第十三章１

就職演說典禮，閱兵，宣誓就職儀式結束，奧里弗渴望着開始任期。華盛頓D。C。可能是唯一一個完全投身於政治，沉迷於政治的城市，是世界權力網絡中心，奧里弗。拉塞爾又是這網絡中心的中心。似乎人人都行在一條道上，或者與另一個同盟政府牽聯着。在華盛頓都市區域，有一萬五千個說客和超過五千個新聞記者，他們都在悉心看護着政府媽媽的奶。奧里弗。拉塞爾一直記得約翰。甘迺迪詭詐的諷刺：“華盛頓D。C。是一個南方效率北方魅力的城市。”

上任的第一天，奧里弗和珍漫步白宮，他們熟知這些統計數據：１３２個房間，３２間盥洗室，２９個壁爐，３個電梯，一個游泳池，高爾夫球輕擊場，網球場，慢跑場，鍛煉室，擲馬蹄鐵遊戲池，保齡球道，電影院，以及十八英畝美麗的管護地面。當然，這裏面實際居住的只是一部分，正在被重新裝飾。

“多像是個夢，不是嗎？”珍觸動感慨。

奧里弗牽着她的手：“我很高興我們在分享，親愛的。”他的話表明，珍已經成了他極好的伴侶。她一直在擁護他，支持他，同情他，他越來越感覺到自己在享受與她的相處。

奧里弗回到總統辦公室，彼得。塔吉正等着見他。奧里弗的第一項委任，就是讓塔吉做了他的參謀長。

奧里弗說：“我仍然不能相信，彼得！”

彼得。塔吉笑道：“人民相信，他們選舉了你，總統先生。”

奧里弗誠摯地注視着他：“仍然是奧里弗。”

“對，在我們單處的時候。不過，你必須認識到，從那一時刻起，你做的任何事都可能影響整個世界，你說的任何話都可能震動經濟或者使環球上百個國家受到衝擊，你比世界上任何人都有更大的權力。”

內部通信電話響起來：“總統先生，參議員戴維斯到。”

“送他進來，希瑟。”

塔吉嘆息了一聲：“我最好還是走吧，桌子上文件堆積如山。”

門開了，托德。戴維斯走進來。“彼得……”

“參議員……”兩個人握握手。

塔吉告別說：“我以後再見你，總統先生。”

參議員戴維斯走近奧里弗的書桌，點點頭：“這書桌十分適合你，奧里弗，我都無法告訴你，看見你坐在這裏，我有多麼真的震動。”

“謝謝你，托德，我還要試着去使用它，我的意思是——亞當斯在這裏坐……還有林肯……羅斯福……”

參議員戴維斯放聲大笑：“別讓那個嚇着你，在他們染上傳奇色彩之前，他們也只是像你一樣的人，坐在這裏，試着去做正確的事情。一開始，他們的屁股放在這個椅子上，也會使他們受驚嚇。我剛剛離開珍，她正在七重天上呢，就要做偉大的第一夫人了。”

“我明白，她已經是了。”

“順便說說，我這裏有少許名單，不得不要和你討論一下，總統先生。”重音“總統先生”是快活的。

“當然，托德。”

參議員戴維斯把名單輕輕放在桌子上。

“這是什麼？”

“只是我對你的內閣的幾個提議。”

“噢，好，我已經決定——”

“我認為，你可能想先看一遍！”

“不過，那不表明——”

“看一遍，奧里弗，”參議員的聲音變得冷酷而嚴厲。

奧里弗把頭微偏着，眼睛迷起來看他：“托德……”

參議員戴維斯斷然地舉起一隻手把他攔回去：“奧里弗，我不希望你有一點點想法，以為我試圖把我的意願施加給你，那樣你就錯了。我把這個名單整理出來，是因為我認為，他們是可以幫助你，為你的國家服務的最好的人。我是個愛國者，奧里弗，我並不為此羞愧。這個國家每樣東西對我都很重要，”在他的聲音里，有一種因激動而產生的哽噎，“每樣東西。如果你以為我幫你進駐這個辦公室只是因為你是我的女婿，你就大錯特錯了。我作戰到底，確保你能到達這裏，是因為我堅信，你是最適合這項工作的人。這才是我最關心的。”他在那張紙片上輕叩手指：“這些人能幫助你做工作。”

奧里弗坐在那兒，沉默不語。

“我在這個城市待了許多年，奧里弗，你知道，我聽到過什麼？沒有什麼比一個一任總統更悲哀的了，你知道為什麼嗎？因為在第一個四年裏，對能做什麼可使這個國家更好，他剛剛開始獲得一個概念，他所有那些有待實現的夢想，剛剛準備去做——剛剛準備去真正地做得不同凡響——”他暫停了一下，用一種彷彿遺憾的目光，掃視了一眼辦公室，“——就有其他人搬進來，而那些夢只能銷聲匿跡，成為悲哀地回想。不是嗎？所有那些伴有豪華夢幻卻只能服務一個任期的人，你知道嗎，自從１８９７年麥金利就職，跟着就有超過半數的總統是一個任期？不過，你，奧里弗——我將會看到，你是一個兩任總統。我希望你能夠圓滿你所有的夢。我將看到你再選。”

參議員戴維斯看看錶，站起來：“我必須走了，我們有一次法定人數上訪參議院。我會在今天晚餐時見你。”他走出門去。

奧里弗久久地目送着他，然後，伸出手拿起他留下的名單。

在夢裏，米里亞姆。弗里德蘭德醒來了，坐在床上，一個警察站在她床邊，低頭看着她說：“現在，你可以告訴我們，是誰對你做了這些事。”

“好。”

他從驚嚇中醒來，浸透一身冷汗。

第二天一早，奧里弗就打電話給米里亞姆所在的醫院。

“我恐怕沒有變化，總統先生，”院長告訴他，“坦白地說，看上去還不太好。”

奧里弗吞吞吐吐地說：“她沒有家，如果你不認為她將要成家，那樣做會不會更人道——讓她取消生命支持系統？”

“我認為我們應該稍微再等待一段時間，看看會不會發生什麼，”醫生說，“有時候，也會出現奇迹。”

首席禮賓司長傑伊。伯金斯正在向總統作扼要說明：“在華盛頓，有一百四十七個外交使團，總統先生。藍皮書——外交名單——列出了每個外國政府的代表及其配偶姓名。綠皮書——社交名單——列出頂級外交官，華盛頓常駐者，和眾議院議員姓名。”

他遞給奧里弗幾張紙：“這是你可能將要接見的外國大使名單。”

奧里弗低頭看着名單，找到意大利大使和他的妻子：阿提里約。畢可和森娃。“森娃，”奧里弗心裏想着，率直地問：“他們要帶妻子來嗎？”

“不，妻子們將在稍後才引見。我建議你先儘可能快地考慮候選人。”

“好。”

伯金斯說：“我會試着安排在下星期六。所有外國大使將予以授權。你可能想要考慮用一次白宮宴會向他們致意。”

“好主意。”奧里弗又瞥了一眼桌上的名單，阿提里約和森娃。畢可。

星期六晚上，“國宴廳”裝飾着前來的各個外交使節代表國的國家旗幟。近兩天，在阿提里約。畢可呈遞國書時，奧里弗已經和他談過話。

“畢可夫人好嗎？”奧里弗問。

他隔了一下才說：“我妻子很好，謝謝您，總統先生！”

晚宴進行得很愉快。世界上最顯赫的一些人們聚在這個屋子裏。奧里弗一張桌子接一張桌子地同來賓暢談，使他們都着了迷。

奧里弗。拉塞爾向三位女士走去——她們是社交界的卓著人物，與重要男士有婚姻，不過，在她們自己的權限內她們是吹鼓手，煽動者——“利奧諾……德洛麗絲……卡蘿爾……”

正當奧里弗穿過屋子，森娃。畢可向他走來。她快樂地伸出手：“多好啊，我正在找呢！”她的眼睛熠熠生輝。

“我，也在，”奧里弗非常輕柔地說。

“我就知道你將要被選出，”她幾乎是在耳語。

“待會兒我們可以談談嗎？”

她毫不猶豫地回答：“當然。”

宴會後，在豪華的舞廳里，伴着“海軍樂隊”的音樂有個舞會。奧里弗看着珍的動人舞姿，心想：“多美麗的女人，多曼妙的身材。”

那晚，無比地成功。