第五章２

葬禮后的星期一，克雷格。麥卡里斯特來見萊斯麗：“我要和你查對一些法律問題，不過，如果那還太——”

“沒關係，”萊斯麗說，“我很好。”

亨利的死對萊斯麗的影響比她預期的要大。他是一個高貴的，可愛的男人，而她利用了他，因為她想要他幫她向奧里弗復仇。可是，不知何故，在萊斯麗心裏，亨利的死，變成了摧毀奧里弗的又一個理由。

“為什麼你想要做《星》？”麥卡里斯特問，“我想不出你怎麼會想要花費時間做這個。”

“就是這樣，我打算去做，我們將要擴張。”

萊斯麗要了一份貿易雜誌《總編輯》，列有遍佈美國的所有報紙經紀人。她挑選出德克森，萬。埃森，和在新墨西哥聖特。非的合作者。

“我是亨利。錢伯斯夫人，我很想了解其他報紙，我想知道，可以接受探訪的……”

翻出俄勒岡州哈蒙德鎮的《太陽》。

“我希望你飛臨這兒，去察看一下，”萊斯麗指點着告訴麥卡里斯特。

兩天後，麥卡里斯特打電話給萊斯麗：“你可以把《太陽》忘了，錢伯斯夫人。”

“有什麼問題嗎？”

“問題是哈蒙德，這是一個雙報鎮，《太陽》的日發行量是一萬五千，另一份報紙，《哈蒙德年記》，有二萬八千，發行量幾乎是兩倍，而且《太陽》的擁有者索價五百萬美元。交易不具備任何理性。”

萊斯麗思考了一陣，她要親自去查看。“等着我，”她說，“我在途中。”

萊斯麗用了之後兩天測試這份報紙，研究它的記錄。

“沒有辦法可以讓《太陽》與《年記》競爭，”麥卡里斯特斷然地對她說，“《年記》保持着增長，而《太陽》在過去五年中，每年發行量都在下跌。”

“我知道，”萊斯麗說，“我就要買它。”

他吃驚地看着她：“你就要什麼？”

“我就要買它。”

三天，買賣完成。《太陽》的擁有者很高興擺脫了它。“我誘騙這位女士做了一樁買賣，”他格格格直笑，“她支付給我足足的五百萬吶。”

《哈蒙德年記》的擁有者沃爾特。末利威餒來訪問萊斯麗。

“我聽說，你是我的新對手，”他快活地說。

萊斯麗點點頭：“對。”

“如果所有物不能在這裏為你做出好結果，可能你會有興趣把《太陽》賣給我。”

萊斯麗胸有成竹地微微一笑：“如果所有物不能做出好結果，或許你會有興趣把《年記》賣給我。”

末利威餒大笑：“的確，祝我們好運，錢伯斯夫人。”

末利威餒回到《年記》，安心地說：“在六個月內，我們將要擁有《太陽》。”

萊斯麗回到菲尼克斯，告訴《星》的總編輯萊爾。班尼斯特：“你要隨我去俄勒岡州哈蒙德。我想要你去運作那裏的報紙，直到它能‘自己站着’自主發展。”

“我告訴麥卡里斯特，”班尼斯特說，“報紙沒有腳，他說，那是等候發生災難。”

她審視了他一陣：“笑話我啊。”

在俄勒岡州。萊斯麗召集《太陽》全體僱員會議。

“從現在起，我們要啟動的有少許不同，”她通知他們，“這是一個雙報鎮，我們要把它們兩份都擁有。”

《太陽》總編輯德里克。儒尼斯說：“請原諒，錢伯斯夫人，我不確定你是否懂得這種情況，我們的發行量遠遠地落在《年記》後面，每個月都在減退，一直沒有可以讓我們趕上它的辦法。”

“我們不僅要趕上，”萊斯麗毅然決然地對他說，“我們還要使《年記》退出營業。”

屋子裏的男人們面面相覷，都有一個共同的思想：女人和外行，該死地，不應該待在報業。

“對此，你計劃怎麼做？”儒尼斯客氣地問。

“你以前看過鬥牛嗎？”萊斯麗問。

他被提問弄得很盲然：“鬥牛？沒有……”

“哦，當公牛衝進場圈時，鬥牛士不立刻殺死它，他讓它流血，直到它虛弱得足以被殺死。”

儒尼斯努力不笑出來：“那麼，我們將要給《年記》放血嘍？”

“的確是。”

“那我們要怎麼做？”

“從星期一開始，我們要削減《太陽》的價格，從三十五美分降至二十美分。我們要把廣告費削減３０％。下個星期，我們要開始一項有獎競賽，讓讀者能贏得到世界各地的免費旅行。要立刻開始宣傳這個競賽活動。”

稍後，僱員們聚集起來討論這次會議時，多數人的意見是，他們的報紙已經被一個瘋狂的女人買走了。

放血開始，不過，是《太陽》被放了。

麥卡里斯特問萊斯麗：“你有什麼想法，《太陽》要損失多少錢？”

“我的確知道它要損失多少，”萊斯麗說。

“你計劃要這樣持續多久？”

“直到我們贏，”萊斯麗說，“別擔心，我們會的。”

可是，萊斯麗擔心了。每個星期，損失都將更沉重。發行量繼續縮減，廣告客戶對價格縮減的反應已經變冷淡。

“你的理論不靈了，”麥卡里斯特說，“我們不得不要縮減我們的損失了。我料想，你有錢繼續保持降，可是，這怎麼是個頭啊？”

接下來的那個星期，發行量終於停止下落。

用了八個星期，《太陽》開始回升。

報紙價格和廣告費用的縮減是有吸引力的，不過，使《太陽》發行量提升的原因是有獎競賽。競選十二個星期，參賽者不得不每個星期都參加比賽。獎品是到南海遊覽，到倫敦、巴黎和諾旅遊。當獎品被拿出來，用頭版照片宣揚獲勝者的時候，《太陽》發行量急劇爆增。

“你贏得了極惡劣的投機，”克雷格。麥卡里斯特勉強地說，“可是，那是工作。”

“那不是投機，”萊斯麗說，“是人們不能抗拒獲取不花錢的東西。”

當沃爾特。末利威餒拿到最後的發行量數字，他狂怒了，為這數年的首次，《太陽》領先於《年記》。

“好啊，”末利威餒陰森森地說，“愚蠢的遊戲兩個都可以玩。我要你們削減我們的廣告，開展某種競賽。”

不過，太遲了。在萊斯麗買了《太陽》之後十一個月，沃爾特。末利威餒悻悻然來找她。

“我要賣出，”他簡略地說，“你想買《年記》嗎？”

“對。”

《年記》簽署合同那天，萊斯麗召集全體職員。

“從星期一開始，”她說，“我們升起《太陽》價格，加倍提升廣告率，停止競賽活動。”

一個月以後，萊斯麗告訴克雷格。麥卡里斯特：“在底特律的《晚間標準》很容易出售，它還擁有一個電視台。我想，我們應該做一次交易。”

麥卡里斯特斷言抗議：“錢伯斯夫人，我們不熟悉電視的任何事，並——”

“那麼，我們就不得不去學，不是嗎，我們？”

萊斯麗帝國就要開始建造了。