第十四回 蜜意柔情錦帶舞 長槍大戟鐵弓鳴(1)
兩人又行了六天，第七日黎明行不多時，忽然望見遠處一陣雲霧騰空而起。陳家洛道：“怕要颳風吧？”那少女仔細一看，說道：“這不是烏雲，是地下的塵沙。”陳家洛道：“怎麼這樣多？”那少女道：“我也不知道。咱們過去瞧瞧！”兩人縱馬疾馳，跑了一陣，前面塵沙揚得更高，更聽得隱隱傳來金鼓之聲。陳家洛一怔，急忙勒馬，說道：“是軍隊，你聽這聲音。”驀地里號聲大作，戰鼓雷鳴。
陳家洛驚道：“雙方大軍開戰，咱們快避開了。”兩人勒馬向東，走不多時，前面塵頭大起，一彪軍馬直衝過來。只聽得鐵甲鏗鏘，塵霧中一面大旗飛出，寫着斗大一個“兆”字。
陳家洛在黃河渡口曾與兆惠的鐵甲軍交過手，知道厲害，一打手勢，又折向南奔。幸好兩人坐騎腳程奇快，奔了一會，和鐵甲軍離得遠了。
那少女面現憂色，說道：“不知咱們的隊伍敵不敵得住。”
陳家洛正要出言安慰，忽然前面號角齊鳴，一排排步兵列成隊伍踏步而前，又聽得左側戰鼓急擂，大地震動，數萬隻馬蹄敲打地面，漫山遍野的騎兵涌了過來。陳家洛左手一抄，把那少女抱到自己馬上，拿出劍盾，護在她胸口，柔聲道：“別害怕。”那少女回頭一笑，點點頭，說道：“你說不怕，我就不怕。”她說話時吹氣如蘭，陳家洛和她相隔既近，幽香更是中人慾醉，雖然身入重圍，心頭反生纏綿之意。
眼見東北南三面都有敵兵，於是縱馬向西馳去。那少女抱了小鹿，紅馬跟在後面。跑了一陣，忽見前面也出現清兵，隊伍來去，正自佈陣，四處已無路可走。
陳家洛暗暗心驚，縱馬馳上一個高坡，想看清戰場形勢，再找空隙衝出去。一瞧之下，登時呆了，只見西首密密層層的排着一隊隊滿清步兵，兩翼則是騎兵。對面遠處是身穿條紋衣服的回族戰士，長槍如林，彎刀似草，聲勢也極浩大。雙方射住陣腳，轉眼便要交鋒。原來陳家洛和那少女已陷在清兵陣里。只見陣中將校往來奔馳指揮，千軍肅靜無聲。這時清軍已發見了兩人，有數名兵丁奉命前來查問。
陳家洛心想：“今日鬼使神差，陷入清兵大軍陣里，看來這條性命要送在這裏了。”想到得與懷裏的姑娘同死，心中一甜，臉露微笑，右手一揮珠索，左手提韁，喝一聲：“快跑！”
雙腿一夾，那白馬如箭離弦，一溜煙般直衝出去。清兵待要喝問，白馬早已奔過身邊。那馬奔馳奇速，一晃眼奔過三隊清兵。
陳家洛心中正自暗喜，白馬突然收蹄停步，卻是前面鐵甲軍排得緊密，難以逾越。陳家洛凝神屏氣，兜轉馬頭，繞過鐵甲軍隊伍，只見弓箭手彎弓搭箭，長矛手斜挺鐵矛，一個間着一個，一眼望去，不計其數。只消清兵將官一聲令下，他和懷中少女身上立時千矛叢集，萬矢齊至，縱有通天本領也逃不過去，索性勒緊馬韁，緩緩而行，挺直了身子，目光向清兵望也不望，傲然走過。
其時朝陽初升，兩人迎着日光，控轡徐行。那少女頭髮上、臉上、手上、衣上都是淡淡的陽光。清軍官兵數萬對眼光凝望着那少女出神，每個人的心忽然都劇烈跳動起來，不論軍官兵士，都沉醉在這絕世麗容的光照之下。兩軍數萬人馬箭拔弩張，本來血戰一觸即發，突然之間，便似中邪昏迷一般，人人都呆住了。
只聽得噹啷一聲，一名清兵手中長矛掉在地下，接着，無數長矛都掉下地來，弓箭手的弓矢也收了回來。軍官們忘了喝止，望着兩人的背影漸漸遠去。
兆惠在陣前親自督師，獃獃的瞧着那白衣少女遠去，眼前兀自縈繞着她的影子，但覺心中柔和寧靜，不想廝殺，回頭一望，見手下一眾都統、副都統、參領、佐領和親兵，人人神色和平，收刀入鞘，在等大帥下令收兵。
兆惠不由自主叫道：“收兵回營！”將令下達，數萬步兵騎兵翻翻滾滾的退了下來，退出數十里地，在黑水河旁紮下大營。
陳家洛脫離險境，已是渾身冷汗淋漓，雙手微微發抖，那少女卻神色自若，竟是全然不知適才經歷了九死一生的大險。
她微微一笑，縱身躍到紅馬背上，笑道：“前面是咱們的隊伍。”
陳家洛收起劍盾，兩人躍馬向回人隊伍奔去。
一小隊回人騎兵迎了上來，大聲歡呼，馳到跟前，都跳下馬來向那少女致敬。那少女說了幾句話。騎兵隊長也上來對陳家洛行禮，說道：“兄弟，辛苦啦，願真主阿拉保佑你。”
陳家洛回禮致謝。那少女不再等他，縱馬直向隊伍中馳去。她在回人中似乎頗有威勢，紅馬到處，人人歡呼讓道。
騎兵隊長招待陳家洛到營房中休息吃飯。陳家洛要見木卓倫。隊長道：“族長出去察看敵陣去啦，待他回來，馬上給你通報。”陳家洛旅途勞頓，適才經歷奇險，死裏逃生，已是心力交疲，於是在營中睡了一覺。
過了晌午，那騎兵隊長說木卓倫要到晚上方能回來。陳家洛問他白衣少女是誰。隊長笑道：“除了她，還有誰能這樣美？今兒晚上咱們有偎郎大會，兄弟你也來吧，在會上准能見到族長。”陳家洛心下納悶，不便多問。到得傍晚，只見營中青年戰士忙忙碌碌，加意修飾，個個容光煥發，衣履鮮潔。
大漠上暮色漸濃，一鉤眉毛月從天邊升起。忽聽得營外鼓樂之聲大作，那騎兵隊長走進帳來，拉了陳家洛的手，說道：“新月出來啦，兄弟，走吧。”
兩人來到營外，只見平地上燒了一大堆火，回人青年戰士正從四面八方走來，圍在火旁。四周有的人在烤牛羊、做抓飯，有的在彈琴奏樂，一片喜樂景象。
只聽號角吹起，一隊人從中間大帳走了出來，當先一人正是木卓倫，他兒子霍阿伊跟隨在後。陳家洛心想：“等他們辦完正事之後，我再上去相認。”於是把袷袢衣襟翻起，遮住了半邊臉。
木卓倫向眾人一揮手，大家跪了下來，向真神阿拉禱告。
陳家洛也隨眾俯伏。禱告完畢，木卓倫叫道：“已有妻室的弟兄們，今日你們辛苦一點，在外面守御，讓你們的年輕兄弟高興一晚。”號角響起，三隊戰士列隊而出，各人左手牽馬，右手執着長刀。霍阿伊跨上戰馬，向坐在地下的年輕戰士叫道：“真神保佑，讓你們今晚和心愛的姑娘歡敘。”年輕的戰士們歡呼叫喊：“真神保佑，多謝你們辛苦抵擋敵人。”霍阿伊長刀虛劈，率領三隊戰士出外守御去了。陳家洛見眾回人調度有方，軍容甚盛，暗暗欣慰。他久在回疆，知道回人婚配雖也由父母之命，須受財產地位等諸樣羈絆，但究比漢人的禮法要寬得多。偎郎大會是回人自古相傳的習俗，青年未婚男女在大會中定情訂婚，所謂“偎郎”，是少女去偎情郎，錦帶繞頸，一舞而定終身，自來發端於女方，卻是凰求鳳，而不是鳳求凰了。
不久樂聲忽變，曲調轉柔，帳門開處，湧出大群回人少女，衣衫鮮艷，頭上小帽金絲銀絲閃閃發亮，載歌載舞的向火堆走來。陳家洛倏地一震，只見兩個少女並肩走到木卓倫身旁，一個穿黃，一個穿白。穿白的就是與他同來的美麗少女，穿黃的帽上插了一根翠羽，正是霍青桐。月光下看來，窈窕婀娜，一如當日。兩人一左一右，在木卓倫身旁坐下。
陳家洛忽然想起：“這白衣姑娘難道就是霍青桐的妹子？
怪不得總覺她相貌有些熟悉，原來在玉瓶上見過她畫像。只是肖像畫得雖好，哪有真人美麗之萬一？”他臉上發紅，手心出汗，一顆心突突亂跳。自那日與霍青桐一見，不由得情苗暗茁，但見她與陸菲青的徒弟神態親熱，自以為她已有愛侶，只得努力剋制相思之念。這幾日與一位絕代佳人朝夕相聚，滿腔情思，不自禁的早轉到白衣少女身上了。此刻並見雙姝，不由得一陣迷惘，一陣恍惚。
樂聲一停，木卓倫朗聲說道：“穆聖在可蘭經上教導咱們，第二章第一百九十節說：‘你們當為主道，抵抗進攻你們的人。’第廿二章第三十九節說：‘被攻擊的人，已得抗戰的許可，因為他們已受虧枉了。阿拉援助他們，確是全能的。’咱們受人欺侮，安拉一定眷顧佑護。”眾回人轟然歡呼。木卓倫叫道：“各位兄弟姊妹們，盡量高興吧！”
馬頭琴聲中，歌聲四起，歡笑處處。司炊事的回人把抓飯、烤肉、蜜瓜、葡萄乾、馬奶酒等分給眾人。每人手中拿着一個鹽岩雕成的小碗，將烤肉在鹽碗中一擦，便吃了起來。
過了一會，新月在天，歡樂更熾。許多少女在火旁跳起舞來，跳到意中人身旁，就解下腰間錦帶，套在他項頸之中，於是男男女女，成雙成對的載歌載舞。
陳家洛出身於嚴守禮法的世家，從來沒遇到過這般幕天席地、歡樂不禁的場面，歌聲在耳，情醉於心，幾杯馬奶酒一下肚，臉上微紅，甚是歡暢。
突然之間，樂聲一停，隨即奏得更緊，正在歌舞的男女紛紛手攜手散開，臉上均露詫異之色，向木卓倫等一群人凝望。陳家洛隨着他們眼光看去，只見那白衣少女已站起身來，正輕飄飄的走向火堆。眾回人大為興奮，竊竊私議。陳家洛聽得身旁的騎兵隊長道：“咱們香香公主也有意中人啦，誰能配得上她呢？”
木卓倫見愛女忽然也去偎郎，大出意外，很是高興，眼中含着淚光，全神注視。霍青桐從不知妹子已有情郎，也是又驚又喜。原來她妹子喀絲麗雖只十八歲，但美名播於天山南北，她身有天然幽香，大家叫她香香公主。回族青年男子見到她的絕世容光，一眼也不敢多看，從來沒人想到敢去做她的情郎，此時忽見她下座歌舞，那真是天下的大事。
香香公主輕輕的轉了幾個身，慢慢沿着圈子走去，雙手拿着一條燦爛華美的錦帶，輕輕唱道：“誰給我采了雪中蓮，你快出來啊！誰救了我的小鹿，我在找你啊！”
陳家洛一聽，耳中嗡的一聲，登時迷迷糊糊的出了神，忽然一隻纖纖素手輕輕搭上了他肩頭，那條錦帶套到了他頭頸之中，輕輕向上拉扯。陳家洛怔怔的跟她站了起來。眾回人一陣歡呼，高聲唱起歌來。男男女女擁了上去，向兩人道喜。
朦朧月光之下，木卓倫和霍青桐都沒看清楚陳家洛的面貌，以為只是個尋常回人，正要擠進人叢去相會，突然遠處號角嘟嘟嘟的吹了三聲。那是有緊急軍情的訊號，眾人一聽，立時散開。木卓倫與霍青桐也即歸座。
香香公主牽了陳家洛的手，坐在眾人身後。陳家洛覺得她嬌軟的身軀偎倚着自己，淡淡幽香傳入鼻端，神魂飄蕩，真不知是身在夢境，還是到了天上。
眾人齊向號角聲處凝望，男子抄起兵刃，預備迎戰。兩騎馬馳近，兩名回人翻身下馬，報道：“清軍兆惠將軍派使者求見。”木卓倫道：“好，領他來吧。”兩人乘馬奔出。不一會，兩騎在前，後面跟着五騎，向人群馳來。離人群約十餘丈時，各人下馬走來。
那滿清使者身材魁梧，步履矯健，後面跟着四名隨從，卻是嚇人一跳。那四人都是七尺以上身材，比常人足足要高兩個頭，身子粗壯結實，實是罕見的巨人。
那使者走到木卓倫跟前，點了點頭，說道：“你是族長么？”
神態十分倨傲。清兵無故入侵回部，殺人放火，回人早已恨之刺骨，這時見那使者如此無禮，幾個回人少年更是忍耐不住，刷刷數聲，白光閃動，長刀出鞘。
那使者毫不在意，朗聲說道：“我奉兆惠大將軍之命，來下戰書。要是你們識得時務，及早投降，大將軍說可以饒你們性命，否則兩軍後天清晨決戰，那時全體誅滅，你們可不要後悔。”他說的是回語，眾回人一聽，都跳了起來。
木卓倫見群情洶湧，雙手連揮，命大家坐下，凜然對使者道：“你們無緣無故來殺害我們百姓，搶掠我們財物，真神在上，定會懲罰你們的不義行為。要戰就戰，我們只剩一人，也決不投降。”眾回人舉刀大呼：“要戰就戰，我們只剩一人，也決不投降。”月色下刀光如雪，人人神態悲壯。眾人均知清兵勢大，決戰勝多敗少，但他們世代虔誠奉信伊斯蘭教，寶愛自由，決不做人奴隸。
那使者見此情形，嘴唇一扁，說道：“好，到後天教你們個個都死！”一口唾沫，狠狠的吐在地上，這是嚴重侮辱對方之意。早有三個回人少年跳出人群，喝道：“今日你是使者，我們敬重賓客，讓你好好回去，後天在戰場上相見，那時再不客氣。”那使者嘴一努，四名隨從巨人搶將上來，推開三名回人少年，團團站在使者四周。使者叫道：“呸，你們這種人有甚麼用？今日讓你們瞧瞧我們滿洲人的手段。”手掌一拍，說道：“來吧！”
一名巨人四下一望，見有幾匹駱駝系在一株白楊樹上，便大步走到樹旁，雙手抱住白楊樹，用力搖撼幾下，猛喝一聲：“起！”竟把那株白楊樹拔了起來。眾人見此神力，盡皆駭然。
那人輕輕一拉，已把一頭大駱駝的韁繩扯斷，在駱駝后臀踢了一腳。駱駝受痛，直奔出去。駱駝平日走路慢條斯理，可是發起性來，比奔馬還快得多，等它跑出十多丈，第二個巨人突然髮腳追去。那巨人身軀雖大，行動竟然迅捷異常，一下子已趕及駱駝，捉住四腳，提了起來，把一隻幾百斤的大駱駝負在肩上，大踏步奔回，奔到火堆之旁放下，傲然站立。
第三個巨人哼了一聲，伸出大掌，砰的一聲，對準駱駝頭上就是一拳。駱駝如此龐大的身軀竟爾站立不穩，搖晃幾下，撲地倒了。第四個巨人抓住駱駝兩腿，高舉過頂，在空中打了兩個圈，一聲叫喊，擲出六七丈之外。
這四個巨人是同胞兄弟，名叫忽倫大虎、忽倫二虎、忽倫三虎、忽倫四虎，是遼東寧古塔人氏。四兄弟一胎所生。他們母親生育這四個巨嬰時過於辛苦，勉強挨到生下忽倫四虎，就此失血而死。他們父親是個窮獵戶，死了妻子，沒有母乳口方如何養育這四個孩子，正在徨煩惱之際，忽聽得林中吼聲連連，卻是一隻母虎失足陷在捕獸阱內。他和同伴把母虎捆住，見它身邊還有三頭剛生下的小虎，靈機一動，把小虎殺了，卻把母虎養在家裏，每日獵些野獸喂它，擠虎乳把四個孩子養大。四兄弟自幼便力大無比，長大后更是身材魁偉，神力驚人，只是有些傻裏傻氣。出獵時不用器械，見到野獸，奔過去抓住頭頸，往山石上一擲，野獸登時斃命。四兄弟食量奇大，靠打獵為生總是不能吃飽。有一日兆惠到長白山中圍獵，遇見四人，見他們生具異相，便收為親兵，讓他們日日飽餐，這次要他們隨同使者前來，乘機一顯威風，好叫回人見之畏服。
眾回人見四個巨人露了這麼一手，都是暗暗吃驚，但在敵人面前那肯示弱，紛紛呼喝：“好好一頭駱駝，為甚麼弄死了？你們有人性么？”那使者反唇相稽。眾回人更是忿怒，七張八嘴，吵了起來，眼見便要群毆。那使者叫道：“你們想倚多為勝，欺辱使者么？”
木卓倫喝止眾人，說道：“你是使者，卻命隨從弄死我們牲口，實是無禮已極，你若不是賓客，決計容你不得。你快走吧。”那使者傲然道：“我們堂堂滿洲人，難道會怕你們這種沒用的東西？你有回信，就交我帶去，諒你們也沒人敢去見兆惠將軍。”此言一出，眾回人又都叫嚷呼叱。
霍青桐突然站起，說道：“你說我們不敢去見兆惠將軍，哼，我們這裏個個人都敢去，別說男人，女人也敢去。”那使者一怔，仰天大笑，叫道：“女人？女人見到我們大軍不嚇死才怪呢！”霍青桐怒道：“你別小覷了人，我們馬上派人和你同去。像你這樣的人哪，我們這裏個個比你都強。由你來挑吧，挑着誰，誰就去。讓你瞧瞧我們穆罕默德信徒的氣概。”
眾回人齊聲歡呼，男男女女都叫了起來：“你來挑吧，挑着誰，誰就去。”
那使者冷冷的道：“好。”他要找一個最嬌弱無用的女子，嚇得她當場號哭，好教眾回人臉上無光，大大出醜。他眼珠亂轉，在人叢中東張西望，突然眼睛一亮，走到香香公主面前，指着她道：“那麼讓她去吧！”
香香公主向他望了一眼，緩緩站起，朗聲說道：“為了全族父老兄弟姊妹，我到哪裏都不怕，真神必定佑我。”
那使者見她氣宇軒昂，神態凜然，已全不是剛才那副嬌弱羞澀的模樣，更見到她的麗色容光，不由得低下頭去，心感後悔，覺得這個少女實在也殊不可侮。木卓倫、霍青桐和眾回人見他指中香香公主，而她竟絕不示弱，雖然佩服她的勇氣，但都不免暗暗擔憂。霍青桐更是懊悔，她們妹妹之情素篤，妹子不會武藝，以嬌弱之軀而投虎狼之域，危險不可言喻，說道：“她是我妹子，我代她去好了。”
那使者笑道：“我早知女子之言，全不可靠。你們不敢，何必派人？是戰是降，由我帶信去好了。”霍青桐怒道：“你如此無禮，後日在戰場上相會，可別逃走，叫你見見我們女子有沒有用。”那使者笑道：“似你這樣的美人，我自會手下留情。”眾回人聽他口舌輕薄，個個咬牙切齒。
香香公主對霍青桐道：“姊姊，我去好啦，我不怕。”俯身牽了陳家洛的手站起，說道：“他會陪我去的。”
火光照映之下，霍青桐斗然見到陳家洛的臉，一震之下，登時呆了，說不出話來。
陳家洛向她微微搖了搖手，示意暫不相認，轉身對那使者道：“我們男子女子，說話一樣作數，我孤身一人，隨她到你們軍中去見兆惠將軍便是，何必像你這樣，要四條大漢保護？其實，你這四個大漢又抵得甚麼用？”香香公主道：“駱駝負千斤，人只負百斤。然而是人騎駱駝呢，還是駱駝騎人？”
眾人聽了這比喻，都大笑起來。
忽倫大虎問使者道：“他們笑甚麼？”使者道：“他們笑你們身材雖巨，力氣雖大，可是並不中用。”忽倫大虎大怒，雙拳捶胸，厲聲喝道：“誰敢來和我比武？”使者對陳家洛道：“你又有甚麼用？像你這樣的瘦小子，十個加起來，也不及他的力氣大。”
陳家洛心想今日如不挫折這使者的氣焰，可讓滿洲人把眾回人瞧得小了，當下走上三步，說道：“我是回人中最沒用的人，可是比你們滿洲人還中用一點。你叫這四個大傢伙上來吧！”
這時木卓倫也已看清楚陳家洛的面貌，又驚又喜，叫道：“青兒，你瞧他是誰。”霍青桐不答。木卓倫側過頭來，只見女兒眼中含淚，嘴唇顫動，登時會意，心中一陣難過：兩個女兒都是自己所疼愛的，怎麼忽然同時愛上了他？又不知他怎麼會和小女兒相識？一時無數不解之事都湧上心頭，見他要和四個巨人比武，又是驚心擔憂。
眾回人見陳家洛生得文弱，面目如畫，站在那使者身旁，還比他矮了半個頭，和那四個巨人相較，那是小孩與大人一般的了。他是香香公主的意中人，為了香香公主被對方使者選中，不得不挺身應戰，以免失了本族威風，這番志氣勇敢，自是可敬可佩，但強弱懸殊，如何是巨人的敵手？眾回人敵愾同讎，早有幾個族中知名的大力士站出身來，要代他決鬥。
陳家洛舉手道謝，說道：“各位哥哥，這幾個滿洲人不中用得很，何勞你們動手？先讓最不濟的小弟弟來試試吧。”語氣之中，對四個巨人十分輕蔑。
那使者把他的話傳譯了。四個巨人大怒，一齊奔上，伸手要抓。陳家洛站着不動，微微而笑。那使者忙伸手攔住四人，對木卓倫道：“這位既要和我隨從比武，如有損傷，可怪不得誰，而且只能一個對一個，旁人不可相助。”他想忽倫四虎雖然神力驚人，但好漢敵不過人多，如打死了陳家洛，對方群起而攻，終究抵擋不住。
木卓倫哼了一聲。陳家洛道：“一對一有何趣味？你叫四個大傢伙同時上來。”那使者道：“那麼你們出幾個人？”陳家洛道：“幾個人？當然就是我一人。”眾人一聽，盡皆聳動，都覺他未免過分。
那使者冷笑道：“哼，你們回人這麼厲害？大虎，你先上。”
忽倫大虎應聲上前。使者對陳家洛道：“你是要文比還是武比？”陳家洛道：“文比怎樣？武比怎樣？”使者道：“文比是你打他一拳，他打你一拳，大家不許招架退讓，誰先跌倒算輸。武比就是任意出拳。”陳家洛道：“一個不夠我打，要打就四條大漢一起來。”那使者心想：“瞧這人似乎不是瘋子，多半別有詭計。”說道：“你只要能打敗這人，他們四人自然會一擁而上，有得你夠受的，何必性急？”陳家洛淡淡一笑，道：“好吧，文比武比都是一樣。”使者道：“咱們只在比力氣、斗功夫，武比傷了和氣，還是文比吧。”看陳家洛身材，料想靈活便捷，如一味躲閃，忽倫大虎或許打他不着，是以要文比，心想：“這麼你可躲不過了。”
忽倫大虎聽使者說了，虎吼一聲，脫去上身衣服。眾人見他身上肌肉盤根錯節，就如老樹樹根一般，兩個拳頭都有大碗的碗口大小，一拳打出，大駱駝都經受不起，何況這麼一個文秀青年？
木卓倫和霍青桐離座走近。霍青桐向妹妹偷望一眼，見她容光煥發，凝望着陳家洛，眼光中流露着千般仰慕，萬種柔情，竟無絲毫擔心害怕，不由得暗暗嘆了口氣，轉頭望陳家洛時，見他神定氣閑，泰然自若。兩人目光相接，陳家洛溫然微笑。霍青桐臉上一陣暈紅，轉開了頭。
那使者道：“誰先打，咱們來拈鬮。”陳家洛道：“你們是客，讓他先打吧！”霍青桐搶着說：“不必跟他客氣，還是拈闡的好。”她知陳家洛武功甚精，若比拳術兵刃，即或不勝，也決不會輸給這巨人，但如此你一拳我一拳的蠻打，又不許躲閃避讓，他究是血肉之軀，本領再好，也受不起這大鐵槌似的巨拳之一擊，如能讓他先打，或能出奇制勝。
陳家洛又向霍青桐一笑，意示感激，向忽倫大虎走上兩步，挺胸說道：“你打吧！”那使者對霍青桐說：“請你過來，咱們兩人一齊瞧着，要是誰腳步移動，用手招架，或是彎腰側身，閃避躲讓，都算輸了。”
霍青桐走到陳家洛身邊，低聲道：“別比吧，咱們另想法子勝他。”陳家洛低聲道：“你放心。”霍青桐無奈，只得和那使者站在兩側作證。
陳家洛與忽倫大虎相向而立，相距不到一臂。眾人凝神注視，數千人悄無聲息。
那使者高聲叫道：“滿洲好漢打第一拳，回族好漢打第二拳，如果大家沒事，那麼滿洲好漢打第三拳，回族好漢再打第四拳。”霍青桐抗聲說道：“第一回合你方先打，第二回合就得由我方先打，第三回合再讓你方先打。依次輪流，方得公平。”那使者還未回答，陳家洛道：“他們是客，咱們就一路讓到底吧。”那使者微微一笑，說道：“你倒慷慨大方。”提高聲音，叫道：“好啦，滿洲好漢打第一拳！”
一片寂靜之中，只聽得忽倫大虎呼呼喘氣，全身骨節格格作響，運氣提勁，突然右胸凸起，右臂粗漲了幾乎一倍。陳家洛雙腳不丁不八，身子微微前傾，笑道：“發拳吧！”
幾名回族青年見了忽倫大虎的威勢，生怕陳家洛被他一拳打得直飛出去，跌下來撞破頭骨，站在陳家洛身後，擺好馬步，以便他飛跌出來時接住。木卓倫和霍青桐默禱真神護佑。香香公主卻是一派天真，心想既然我的郎君說過不怕，那就一定不怕。
忽倫大虎雙腿微蹲，勁貫右臂，呼的一聲，鐵拳夾着一股疾風，向陳家洛胸上猛擊過去，突覺對方胸部順着拳勢向後一縮。陳家洛胸部內吸之勢，和他這當胸一擊配合得若合符節，絲絲入扣，快慢尺寸，實無厘毫之差。旁人只見這一拳把他胸部打得凹了進去，可是說也奇怪，竟無半點聲息發出。
忽倫大虎一拳打到了底，明知再向前伸出半寸，便可結結實實的打在他胸上，然而就是差了這半寸，拳面不過在他衣襟上輕輕一擦。他一呆之下，拳頭一時沒縮回去。陳家洛笑道：“夠了么？”忽倫大虎臉上一紅，這才縮回右拳。
眾人見這一拳明明是打中了，可是便如全然打在空處，無不驚奇。只有木卓倫和霍青桐看了出來，原來陳家洛內功精深，胸肌借勢消勢，登時又是佩服，又是欣慰。霍青桐笑靨如花，長長吁了口氣。那使者精通武功，也看出了這點，甚是驚疑。
陳家洛微微一笑，說道：“我要打了！”忽倫大虎大叫道：“打！”凝氣挺胸，胸口黑毛根根豎了起來。陳家洛手臂也不向後作勢，隨手一伸，輕飄飄一拳打出，波的一聲，在忽倫大虎胸前一推，使的是重手法中“大力金鋼杵”之勁。忽倫大虎覺得胸口雖不疼痛，然而有一股極大力量把他向後推去，知道腳步稍一移動，就是輸了，忙運全力，和身向前猛撞，抗拒對方這一推。這只是一剎那之事，哪知陳家洛這一拳發得快，收得更快，勁未使足，倏然收回。忽倫大虎千斤之力都在向前猛挺，前面忽然失了憑依，要想收勢，哪裏還來得及？
只見陳家洛身子微偏，砰蓬一聲，塵土飛揚，忽倫大虎一個巨大的身軀已撲翻在地。
眾人都是一呆，這才拍手大笑起來。陳家洛一拳把這巨人打倒已經大奇，更奇的他不是仰面向天跌倒，而是俯伏在地。那使者忙伸手把他拉起，只見他滿口鮮血，哇哇大叫，原來已撞下了兩顆門牙。
忽倫三兄弟見大哥受傷，連聲怪叫，同時向陳家洛撲來。
忽倫大虎一定神，狂吼一聲，也撲上廝拚。眾回人見狀，紛紛搶前救援，混亂中兩個人影從眾人頭頂上躍過，人群中不見了陳家洛與霍青桐兩人。忽倫四兄弟突然找不到敵人，楞在當地。霍青桐叫道：“大家退下。”眾回人素聽她號令，一齊退開。
陳家洛緩步上前，笑道：“我早說要你們四人齊上。這就來吧。”大虎怒極，揮拳當頭猛擊。陳家洛晃身繞到三虎背後，雙手“閉窗推月”，在他背上一推。三虎一個踉蹌，險些撞在二虎身上。四虎左肘向陳家洛頭上撞到。陳家洛矮身從他脅下鑽過，隨手在他臂窩裏掏了兩把。四虎大癢，身子縮成一團，亂顫亂動，呵呵大笑起來。
眾人見這麼一個粗蠻大漢居然和少女般嫵媚怕癢，憨態可掬，俱都鬨笑。香香公主叫道：“喂，你再呵他。”陳家洛依言縱近，又在他腰裏搔了幾下。四虎笑得蹲在地下，雙拳亂舞，卻哪裏打得着人？
霍青桐驚叫：“小心後面！”陳家洛已覺到背後有拳風來襲，倏地縱身，躍起丈余，二虎一拳便打了個空。四虎笑聲未歇，扭腰回身，右拳猛擊而出，正好打在二虎拳上。兩人一震，各自退出三步，連連怒吼，轉身來捉。
陳家洛在四人中間如穿花蝴蝶般往來遊走，存心戲弄，也不出手還擊，八個巨拳此起彼落，往他身上猛敲猛打，始終連衣衫也沒能碰到。眾人初見陳家洛趨避之際，往往間不容髮，俱都為他擔心，但時候一長，都看出四個巨人定然奈何他不得。四巨人連連大吼聲中，突然嗤的一聲，二虎的褂子被撕下了一大片，眾回人又是一陣轟笑。那使者早看出陳家洛是武術高手，非四虎所能敵，連聲叫道：“住手，不必打啦！”
忽倫四兄弟打發了性，卻哪裏止得住？大虎呼哨一聲，倏然躍起，如一頭猛鷹般向陳家洛撲了下來，同時二虎、三虎、四虎一齊站到他身後，張開六條手臂，截他退路。這是他四兄弟獵獸時常用之法，縱然猛如虜豹，捷如猿猴，也是難以逃脫。眾回人一見大驚，許多少女齊聲尖叫。
陳家洛見大虎撲來，正想後退，火光下見三個巨大的影子映在地下，張開手臂，猶如鬼魅要搏人而噬。他身子微蹲，不再退避，待大虎撲到，左臂快如閃電，突然長起，在大虎左脅下一攔，用力向外推出，大虎登時在空中被他轉了小半個圈子，這時他右掌也已搭上大虎左腿，粘着一送，一半借勁，一半使力，大虎一個巨大的身軀向前直飛出去，蓬的一聲，頭下腳上，倒插在一個坑裏。這土坑正是他適才拔起白楊樹所留下。樹大坑深，泥土直沒到腰間，雙腳在空中亂踢，哪裏掙扎得出？
四虎猛吼追來。陳家洛跟他兜了半個圈子，看準方位，突然站住。四虎飛起右腳，當胸踢到。陳家洛搶到右側，右手抓住他褲子，左手抓住他背心，順着他一踢之勢向外力甩，四虎就如騰雲駕霧般飛了出去，在空中手足亂舞，嘴裏怪叫，心裏害怕，只怕這一下要摔個半死，哪知波的一聲跌下來，身子軟軟的一彈，忙翻身坐起，原來恰好壓在那頭死駱駝身上。
陳家洛剛才見他手擲大駱駝，即以其人之道，還治其人之身。
陳家洛力氣其實遠不及他，一則四虎身子雖巨，究竟沒駱駝重；二則他這一腳踢出使勁極大，借勢推擲，大半還是用了他自身力道。
四虎還在半空，二虎三虎已從兩側同時搶到。二虎彎腰挺頭，向前猛衝，要一頭把敵人撲倒，三虎舉起雙臂，朝陳家洛頭頂狠狠砸下。
陳家洛立定不動，等兩人勢若瘋虎般攻到、相距不到四尺之際，右腳突然使勁，身子如箭離弦，呼的一聲，斜飛而出。他挨到最後一刻方才避開，要使這兩個巨人收勢不及。果然二虎一頭撞中三虎肚子，三虎雙拳也擊中了二虎背心。只聽得蓬蓬連聲，兩條大漢如寶塔般倒了下來。陳家洛不等他們爬起，縱身過去，乘着兩人頭暈眼花，抄起兩人辮子，牢牢的打了兩個死結，這才長笑一聲，走到香香公主身旁。香香公主樂得眉開眼笑，拍手叫好，眾回人更是吶喊歡呼。
四虎爬起身來，忙把大哥從樹坑中拔出。二虎三虎不知辮子打結，拚命掙扎，滾作一團。那使者忙去給他們拆解。只因兩人用力拉扯，辮結扯得極緊，使者解了半天方才解開。
忽倫四兄弟獃獃的望着陳家洛，非但不恨，反而齊生敬仰之心。大虎先走上來，大拇指一豎，說道：“你好本事，我大虎服了。”說著拜了下去。二虎等三兄弟也過來拜倒。陳家洛忙跪下還禮，見這四人質樸天真，對剛才如此戲弄倒着實有點後悔。五人站起身來，陳家洛不住道歉，四兄弟很是高興。
忽倫四虎突然奔出去，把那頭死駱駝掮了回來。三虎把他們的四匹坐騎牽到木卓倫面前，說道：“我打死了你們的駱駝，很是不該，這四匹馬賠給你們吧。”木卓倫執意不要。
那使者見此情形，十分尷尬，對忽倫四兄弟喝道：“走吧！”
跳上了馬背，心中仍不服氣，對香香公主道：“你真的敢去？”
香香公主答道：“有甚麼不敢？”走到木卓倫面前，說道：“爹，你寫回信，我給你送去吧。”木卓倫心下躊躇，這滿洲使者一再相激，非要他這小女兒去不可，不去是失了全族面子，讓她去吧，可實在放心不下，便向陳家洛招招手。陳家洛走了過來，木卓倫離座相迎，攜了他的手走到帳中。霍青桐與香香公主姊妹隨後跟了進去。
木卓倫一進營帳，立即抱住陳家洛，說道：“陳總舵主，哪一陣好風把你吹到這裏來？”陳家洛道：“我有事到天山北路來，途中得到消息，因此趕着來見你，想不到竟會遇見你的二小姐。”香香公主聽父親叫他“陳總舵主”，呆了一呆。
陳家洛雖與木卓倫講話，一直留神着她兩姊妹，見香香公主臉露惶惑之色，忙轉頭道：“有一件事很對你不起，我沒跟你說我是漢人。”木卓倫接着道：“這位陳總舵主是我族大恩人，咱們的聖經就是他給奪回來的。他救過你姊姊性命，最近又散了兆惠的軍糧，清兵不敢迅速深入，咱們才能調集人馬抵擋。他對咱們的好處，真是說也說不盡。”陳家洛連聲遜謝。香香公主嫣然一笑，說道：“你不說自己是漢人，原來是不肯提到你對我們的恩惠，我自然不會怪你。”
木卓倫道：“那滿洲使者如此狂傲無禮，幸得總舵主仗義出手，挫折了他的驕氣。他激喀絲麗去做使者，總舵主你瞧去得么？”陳家洛心想：“他們族中大事，旁人不便代出主意，我只能從旁儘力相助。”說道：“我從內地遠來，這裏的情形完全不知，木老英雄如說可去，在下自當儘力護送。要是覺得不去的好，那麼咱們另想法子回絕他。”
香香公主凜然說道：“爹，你與姊姊天天都為了族裏的事操心，還在戰場上跟他們性命相拚。我只恨自己沒用，不能出一點兒力。我去做一趟使者，又不是甚麼大事，要是不去，可讓滿洲人取笑咱們。”霍青桐道：“妹妹，我只怕滿洲人要難為你。”香香公主道：“你每次出戰，也總是冒着性命危險，我冒一次險也是應該的。他本事這樣好，我跟他去一點也不怕，姊姊，我真的不怕。”
霍青桐見妹子對陳家洛一往情深，心中一股說不出的滋味，對木卓倫道：“爹，那就讓妹子去吧。”木卓倫道：“好，陳總舵主，那麼我這小女托給你啦。”陳家洛臉上一紅。香香公主一雙明如秋水的眼睛向他溜了一溜。霍青桐卻把頭轉向一邊。
木卓倫寫了回書，只有幾個大字：“抗暴應戰，神必佑我。”
陳家洛見這寥寥數字辭氣悲壯，連連點頭說好。木卓倫把信交給香香公主，吻吻她的面頰，給她祝福。
霍青桐道：“妹妹，真神佑你，願你早去早回。”香香公主抱住了姊姊，笑着稱謝。
四人走到帳外，木卓倫下令設宴，款待使者和他的隨從。
席上那使者方通姓名，叫作和爾大。食畢，鼓樂手奏樂歡送賓客。和爾大一舉手，一馬當先，絕塵而去。香香公主等騎了馬跟隨在後。霍青桐望着七人背影在黑暗中隱沒，胸中只覺空蕩蕩地，似乎一顆心也隨着七匹馬的蹄聲，消失在無邊無際的大漠之中。
木卓倫道：“青兒，你妹子真勇敢。”霍青桐點點頭，忽然掩面奔進營帳。
香香公主和陳家洛跟着使者奔馳半夜，黎明時到了清軍營中。和爾大請他們在一座營帳中休息，自行去見兆惠。向兆惠行禮畢，見他身旁坐着一名軍官，身穿皇帝親軍驍騎營漢軍佐領服色，向他微一點頭，對兆惠道：“稟告大將軍，小將已將戰書送去。回子很是橫蠻，不肯投降，還派人送了戰書來。”兆惠哼了一聲，道：“真是至死不悟。”對身畔的清兵道：“傳令升帳。”
命令下去，號角齊鳴，鼓聲蓬蓬，各營正副都統、參領、佐領，齊在大帳伺候。兆惠步到帳中，眾軍官躬身施禮。兆惠命在將位左側設一位子，請奉旨到來的驍騎營軍官坐下，再命三百名鐵甲軍親兵手執兵刃，排成兩列，兵衛森嚴，然後傳回人使者入見。
香香公主在前，陳家洛跟在身後。香香公主臉露微笑，毫無畏懼之色。眾人見回人使者便是昨日陣上所見的青年男女，都感驚異。兆惠本想臨之以威，哪知從刀槍叢中進來的竟是這美貌少女，一時倒呆住了。香香公主向兆惠行了禮，取出父親的復書，雙手呈上。
兆惠的親兵過來接信，走到她跟前，忽然聞到一陣甜甜的幽香，忙低下了頭，不敢直視，正要伸手接信，突然眼前一亮，只見一雙潔白無瑕的纖纖玉手，指如柔蔥，肌若凝脂，燦然瑩光，心頭一陣迷糊，頓時茫然失措。兆惠喝道：“把信拿上來！”那親兵吃了一驚，一個踉蹌，險險跌倒。香香公主把信放在他手裏，微微一笑。那親兵漠然相視。香香公主向兆惠一指，輕輕推他一下。那親兵這才把信放到兆惠案上。
兆惠見他如此神魂顛倒，心中大怒，喝道：“拉出去砍了！”
幾名軍士擁上來，把那親兵拉到帳外，接着一顆血肉模糊的首級托在盤中，獻了上來。
兆惠喝道：“首級示眾！”士兵正要拿下，香香公主見他如此殘暴，想到那親兵為她而死，很是傷心，從軍士手上接過盤子，望着親兵的頭，眼淚一滴一滴的落下。
帳下諸將見到她的容光，本已心神俱醉，這時都願為她粉身碎骨，心想：“只要我的首級能給她一哭，雖死何憾？”兆惠見諸將神情浮動，正要斥罵，那斬殺親兵的軍士見她愈哭愈哀，不禁心碎，叫道：“我殺錯了，你別哭啦！”拔出佩刀在頸上一勒，倒地而死。
香香公主更是難過。陳家洛心想：“這孩子哭個不了，怎是使者的樣子。”伸手輕輕扶住，低聲慰撫。
兆惠素性殘忍鷙刻，但被她一哭，心腸竟也軟了，對左右道：“把這兩人好好葬了。”打開回信一看，見了那幾個字，哼了一聲，道：“好，後天決戰，你們回去吧！”坐在他身旁的軍官忽道：“將軍，皇上要的只怕就是這個女子。”
陳家洛本來全心都在香香公主身上，對帳中諸將視若無睹，聽得這話，抬起頭來，只見坐在兆惠身旁的竟然便是大對頭張召重。這時張召重也認出了陳家洛，見他穿着回人服裝，更是訝異。兩人四目相視，誰都想不到對方竟會在此處現身。
陳家洛牽了香香公主的手，轉身而出。張召重忽地從座上躍起，不等落地，掌風已及陳家洛身後。陳家洛左手攬住香香公主的腰，右手反擊一掌，腳下毫不停留，搶出帳去。張召重身法奇快，直追出來。眾將對香香公主都有好感，心想大將軍已讓他們回去，何以這驍騎營軍官要多管閑事，心下不滿，均不相助攔阻。
陳家洛攬着香香公主奔向自己坐騎，只竄出兩步，張召重已繞到前面，冷笑道：“陳總舵主，幸會幸會！”陳家洛暗暗心驚，懷中掏出六枚圍棋子，一把向他上中下三路打去，對香香公主道：“我纏住這人，你快上馬逃走！”香香公主道：“不，等你打倒他，咱們一起走。”陳家洛那有餘裕對她說明這人武功比自己高強，明知棋子打他不中，乘他躲避閃讓，抱起香香公主放上紅馬鞍子。
張召重雙手各接住兩枚棋子，低頭縱躍，向陳家洛撲來，避開了餘下的兩枚棋子，這一躍既避暗器，又追敵人，守中帶攻，不讓對方有絲毫緩手之機。陳家洛不敢戀戰，身子一挫，鑽入了白馬腹底。張召重一掌堪堪擊到馬臀，倏地收勁，改擊為按，單掌按住馬身，人未落地，飛腳向陳家洛踢去。
陳家洛處身馬底，轉身不便，敵人這一腳又來如閃電，人急智生，忽地伸手在馬腹上一舉，白馬受驚，雙腿向後倒踢。
張召重單掌使勁，倏地躍出丈余。陳家洛翻身上馬，叫道：“快走！”香香公主提韁縱馬，張召重又已躍上，飛身向她撲去。陳家洛大驚，雙腳力踹馬蹬，和身縱起，向張召重撲去。
陳家洛知道功力不如對方，正面碰撞必定吃虧，堪堪碰到，右手已拔短劍刺出。張召重左手急翻，勾住他握劍的手腕，兩人一齊落地。張召重右手隨手一掌，陳家洛施展師門絕藝“反腕勾鎖”，左手晃處，已拿住他的右掌。兩人在地下糾纏拚斗，貼身而搏，誰都不敢放手。