擦着牆壁，敲着傢具。
我還沒有回過神來，它就猛敲地窖門，並且關上。我聽見它進入貯藏室，接着餅乾筒哐啷響，一隻酒瓶砸碎了，繼而一次沉重的撞地窖門聲。接下來一片沉寂，伴隨着沉寂是漫無盡頭的懸念。
它離去了嗎？
最後我斷定它離去了。
它沒有再進入洗滌室了；然而，第十天整整一天我都躺在煤和柴堆深處，四周一團漆黑，口渴得要命也不敢越過雷池一步。到了第十一天才冒險爬了出來。